الفصل 98

 

“بالطبع…”

 

هزّت ميربانا رأسها وكأن مجرد تذكر ذلك اليوم كان أمرًا مؤلمًا لها.

 

“لقد كان الدوق ميلربان، وسمو ولي العهد، وحتى الفيكونت جيرواي… جميعهم يعانون بشدة. لا يمكنك تخيل كم كانوا متألمين. أما أنا، فقد انفجرت بالبكاء بمجرد عودتي إلى غرفتي.”

 

نهضت ميربانا من مكانها، عبرت الطاولة، واقتربت مني مباشرة.

 

ثم سحبت كرسيًا وجلست بجانبي، وأمسكت يدي بلطف.

 

حاولت أن أحافظ على تماسك جسدي وأنا أنظر إليها، لأنني لم أكن أريدها أن تدرك أنني أكنّ لها مشاعر عدائية غريزية، قد تجعلني أتراجع لا إراديًا.

 

“كنت خائفة جدًا من فقدان صديقة عزيزة…”

 

“….”

 

“لا أصدق أننا نجلس معًا مجددًا، نتناول الشاي اللذيذ ونتبادل الأحاديث الممتعة… إنه أشبه بالحلم.”

 

كان وجهها وسلوكها كما هو دائمًا، مليئًا بالبراءة.

 

لكن، لأنني كنت أعرف الظلام الذي يختبئ خلف ذلك، فقد شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.

 

“أنا ممتنة لاهتمامك بي، آنسة ميرفانا.”

 

“بالطبع، أليس هذا طبيعيًا بيننا؟”

 

عندما لاحظت ميرفانا أن فنجاني قد فرغ، صبّت لي الشاي ببطء.

 

لكن عندما امتلأ نصفه تقريبًا، توقفت يدها فجأة وهي تنظر إلى الساعة.

 

بحيرة، تتبعت نظراتها لأدرك أنها كانت تراقب الوقت.

 

“آه، حان وقت انتهاء جلسة الشاي.”

 

كانت الساعة تشير إلى الثالثة تمامًا.

 

الوقت الذي كنت قد وعدت بالمغادرة فيه.

 

توقفت ميربانا للحظات، وكأنها تفكر في شيء، قبل أن تكمل سكب الشاي.

 

“إنها قلقة بشأن ما إذا كان تابعها قد تمكن من سرقة السجلات الطبية بنجاح أم لا.”

 

في الحقيقة، كنت أشعر بالفضول أيضًا.

 

تناولت رشفة من الشاي ببطء، محاوِلة الحفاظ على مظهري الهادئ.

 

“لقد مر الوقت بسرعة.”

 

“هل ستغادرين بالفعل؟”

 

سألتني ميرفانا وكأنها كانت تودّ بقائي لفترة أطول.

 

رغم أن البقاء معها كان أمرًا لا يُطاق، إلا أنني قررت منحيها بعض الوقت الإضافي.

 

فمثلها، كنت آمل أن يكون تابعها قد أتم مهمته بنجاح.

 

“أشعر أنه من المؤسف المغادرة الآن بعد لقائكِ مجددًا، آنسة ميرفانا… هل يمكنني البقاء لبعض الوقت الإضافي؟”

 

“حقًا؟”

 

احمرّت وجنتاها بابتسامة خجولة، كما لو كانت سعيدة جدًا.

 

تساءلت في نفسي كيف يمكنها التحكم في تعابيرها بهذه السهولة.

 

أومأت برأسي بهدوء.

 

“نعم، هل يمكنني الحصول على قطعة أخرى من الكعك؟ يبدو أنها لذيذة أكثر من المعتاد اليوم.”

 

في ذلك المساء المتأخر.

 

كان قصر عائلة ميلرفان في حالة من الفوضى.

 

توقف جميع الخدم عن العمل وتجمعوا في مكان واحد.

 

أمام العيادة الطبية لإيفلين.

 

“فتّشوا العيادة وغرفة النوم بدقة!”

 

“نعم، سيدي!”

 

استجاب العديد من الفرسان والخدم الذين لم يتم استدعاؤهم إلى المستوصف المؤقت، وبدأوا بتفتيش العيادة وغرفة النوم بعشوائية.

 

“د-دكتورة! ما الذي يحدث هنا؟!”

 

ارتجفت كاثي من الخوف، وجسدها كله كان يرتعش.

 

أما إيفلين، فبدت غير مستوعبة لما يجري، فالتفتت إلى قائد الفرسان.

 

“ما الذي يحدث فجأة؟”

 

“وصلتنا معلومات.”

 

“معلومات؟”

 

“نعم، تفيد بأن الطبيبة الخاصة بالدوق قامت بتسريب سجلاته الطبية إلى جهة خارجية.”

 

“هذا جنون! من الذي قدّم هذه المعلومات؟ لا يمكن أن يكون الدوق قد صدّق هذا الهراء!”

 

صرخت إيفلين بغضب وهي تمسك بقائد الفرسان.

