لم تستطع آيريس إلا أن تسأل:

 

“أحقاً تقصد ما تقول؟”

 

“بالطبع.”

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه كارفيان.

 

“إذا تحقق ما ترغبين فيه يا آيريس، فسيكون ذلك في صالحي أنا أيضاً.”

 

“…شكراً لك.”

 

تمكنت آيريس بالكاد من الرد. 

 

لم تستطع فهمه تماماً، لكنها شعرت وكأنها تستطيع إدراك مشاعره.

 

‘…إنه يتمنى سعادتي، كارفيان.’

 

فهو يتقبل ويساعد رغبتها في أن تصبح أقوى من أجل رجل آخر، لهذا الحد.

 

ومع ذلك، فمن المستبعد أن يكون كارفيان قد تخلى تماماً عن مشاعره تجاه آيريس.

 

فارتباطهما كان قوياً للغاية بحيث لا يمكنهما الاستسلام بسهولة.

 

“أخبرني بما يجب علي فعله بعد الآن، يا كارفيان.”

 

قررت آيريس.

 

مهما طالت مدة تعايشها مع كارفيان… فقد عقدت العزم على أن تكون تلميذة نجيبة.

 

***

 

‘أمي وأبي، وذلك الساحر… إنهم يفعلون شيئاً غريباً جداً.’

 

حدّق آرِن في الحائط بتركيز.

 

لم تكن لديه قدرة على اختراق الجدران بنظره، لكنه كان يستطيع تخمين ما يحدث بسبب الاهتزازات المتصاعدة التي تصل مسموعةً إليه.

 

“هل أنت بخير يا سيدي الصغير؟”

 

سألته ميريام بقلق.

 

فبالرغم من أن آرِن قد نهض من مرضه وعاد إلى طبيعته، إلا أن الوقت لم يمض طويلاً على ذلك، لذا كان منظره وهو يحدق في الحائط بتفكير عميق يثير قلقها كثيراً.

 

“أنا بخير.”

 

قال آرِن مبتسماً ابتسامة مشرقة متعمدة.

 

“أنا بخير، لا تقلقي!”

 

كان لا يزال غارقاً في أفكاره الجادة، لكن لحسن الحظ صدقت ميريام كلامه دون أي شك.

 

‘إنه سحر.’

 

سحر يشارك فيه الجميع، أمي وأبي وذلك الساحر.

 

كانت قوة أمي هي الأكثر وضوحاً. يليها الساحر. أما أبي فكانت قوته ضعيفة لكن حضوره كان مؤثراً جداً.

 

‘…لا بد أن أمي هي من أرادت هذا.’

 

في الحقيقة، كان آرِن قد لاحظ الأمر منذ مدة.

 

أن آيريس تريد أن تصبح قوية. 

تريد أن تصبح أقوى من أي شخص آخر، لكي تحمي أبي وتحميه هو…

 

‘لكن لا داعي لذلك.’

 

فآرِن كان تنيناً عظيماً وقوياً. 

لم يكبر تماماً بعد، لكنه يستطيع أن يكبر ويصبح أقوى متى شاء.

 

‘لكن أمي لا تريد ذلك أيضاً.’

 

كانت آيريس تريد أن يبقى آرِن صغيراً وفي موقع الحماية.

 

تماماً كما هو الآن.

 

لذلك، ورغم أنه لم يكن مرتاحاً لذلك في قرارة نفسه، إلا أنه كان يلبي رغبة آيريس.

 

بالطبع، كانت هناك مواقف اضطر فيها للتدخل، مثلما حدث عندما أنقذ كارفيان.

 

‘لكن كل ذلك كان من أجل أمي أيضاً، فلا بأس.’

 

أخذ آرِن يحرك ساقيه وهو ينتظر أمه.

 

فقد استطاع الإحساس بخروج الساحر من المنزل، واقتراب خطى ماما وبابا نحو غرفته.

 

“آرِن!”

 

دخلت آيريس بابتسامة مشرقة. 

