85 

كنت أستعد للمغادرة إلى مخيم مؤقت للمرضى المصابين بأمراض نادرة.

“طبيبة. إيفيلين” 

“كاثي، هل أنتِ هنا بالفعل؟” 

“بالطبع!” 

ركضت كاثي نحوي كالجرو وعانقتني.

من الواضح أنها غادرت في العربة التالية بعد مغادرتنا بالأمس.

“هل كان هناك أي إحراج بينك وبين غابرييل في الطريق إلى هنا؟” 

 “أوه، لم يستطع غابرييل الحضور، قال إنه يفضل تولي مهام الدوق في العاصمة.”

“فهمت…….”

“هل ستتوجهين إلى الضيعة بالفعل؟”

سألت كاثي وهي تنظر إلى حقيبة الاستبيانات التي أعددتها

“نعم. لا أستطيع مساعدتك في السبب الدقيق بعد، ولكن……. لكنني اعتقدت أنني قد أكون قادرة على المساعدة في تخفيف الألم، لذلك حزمت مجموعة مختارة من المسكنات” 

 “ايو……. هذا ليس طبيعياً حقاً، إنه مرض نادر في مقاطعة ألفونس، ويبدو أنه يسبب ضجة في المجتمع الطبي في الوقت الحالي، هناك الكثير من الحديث بين المستشارين في العاصمة.”

“إذًا سيكون من المفيد جدًا أن يدرسوا هذا المرض مع أعضاء المجلس من مقاطعة ألفونس…….”

“هذا غير محتمل، لأن أعضاء المجلس من مقاطعة ألفونس لا يريدون التورط…….”

“هاه؟”

لم أسمع ذلك من قبل.

عندما ضيقت عيني في عدم تصديق، أطلقت كاثي تنهيدة صغيرة.

“لقد أخبرني غابرييل أنه حتى مع دعم عائلة الدوق، فإن المستشارين المحليين في ألفونس كانوا مترددين في المشاركة في علاج الأمراض النادرة”.

“لماذا؟

” “لأن…….”

توقفت كاثي للحظة، كما لو أنها كانت في حيرة من أمرها.

“هناك شائعة منتشرة بأن مقاطعة ألفونس ملعونة . لقد تحول اللورد السابق إلى نكتوس ومات، وحدثت مجاعة في السنوات التي تلت ذلك، و……. إنها مقاطعة دوق ميلرفان، الذي يسمى بالقاتل، فلا عجب أن سولار غاضب، ربما عقد صفقة مع الشيطان” 

 “هذه مجرد إشاعة، فالدوق لم يفعل شيئاً كهذا منذ الحرب” 

“حسناً، نعم، ولكن المستشارين يخشون أنه إذا تبين أن الإشاعة صحيحة، فإنهم هم الذين سيقع عليهم اللوم.”

لقد حدثت أشياء غريبة في الضيعة، ويبدو أن اللورد “كاير” هو المسؤول عن ذلك.

فهو مصاب بمرض نادر يجعل أطرافه تلتوي وتتحول…….

في مواجهة مثل هذه الكارثة الطبيعية، فإن دينهم هو أول ما يتبادر إلى أذهانهم.

 “إذا استمرت الأمور على ما هي عليه، فإن كل السهام ستوجه إلى الدوق ……. ماذا لو اتضح أن الدوق مصاب بالجنون…….’

جعلت الفكرة صدري يضيق.

“كاثي، سيد ألفونس السابق، كيف انتهى بك المطاف في محاكمة نوكتوس؟ لا أعتقد أنه كانت هناك أي محاكمات نوكتوس منذ عقود .” 

“آه، المحاكمة……. كانت الأحدث، فذهبت إلى المعبد لأشاهدها. أعتقد أن كبير خدم العائلة شهد أولاً، ثم شهد الخدم.”

“أتعني أنها كانت مجرد شهادة، ليس الأمر وكأنه لم تكن هناك شهادة في العقود القليلة الماضية. “

 “لا أعرف……. أعتقد أنه كان هناك الكثير من الشهادات في محاكمة نوكتوس تلك، لأن الشهادة هي أهم شيء في محاكمة نوكتوس.”

الشهادة ، رؤهم.

ولكن ماذا لو تم شراؤهم جميعًا؟

“من الغريب أن الكثير من الأشياء غير العادية تحدث في هذا القصر ، وأنا متوترة بشأن اقتراح لياموس بأنه قد يكون سبب تفشي الأمراض الطويلة والمرض النادر في القصر …….”

“…… هل قال اللورد أي شيء؟”

“ما هي الكلمات؟”

“أي شيء ، حتى لو لم يكن شيئًا.” 

رمشت كاثي مثل الأرنب وفكرت للحظة.

