“لقد قمنا بإعداد الأساسيات على عجل، إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء إضافي أو لديكِ أي تعديلات، فيرجى إعلامي على الفور.”

“لا، أيها السيد الوكيل.”

أجابت إيريس بأدب.

“إنه كافٍ. لا أعتقد أنه يمكن أن يكون أفضل من هذا. شكراً لكم على هذه الاستعدادات.”

استدارت لتشكر أليكسيون أيضاً، لكنه كان قد غادر بالفعل.

“استريحي بسلام، آنسة روبين إذا احتجتِ لأي شيء، ما عليكِ سوى قرع الجرس في أي وقت.”

“نعم، أيها السيد الوكيل.”

أجابت إيريس مبتسمة، لكن بمجرد أن أُغلِق الباب، تصلَّب تعبير وجهها.

“هووووه…”

أطلقت تنهيدة واستلقت نصف استلقاء على الأريكة.

الأريكة الباهظة الثمن كانت مختلفة حقاً؛ حيث غاص جسدها فيها بحنان ودفء لا مثيل لهما.

غاصت إيريس في أفكارها.

‘كم هي ثرية عائلة الدوق على وجه الدقة؟’

هي، على السطح، مجرد مربية للتنين الصغير.

من الواضح أن هذه الغرفة كانت مُعدَّة مسبقاً، ومن المحتمل جداً أن تكون الغرفة التي استخدمتها المربية السابقة.

ومع ذلك، لا تختلف عن غرفة ابنة نبيل بارون ثري، مما جعلها تتأمل مرة أخرى في ثروة عائلة دوق تيت.

في تلك اللحظة.

“ما…ما.”

بدأ التنين الصغير، الذي كان هادئاً حتى الآن، يتذمر وهو يزحف على جسدها ويستقر على بطنها.

ضحكت إيريس بخفة.

“هل أنت جائع؟”

هل كان هذا وهماً؟

بدا أن التنين الصغير أومأ برأسه برفق شديد.

‘أوه، كان يجب أن أخبرني مسبقاً.’

لكنها، رسمياً، مربية التنين الصغير.

لا يمكنها تركه جائعاً.

نهضت إيريس من مكانها وقرعت الجرس مرة واحدة.

فُتِح الباب على الفور، ودخلت خادمة بخطوات سريعة.

كانت تبدو أصغر منها بقليل، بشعر أحمر ونمش لطيف.

“بماذا يمكنني خدمتك، آنسة إيريس؟”

“إمم…”

تلكأت إيريس للحظة.

إذا طلبت طعاماً للتنين فقط، فقد يبدو ذلك فظاً جداً.

‘الوكيل ناداه بالسيد الصغير، أليس كذلك؟ … هل يجب أن أنادي كونغ أيضاً بالسيد الصغير؟’

لم تستطع حتى فتح فمها.

علاوة على ذلك، إذا كان كلام أليكسيون صحيحاً، فإن التنين يعتبرها أمه.

“يبدو أن كونغ جائع جداً هل يمكنني أن أطلب بعض اللحم المقدد، والجبن، والخبز، والبيض؟”

لحسن الحظ، لم تبدو الخادمة وكأنها تعتبر ذلك غريباً.

“نعم، آنسة إيريس سأجهزها على الفور.”

عادت الخادمة بعد قليل بصينية من الطعام.

“بما أنكِ قد تكونين جائعة قليلاً أيضاً، أحضرتُ لكِ بعض الحساء الدافئ لتتناوليه وحليباً ساخناً.”

انفرجت شفتا إيريس عن ابتسامة تلقائية.

كان يومها مرهقاً للغاية، وكانت طاقتها مستنفدة تماماً.

من المؤكد أن الطعام الدافئ سيساعد.

“شكراً جزيلاً لكِ، ما اسمكِ…”

“ميريام.”

“هل أنتِ خادمتي الشخصية، ميريام؟”

“لقد اكتشفتِ ذلك بالفعل.”

ابتسمت ميريام على نطاق واسع.

“أنا تحت أمركِ، آنسة إيريس!”

شعرت إيريس بالارتياح.

هناك الكثير من الخادمات المبهجات، لكن ليس كثيرات منهن من يجمعن بين الذكاء والرقة والبهجة.

“كيوو كيوو.”

“بسرعة؟ حسناً.”

وضعت إيريس صحناً من الطعام أمام التنين الصغير واحدة تلو الأخرى.

مع كل لقمة يأكلها، كان التنين الصغير ينظر إليها بعينين واسعتين، ولم يكن من الصعب تخمين معناهما.

“إنك تأكل جيداً جداً.”

لقمة.

“وااه، أهكذا هو لذيذ؟”

لقمة.

“أين يمكنك أن تجد تنيناً لطيفاً كهذا؟”

لقمة.

“أنت تأكل بنظافة، أحسنت حقاً!”

… كان الأمر محرجاً بعض الشيء، ولكن على أي حال، عندما رأت التنين الصغير يأكل بشراهة، شعرت أن الأمر يستحق ذلك.

إذا حكمنا من رد فعل أليكسيون، يبدو أن التنين الصغير لم يكن يأكل جيداً في قصر الدوق.

استلقى التنين الصغير، الذي كان بطنه ممتلئاً، بشكل دائري على الأريكة وأغلق عينيه.

