7
الإمبراطورية الوحيدة في القارّة. كارتيجن، المعروفة باسم “إمبراطورية الذهب”، والتي لم يخفت مجدها منذ مئات السنين، كانت تستند إلى عمودين اثنين.
هذان العمودان اللذان أسهما إسهامًا عظيمًا في تأسيس كارتيجن، مُنحا ألقاب الدوق والماركيز الوحيدين في الإمبراطورية، كما نُعما بشرف تلقي اسم العائلة “جين”، المشتق من اسم الدولة نفسها.
وهذا هو السبب الذي جعل عائلة أرتيه تُعرف اليوم بدوقية أرجين.
طالما صمدت أرجين صاحبة الحنكة، وهاغنستو صاحبة القوة، فلن تسقط كارتيجن.
كان أعيان القارة يردّدون هذا الكلام ويتنافسون في تكراره، وكان الشعراء يعتلون الطاولات في الحانات وينشدون أنشودة التأسيس.
كان ذلك في زمنٍ كانت تُدق فيه الطاولات الخشبية بكعوب الأحذية وهم يرقصون.
لكن كما أن الزهرة لا تدوم أكثر من عشرة أيام، فقد بدأت الأزمة تدبّ حتى في تلك الإمبراطورية.
لقد حلّت كارثة عظيمة في القارة.
أوبئة ومناخات غريبة. جفاف شديد، وأمطار غزيرة لا تهطل إلا في بقعة واحدة، بل وموجات مدّ بحري.
وجميع هذه الكوارث العجيبة لم تحدث إلا داخل الإمبراطورية.
بدأ الناس يتهامسون، وصرخ من بقي منهم، واحتضنوا موتاهم وهم يقولون إن الإمبراطورية قد لُعنت.
وكان ظهور مملكة فيشتيان البحرية بعد ذلك.
لقد أعلنوا أنهم أسسوا دولة جديدة تقف في وجه هذه الإمبراطورية الملعونة.
تدافع الناس إليها، ومن بين العديد من الممالك والدويلات، أصبحت فيشتيان دولة قوية.
وعندما جمعوا جيوشهم ووجّهوا سيوفهم نحو الإمبراطورية، انتهت الكارثة فجأة.
لم يكن أحد يتوقع ذلك.
وبينما كان الجميع مذهولين، بدأت الإمبراطورية تعاود نهوضها تدريجيًا. كان ذلك بسرعة مدهشة، ملأها الإعجاب، ومن ثم المديح.
وفي تلك الآونة، خاطب الإمبراطور شعبه بإعلان رسمي.
قال إن كل ما حدث هو من تدبير نسل الأعداء الذين حاربوهم يوم تأسيس الإمبراطورية. وأعلن حظر أي سحر غير معترف به رسميًا، وهدّد بعقاب صارم لكل من يقوم بطقوس الشعوذة.
وطبعًا، لم يكن بمقدور فيشتيان إعلان الحرب مباشرة على الإمبراطورية، فذريعتهم لبدء الحرب كانت إنقاذ الناس من كوارث الإمبراطورية.
“لقد انتهت الكارثة. وستزدهر كارتيجن بالذهب مجددًا.”
ومنذ ذلك الحين، بدأت ثروة الإمبراطورية في التفتح.
صار الناس يشيدون بفضائل الإمبراطور، وتمتعوا بازدهار كارتيجن.
وهكذا استمرت الإمبراطورية، حافظةً لتاريخ يمتد لمئات السنين. كانت قصة قديمة، واعتقد الجميع أنها ممتزجة بأساطير جوفاء، لكن شخصًا واحدًا كانت أفكاره مغايرة.
روزنتين أرجين، التي رأت الموتى منذ حياتها السابقة.
—
وهكذا انتهى اللقاء الليلي المليء بالتوتر.
وبينما كانت عربة الأمير تبتعد بعيدًا، كانت روزنتين تتسلّل إلى الجسر على أطراف المدينة، تلهث بأنفاس متقطعة. إن سلكت أحد الدروب الجانبية المهجورة، فلن يكتشفها أحد.
لقد كان توترًا يكاد يقتلها.