 

لكن القائد تجاهلها ودخل إلى العيادة.

 

وسط الحشد المتجمّع، كانت ميربانا تراقب كل شيء بهدوء، ثم بحثت بعينيها في المكان.

 

وأخيرًا، التقت نظراتها بعيني ديفون.

 

“لقد تم الأمر بنجاح.”

 

أومأ ديفون برأسه نحوها إشارةً إلى أن المهمة قد أُنجزت.

 

ابتسمت ميرفانا بخفة، راضيةً عن النتيجة.

 

لكنها أخفت ابتسامتها سريعًا، وأظهرت ملامح القلق وهي تقترب من إيفلين.

 

“آنسة إيفلين! ما الذي يحدث هنا بحق السماء؟!”

 

“آنسة ميرفانا!”

 

في تلك اللحظة، شقّ كاير ولياموس طريقهما عبر الحشد، وسارا ببطء نحوها.

 

بمجرد أن رأت إيفلين وجه لياموس القلق، أسرعت نحوه.

 

“سمو الأمير! لا يمكن أن أكون قد فعلت شيئًا كهذا!”

 

“سمعت بالأمر في طريقي إلى هنا. لا يمكنني تصديق أن السيدة إيفلين قد تفعل مثل هذا الأمر…”

 

“سمو ولي العهد…”

 

“حاولت إقناع كاير في الطريق، لكنه رفض الاستماع لي.”

 

قطّب لياموس جبينه ونظر إلى كاير الذي وقف بهدوء بجانبه.

 

وعندها فقط، أدركت إيفلين وجوده.

 

اقتربت منه بسرعة، وأمسكت بذراعه بقلق.

 

“سيدي الدوق! ما الذي يحدث هنا؟ هل صدقت حقًا هذه الاتهامات السخيفة؟!”

 

كانت تحاول إقناعه.

 

وفي تلك اللحظة، شعر كاير بترددها وهو يضغط على ذراعها برفق.

 

ولكن بعد لحظة من التردد، دفع يدها بعيدًا بعنف.

 

“هل تعتقدين أنني أصدق دون دليل؟”

 

صوته كان باردًا بشكل ينذر بالخطر.

 

اقتربت ميرفانا منه بخطوات مترددة، وكأنها تتوسل.

 

“سيدي الدوق… لقد وعدتني. وعدتني أنك ستثق بالسيدة إيفلين…”

 

نظر إليها كاير بصمت.

 

ثم نظر إلى إيفلين مجددًا.

 

التقت نظراتهما للحظة.

 

كانت تلك اللحظة أقصر من أن يلاحظها لياموس أو ميربانا.

 

لكنه كان كافيًا لكي تدرك إيفلين أن شيئًا ما كان خاطئًا.

 

كايير وإيفلين كانا يحدّقان في تلك المرأة المسكينة بصمت.

 

لكن ذلك لم يكن سوى لحظة خاطفة لم تلحظها ميرفانا ولا لياموس.

 

بدت كلمات مرافانا المتوسلة وكأنها أثارت مشاعر لياموس، فأمسك بذراع كايير.

 

“كفى، كايير. لننهي الأمر هنا. الآنسة إيفلين ليست شخصًا يقوم بمثل هذا الفعل!”

 

“…لا يمكننا الجزم بذلك. والأهم، لدينا معلومات مؤكدة.”

 

ضحكت إيفلين بسخرية وكأنها لا تصدق.

 

“ومن يكون صاحب هذه المعلومات؟”

 

ألقى كايير نظرة على أحد مرافقيه ثم أشار له بإيماءة بسيطة، فتقدم ديفون وانحنى احترامًا.

 

“قل ما أخبرتني به، دون زيادة أو نقصان.”

 

تحدث كايير بصوت بارد خالٍ من أي انفعال، كما لو كان يقرأ نصًا محفوظًا.

 

“في الحقيقة، منذ وصول الطبيبة إلى القلعة، لاحظت شخصًا مشبوهًا يدخل ويخرج عدة مرات. بدا أن الطبيبة كانت تسلمه بعض الوثائق ثم نستعيدها لاحقًا. كان ذلك غريبًا، لذا بدأت بمراقبتها. واليوم، رأيتها تسلم ذلك الشخص شيئًا ما، وعندما دققت النظر من بعيد، أدركت أنه…”

 

“أكمل.”

 

“…كان السجل الطبي للدوق.”

 

رفع كايير كتفيه وكأنه يقول، “أرأيت؟”

 

“لهذا السبب، ذهبت مباشرة إلى الدوق وأخبرته بالأمر.”

 

أنهى ديفون حديثه بنبرة واثقة وألقى نظرة خاطفة على ميرفانا، لكنها تجنبت نظرته سريعًا وكأنها لم تسمع شيئًا.

 

“هل تراهن بحياتك على صحة هذا الكلام؟”

 

سأل كايير بصوت بارد ومخيف.

 

“بالطبع. هل تظن أنني سأكذب أمام شخص مثلك؟”

 

عندها استدار كايير ببطء ليواجه ديفون مباشرة، وعلى وجهه ابتسامة غامضة.

