الفصل 96

 

سسسرك.

 

رفرف القماش الحريري الأزرق الفاتح برفق خلف ظهري.

 

جمع كاير شعري ببطء ولفه لأعلى.

 

في كل مرة تلامس فيها أصابعه خصلاتي، كانت قشعريرة خفيفة تسري في جسدي.

 

كاير يقف خلفي. لا بد أنه يرى ارتجافي…

 

كلما فكرت في ذلك، ازداد توتري، حتى تجمد جسدي بالكامل.

 

“…يمكنكِ التحرك الآن.”

 

قال ذلك وهو ينزل يديه ببطء بعدما انتهى من عقد الشريط.

 

رغم أن النسيم البارد لامس عنقي المكشوف، إلا أن حرارة جسدي استمرت في الارتفاع.

 

لم أجرؤ على الالتفات لرؤية وجه كاير.

 

فوجهي لا بد أنه احمرّ أكثر من الجزر الآن.

 

“لا يمكنني… لا يمكنني حتى أن أفتح فمي.”

 

أتيت لأخبره بشكوكي حول ميرفانا، لكنني لا أستطيع حتى مواجهته الآن.

 

ليس فقط ما أردت قوله، بل أي كلمات أخرى لن أتمكن من نطقها.

 

بينما كنت متسمّرة في مكاني، سمعت صوت خطواته وهو يقترب مني ببطء.

 

تردد صدى وقع حذائه في أذني، وسرعان ما اشتعلت وجنتاي بحرارة أكبر.

 

“إيفلين؟”

 

خشية أن يلاحظ، رفعت يديَّ بسرعة لأغطي وجهي.

 

“ابتعد. فقط ابتعد. هل تحاول قتلي عبر زيادة دقات قلبي؟”

 

اقترب مني كاير أكثر وأمسك بمعصمي بلطف.

 

شعرت بحرارة لمستِه وكأنها تحرق جلدي.

 

ارتبكت وسحبت يديّ عن وجهي كما لو أنني صُعقت.

 

ثم، دون تفكير، فتحت فمي وسألت:

 

“لماذا لم تعد تأتي إلى العيادة مؤخرًا؟”

 

توقف كاير للحظة وحدّق في وجهي بدهشة طفيفة.

 

كان رد فعله مفهومًا. لماذا فجأة طرحت هذا السؤال؟

 

“آه، هذا لأنني اعتقدت… أنكِ بحاجة إلى وقت لاستعادة عافيتك.”

 

“تعال. العلاج بات شبه مكتمل.”

 

أخفضت رأسي قليلًا وانحنيت له.

 

“إذًا، سأذهب الآن.”

 

خرجت من الممر بخطوات لم تكن سريعة ولا بطيئة.

 

لكن قلبي كان قد فرّ بعيدًا، إلى آخر الرواق.

 

كاير، الذي ظل واقفًا خلفي، ترى كيف كان تعبير وجهه؟

 

لماذا قبّل جبهتي الليلة الماضية؟

 

إذا كانت شكوكي صحيحة…

 

هل سيكون من الصواب أن أرتبط به؟

 

وإذا لم تكن ميرفانا بطلة الرواية الأصلية بل شخصية شريرة تمامًا، فحينها…

 

هل سأتمكن من الاعتراف بمشاعري تجاه كاير؟

 

أفكار وآمال لا حصر لها زعزعت قلبي طوال طريقي إلى العيادة.

 

تطوير علاج الأرق كان يسير أسرع مما توقعت.

 

بمقارنة الوصفات القديمة للورد جيرواي مع طريقتي، تمكنت بسرعة من سد الفجوات.

 

أُجريت التجارب بنجاح على الحيوانات، ثم على البشر.

 

الخطوة الأخيرة المتبقية… كانت أن يتناول كاير الدواء.

 

“إذًا، هذا هو الدواء؟”

 

سأل كاير وهو يهز زجاجة القطّارة البنية في يده.

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

“هل سيُظهر تأثيره فورًا؟”

 

“على الأرجح، لكن بما أن أعراض الأرق لديك شديدة، فقد يكون نمط نومك غير مستقر في البداية. لكن مع الاستمرار، ستشعر بتحسن تدريجي.”

 

اقتربت من كاير، الذي كان جالسًا على السرير، وأخذت الزجاجة من يده.

 

ثم سكبت كمية مناسبة في ملعقة صغيرة.

 

“تناوله قبل النوم. خذه الآن.”

 

اقترب كاير بالملعقة إلى شفتيه.

 

تفاجأت من مدى قرب وجهه، فتراجعت يداي لا إراديًا.

 

“لا… كنت أعني أن تأخذ الملعقة بنفسك.”

 

“وهل هناك فرق؟”

 

أمسك كاير بمعصمي بلطف، وسحب يدي إلى فمه.

