84_

“ميرفانا، هل أنتِ بخير؟” 

اقترب الخادمة بسرعة من ميرفانا وناولتها شوكة جديدة وتراجعت إلى الوراء.

هزت رأسها قليلاً، كما لو أنها عادت إلى رشدها.

“أعتقد أنني متعبة فقط من الرحلة الطويلة، وفجأة فقدت يداي تماسكهما…….”

“هل تشعرين بدوار الحركة؟” 

“…… لا، لا شيء من هذا القبيل.”

أجابتني بهدوء، لكنني تساءلت عما إذا كان الأمر مجرد تخيلاتي أنها بدت مضطربة، وتساءلت عما إذا كانت مريضة، فنظرت إليها بخجل.

“يجب أن تأتي لرؤيتهم …… في وقت ما، لقد أطعمتهم، سيتذكرون الآنسة إيفلين ويحبونها.”

“حقاً؟ أود ذلك، لقد كانوا لطفاء جداً.”

أجبتها بابتسامة، ثم أدرت وجهي شاردة الذهن ونظرت في عيني كاير.

رمقني بنظرة أثيرية بينما كان ينظر ذهاباً وإياباً بيني وبين ميرفانا متسائلاً فيمَ يفكر.

“ما الخطب؟”

كان على وشك أن يسأل، عندما قاطعته ميرفانا بإلحاح غير معهود.

“دوق، أنت ستفي بوعدك…… لي، أليس كذلك؟”

رمشت ميرفانا ببراءة وابتسمت بخجل.

ثم، بينما كان يراقبها بلا مبالاة، ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي كاير.

“نعم، هذا ما اتفقنا على فعله.”

احمرت وجنتا ميرفانا.

وعد؟ ما هو نوع الوعد الذي قطعتموه أنتم الاثنين……. أوه، لقد تحدثتما عن ذلك في طريقنا إلى هنا

 قلتُ وأنا أخفض عينيّ لأخفي مرارتي غير الضرورية.

“لا بد أنكما تقاربتما بما فيه الكفاية لتقطعا وعداً بالفعل .” 

“الأمر ليس كذلك.”

” أنا آسف لسماع ذلك، أشعر بأنني مهملة.”

“حسناً…….” 

توقفت يد كاير عن شحذ سكينه،وينتابني شعور مشؤوم بأننا على وشك انهيار عصبي ثانٍ،

” نحن لسنا أطفالاً في الروضة نبكي ونتجادل حول من أقرب إلى من، هيا بنا “، 

“يا صاحب الجلالة! ماذا تفعل……. “

قال كاير ببطء وهو يضع شوكته وسكينه جانباً.

وأخذ رشفة من نبيذه على مهل.

“أخبراني أنا أيضاً أشعر بالفضول لمعرفة ما الذي كنتما تفعلانه في تلك العربة.”

وضع كاير كأسه جانباً، وحدق في لياموس.

وارتعشت زاوية فمه.

“للأسف، هذا هو السبب في أنني لا أرغب في التحدث عنه” 

 “يا صاحب السمو”

 “ما الـ…….”

“لماذا، لقد قطع دوق ميلافان أيضًا وعدًا للأميرة ميرفانا لا نعرف عنه شيئًا، لذا فمن العدل أن نلتزم به.”

دحرج الدوق عينيه كما لو كان قد تم دفعه إلى أقصى حد.

“ماذا …… نحن”؟

“بصراحة، أحب حقيقة أنه لأول مرة أنا والانسة إيفيلين لدينا أسرارنا الخاصة، لكنني لا أريد …… أن أترك لك نصيب من “نحن”.”

جعد لياموس أنفه بشكل هزلي.

بدا وكأنه كان على وشك أن يوبخ “كاير”، ولكن على عكس ما كان عليه قبل لحظة، كان سلوك “كاير” غير مبالٍ.

“حسنًا……. لا أعتقد أن هناك أي شيء بينك وبين إيفلين من المفترض أن يكون بيني وبينك، ناهيك عن أن يكون بيننا” 

 قال لياموس وأمسك بقفا عنقه دون قصد، وارتفع ضغط دمه. كان كاير يبتسم، متظاهرًا بالراحة، ولكن…….

كان الجزء الخلفي من يده، حيث كان يمسك بشوكته بقوة، يظهر بوضوح وريدًا سميكًا من الدم الأزرق.

☆☆☆

“هل هذا حقًا كل ما في الأمر؟”

سألني كاير وهو جالس القرفصاء على سريره في تلك الليلة، وكانت نظرة عدم الرضا المتبقية على وجهه.