 

“حقًا؟”

 

في تلك اللحظة، اجتاح ديفون شعور غريب بالرهبة.

 

(ما… هذا؟)

 

قبل أن يتمكن من التفكير أكثر، التفت كايير نحو إيفلين.

 

“إذا كان ما قاله هذا الخدم كذبًا، فأحضري لي السجل الطبي الآن. هل تستطيعين فعل ذلك؟”

 

توجهت نظراته الحادة إليها، نظرات كفيلة بتجميد أي شخص، لكن إيفلين لم تتراجع وأومأت بثقة.

 

“بالطبع، لكن عليكم إيقاف عملية التفتيش. وإن لم أعثر عليه، سأقبل بأي عقوبة ترونها مناسبة.”

 

عضّت ميرفانا شفتيها بصمت وهي تحاول إخفاء ابتسامتها.

 

(كم هي غبية… لا تعلم أن مصيرها قد تحدد بالفعل.)

 

توجهت إيفلين إلى غرفتها بثقة، ثم ركعت وسحبت صندوقًا من تحت السرير.

 

“أنا دائمًا أضعه هنا.”

 

قالت ذلك بصوت متوتر وهي تفتح الصندوق ببطء.

 

(أكاد لا أطيق الانتظار لرؤية تعبيرها عندما تكتشف أنه فارغ…)

 

نظرت ميرفانا إليها بترقب، ولم تُخفِ ابتسامتها هذه المرة.

 

وفعلاً، عندما رأت إيفلين ما بداخل الصندوق، اتسعت عيناها في صدمة.

 

“مستحيل…! لقد كان هنا بالتأكيد… كيف يمكن أن يكون قد اختفى؟”

 

تلعثمت في كلامها، بينما ألقى لياموس رأسه للأسفل وكأن امله قد خاب.

 

عندها، اقترب كايير بخطوات بطيئة وهمس بأمر حازم:

 

“اسجنوا إيفلين جيرواي في زنزانة تحت الأرض.”

 

بمجرد أن أُغلِق باب الغرفة، أشرقت ملامح ميرفانا التي كانت تبدو متوترة منذ لحظات.

 

توجهت بخطوات خفيفة إلى غرفة الملابس، وتجاوزت ستارة سوداء حيث كانت تخفي بعض الحيوانات الصغيرة، ثم وقفت أمام أحد الأدراج.

 

أخرجت منه مجموعة من الأوراق، وعيناها تلمعان.

 

“السجل الطبي لكايير…”

 

تصفحت الأوراق بسرعة، ثم جمعتها بعناية.

 

“هذا سيسهّل الأمور كثيرًا.”

 

ابتسمت برضا، وأعادت الأوراق إلى مكانها بحرص، وكأنها كنز ثمين.

 

(هذه فرصة لا تُعوّض… لن أضيعها.)

 

كان كايير ميليرفان شوكة في حلق المنظمة، والآن أصبحت لديها الوسيلة الوحيدة التي قد تُسقطه.

 

(كيف يمكنني استخدام هذا بشكل مثالي؟)

 

شعرت وكأنها تمسك بشيك على بياض، وخفق قلبها حماسًا.

 

“عليّ زيارة المختبر الليلة، سأخبرهم بهذا الخبر، وأحصل على المزيد من مادة سنترو…”

 

كانت تقلق من تناقص كمية سنترو بسبب التجارب المستمرة، لكن الآن، مع هذا السجل الطبي، أصبح لديها سبب مقنع لزيارة المختبر.

 

“ههه.”

 

ضحكت لنفسها وهي تخرج من غرفة الملابس، واثقة من أن كل شيء بات بين يديها.

 

لكنها لم تدرك أن شخصًا كان مختبئًا هناك، يراقب كل شيء بصمت.

 

 

☆☆☆☆

 

 

 

تلك الليلة، في السجن تحت الأرض.

 

على الرغم من تسلل ضوء القمر الخافت عبر النافذة الصغيرة، ظل المكان مظلمًا وكئيبًا.

 

مرّت ساعات منذ أن تم سجنها، لكن رائحة العفن وصوت الفئران لم يكونا شيئًا يمكن التعود عليه بسهولة.

 

لم تكن ترغب في الجلوس على الأرض الرطبة المتسخة، لكن قدميها آلمتاها كثيرًا، فاضطرت لذلك.

 

جلست بصمت، تحدق عبر القضبان.

 

(يجب أن يكون قد وصل الآن…)

 

بينما كانت تراقب الرواق المظلم حيث تلقي المشاعل بظلالها الراقصة، سمعت فجأة خطوات تقترب.

 

(كايير؟)

 

أرهفت السمع، وسرعان ما أدركت أن الصوت يعود لشخصين، وليس واحدًا.

 

شعرت بالفضول واقتربت من القضبان محاولة النظر.

 

لكن الشخص الذي ظهر أمامها لم يكن كما توقعت.

 

“الانسة إيفلين!”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●