“أوه! لقد قال شيئًا غريبًا، ولكن ماذا كان ؟”

 “غريب؟” 

 “همم……. هل قال أنه رأى وحشًا أسود بعيون بيضاء……؟ على أي حال، لم يبدو أنه كان في كامل قواه العقلية عندما رأيته في ذلك اليوم أيضًا، فقد ظل يردد نفس الكلام مرارًا وتكرارًا، وكأنه باع روحه للشيطان بالفعل ” 

 “وحش أسود بعيون بيضاء……؟” 

“نعم. حتى عندما كان مربوطًا إلى الوتد، كانت عيناه نصف مفتوحتين وظل يردد: “وحش يعيش في ضيعتي! ” 

 “حسناً، في الضيعة…….؟” 

 “إذاً لا بد أن الكاهن قد هاج واعترف لنفسه بأنه عقد صفقة مع الشيطان…… هممم، آنسة إيفلين……؟” 

نظرت كاثي إليّ في حيرة وأنا أقفز على قدمي

“وحش أسود بعينين بيضاوين.” 

فلا بد أنه كان هناك اتصال بين ضيعة ألفونس والسنترو منذ ذلك الحين.

“كاثي، أنا ذاهبة إلى الدوق أولاً، وأريدك أن تضعي تلك الحقيبة في العربة!”

ناديت كاثي، ثم أسرعت بالخروج من المكتب.

وعندما وصلت إلى مقدمة المسكن، خرج كاير الذي كان يستعد للمغادرة.

“إيفلين، ظننت أنه كان من المفترض أن نلتقي عند البوابة الأمامية، هل ستذهبين …… لتقليني؟”

فارتعشت زاوية فم كاير إلى أعلى.

“لا يا دوق، لديّ شيء أريد أن أخبرك به…….”

“أوه، انسة إيفلين!”

التفت ليرى ميرفانا تتبعه خارج المكتب.

“لماذا الأميرة ميرفانا هنا…….”

تلعثمت ، متفاجئةً بظهورها المفاجئ.

ابتسمت لي بلطف، ثم نظرت إلى كاير بعيون مليئة بالحب.

“أردت أن أذهب مع كاير، لذلك توقفت لفترة من الوقت.”

كاير؟

كانت تشير إليه دائماً باسم الدوق، لذلك كان هناك شعور خفي بالغرابة.

والأكثر غرابة هو الطريقة التي نظر بها كاير إلى ميرفانا بتعبير عادي غير مستاء على وجهه

“متى أصبحتما مقربين جداً… ……. ” فكرت

وأنا أشعر بوخزة في صدري ‘الأمر يسير على ما يرام دون مساعدتي كان عليَّ الآن فقط أن أخفي مشاعري تجاه “كاير”، فأجبرت زوايا فمي التي ظلت تتدلى إلى أسفل.

“إيفلين، ألم تقولي لي أن لديك شيئاً تريدين إخباري به؟” 

“أوه، هذا هو…….”

نظرت إلى كاير الذي كان يقف بجانب ميرفانا، وهززت رأسي في النهاية.

“……لا، يمكن أن اخبرك لاحقًا.”

. “إذن افعليها في العربة .”

 “أوه، العربة ……”

“لا.”

نظرت إلى كاير في عدم تصديق ورأيت عينيه تتصلب قليلاً.

“ستركب معي اليوم، مهما كان الأمر.”

للأسف، ها نحن ذا مرة أخرى. ضحكت، ووجدت تعابير كاير الجدية المفاجئة ظريفة إلى حد ما.

“حسنًا، اعتقدت أنني سأذهب معك مرة أخرى اليوم……. لقد كنت متحمسة جدًا لركوب العربة معك ثانية…….”،

تلعثمت ميرفانا التي كانت تقف خلفه وعيناها مغمضتان في خيبة أمل.

ثم أغمض “كاير” عينيه وأطلق تنهيدة صغيرة لم تستطع سماعها.

“كاير…….”

أمسكت ميرفانا ذراع كاير برفق.

تفاجأ كاير باللمسة المفاجئة، فعبس وأدار رأسه قليلاً، ثم خطت ميرفانا إلى جانبه عرضًا ونظرت إليه.

“هل تصدقني……؟ يجب أن تكون حذراً دائماً…….”

تحدثت ميرفانا بهدوء، وكأنها تخاطب طفلاً.

“هل اصدقك؟ وماذا تقصدين بـ “كن حذرًا دائمًا؟”

انخفضت نظرات كاير ببطء نحو ميرفانا وهو يتساءل عما تقصده.

كانت نظراته الذهبية مشوبة بلطف خفيف، على عكس لامبالاته المعتادة، وكانت موجهة بوضوح إلى ميرفانا الجميلة.

“أعلم، ولهذا السبب سأفعل ما هو أفضل”.

هل كان ذلك مجرد نفور بسيط، أم غيرة؟ أياً كان الأمر، لم يكن بالتأكيد شعوراً لطيفاً،

لكن يبدو أن ميرفانا لم تفهم ما كان يقوله كاير أيضاً، فهزت رأسها في براءة،

ثم ارتسمت ابتسامة شريرة ببطء على زوايا فم كاير.

“بهذه الطريقة، يمكنك الاسترخاء و…… إظهار نقاط ضعفك، وسأستغل تلك اللحظة.”

ثم. لا أعرف ما إذا كنت مخطئًا، ولكن…….

ومض بريق مريب عبر عيني كاير وهو ينظر إلى ميرفانا.