“أرى أنك لم تتخطى بعد حرب الأعصاب الصبيانية التي خضتها في العربة في وقت سابق” 

 لم يكن الأمر كما لو أن شيئًا كبيرًا قد حدث في العربة، لذا أعدت سرد المحادثة التي أجريتها مع لياموس من الذاكرة.

“ربما هو كذلك؟” 

“إذن هو كذلك……. “

عبس كاير.” ما هو ؟” 

“شيء ما عن الغفوة التي غفوت في منتصفها، دون أن أدرك ذلك، ولولا أن لياموس أعارني كتفه لربما كنت قد تدحرجت من مقعدي”.

كنت قد نمت بعمق، ولم يكن من الممكن أن يسيل لعابي على كتف الامير، أليس كذلك؟ خجلت من مجرد التفكير في ذلك، ووقفت متجمدة في مكاني للحظة.

“أرى أنكما كنتما تجلسان …… جنبًا إلى جنب، متكئة على كتفه.”

خفض كاير عينيه.

“ليس في البداية، ولكنني استيقظت بعد ذلك و……. كان ولي العهد جالسًا بجانبي، ربما لأنه ظن أنني أبدو غير مستقر في نومي، وكانت العربة تهتز كثيرًا”.

“آه…….”

أومأ كاير برأسه ببطء، ولكن بطريقة ما أصبحت تعابير وجهه كئيبة.

“…… ذلك الوغد الماكر” 

 “ماذا؟”

تردد صدى صوته من على الأرض بنبرة منخفضة مزلزلة.

هزتني الهالة المخيفة، حدقت في وجهه غاضبة ومتفاجئة.

“لا تنامي بعشوائية في أي مكان.”

قال عرضًا، وأغمض عينيه.

أتمنى لو كان بإمكاني أن أسأل عما تحدثت أنت وميرفانا عنه……. لن يخبرني على أي حال، لكني أشعر بالأسف من أجله

قلتُ وأنا أسحب اللحاف إلى جواره: “ما الذي يهمني لو عرفت، من الجيد أن تنجح الأمور بينهما، وهما على ما يرام “.

دسسته تحت صدره واستدرت لأغادر.

دون سابق إنذار، أمسك كاير بمعصمي.

وبينما كنت أحدق فيه بتساؤل، فتح عينيه ببطء وحدق في وجهي.

قال: “إيفلين”

، واعينه الذهبية ثابتة وجميلة.

كان صوته وهو يناديني يدغدغ أذني برقة وعذوبة حلوة كالحلوى المالحة.

“لا تذهبي. ابقي هنا.”

شعرتُ بقبضة كاير على معصمي تشتد قليلاً.

جلست على السرير ووضعت يده في يدي.

“أنا هنا لذا اترك يدي واسترخِ وأغمض عينيك.”

“هل يمكنني فقط أن أمسك يدك وأغمض عيني؟” 

 “……يمكنك فعل ذلك.”

أومأت برأسي قليلاً، فارتفعت زاوية فم كاير بشكل خافت.

ببطء، أغمض عينيه.

لم يترك يدي حتى غلبه النعاس، ولم أستطع أن أرفع عيني عن وجهه.

تألم قلبي للوحدة التي خيمت على وجهه.

كان باردًا وقويًا، مثل ريح شرقية عاتية، وفي الوقت نفسه، كان آسفًا جدًا.

حدقت في وجهه لوقت طويل، وتمنيت لو استطعت أن أضع شفتي على جبهته.

على أمل يائس أن الوحدة الرهيبة لن تمرضه، وأن لا تدفعه إلى نهاية قاسية…….

☆☆☆

في نفس الوقت.

كانت ميرفانا مستلقية في السرير وكأنها ميتة، جلست ببطء وأشعلت شمعة.

ثملة.

في غرفة مظلمة. انكشف وجه ميرفانا ببطء في الضوء المتزايد.

على عكس تعابير وجهها المعتادة، لم يكن هناك أدنى لمحة من الدفء على وجهها، بل كان باردًا متجهمًا تقريبًا.

أمسكت ميرفانا بالشمعة وصمتت خطواتها وشقت طريقها ببطء إلى غرفة ملابسها.

ووضعت الشمعة على طاولة صغيرة في أحد جانبي الغرفة، فأضاءت ظلمة الغرفة قليلاً.

شوك.

أزالت ميرفانا الستارة في منتصف الحائط.

كانت خلف الستارة، بدلاً من الفستان، الحيوانات الصغيرة التي أحضرتها معها،

كلها في أقفاص، كبيرة وصغيرة، تموء بقلق.

