لم تكن آيريس تعرف بأيّ شيءٍ عليها أن تَندهش أكثر

 

أَبأنَّ ألطفَ شخصٍ يعرفه هو هي نفسها؟

 

أم لأنَّه يريد، وبوضوحٍ يَرى الجميع، أنه يُطلق اسم أنثى على تنينه الذكر؟

 

ولكن لكي تهدّئَ قلبها المتخبط عبثًا، كان واضحًا ما ينبغي قوله أولًا.

 

كان عليها أن تُخفِّفَ الجو بأيِّ طريقةٍ.

 

“أليكسيون، هذا… لا يمكنك إعطاء اسم أنثى لكونغ. الناس سَترى ذلك غريبًا.”

 

“يمكننا تحويله إلى صيغة مذكَّرة.”

 

مال أليكسيون رأسه نحوها.

“سمعتُ مرةً: إذا أرادوا توريث اسم ‘آيريس’ لكنْ وُلِدَ ولدٌ… يسمُّونه ‘آرِن’.”

 

ابتلعت آيريس ريقها الجاف.

 

لم تكن هذه معلومةً يعرفها الجميع. 

 

لعلَّ أحد النبلاء الذين يعرفهم أليكسيون هو من ذكر ذلك.

 

ولكنَّه اسمٌ ليس بسَيِّئ.

 

“آرِن…”

 

دحرجت آيريس الاسم على لسانها.

 

شعرَتْ بدفءٍ يتسرَّبُ إليها تلقائيًّا، أعجِبَها الاسم.

 

ولكن ليس للسبب الذي ذكره أليكسيون.

 

في نظر آيريس، كان اسم ‘آرِن’ يشبه… لا ‘آيريس’، بل…

 

“إنه يشبه ‘أليكس’.”

كان سبَبًا سيدفع أليكسيون للضحك لو سمعه.

 

***

 

بالطبع، كان ‘الفتى الصغير آرِن’ في حيرةٍ في البداية.

 

لكنَّ آيريس أصرَّتْ على موقفها: بما أنَّ التنين الصغير قد اتخذ شكلاً بشريًّا، فلا بدَّ من مناداته باسم إنسان، لا باسم كونغ.

 

‘فعندئذٍ سَيُعامَل كإنسان، لا كوحش.’

 

لم تُرِد آيريس لهذا الكائن الفريد القوي، كالتنين، أن يُعامَل كأيِّ كائنٍ دون البشر.

 

ولكنها أيضًا لم تُرِده أن يُؤدَّى له العبادة، بل رغِبَتْ في أن يكون هدفه خلال طفولته التي لا يزال يتعلم فيها الكثير هو الانسجام مع البشر.

 

“آرِن.”

 

أمال كونغ، الذي نُوديَ باسمه الجديد، رأسه بحيرة.

 

“آرِن، أتريد المجيء إلى هنا؟”

 

“… آرِن؟”

 

“نعم.”

 

ابتسمت آيريس بشدة.

 

“إنه اسمك الجديد. أيعجبك؟”

 

رفس التنين الصغير بجدية.

 

“أنا… كونغ. كونغ. كونغ.”

 

كان منظرُه وهو يضرب صدره بقبضته الصغيرة لطيفًا، لكنَّه أيضًا وخَزَ شيئًا في صدرها.

 

لكنَّ ما يجب فعلُه لا بدَّ من فعله.

 

“آرِن.”

 

نادت آيريس كونغ، لا، آرِن، بنبرة متعمَّدةٍ حازمة.

 

“لا بأس أن تظلَّ تعتقد أنَّك كونغ. ولكن عندما يُنادى عليك بـ ‘آرِن’، عليك الرد. أتفهم؟”

 

“… لا أُحِب.”

 

“آرِن.”

 

“لا أُحِب!”

 

أطلقت إيريس زفيرة. 

 

يبدو أنَّه يحتاج إلى إقناعٍ ليعتاد اسمه الجديد.