 

حدّقت في رموشه الطويلة المنسدلة، وحبست أنفاسي دون وعي.

 

بعد أن ابتلع الدواء، ارتسمت على شفتيه ابتسامة جانبية.

 

“طعمه جيد.”

 

شعرت أن تعبيره بدا غريبًا نوعًا ما، فسحبت معصمي بسرعة من يده.

 

“…لا يمكن أن يكون طعمه جيدًا.”

 

“طالما أن من قدّمه لي هو أنتِ، فكيف لا يكون لذيذًا؟”

 

ابتسم كاير بمكر، ثم استلقى على السرير. مع ابتسامة مؤذية على وجهه.

 

أعاد مشهده ذكريات تلك الليلة التي نسيتها لفترة من الوقت.

 

وبينما كنت أحدق في عينيه المغلقة ، شعرت أن خدي يتحولون تدريجياً إلى اللون الأحمر.

 

‘نحن نعيد الكَرَّة مرة أخرى…….’

 

التقطت المروحة التي تركتها على الطاولة.

 

جلست على جانب السرير وبدأت في تحريكها بوتيرة لم تكن عالية جدًا.

 

مزيج من الحرارة والرطوبة الصيفية جعل جسدي يشعر بالحرارة بشكل مؤلم.

 

‘ …… متى سينتهي هذا الصيف بحق الجحيم؟’ 

 

حدقت في عيون كاير المغلقة وهو يرفع ببطء.

 

مرت ساعات.

 

تباطأ تنفس كاير إلى الهمس وهو ينجرف للنوم.

 

لقد كانت ساعة مبكرة بشكل غير عادي بالنسبة له أن ينام.

 

يبدو أن الدواء الذي كان ؤصنع لفترة طويلة قد اشتغل.

 

داخليًا ، كانت سعيدة بالأخبار السارة ، لكنها كبحت فرحتها ، خشية أن تزعج نومه.

 

لكن التنفس المريح كان قصير الأجل.

 

تدريجيا ، بدأ وجه كاير في التشويه.

 

*…

 

“اللعنة ، هذا الحلم مرة أخرى.” 

 

جبين كاير تكمش في استياء.

 

مرة أخرى ، أعاده الحلم إلى ليلة وفاة والديه.

 

لقد كان حلمًا لم يكن يزوره إلا في بعض الأحيان ، عندما كان أكثر تعبًا ، لذلك كان من الغريب أن يكون هناك مرة أخرى اليوم.

 

لكنه سمح لكاير بمراقبة الحلم بموقف أكثر عقلانية من المعتاد.

 

كالعادة ، كان والده قد نقله بعيدًا إلى غرفة سرية في دراسته.

 

خلفه ، بكت والدته ونظرت إلى وجه كاير الأخير.

 

“اه. كاير ، بغض النظر عن الأصوات التي تسمعها في الخارج ، يجب ألا تخرج أبدًا …”

 

“ها ، لكن …….”

 

“كاير ، هل تعد بهذا الأب بأنك ستعيش وتحمي منزل ميلربان وإمبراطوريةنا العظيمة ، بغض النظر عن ماذا؟ يجب أن يؤخذ سسنترو من أيديهم”.

 

“……!”

 

تقصد أن والدك الميت كان يعرف سينترو؟

 

“يجب أن تنجو. وتذكره.”

 

سينتيرو؟

 

أقربت أصوات الرجال الذين يبحثون عن الدوق والدوقة.

 

هرع كاير إلى النافذة .

 

سرعان ما اقتحم الرجال في الأسود الدراسة وبدأوا يشيرون إلى سيوفهم إلى الدوق والدوقة وضيوفهم.

 

‘…… يجب أن أراه بشكل صحيح هذه المرة ، من قتل والدي.’ 

 

كافح كاير لفتح عينيه وهو يشاهد والديه يذبحون.

 

حتى أغلقت العينين في النهاية مع نظرات الدوقة وهي تذبح من حلقها.

 

شاهد كاير كل شيء ، عض شفته.

 

سأعود دائمًا إلى هذا الحلم ، لكنني لن أكون  

عقلانيًا كما أنا الآن.

 

حاول كاير أن يتذكر أكبر قدر ممكن من المعلومات ، بما في ذلك تعبيرات وجه الرجال.

 

ثم ، صعد شخص إلى الدراسة.

 

غطته عباءة أسود طويلة من الرأس إلى أخمص القدمين.

 

مشى ، وهو يتدخل فوق الجثة الملطخة بالدماء ، وتوقف أمام الدوق الميت.

 

ببطء ، ركع أمام الدوق الميت.

 

“تسك تسك. لذا …… لماذا تستمر في التدخل معي ، فقط لتأخذ مني في النهاية …….”

 

نقر لسانه ورفع يده.