وكان بابا الذي يتبعها بدوره لا يخفي ابتسامته.

 

“أنت مستيقظ. كيف تشعر؟”

 

“أه.”

 

ابتسم آرِن بخجل ووداعة.

 

اتسعت ابتسامة آيريس أكثر.

 

فآرِن الذي كان يتصرف برجولة ونضج منذ استيقاظه، قد عاد الآن كما كان في السابق، يُظهر براءته الطفولية.

 

كان هذا مريحاً جداً.

 

لو استمر آرِن في التظاهر بالنضج، لكان ذلك قد آلم قلبها كثيراً.

 

‘لو كان آرِن قد كبر وأصبح رجلاً حقاً لكان الأمر مقبولاً، لكنه لا يزال طفلاً… لقد كان يتصرف هكذا خوفاً من أن نظن أنه لم يعد محبباً لدينا.’

 

المشكلة كانت في أنه عاد إلى شكله السابق تماماً.

 

“أظنني أستطيع الطيران الآن! هل تريدين أن أريك؟”

 

“لا.”

 

قالت آيريس بحزم.

 

“ممنوع الطيران لفترة من الوقت.”

 

“تش!” أخرج آرِن لسانه ساخراً.

 

“بدلاً من ذلك، هيا نلعب معاً، أمشي وأركض أنا وماما. يمكننا الخروج إلى الحديقة أيضاً. أليست أزهار الربيع قد تفتحت بكثرة؟”

 

“لا أهتم بالزهور.”

 

زمّ آرِن شفتيه. 

 

فالأشياء الصغيرة التافهة كالزهور لا تُرى جيداً عندما يحلق عالياً في السماء.

 

بطبيعة الحال، لم يكن آرِن ليهتم بها.

 

عندها، لفت شيءٌ انتباه آرِن.

 

“أمي… ما الذي أصاب شعركِ؟”

 

نظرت آيريس إلى شعرها بدهشة مذعورة.

 

كان هناك احتراق خفيف في أطرافه، على ما يبدو أنه تأثر بتفريغها للطاقة السحرية في المرة الماضية.

 

“آه، هذا… لا شيء مهم.”

 

تملّصت آيريس وهي ترمي بشعرها إلى الخلف.

 

“الأهم من ذلك، آرِن، أليس لديك الكثير لتتحدث معي فيه؟”

 

أعتقدت أنه بالنظر إلى ما قاله آرِن قبل قليل، إذا تركت الحبل على القارب، فقد يتسبب في حادث كبير مرة أخرى.

 

هز آرِن رأسه.

 

“أمي أيضاً فعلتِ شيئاً خطيراً. لذا لا أريد التحدث.”

 

“آرِن.”

 

نادته آيريس بصوت حازم لكنه حنون.

 

“أعلم أنك تريد الطيران. وأعلم أنك تريد زيارة إيف.”

 

“…”.

 

“لكن إذا فعلت ذلك، قد تعرض نفسك للخطر، بل وقد تعرض أبي وأمي للخطر أيضاً. ألا تكره ذلك؟”

 

“أه…” أحنى آرِن رأسه.

 

“لهذا السبب لا يُسمح بالطيران. لكن إذا أصبحت ماما أقوى، فربما نستطيع الطيران معاً أنا وأنت.”

 

“حقاً؟”

 

لمعت عينا آرِن فجأة. 

سعل أليكسيون بصوت خفيف ليسترجع أنفاسه.

 

“في الحقيقة، أعتقد أنني أستطيع الطيران مع آرِن الآن إذا كنا وحدنا.”

 

استدارت آيريس برأسها بسرعة.

 

عندما التقت عيناها الزرقاوان بعيني أليكسيون، بدا وكأن شداً قوياً نشأ بينهما.

 

“حقاً يا أليكس؟”

 

“بابا!”

 

لم يستطع أليكسيون الرد على آيريس. 

لأن آرِن قفز من مكانه وعانق أليكسيون بشدة.