مع كل صوت شخير، كان بطنه المستدير بالفعل ينتفخ أكثر ثم يهبط.

عندما التفتت إلى الوراء بسبب النظرة الحادة التي شعرت بها، كانت ميريام تنظر إليها بنظرة مملوءة بالرعب المقدس.

همست ميريام بإعجاب.

“أنتِ رائعة حقاً، آنسة إيريس.”

رفعت إيريس رأسها مندهشة.

“لم أفعل شيئاً، فكيف يمكن أن أكون رائعة؟”

“مستحيل! حتى الآن، لم تجعل أي مربية السيد الصغير يأكل طعامه دفعة واحدة.”

كان هذا لا يُصدَّق.

هل كان الجميع عاجزين حقاً عن إطعام تنين صغير لطيف ومطيع كهذا…؟

‘هل حاولوا إطعامه أكثر من اللازم؟ أم قدموا له طعاماً لا يحبه؟’

بينما كانت غارقة في أفكارها، حثتها ميريام.

“يرجى تناول الحساء أيضاً، آنسة إيريس، قبل أن يبرد.”

“…آه.”

هذا صحيح، لقد نسيت تماماً الطعام الذي أعدته ميريام من أجلها.

“شكراً لكِ، ميريام.”

شكرتها مرة أخرى ثم تذوقت الحساء.

كان الطعام لذيذاً حقاً.

‘هذه الحياة… قد لا تكون سيئة.’

إنها مريحة بالتأكيد.

والتنين الصغير يتبعها جيداً، لذا العمل ليس صعباً.

إنها وظيفة تسمح لها بسداد ديون ضخمة والحصول على راتب خيالي، وهي وظيفة يحسدها الجميع.

ظهرت ابتسامة هادئة على وجه إيريس.

ربما جاءت السعادة إليها، أخيراً.

إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن أفسح لها المجال.

تذكرت قصة قرأتها في مكان ما، وأنهت إيريس الحساء بالكامل.

مع كوب من الحليب الدافئ.

في صباح اليوم التالي الباكر.

استيقظت إيريس على إحساس بشيء يدفع ظهرها بقوة.

عندما جلست، نظر إليها التنين الصغير بفخر.

“لا يمكنك فعل هذا.”

وبخت إيريس التنين الصغير وهي تتثاءب.

كانت السماء لا تزال رمادية، مما يدل على أن الوقت كان ما يزال فجراً.

“عليَّ أن أعمل كل يوم، لذا أحتاج إلى نوم جيد أي وقت هذا حتى الآن…”

توقفت فجأة وهي تتحقق من الساعة دون وعي.

لأنها أدركت للتو أنها لم تعد مضطرة للذهاب إلى الورشة.

‘أوه، كان يجب أن أخبر الورشة!’

أسرعت إلى المكتب.

لحسن الحظ، كانت هناك أوراق للخطابات وأقلام ريشة وحبر مُعدَّة.

بدأت إيريس في كتابة خطاب بخط أنيق.

كان خطاب اعتذار عن الاستقالة المفاجئة لأسباب شخصية.

“هوووه، الآن يجب إرسال هذا… لكن أعتقد أنه من غير المناسب أن أطلب من ميريام ذلك في الصباح الباكر.”

لقد مر أكثر من عقد منذ أن عاشت في وسط العاصمة، لكنها ما زالت تتذكر الجغرافيا العامة.

كان هناك مكتب بريد على بعد حوالي 30 دقيقة سيراً على الأقدام من قصر الدوق.

بالطبع، من المؤكد أن عائلة الدوق لديها رسل خاصون بها، لكنهم لن يتحركوا لمصلحة شخصية لمجرد مربية.

‘أحتاج إلى رعاية كونغ، لكن الخروج ليس ممنوعاً، أليس كذلك؟’

ارتجلت إيريس أحد الثياب التي أحضرتها معها وخرجت.

منذ الصباح الباكر، كان الخدم يتحركون بانهماك في الممرات، لكن لم يوقفها أحد.

‘جيد.’

إذا سألها أحد، يمكنها ببساطة قول الحقيقة.

خرجت إيريس من المدخل الرئيسي بخطوات خفيفة دون أي قلق.

… وسرعان ما واجهت أليكسيون تيت الذي كان ينظر إليها مباشرة.

“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”

أجابت إيريس بهدوء.

لم تكن قد أُمسِكت وهي تفعل شيئاً سيئاً، لذا كان موقفها واثقاً جداً.

“لإرسال خطاب سيكون من الوقاحة عدم إبلاغ مكان عملي السابق فجأة بأني استقلت.”

عقد أليكسيون ذراعيه.

“لماذا تهتمين بذلك؟ سمعت أنه مكان يعمل فيه أولئك الذين يكسبون قوت يومهم بيومه، لا حاجة للذهاب إذا لم ترغبي.”

“مع ذلك، الوفاء بالوعود مهم.”

قالت إيريس بصدق.

على الرغم من أن الأجر أو المعاملة لم تكونا جيدين، إلا أنه كان عملاً عزيزاً عليها وموثوقاً به لعدة سنوات ماضية.

لم تكن تريد أن تختفي دون أن تترك حتى كلمة.

كان من الصحيح شرح الظروف الحالية بإيجاز والاعتذار بأدب عن ترك العمل.

على الأقل، هذا ما اعتقدته إيريس الصحيح.

(يتبع…)

ترجمة مَحبّة