لم يسبق لها أن رأت شارتوس عن قرب بهذا الشكل. كان تهديدًا، أو بالأحرى تحذيرًا غير ملموس كالسيف الحاد. كانت تعلم أكثر من أيّ أحد آخر هناك، أنّ شارتوس كان قادرًا على قتلها بسهولة.
—
في ذلك اليوم، ما إن وصلت إلى قصر الدوق حتى بدأت روزنتين بالتحرك بسرعة.
كانت بحاجة إلى تنكّر.
لم يكن الأمير قد رأى وجهها مباشرة، لكن لا بد أن أحدًا ما قد يتعرّف عليها، خاصّةً وأنها سترافقه.
كتبت رسالة إلى هايمت، تخبره أنها ستذهب إلى أحد منتجعات أرجين في الريف لقضاء فترة نقاهة. ولم تنسَ أن توصي المسؤول في المنتجع بأن يُنسّق الرواية.
روزنتين أرجين لم تكن موجودة حاليًا في العاصمة.
ثم وقفت أمام المرآة، وحدّقت في نفسها ذات الشعر الأسود.
كان شعرها الأسود غائبًا عنها منذ زمن، لكن شكلها لم يكن كما في حياتها السابقة.
ابتسمت ببطء وكأنها تتدرّب.
شعر أسود متشابك وملابس رثّة.
بهذا الشكل، لن يشكّ أحد في أنها ابنة عائلة أرجين النبيلة.
روزنتين أصبحت الآن فتاة متجوّلة تُدعى “روآن”. وهكذا بدأ فصل جديد من الخداع العظيم.
—
ووصلت المؤامرة إلى هذه اللحظة.
ما يجري حاليًا في القصر الإمبراطوري من مؤامرات لا يُحصى.
مؤامرة لاغتيال الأمير، همسات الأرواح، وتحوّل روزنتين أرجين إلى حفيدة عرّافة متنقلة تُدعى “روآن”.
وكانت روآن، لا تزال واقفة أمام شارتوس الذي يشعّ بالهيبة، تنحني له باحترام.
“أنا روآن، يا صاحب السمو.”
“تقولين إنك قادرة على مساعدتي.”
“نعم، هذا صحيح.”
“بعد العجوز، الآن فتاة صغيرة.”
“ليس سيئًا أن تفتخر بحداثة سنّك أحيانًا.”
يا لسانها الطائش. فكّرت روزنتين بذلك، لكنها كانت تعلم أنها لا بد أن تقول ما يلزم.
لم يكن فرق العمر بينهما كبيرًا. حدّقت روزنتين في وجهه المنحوت وابتسمت برفق. إن كانت هي فتاة صغيرة، فهو كذلك أيضًا.
هوستان كان فاغر الفم بجانبها. كان من المضحك رؤية تعبيره المتفاجئ لدرجة أنه لم يستطع حتى قول “وقحة!”.
كان لقاءً مختلفًا عن المرة السابقة.
فبدل القصر، صار اللقاء في الفيلا الخاصة بشارتوس.
في تلك الليلة، حين كانت روزنتين متنكّرة في هيئة العجوز، أنهت كلامها بخشوع عميق. بدا أنها تنوي إنهاء الحديث والمغادرة.
لكن هوستان أوقفها.
“مهلًا! قلتِ ستُرسلين حفيدتك، ولم تقولي كيف!”
“هو، هوه. أعذرني، لكنه سرّ تجاري، يا ولدي.”
ارتسمت الدهشة على وجه هوستان. في الحقيقة، لو لم يكن شارتوس موجودًا، لما كان ذلك الرجل الصارم ليتمكن من مجاراتها.
إنها جرأة صقلتها على مدى حياتها السابقة بما فيها من اضطهاد.
أما هو، فقد نشأ كفارس نبيل، لا طاقة له عليها.
كان شارتوس يراقبها بصمت. كانت نظرته حادّة كالسيف، فتابعت روزنتين الحديث.
“حين تشرق الشمس من غابة الشمال، سأرسل الفتاة إلى أمام حقل الزهور البيضاء.”
في غابة الصيد شمال القصر، كان هناك حقل وحيد من الزهور البيضاء. مكان مناسب لتجنّب أعين الناس.
وبما أن ذلك داخل حدود القصر، فإن روزنتين كانت تملك هناك جواسيس بطريقتها الخاصة.
“تستخدمين نفس طريقة حديث جدتك.”
