5
هزت أيريس رأسها بذُعر.
“وكيف لي أن أفعل ذلك؟”
“ماذا لو كان أمر؟”
“… سأنفذ الأمر، أليكس… سيدي.”
لم تستطع مناداتَه بـ”أليكس” فحسب دون أي لقب.
“ألم أقل لكِ أن تناديني بـ’أليكس’ فقط؟”
“… أليكس.”
حاولت التظاهر بالهدوء قدر استطاعتها، لكن قلبها كان يتلظى من الخوف والارتباك.
أما أليكسيون فبدا غير مدركٍ لمشاعرها على الإطلاق.
فقد وبخها بنبرةٍ مُتضَايقة لأنها وقفت مدهوشةً من هول الموقف المفاجئ.
“سيتم توفير كل ما تحتاجينه لاحقًا، فاتبَعيني الآن إنه لحظ سعيد أن أعواني اعترضوكِ في منتصف الطريق، فلو نُشر الإعلان لَهُدِّم هذا المنزل بالفعل.”
“ظننتُ أنك ستُجيرني.”
“أحقًا؟ ولا تعرفين حتى من أكون!”
“كان كونغ يتجول جائعًا طويلاً، لكن شريطة الريّبان تدلّ على أنه كان محبوبًا لقد ربطتها بنفسك، أليس كذلك؟”
ضحكت أيريس قليلاً.
حديثُها عن تنينها الصغير أخذ يُرخي تدريجيًّا من قبضة التوتر التي تشدُّها.
حتى وإن كان من تُحادِثه هو دوق تيت ذاته، ذاك الذي يرتقي في علوّه عنانَ السماء.
“رأيتُها مربوطةً بشكلٍ غير مُحْكَم فإذا كنتَ تُحبُّ التنين لدرجة العناية به بنفسك، فلا بد أنك ستُجيرُني أنا أيضًا؛ فلي فضلٌ في حماية تنينك.”
رفعت رأسها ونظرت إليه بشجاعة.
تلقتها عيناه البارِدتان القاسِيَتان، لكنها لم تَكْتَرِث.
فهذا الرجل… لن يؤذيها لمجرد قولها الحقيقة.
لم يمضِ وقتٌ طويلٌ على لقائها بأليكسيون تيت، إلا أن هذا اليقين استقر في قلبها.
“أَأخطأتُ في تقديري؟”
“… حُريَّتُكِ أن تَتوَهَّمي ما شِئت.”
استدار وخرج من الباب.
“لحظةً من فضلك!”
أسرعت أيريس إلى غرفة نومها.
فمهما كان الأمر، لا يمكنها الرحيل دون أيِّ استعداد.
حشَت ملابسها المُفضَّلة في الحقيبة الأكبر، وجمَعَت أدوات الرسم القليلة التي تملكها، وبعض القطع الحِرفية التي تعتبرها من أفضل ما صنعت.
وحين خرجت مرة أخرى، كانت عيناها على عربةٍ يبدو أن أليكسيون قد هيأها لها.
صعدت إلى العربة وقلبها يخفق خفقتين: خفقة رُعبٍ وخَفَقة شوقٍ.
لعلَّ دِفءَ كونغ المتدلِّي كان السبب.
لأول مرة منذ زمنٍ طويلٍ، أحسَّت بالدفء.
[يتبع في الفصل القادم]
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 5"