 

“حقاً؟ إذاً يمكنني أنا وأبي أن نطير معاً؟”

 

انحنى أليكسيون نحو الطفل بوجه متحير بعض الشيء.

 

“ربما لا ينجح الأمر. إنه ممكن نظرياً فقط… تذكر دائماً أنني لا أملك أي قوة خارقة.”

 

“نعم!”

 

أجاب آرِن بمرح وهو يقبض على يد أليكس بقوة.

 

هزت آيريس رأسها تجاههما. 

كان يفترض بها أن تمنع الشخص الذي يجب أن يمنع القيام بأمور خطيرة، فإذا به يشترك في الفعل!

 

لكن الاثنين الممسكين بأيدي بعضهما بدا سعيدين للغاية، لدرجة أنها لم تجرؤ على قول أي شيء.

 

“عليك الحذر، يا أليكسيون.”

 

ارتعشت زاوية فم أليكسيون.

 

“لم أكن أعلم أنك لا تثقين بي لهذه الدرجة.”

 

“هذا ليس ما أعنيه…”

 

“بابا، هل يمكننا الطيران الآن؟”

 

“أجل.”

 

رفرف آرِن بجناحيه وهو يمسك بيد أليكسيون بقوة.

 

طار الاثنان نحو السقف في لحظة، حتى كاد رأساهما يصطدمان به.

 

همس أليكسيون بهدوء بشيء لآرِن، ثم ترك آرِن يد أليكسيون بحذر.

 

“…!”

 

رمشت آيريس بسرعة.

 

كان أليكسيون يطير دون مساعدة آرِن. 

 

وبشكل أدق، كان يمشي على تيار الهواء الناتج عن رفرفة جناحي آرِن.

 

‘هل هذا… ليس سحراً؟’

 

كانت قد سمعت عدة مرات من قبل أن أليكسيون لا يمتلك أي قوى خارقة خاصة.

 

وأنه بفضل تدريبه المكثف لجسده البشري وتعزيزه، يستطيع ليس فقط استخدام السيف بكل مهارة، بل وتحريك جسده إلى مستويات تفوق البشر.

 

لكن ما يحدث الآن…؟

 

‘هذا من عالم السحر.’

 

بعد أن حلقا لبعض الوقت، نزلا ببطء إلى الأرض.

 

“كيف كان؟”

 

كان صوت أليكسيون مليئاً بالثقة بالنفس.

 

“كان رائعاً جداً، أليس كذلك؟”

 

“كلا.”

 

هزت آيريس رأسها بأقصى قوتها.

 

“لم يكن رائعاً على الإطلاق. عندما ترك آرِن يدك، ظننت أنني سأموت…! لا تظن أنك تستطيع التملص مني بهذا الأسلوب، متظاهراً بالروعة بعد أن كدت تخرج روحي من جسدي.”

 

“لن نموت إذا سقطنا من هذا الارتفاع الضئيل، يا آيريس.”

 

“…هذا صحيح، لكن…”

 

وضع أليكسيون إصبعه برفق على شفتيها ليصمتا.

 

“عندما يقلع آرِن من الآن فصاعداً، سأكون معه دائماً. أردت أن لا تقلقي بعد الآن… وكنت أفكر باستمرار في طريقة لتحقيق ذلك.”

 

بصوته الهادئ، جف حلقها. 

فقد شعرت بعمق الصدق في كلامه.

 

“لذا، في هذه المرة، فقط… امتدحيني. لم أكن أعلم، لكنني شخص بحاجة ماسة إلى مديحك.”

 

لعقت آيريس شفتيها. 

 

لامس طرف إصبعه طرف لسانها برقة شديدة، لكن أياً منهما لم يتراجع.

 

“شكراً لك.”

 

“ليس كالذي تقولينه لساحرعادي.”

 

عندها فقط أدركت آيريس الإجابة الصحيحة.

 

“أحبك.”

 

مرر أليكسيون يده على خصلات شعرها المبللة بالعرق.

 

“أحبك، أنا أيضاً.”

 

يتبع في الفصل القادم.. 

ترجمة مَحبّة