الفصل 97

 

لا أدري كم من الوقت مر.

 

فتح كاير، الذي كان صامتًا بين أحضاني، فمه أخيرًا.

 

“يبدو أن ميرفانا على علاقة وثيقة مع منظمة سنترو.”

 

ميرفانا؟!

 

فوجئت بتلك الكلمات، فدفعته عني بلا شعور.

 

“منظمة سنترو؟!”

 

“…نعم.”

 

نظر إليّ كاير للحظة بوجه مرتبك، ثم نهض من السرير واتجه إلى الأريكة.

 

“لقد وضعت مراقبين حول ميرفانا منذ فترة. فمنذ ظهورها، بدأت أشياء غريبة تحدث من حولك، وهذا أثار شكوكي.”

 

“آه…”

 

“في اليوم التالي بعد أن كنتِ على حافة الموت، أظهر لي أحد المراقبين هذا الشيء.”

 

أخرج كاير شيئًا ملفوفًا بقطعة قماش من درج الطاولة الجانبية.

 

“ما هذا…؟”

 

رفعت القماش دون تفكير، ثم شهقت وتراجعت بسرعة.

 

“إنها… جثة سنجاب ميت! لماذا لديك شيء كهذا؟!”

 

“آسف إذا أخفتكِ، لكن انظري عن كثب. ألا يبدو مألوفًا لنا؟”

 

رغم الشعور المزعج، نظرت إليه مجددًا. وما لبثت أن تأملته حتى بدأت حاجباي ينعقدان.

 

“جسد السنجاب… بالكامل أسود.”

 

“وعيناه تحولت إلى اللون الأبيض.”

 

“وأطرافه تبدو حادة بشكل غريب…”

 

“الأهم من ذلك…”

 

ارتدى كاير قفازًا، ثم ضغط بخفة على جثة السنجاب.

 

“تفتت.”

 

تحول الجسد إلى رماد تمامًا مثلما حدث مع أول جثة وحش فحصناها.

 

“في تلك الليلة، رأى المراقب ميرفانا وهي تدفن هذا الشيء في الحديقة الخلفية ثم اختفت.”

 

“لكن ميرفانا…”

 

… إنها البطلة.

 

لكن هذه المرة، كانت هناك أدلة واضحة. لم يعد السؤال “هل هي حقًا مذنبة؟”، بل أصبح “لماذا فعلت ذلك؟”.

 

“بغض النظر عن الأسباب… الأهم هو أن القصة بدأت تتغير بالفعل. لم يعد بإمكاني التمييز بين الصالح والطالح.”

 

لم يعد بإمكاني الوثوق بميرفانا لمجرد كونها البطلة.

 

وإذا كانت لها صلة بمنظمة سنترو، فيجب أن أُبعدها عن كاير بأسرع وقت ممكن.

 

“عندما جئت إلى مكتبك في ذلك اليوم… في الحقيقة، كنت أحاول إخبارك أن شخصًا ما دسّ السم في إحدى عينات الدواء التجريبية الخاصة بي.”

 

اتسعت عينا كاير وانقبض فكّه بإحكام.

 

“من الذي فعل ذلك…؟! لماذا لم تخبريني في ذلك الوقت؟”

 

“آه، حسنًا…”

 

لأنني كنت مشغولة بالإعجاب بوجهك الوسيم وانتهى بي الأمر بالهرب دون أن أقول شيئًا…

 

بالطبع، لم أستطع قول ذلك، فتنحنحت فقط.

 

“على أي حال، بعد ذلك تلقيت رسالة من الانسة سيرينا. كانت تتعلق بمن كان وراء الحادث في عائلة ميلدريد.”

 

“الانسة سيرينا؟”

 

“نعم، ها هي.”

 

ناولته الرسالة التي أرسلتها سيرينا.

 

ظل يقرأها لفترة، ثم تجعدت ملامحه بغضب.

 

“إذن، ميرفانا كانت متورطة في ذلك أيضًا.”

 

“يبدو كذلك.”

 

“هل زارت ميرفانا العيادة مؤخرًا أو تجولت بالقرب منها؟”

 

كيف عرف ذلك؟!

 

ارتبكت للحظة قبل أن أجيب ببطء.

 

“نعم، في الواقع، قال الفيكونت جيرواي إنه صادفها هناك وشعر بشعور غريب حيالها…”

 

“لقد كنت ساذجًا جدًا… ظننت أنها كانت تحاول فقط زرع الفتن، لكن لم أتوقع أن تحاول تسميمك أيضًا.”

 

زفر كاير بعمق وكأنه يحاول تهدئة غضبه.

 

“زرع الفتن؟”

 

“هل تتذكرين يوم وصولنا إلى الإقطاعية؟”

 

بالطبع، أتذكر.

 

في ذلك اليوم، سافرت أنا مع لياموس، بينما سافر كاير مع ميرفانا في العربة.