“لقد نشأت في حضنها، سيدي.”
أجابت روزنتين بخفة.
كانت تتبنّى أسلوب من يتجاوز كل الأسئلة دون أن يتورّط.
لم تكن تريد أي سؤال، ولا أي شكوك.
ففي حال أقل خطأ، قد تُتّهم بتدبير كل شيء، وقد تُقطع رأسها بتهمة إهانة العائلة الإمبراطورية.
رغم أن رؤوس النبلاء تُعامل بعناية، إلا أن النتيجة واحدة: الموت.
أخفت روزنتين ذلك التوتر بابتسامة.
إن كان لا بد من إثارة الشك، فلتكن غريبة الأطوار فحسب. فهي غريبة على أية حال.
ويبدو أن شارتوس قد أصغى إليها على الأقل، ولو إلى حين.
“لقد تركتُ جدّتك ترحل في المرة السابقة فقط لأني كنت مرتبطًا بموعد.”
انتظرته في حقل الزهور الموعود. كانت قد أتمّت تنكّرها بالكامل. نظر إليها شارتوس بعينين باردتين وقال: “كلام صحيح.”
في تلك الليلة، لم تتحدث كثيرًا بزيّ العجوز. لم يكن مكانًا مناسبًا للكلام الطويل على أية حال. فحتى لو كانت الليلة خالية من الناس، قد يختبئ أحدهم عند الجسر المؤدي إلى المدينة.
روزنتين كانت تعرف محتوى الرسالة السرية التي تلقاها شارتوس. ولهذا، حدّقت مباشرة في عينيه وابتسمت بهدوء.
كانت تعرف أن شارتوس لا يمكنه تجاهل ما ورد فيها.
رسالة من العدو السياسي. وقد وصلت إلى التمثال بين رفوف مكتب شارتوس الخاص. ما يعني أن هناك جاسوسًا تمكّن من الاقتراب كثيرًا.
هاتان الحقيقتان وحدهما كافيتان ليكون شارتوس حذرًا.
وخاصةً إذا أضفنا إليهما الوضع السياسي الراهن.
في كارتيجن، كان هناك وريثان محتملان للعرش: ولي العهد “إسوار”، والأمير الثاني “شارتوس”. لكن بما أن الإمبراطور كان يدعم إسوار دعمًا كاملاً، فلم يكن هناك صراع فعلي على الخلافة.
جزء من السبب كان أن شارتوس أعلن بوضوح أنه لا يسعى للعرش.
فبينما التحق إسوار بالأكاديمية وتفوّق فيها، رفض شارتوس دخولها، واختار التعليم الخاص، وعمل ضمن الحرس الإمبراطوري.
وقد شغل مؤخرًا منصب قائد الحرس، وهو منصب يُعتبر خدمة رمزية للملك، مما يدل على نواياه السياسية.
“سأكون سيف العائلة الإمبراطورية.”
كان هذا ما قاله في خطاب تعيينه، والذي اشتهر لكونه “الفارس الذي لا يُهزم”.
لم يكن عبقريًا بقدر ما كان شيطانيًا. إذا أمسك السيف، أصبح السيف يرقص بين يديه ويعمل كما يريد، كما لو كان يغنّي. لم تكن هناك استثناءات، بل أساطير فقط.
حتى السلاح بدا وكأنه يخدمه. وقد ارتجف المحاربون الآخرون من مهارته.
أصبح اسمه يتردّد في أغاني الحانات، وكان حلمًا لكل فتاة نبيلة.
كان يصعب تصديق كل هذا، لكن ماضي العائلة المالكة في كارتيجن ملأه ما هو أغرب، لذلك لم تستطع روزنتين إنكار الأمر.
كان هناك تقليد سرّي في العائلة المالكة.
لكن منذ عام تقريبًا، بدأ الوضع ينقلب.
ولي العهد، الذي كان يزداد مرضًا منذ سنوات، اختفى عن الأنظار تمامًا.
وهنا، عاد الناس يتحدثون عن لعنة العائلة الإمبراطورية.
“هل سيكون الأمير الثاني هذه المرة؟”
بدأت أنظار النبلاء تتحوّل من إسوار إلى شارتوس.
“لعنة العائلة الإمبراطورية.”