لحسن الحظ، يبدو أن ميرفانا لم تلاحظ هذه اللمحة المريبة، وتفتحت ابتسامتها إلى وردة كاملة.

“يمكنك أن تذهب مع ميرفانا، لماذا أنا؟” 

ما إن صعد “كير” إلى العربة حتى خرج من فمه صوت فظ، وكان على وشك الجلوس عندما تجمد في مكانه وحدق في وجهي.

كانت نظرة الحيرة ترتسم على وجهه:”لماذا يجب عليَّ أن أفعل ذلك…… بينما لا يجب عليَّ أن أفعل ذلك……؟”

 “يا حمقاء، أنت تكشفين عن كل مشاعرك السيئة عندما تقولين ذلك!”

حتى لو كنت قد ضربت نفسك فقد أهرقت الماء بالفعل.

ذكّرت نفسي بأن أكون غير غيورة قدر الإمكان.

تحدثي دون انفعال، دون انفعال.

“يبدو أن لديكما الكثير لتتحدثا عنه، وتتحدثان عن الكثير من الأشياء التي لا أعرفها. يبدو أنكما أصبحتما مقربان جداً في طريقكما إلى الضيعة.”

بعد أن خرجت الكلمات من فمي مثل الآلة، أدركت أن الأمر كان أكثر غرابة وصككت على أسناني

“ها……. يا لي من حمقاء .” كنت قد قررت للتو ألا أبدو غيورة، وها أنا ذا أبدو كذلك أمامهم.

أغمضت عينيّ في خيبة أمل مطلقة من حالتي المثيرة للشفقة، بينما اسمع ضحكة كاير الخافتة بهدوء.

“هل كنتِ حزينة؟” 

“لا؟ ما المحزن في ذلك؟ لديك الكثير مما يدعو للحزن!”

“نعم؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنا أشعر بالسوء من أجلك…….”

حدق كاير في وجهي بخجل، وابتسامة لطيفة ترتسم على زوايا فمه.

“هل تريدين …… “

 “نعم”.

حدقت في وجهه الجميل للحظة طويلة، وسؤال “لماذا” معلق على حافة شفتيّ بشكل غير مستقر، لكنني ابتلعتُه بصعوبة.

مهما كانت الإجابة، ستجعل مشاعري تجاهه تفيض بما لا يمكنني إخفاؤه، كان من الخطورة بمكان أن أدع مشاعري تكبر أكثر مما ينبغي لشيء سأضطر في النهاية إلى قطعه بنفسي.

ادرت رأسي نحو النافذة.

“لماذا لا تسألني لماذا؟”

دغدغ صوته المكتوم أذني.

كان وقع صوته والطريقة التي جعلني أشعر بها أكثر مما أتحمل. عضضت شفتي بعصبية.

” ليس حقًا.”

 “…….” 

“……لا أريد أن أعرف.”

أجبته بابتسامة مكسورة.

أعتقد أنه كان هناك القليل من الامتعاض في صوتي للطريقة التي كان يهزني بها بشكل عرضي في كل مرة.

كان كاير يهزني حتى النخاع، وإذا كنت سعيدا بالعثور على امرأتك، فسيكون هذا كل ما يهم…….

سأبقى وحيدة وسأقضي ليالٍ طويلة وأنا أعانق قلبي الذي كبر على أن يحتضنني.

مع العلم أنه من الصعب أن آخذ قلباً كما أعطي قلباً، أردت أن أتجنب ذلك، وهذا من العدل لنفسي فقط.

لا أعرف ذلك النوع من الحب الناضج الذي يتمنى السعادة لحبيبه حتى وإن كان يؤلمه كالجحيم، لذلك أحتاج إلى الخروج على قدمي قبل أن يؤلمني أكثر.

ولكن هل يمكن لـ…… الخروج من هذا المستنقع؟

كان ضوء الشمس الضعيف بعد الظهر قد بدأ يتسلل عندما توقفت العربة.

“لقد وصلنا.”

ترجلت من العربة وأشرت لكاير أن يتبعني.

وقف خارج العربة وقدم لي يده.

حدقت فيه ثم أخذتها وهو يمسك يدي برفق.

“إنها مجرد كلمة.”

رفعت رأسي ببطء عند سماع صوته بمجرد أن ارتطمت قدماي بالأرض.

حدقت عيناه الذهبيتان في وجهي.

حدَّقت بصمت في نظراته التي كانت رقيقة ولكن مشوبة بالحزن بطريقة ما.

“من المضحك كيف يمكن لهذه الكلمات أن تجعلك تشعرين بالسعادة الشديدة، وكأنك فزت بكل شيء في العالم، ثم تشعرين بالحزن الشديد، وكأنك خسرت كل شيء” 

 “…….” 

“وأنني أشعر بهذه الطريقة.”

دون أن يرفع نظره عن عينيّ، تمتم كاير بصوت منخفض، لنفسه تقريبًا.

“وهذا الآن…… قد يكون فرصتي الوحيدة لإنقاذ حياتي.”

 الرولية مكتملة الترجمة على قناتي في التيلغرام تجدون الرابط مثبت في التعليقات 🫰