 

اقتربتْ من الطفل الممتلئ بالضيق والتقت عينيها بعينيه.

 

“ألا تريد أن تكسب الكثير من الأصدقاء في المستقبل؟ اسم ‘كونغ’ سيكون صعبًا على أصدقائك.”

 

“أصد… قاء؟”

 

“نعم، أصدقاء.”

 

أحضرت آيريس دمًى له. 

 

بجوار دمية الفيل كانت هناك دمية سنجاب، وبجوار دمية السنجاب دمية دب.

 

“السنجاب والدب صديقان، أليس كذلك؟ دائمًا ما يذهبان معًا، ويستريحان معًا في المنزل.”

 

“…”

 

“هناك الكثير من الناس في العالم غيري وأليكسيون وميريام. وهناك أطفال في سنك. ألا تريد مقابلتهم؟”

 

لم يجب الطفل. 

 

لكنَّ آيريس لم تفوِّتْ وميض عينيه الصافيتين.

 

“وسأخبرك بسرٍّ. هذا الاسم الجديد، في الحقيقة، هو مزيجٌ من اسمي واسم أليكسيون.”

 

“…!”

 

اتسعت عيناه الحمراوان الكبيرتان.

 

عرفت آيريس جيدًا أنَّ صورتها المنعكسة في هاتين العينين كانت موضعَ توقٍ خالص.

 

“إذاً… عندما يُنادى عليك بـ ‘آرِن’، فأنت دائمًا مع ماما وأليكسيون. ما رأيك؟”

 

“آرِن، أُحِب!”

 

أومأ الطفل برأسه بحماس.

 

احتضنت آيريس الطفل، أي آرِن، وهي تفكر.

 

ستفتقد اسم ‘كونغ’ بشدَّة، كما تَوقَّعت.

 

وليس الاسم فحسب… بل وحتى التنين الصغير الوردي المدوَّر.

 

لكنها لم تُفكِّر في الشكوى من ذلك.

 

لأنَّ نموَّ التنين وعيشه بانسجام مع البشر كان هدف آيريس الأساسي.

 

لكن…

 

‘إنه مجرد حزنٍ على فراق هذه المرحلة.’

 

الآن سيلتقي آرِن بالكثير من الناس، وسيتعلَّم الكثير.

 

مع أنَّ هيئته لا تزال هيئة طفلٍ ذي ثلاث سنوات، لكن نموه سريع، ومن يدري متى سينمو فجأة؟

 

هذه الفترة التي تعرفها هي وحدها ستمرُّ في غمضة عين.

 

‘… ماذا لو لم يعد يريد رؤيتي لاحقًا؟’

 

مجرد التفكير في ذلك أحزنها قليلًا، لكنَّ آيريس حاولت تهدئة نفسها وهي تمسح شعر آرِن.

 

“ماما.”

 

تقلَّب آرِن قليلًا ثم نظر إلى آيريس.

 

استطاعت آيريس هذه المرة أن ترى النجوم والكون في عينيه.

 

‘… حقًّا، إنه تنين.’

 

أدركتْ على الفور كم كان تفكيرها السابق ضيِّقًا ومتغطرسًا.

 

أتحاول أن تقيِّس حياة تنينٍ بمنظور بشري؟

 

هي ‘ماما’ آرِن، لكنها مجرد علاقة عابرة.

 

عليها أن تكتفي بذلك.

 

بينما بدأت آيريس، بهدوءٍ لكن بثبات، تَبنِي جدارًا نفسيًّا بينها وبين آرِن…

 

“ماما.”

 

نادى آرِن آيريس مرة أخرى.

 

“أُحِب. أُحِبك.”

 

في تلك اللحظة…

 

تهاوى الجدار قبل أن يكتمل بناؤه. 

 

ضمَّت آيريس آرِن بشدة وأسْعَدَتْ نفسها.

 

بدلًا من رائحة الجسد المميزة كسائر الأطفال البشر العاديين، كانت له رائحة كربون خفيفة.

 

“أنا أيضًا… أُحِبُّك حقًّا يا آرِن.”