 

استراحت يده على خد الدوق الميت.

 

شاهد كاير المشهد بعيون ضيقة.

 

‘الآن. كان هناك شيء غريب عنه يجب أن أتذكره ……. ‘

 

‘ تلمسه يد سوداء ‘ 

 

دفع. القماش الأسود الذي يغطي يده انزلق ببطء.

 

في الوقت نفسه ، بدأ ضباب سميك آخر في ملء البيئة المحيطة.

 

لا ، لا. يجب أن أتحقق من هذه المرة.

 

شد قبضة كاير المشدودة.

 

توتر عقله لاستدعاء أكبر قدر ممكن من الذاكرة الحلم.

 

أخيرًا ، الضباب الذي كان يزداد سماكة.

 

ثم بدأت اليد السوداء المليئة بـ “له” تتجول ببطء لرؤية كاير.

 

“هل هذا ……؟: 

 

كير كمش جبينه ونظر إليه عن كثب.

 

“بقعة سوداء؟ ” 

 

من المؤكد ، كان هناك بقعة سوداء كبيرة تغطي الجزء الخلفي من يده.

 

وكانت محمرة . 

 

 

*.

 

“…… بقعة سوداء مع تسرب الضوء الأحمر؟”

 

سألت.

 

أومأ كاير ببطء مع نظرة محيرة في عينيه.

 

بدا من الغريب أنني شعرت بالقلق المفرط.

 

“رأيته أيضًا ، هذا واحد. أقسم …… كان هناك توهج محمر قادم من الجزء الخلفي من يده.”

 

اتسعت عيون كاير ببطء في كلماتي.

 

“أين؟”

 

“في بطولة الصيد. ظهر واختفى قبل أن نواجه الوحش …… كان يرتدي عباءة سوداء أيضًا.”

 

“تقصد أن الرجل الغريب الذي رأيته بعد ذلك …… هل كان الشخص الذي قتل والدي كاير؟” 

 

على ما يبدو ، وكذلك فعل كاير.

 

وقف ثابتًا للحظة ، ثم فصل شفتيه ببطء.

 

“ولم تر أي شيء آخر يشبهه…… ؟”

 

كان هناك هزة صغيرة في صوته الثابت عادة.

 

إمكانية العثور على الرجل الذي قتل بوحشية والديه.

 

 كان من الصعب حتى على كاير الأكثر روعة الحفاظ على رباطة جأشه.

 

“لم أر أي شيء خارج عن المألوف إلى جانب العباءة السوداء واللون الأحمر …….”

 

شعرت بالسوء لأنه لم يكن لدي المزيد لأخبره به.

 

مسح كاير وجهه قليلاً ، وابتلع ريقا جاف.

 

أحرق حلقه ، وارتعدت يده قليلاً عندما وصل إلى كوب من الماء.

 

كان من الواضح كيف كان خارج الوسط الآن ، واصابته لمرارة.

 

“حسنًا ، على الأقل حصلت على شيء ما.”

 

أخذ رشفة من الماء ، اطلق كاير تنهد طويل كما لو كان يحاول استعادة رباطة جأشه.

 

“أن الرجل الذي قتل والدي هو صاحب سينترو.”

 

سبب آخر لاسقاط المنظمة التي تستخدم سينترو.

 

هز كاير رأسه ، وانتشرت عضلة سميكة على فكه.

 

“يجب أن أجدهم ، من أجل هذه الإمبراطورية التي مات والداي لحمايتها …….”

 

حاول أن يبدو غير متأثر.

 

إذا كان هناك أي شيء ، فقد شعرت وكأنه تمويه ، وسيلة لتكبح الدموع.

 

راقبته بشفقة ، ثم اقتربت منه.

 

“…… إيفلين؟”

 

“تمسك ، في بعض الأحيان يساعد هذا عندما تصبح الأمور صعبة للغاية.”

 

قلت ، و لففت ذراعي حول كاير ، الذي كان لا يزال يستند على السرير.

 

لم يكن كاير معتادًا على معانقة أي شخص من قبل ، وبدا هذا محرجًا.

 

وبينما فركت كتفيه القاسية ، شعرت بثقل وزن من جسده.

 

“عندما تصبح الأمور صعبة للغاية …… يمكنك الاعتماد على شخص يمكنك الوثوق به ، لا يتعين عليك القيام بذلك بمفردك …….”

 

كان كاير صامتًا للحظة ، فقط تصلب.

 

ثم ، بعد لحظة ، انحنى كما لو كان جسده ينهار ببطء.

 

“شخص يمكنني الوثوق به …….”

 

صوته الذي أظهر أن قوته استنزفت .

 

“هناك شخص واحد فقط …… يمكن أن يكون ذلك بالنسبة لي.”

 

 تمتم بهمس وهو يحجريتي أعمق في ذراعيه.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●