كانت عيونهم السوداء الصغيرة تحدق في ميرفانا والخوف مرسوم عليها.

للحظة نظرت ميرفانا إلى السناجب والأرانب في القفص.

نقرت بإصبعها على شفتيها

“أتساءل عما إذا كان الأرنب كبيرًا بعض الشيء بعد كل شيء……. واليوم…….”

اخترقت أصابع ميرفانا الأقفاص، واندفعت الحيوانات مذعورة من الصوت،

 ثم حامت يدها فوق أحد الأقفاص.

“حسنًا……. أعتقد أنني سآخذ هذا القفص لهذا اليوم.”

كلوك.

فتحت ميرفانا القفص وادخلت يدها بالداخل.

اندفع السنجاب الموجود في القفص محاولاً يائساً الابتعاد عن متناول يدها.

لكن ميرفانا أمسكته بقسوة من حلقه.

“صه. ابق ثابتًا يا عزيزي.”

كافح السنجاب للهروب من قبضةميرفانا، وكلما فعل ذلك، ازدادت قبضتها له قوة، وبيدها الأخرى مدت يدها إلى حقيبتها المخملية السوداء وأخرجت زوجًا من الملاقط.

حجر كريم صغير، أسود مع لمحة من اللون الأحمر.

انحنت ميرفانا إلى الضوء الصغير وحدّقت فيه بذهول.

“يا …… عزيزي…….”

نمت عينا ميرفانا بشكل جامح، مثل عيون شخص واقع في الحب بشكل إدماني.

ابتسمت وعيناها منحنيتان على شكل نصف قمر، ونظرت إلى المخلوق الصغير في يدي.

“يا عزيزي، سيكون لهذا الأمر عواقب أبعد من تضحيتك الصغيرة. ربما عندما تراها في الجنة……. ستعتبر هذه اللحظة شرفاً لك.”

نظر السنجاب المأسور حوله بعصبية بينما كان يتمدد.

“اوتش……!

صرخ السنجاب وهو يعض يدها

 حاول السنجاب الهرب، لكن ميرفانا أمسكت به أكثر قربًا من فمه، وعيناها تحدقان في خوف.

“هذا……!”

ودفعت الملقط بالقرب من فم السنجاب.

لم يستطع السنجاب إلا أن يكافح لإبقاء فمه مفتوحًا بينما كانت تحاول إطعامه بالقوة.

“هل أنت ولد جيد……؟ هيا…….؟ “

صرّت “ميرفانا” على أسنانها بينما كان السنجاب يدفع الملقط بعيدًا بكلتا مخالبه.

وبقوة أكبر، دفعت السنترو في فم السنجاب.

كانت القوة أكثر من اللازم، وتحطم السنترو بالقرب من فم السنجاب.

“أوه لا!”

نظرت ميرفانا إلى الأرض في دهشة.

كان لديها أكثر مما يكفيها في جيبها، ولكن

كان من العار أن تهدره، خاصةً على مثل هذا المخلوق الصغير

وبينما كانت تنظر بقلق إلى السنترو المحطم على الأرض، حدقت في السنجاب.

“أيها المخلوق التافه الذي يتجول في الجبال حيث يصعب الحصول على الطعام، أنت لا تستحق كل هذه النعم التي مُنحت لك……!” 

صرخت، وكادت أن تلعن المخلوق الصغير.

ضيقت ميرفانا عينيها ونظرت إلى السنجاب.

“……?!”

كان السنجاب يزداد بشاعة.

أمسكت السنجاب من قفا عنقه، واهتز السنجاب تدريجيًا بعنف، كاشفًا عن عدوانيته الشرسة.

“هاه……!

” كان من الممكن أن يشعر الشخص العادي بالرعب، لكن عيني ميرفانا الجمشتية كانتا تلمعان فرحًا.

“أخيرًا…… وجدتها أخيرًا……. هكذا يا عزيزي، هكذا تكافئني اليس كذلك؟” 

 كان السنجاب، الذي أصبح وحشًا بالفعل، يخدش يد ميرفانا بشكل محموم.

لكن، لم تستطع ميرفانا المشلولة من السرور إلا أن تنظر إليه بعيون رقيقة.

“شكراً لك يا حلوتي……. شكراً لـ…….”،

همهمت ميرفانا بصوت منخفض، وأمسكت السنجاب من حلقه بيدها الأخرى ولفته،

“أعتقد أنني أعرف القليل الآن”.

التفت زوايا فمها الحمراء إلى أعلى في قوس.