كلما ظهر عضو عبقري في العائلة، لا بد أن يُصاب آخر بمصيبة أو يلقى حتفه.
لم يكن ذلك كلامًا يُقال علنًا، لكنه تقليد مضى عليه مئات السنين، وكان جزءًا من قوة كارتيجن.
لا أحد يعرف ما كان يشعر به الأمير الثاني، لكن الكثير من نبلاء حزب ولي العهد بدأوا ينتقلون إلى صفّه، بينما صار آخرون يتحسّبون منه.
نتيجة لذلك، استقال شارتوس من الحرس الإمبراطوري. وهذا زاد الشكوك حوله.
وفي خضم هذا التوتر، تلقّى شارتوس رسالة من الكونت هيرمان، أحد أقوى التجار والنبلاء في حزب ولي العهد.
روزنتين لم تعرف ما الذي ورد فيها، فالأشباح لا تفتح الرسائل.
وكان لديها فضول، لكنها لم تتمكن من قراءتها.
كانت روزنتين تعرف سرّين عن القصر الإمبراطوري.
الأول: القصر مليء بالأشباح.
الثاني: هذه الأشباح لا يمكنها مغادرة القصر.
حين خرجت روزنتين من حدود أراضي القصر، توقفت الأشباح عن ملاحقتها.
وهذا كان مريحًا في السابق، لكنه بات اليوم أمرًا مؤسفًا. لأن جواسيسها الآن محدودون بالمكان.
رغم ذلك، لم تخبر شارتوس أنها تعلم بوجود مؤامرة لاغتياله.
لا تُكشف كل الأوراق في وقت واحد.
كان عليها أن تلعب دور حفيدة عرّافة تنبّئت “بالصدفة” لخطر يهدّده. وهي الآن ستسعى لإيقاف ذلك الخطر.
“نعم… إن فكّرنا بها من زاوية معيّنة، فهي خدعة بالفعل.”
فكّرت روزنتين، وهي تنظر إلى شارتوس. كانت هذه خدعتها الخاصة.
خدعة قد تُنقذ بها حياتين على الأقل، ولو كلّفها الأمر حياتها.
تمسّكت بابتسامتها الغامضة، من دون مبالغة في التواضع أو الغرور.
أن تُعتبر مجرد فتاة متجوّلة أفضل من أن تثير الشكوك.
ولهذا قرّرت أن تُظهر شخصيتها الأصلية — روزنتين التي وُلدت في كوريا الجنوبية وعاشت في “أكرانا”.
حدّق شارتوس في عباءتها الرثّة بعينٍ يملؤها الفضول.
كان وجهه يحمل تعبيرًا غريبًا، كما لو أنه استمتع بالأمر.
وفي تلك اللحظة، توقفت أفكار روزنتين المعقدة فجأة.
“هل كان يملك تعبيرات كهذه من قبل؟”
لم تره هكذا في الحفلات الراقصة قط.
مع كل تغيير في ملامحه، كانت روزنتين تأخذ نفسًا عميقًا.
فقد كان من الصعب تحمّل تأثير السحر الملكي المنبعث منه.
جماله المُبهر كان هجومًا يصعب صدّه.
تحت الشمس، بدا مختلفًا تمامًا عن الليل. وسحره تغيّر مع الوقت.
تساءلت إن كان من المرهق أن تحمل وجهًا بهذا الجمال.
عندما تنظر إليه، تشعر بشيء غريب في الداخل.
كل ما كانت تأمله أن تعتاد عليه أثناء الأيام التي سيقضيانها سويًا.
منذ أن التقيا، داخل العربة وحتى الآن في الفيلا، كان شارتوس يضغط عليها بصمته.
لم يكن يسأل، بل كان يفرض هيبته.
“الفارس الذي لا يُهزم.”
بلعت روزنتين ريقها خفية.
لقد وُلد ليكون ملكًا.
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
📢 المنتدى العام عـام
مجتمع تفاعلي يضم منتديات لمناقشات الروايات، تحليلات المانهوا، الاقتراحات، والإعلانات. هنا يشارك الأعضاء أفكارهم، يتبادلون الآراء، ويصنعون بيئة حوارية حيّة تعكس شغفهم.
🎨 منتدى المانهوا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
📖 منتدى الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 7"