 

تمكَّنت آيريس من إخراج الكلمات. 

 

مهما انْسَدَّ حلقها، أرادت الرد حتمًا.

 

“سواءٌ أكنتَ كونغ أم آرِن، لا يهم. ماما ستحبك طوال حياتك.”

 

سقطت دمعة على رأس آرِن.

 

حاولت آيريس مسحها بسرعة، لكنَّ آرِن استجاب على الفور ورفع رأسه.

 

“ماما، لماذا…؟ لا أُحِب…”

 

“لا.”

 

هزَّت إيريس رأسها.

 

“أبكي لأنني سعيدة.”

 

كان شعور ‘الحزن’ لا يزال صعب الفهم على آرِن.

 

“سعادةً، تبكي؟”

 

“نعم.”

 

أجابت آيريس وهي تغمض عينيها بشدة.

 

“أبكي من السعادة.”

 

ساد صمت.

 

عندما فتحت عينيها بسبب شعور غريب، رأت آرِن يحاول البكاء وهو يَعصِر وجهه كله.

 

قال آرِن، الذي التقت عيناه بعيني آيريس، وكأنه يبرر:

“أنا، أنا أيضًا… إذا سَعِدْتُ… أبكي.”

 

آه.

 

شعرت كأنَّ فقاعات تنفجر بانفجارات صغيرة.

 

جفَّت دموع آيريس، والتوى فمُها الرطب يرسم قوسًا.

 

كيف لا تضحك وهي ترى طفلًا بهذه الدرجة من الحبّ، يعتبرها أمًّا ويعتمد عليها ويتبعها؟

 

بدا آرِن مندهشًا من تغيُّر موقف إيريس المفاجئ، لكنه عاد ليبتسم ابتسامة عريضة.

 

كما يقلِّد فرخ البط أمه.

 

كما يقلِّد كل الأطفال والديهم.

 

“ماما، أُحِب.”

 

همس آرِن بصوت خافت.

 

أجابت آيريس هذه المرة بوضوح دون أن تخنقها العبرة.

 

“أنا أيضًا أُحِبك يا آرِن.”

 

***

 

تعلَّم آرِن الكلام بسرعة.

 

بعد أسبوع، أصبحت سرعة تعلمه سريعة لدرجة أنَّه لم يعد يجهل كلمات الحياة اليومية، لدرجة جعلت آيريس تشعر ببعض العبء.

 

‘مع أنَّ التنانين أذكياء، لكنَّهم يمتصون المعلومات كالإسفنجة…’

 

لا بدَّ من التفكير في إحضار مُدرِّسٍ خاص.

 

من الواضح أنَّ هناك حدًّا لما يمكنها تعليمه وحدها.

 

علاوة على ذلك، لم تكن لآيريس خبرة في تعليم الأطفال، ناهيك عن التنانين.

 

والمشكلة، إن وُجِدت، هي أنَّ إيجاد مُدرِّسٍ خاص موثوق ليس أمرًا سهلًا.

 

ولكن…

 

‘آه!’

من شدة فرحتها بالفكرة التي خطرت لها فجأة، كادت أن تَهتِف.

 

ففي العاصمة كلها، يمكن عدّ مُدرِّسةٍ موثوقةٍ وكفؤةٍ على أصابع اليد الواحدة، وكانت هي أختها!

 

‘الأكاديمية تبدأ في الربيع، لذا فهناك متسعٌ من الوقت.’

 

بالطبع، كانت ريبيكا ما تزال تصرُّ على عدم الذهاب إلى الأكاديمية، لكنَّ آيريس كانت واثقة من أنها ستغيِّر رأيها قبل بدء الفصل الدراسي.

 

لو درَّست ريبيكا آرِن لبضعة أشهر فقط، لكان ذلك عونًا كبيرًا.

 

بالطبع، كان هناك شخصٌ يجب استشارته أولًا.

 

«يتبع في الفصل القادم» 

 

ترجمة مَحبّة