آرِن، الذي كان يرمش ببطء، حدق في كارفيان سول الفاقد الوعي.

 

لم يكن شفاء إنسان أمرًا عاديًا، لذا كادت قواه أن تستنفد بالكامل، لكن كان ذلك يستحق العناء.

 

‘الآن، لن يكون هناك ما يحزن سيدتي.’

 

كان آرِن يعلم.

 

أنه لو مات هذا الإنسان الجبان الضعيف، لأدركت آيريس عندها مدى أهمية كارفيان سول بالنسبة لها.

 

في الواقع، كان القدر قد كتب كارفيان وآيريس لبعضهما البعض.

 

لو سارت الأمور وفقًا لمشيئة القدر الأصلية، لما عانى كارفيان بهذا الشكل أبدًا.

 

لكن الإنسان حيوان ينحرف عن مسار قدره. 

 

كارفيان نفسه لم يكن يعلم ما يملكه، وآيريس وجدت علاقةً أثمن من القدر.

 

لذا، لن يتحد كارفيان وآيريس أبدًا كما خطط لهما القدر في الأصل.

 

لكن فقط…

 

‘مع ذلك، إنه شخص عزيز على ماما.’

 

علاقة انتهت في الماضي.

 

ومع ذلك، ذلك الفتى الذي اعتزت به آيريس كثيرًا في الماضي.

 

شخص تتمنى له السعادة، حتى لو لم يستمر ارتباطهما في المستقبل.

 

بل على العكس، لو مات هكذا، لصار شخصًا لا تستطيع آيريس نسيانه أبدًا.

 

كان أرن لا يريد هذا الأمر أكثر من أي شيء آخر.

 

بينما كان أرن المتعب يكور جسده وينكمش، شعر بطاقة مألوفة تخترق جدران برج السحرة السميكة وتقترب ببطء.

 

‘إنه بابا!’

 

اتكأ أرن على الحائط وهو يتمايل ليستقيم واقفًا. كان الأمر مؤكدًا.

 

كان أليكسيون تيت يسرع بحصانه باتجاه برج السحرة.

 

‘كيف عرف؟’

 

من المؤكد أن أليكسيون لا يمتلك القوة الكافية لتحديد موقعه.

 

‘هل ينوي طلب المساعدة؟ أو ربما يشك في هذا الرجل.’

 

أياً كان الأمر، بدا من الأفضل مقابلة أليكسيون قبل أن يدخل برج السحرة.

 

اقترب آرِن من النافذة مرة أخرى وشق طريقه للخروج.

 

توم.

 

جاء ثمن إهماله لحقيقة أنه استنفد قواه قبل قليل متأخرًا بعض الشيء.

 

لم تتعاف قواه على الإطلاق، فسقط كما لو كان يهوي على الأرض.

 

لولا نجاحه في فرد جناحيه في اللحظة الأخيرة، لكانت الأمور قد ساءت حقًا.

 

عندما كان أليكسيون يقفز من على حصانه.

 

جمع أرن كل قوته المتبقية وناداه.

 

“بابا!”

 

“آرِن!”

 

اتسعت عينا أليكسيون وانفجر صوت قوي من فمه.

 

حاول التنين فرد جناحيه والطيران نحو أليكسيون، لكنه جلس على الفور دون حول منه ولا قوة.

 

لم يهم.

 

لأن أليكسيون أسرع نحوه في الحال.

 

“ها أنت هنا.”

 

كان صوت أليكسيون متشققًا بالكامل.

 

“كنت هنا… هل أصابك أذى؟”

 

“لا.”

 

أومأ آرِن برأسه.

 

“فقط، أنا متعب.”

 

ضاقت عينا أليكسيون تمامًا.

 

وضع يده على مقبض سيفه عند خصره، وكأنه على وشك مواجهة عدو وهمي.

 

“كارفيان سول.”

 

زمجر بصوت منخفض.

 

“هذا الشخص، مجددًا.”

 

“لا، ليس كذلك!”

 

هز آرِن رأسه بسرعة ممسكًا بأليكسيون.

 

ارتعش أليكسيون عندما أمسكت اليد الصغيرة بردائه بشدة.

 

“أنا، أنا من بحثت عنه.”

 

تصلبت ملامح أليكسيون.

 

سأل وهو يضغط على أسنانه، كما لو كان يحاول جاهدًا ألا يغضب.

 

“…بأي عقل فعلت هذا؟”

 

“…….”

 

صمت آرِن. 

عندها فقط شعر بالخوف فجأة.

 

آيريس لم تكن تحمل أي مشاعر سيئة تجاه كارفيان، لكن أليكسيون عانى ضررًا كبيرًا منه حتى الآن.

 

بطبيعة الحال، لا يمكن أن تكون مشاعره جيدة تجاهه.

 

لكن، إذا كان يكره آرِن بسبب هذا الحادث…

 

أصبح وجه أليكسيون أكثر شراسة.

 

“سألتك، بأي عقل فعلت هذا؟”

 

امتلأت عينا آرِن بالدموع.

 

تمسك الطفل برداء أليكسيون الذي أمسكه بيده كما لو كان حبل نجاة.

 

توقف قلب أليكسيون للحظة. 