 

“في ذلك اليوم، أخبرتني ميرفانا بشيء غريب. قالت إنها رأتكِ تسرقين سجلاتي الطبية وتعطينها لشخص ما.”

 

“…ماذا؟!”

 

شعرت بالذهول والظلم.

 

لقد كنت أخشى حتى أن يتم اكتشاف أنني كنت أراقب حالته الصحية عن كثب طوال هذه المدة، فكيف لي أن أسرق سجلاته الطبية؟!

 

كيف تجرأت على نشر مثل هذا الافتراء؟

 

بدأت مشاعري تجاه ميرفانا تتحول إلى عداء صريح.

 

“لم أفعل شيئًا كهذا أبدًا.”

 

ثم تذكرت شيئًا آخر…

 

كاير ليس شخصًا يثق بالآخرين بسهولة.

 

كم عانيت لأكسب ثقته؟ والآن، جاء شخص ما وحاول تقويضها بجملة واحدة؟

 

ماذا لو بدأ يشك فيّ مجددًا؟

 

نظرت إليه بقلق، لكنه التفت إليّ مباشرة وقال بهدوء:

 

“أصدقكِ.”

 

كانت إجابته مباشرة.

 

وفي عينيه، لم يكن هناك أدنى تردد.

 

“لم أصدقها للحظة. في تلك اللحظة، كان كل ما فكرت فيه هو أن عليّ التخلص من ميرفانا قبل أن تتسبب بمزيد من الأذى لكِ.”

 

“…”

 

“لكنني كنت غبيًا… لم أستطع حمايتك جيدًا، وانتهى بكِ الأمر بشرب السم ومواجهة الموت.”

 

قبض كاير يده بإحكام.

 

نظرت إليه للحظة، ثم هززت رأسي بشدة.

 

“لا، لم تكن تعرف أنها متورطة مع منظمة سنترو. من كان ليخمن أنها ستفعل شيئًا كهذا؟ ثم، ليس لدينا دليل قاطع حتى الآن.”

 

“لكن…”

 

“على الأقل، نحن نعرف الآن أنها على علاقة بهم. وهذا هو الأهم.”

 

قلت ذلك بنبرة متفائلة عمدًا.

 

زفر كاير ببطء، ثم قال:

 

“على أي حال، الأمير يبحث عن مخبأ منظمة سنترو، صحيح؟ كيف تسير الأمور؟”

 

 

“حتى الآن، اكتشفنا أنه موجود داخل إقليم ألفونس الخاص، لكن يبدو أن العثور عليه ليس بالأمر السهل. بحسب ما قاله ولي العهد، فقد وضعوا حاجزاً سحرياً لإخفاء المكان بالقرب من المختبر.”

 

“هذا مقلق. يجب أن نجد مختبرهم وندمره بسرعة، وإلا فإن المرض النادر سيستمر في الانتشار…”

 

“لعلها تكون فائدة لنا أنني لم أطرد ميرفانا بعد، وما زلت أراقب تحركاتها… لكنها نادراً ما تغادر قلعة الدوق.”

 

كان كشف حقيقة منظمة سنترو أمراً يوشك على الانكشاف ولكنه لا يزال بعيد المنال.

 

الشيء الوحيد الذي كنا نعرفه هو أن ميرفانا متورطة معهم بشكل عميق.

 

في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة جيدة.

 

“دوق! ميرفانا ادعت أنني سرقت السجلات الطبية، صحيح؟”

 

“نعم، ولكن لماذا؟”

 

“همم. ربما كان تجولها حول العيادة مرتبطاً بمحاولتها توريطي…”

 

غصت في التفكير للحظة.

 

وبعد أن أكملت خطتي في رأسي، رفعت زاوية شفتي ونظرت إلى كاير.

 

“لماذا لا نستغل ذلك لصالحنا؟”

 

داخل غرفة استقبال ميرفانا.

 

كان ديفون يراقب الوضع بحذر، مطأطئ الرأس، وملامحه تنم عن توتر.

 

“يبدو أنك لا تستطيع إنجاز شيء واحد بشكل صحيح، ديفون.”

 

قالت ميرفانا ذلك بنبرة رصينة وهي تضع فنجان الشاي برفق.

 

“ها قد جاء ما كنت أتوقعه.”

 

ركع ديفون على الفور على ركبتيه وانحنى أمامها.

 

“أ-أنا آسف! إذا منحتني فرصة أخرى، هذه المرة حقاً…!”

 

فشل في تنفيذ أمر ميرفانا بسرقة السجلات الطبية لكاير، وكذلك في محاولته القضاء على إيفلين بمبادرته الخاصة.

 

كانت هذه فرصته لإثبات جدارته أمام المنظمة.

 

عضّ ديفون شفتيه السفلى بقلق.

 

عندها فقط، التقت عيناه بعيني ميرفانا الزرقاوين البنفسجيتين الباردتين.