 

فعندما رفع الطفل رأسه، كانت دموعه متجمعة.

 

‘ألا يمكن أن… ليس أنا، بل هو.’

 

كان ذلك ممكنًا بدرجة كافية.

 

لم يسمع قط عن تغيير والدي التنين، لكن بما أن سجلات الأبحاث نفسها قليلة، فقد يحدث تغيير أيضًا.

 

إذا كان قد حدث ذلك بالفعل…

 

فكيف يمكنه لوم آرِن؟

 

جثا أليكسيون على ركبتيه ليكون على مستوى نظر آرِن.

 

كان آرِن الآن ينتفض بشدة وينتحب.

 

“لا، لا تكرهني.”

 

“لن يحدث أبدًا أن أكرهك.”

 

قال أليكسيون بصراحة.

 

“أنا فقط، أتساءل عن السبب. هل… اخترته أنت ليكون بابا، يا آرِن؟”

 

“لا!”

 

صرخ آرِن مذعورًا.

 

“أبدًا، ليس كذلك فقط، لو مات هذا الشخص، ستكون ماما حزينة… لأن…”

 

اتسعت عينا أليكسيون.

 

‘يبدو أنه كان صادقًا حقًا بشأن كونه مريضًا.’

 

ثم تذكر أليكسيون أيضًا ما قاله لآيريس.

 

‘لقد قلت لها ألا تعالجه أبدًا.’

 

جف فمه. 

لم يكن يجهل حقيقة أن آيريس تشعر بالأسف تجاه كارفيان.

 

وطبعًا حقيقة أنها ستحزن كثيرًا لو مات كارفيان.

 

لكنه كان يكره ذلك. 

 

كان يكره حتى مجرد التفكير في أن آيريس تقترب من ذلك الشخص، وكان يشعر بالاشمئزاز من فكرة استخدام قوتها النقية من أجله.

 

لذا، فرض عليها الاختيار رغم علمه بأنها غير راغبة.

 

رغم علمه بأنها لا تملك إلا أن تختاره في النهاية.

 

وهذه النتيجة، كان هذا التنين الصغير يتحملها الآن.

 

“…آسف.”

 

“لماذا تعتذر يا بابا؟”

 

فتح أليكسيون ذراعيه وضم آرِن بشدة، ثم قبّل قمة رأسه.

 

لحسن الحظ، هدأت نحيب آرِن.

 

“إنه خطئي، أنا من أجبرك على هذا الاختيار، يا آرِن.”

 

“بابا…”

 

ارتجف جسد آرِن.

 

“لا. كله، كله خطئي أنا.”

 

“لم ترتكب أي خطأ، لكن في المرة القادمة، أخبرني مسبقًا.”

 

“ظننت أنك ستعارض…”

 

أغمض أليكسيون عينيه بإحكام ثم فتحهما.

 

شعر وكأن أحدًا ما خدش قلبه بعمق.

 

أجل، كان هذا خطأه هو بالكامل.

 

أعماه الغيرة فلم يفكر مطلقًا فيما يدور في ذهن آيريس وآرِن، ولا في النتائج التي قد يجنيها طلبه الأناني، وهذا الموقف هو ثمن ذلك تمامًا.

 

تنحنح أليكسيون مرة واحدة ثم غيّر موضوع الحديث.

 

“إذاً، هل أنقذته؟”

 

سأل أليكسيون بأكثر نبرة هادئة استطاع إظهارها. 

لم يرد إضافة المزيد من الأعباء النفسية على آرِن.

 

فهذا التنين الصغير كان يعاني بما فيه الكفاية بالفعل.

 

“نعم.”

 

أومأ آرِن برأسه.

 

“إنه نائم الآن طالما حصل على قسط كافٍ من الراحة، فسيتعافى تمامًا.”

 

“أرى.”

 

قال أليكسيون ببطء.

 

“أحسنت صنعًا، يا آرِن.”

 

“…حقًا؟”

 

“أجل. لو مات هكذا… لما استطاعت آيريس نسيان ذلك الشخص أبدًا.”

 

وهي أيضًا لم تكن لتسامح نفسها.

 

مع أن السبب الحقيقي وراء ترك كارفيان يموت هو أليكسيون نفسه.

 

آيريس كانت ذلك النوع من الأشخاص. 

كانت تلوم نفسها بدلًا من لوم الآخرين.

 

احتضن أليكسيون آرِن وهو واقف.

 

كان آرِن خفيفًا بما يكفي ليحمله بذراع واحدة فقط.

 

‘لم يكن بهذه الخفة في العادة.’

 

ضاقت عينا أليكسيون.

 

وبالنظر إليه، كان هناك قطرات من العرق البارز على جبين آرِن.

 

“آرِن.”

 

هز الطفل الذي أغمض عينيه الآن بلطف. 

 

لم يصدر الطفل سوى أنين خافت، ولم ينطق بأي كلمة.

 

“آرِن!”

 

لحسن الحظ، هذه المرة رفع آرِن جفنيه بصعوبة.

 

أنّ الطفل بين شفتيه المنفرجتين قليلًا.

 

“خذني… إلى ماما…”

 

يتبع في الفصل القادم…

ترجمة مَحبّة