 

في تلك اللحظة، شعر وكأن جسده قد تجمد بالكامل.

 

“فرصة واحدة ثمينة… يمكنني منحك إياها مجدداً.”

 

لمعت عينا ديفون بالأمل.

 

وقفت ميرفانا عن الأريكة ببطء، وتقدمت نحوه بخطوات هادئة.

 

“فرصة ثمينة ستصبح دعامة أساسية للمنظمة.”

 

“دعامة…؟”

 

ابتسمت ميرفانا بلطف، عيناها تلمعان بمكر.

 

وكأنها تسأله: “ألا تفهم المعنى؟”

 

شحب وجه ديفون في لحظة.

 

لكنه سرعان ما استجمع عزيمته وأومأ برأسه بثبات.

 

“إذا كان ذلك من أجل السيد… فلن أتردد في التضحية بحياتي.”

 

“بل سيكون شرفاً لك، أليس كذلك؟”

 

قالت ميرفانا وهي تمر بجانبه.

 

“نعم، إنه شرف عظيم لي…”

 

“السجلات الطبية موجودة في غرفة نوم إيفلين.”

 

قاطعت كلامه دون اكتراث، وكأن كلماته لا تعني شيئاً لها.

 

“آه… فهمت.”

 

“عليك إنجاز المهمة هذه المرة بشكل صحيح. إن فشلت مجدداً، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة حذر الدوق ميلورفان.”

 

“نعم، فهمت. ولكن، ماذا يجب أن أفعل بعد أن يكتشف الدوق اختفاء السجلات الطبية؟”

 

“اشهد بأنك رأيت إيفلين وهي تسلم السجلات إلى شخص غريب.”

 

“وماذا بعد…؟”

 

بدا التوتر واضحاً في عيني ديفون وهو ينتظر إجابتها.

 

اقتربت ميرفانا وانحنت قليلاً حتى أصبحت وجهاً لوجه معه.

 

“عليك أن تنتحر.”

 

قالتها بنبرة هادئة، كأنها تخبره بأمر بديهي.

 

“بالطبع، عليك أن تجعل الأمر يبدو كما لو أن جهة داعمة لإيفلين هي من قتلتك.”

 

خرجت الكلمات القاسية من شفتيها الجميلتين دون أي تردد.

 

خفض ديفون رأسه حتى لا تلاحظ مدى ارتجافه.

 

‘لا داعي للخوف، ديفون. لطالما كنت مستعداً للتضحية بحياتك من أجل السيد…’

 

خلال الأيام القليلة التالية، حاول ديفون ترسيخ عزيمته.

 

وأخيراً، جاء اليوم الموعود.

 

كان عليه التسلل إلى غرفة إيفلين وسرقة السجلات الطبية.

 

“تحت ذريعة الاحتفال بتعافي الآنسة إيفلين، سنقيم حفلاً، لذا اغتنم الفرصة وابحث في غرفتها جيداً.”

 

تذكر كلمات ميرفانا بينما كان يتفقد الممر المؤدي إلى غرفة إيفلين.

 

‘…لا أحد هنا.’

 

كان يعتقد أن إيفلين ساذجة للغاية.

 

بعد ما حدث سابقاً، كيف يمكنها أن تترك عيادتها دون حراسة مجدداً؟

 

“يا لها من امرأة غافلة، تسك… “

 

ليس ذلك فحسب.

 

حتى باب غرفتها لم يكن مقفلاً هذه المرة.

 

لم يكن عليه حتى أن يبذل جهداً لفتحه.

 

بعد التأكد من خلو المكان، دخل ديفون الغرفة.

 

‘هل سيجدها الآن؟’

 

وضعت كوب الشاي أمامي وأنا أفكر بصمت.

 

“ما الذي يشغل بالكِ، الآنسة إيفلين؟”

 

سألتني ميرفانا بابتسامة بريئة، وكأنها لا تعلم شيئاً.

 

ارتسمت على وجهي أيضاً ابتسامة زائفة، وقلت ببطء:

 

“آسفة، تذكرت فجأة عملاً لم أكمله بالأمس.”

 

“أوه، الآنسة إيفلين تعمل بجد دائماً. وهذا ما يجعلها رائعة.”

 

ضحكت ميرفانا بعفوية.

 

“إنه الشيء الوحيد الجيد فيّ.”

 

“لا تقولي ذلك. على أي حال… هل أصبحتِ بخير حقاً الآن؟ كنت قلقة جداً عليكِ!”

 

حدّقت في وجهها لفترة.

 

الابتسامة والسلوك، كل شيء كان كما هو عليه دائماً.

 

لكن معرفتي بحقيقتها جعلتني أشعر بالخوف والاشمئزاز في الوقت نفسه.

 

“حقاً؟ هل كنتِ قلقة عليّ؟”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●