82

“هاااام……!” 

في الصباح الباكر، وأنا واقف أمام الباب الأمامي، أطلقت تثاؤبًا.

كانت أجفاني ترفرف وتثاؤبي لا يمكن إيقافه

. ……لماذا تقول أشياء كهذه وتمنع الناس من النوم؟

 لم تتوقف الصور الخفية التي كانت تتفتح في ذهني طوال الليل

. ونتيجة لذلك، لم أنم ليلة أمس ولم يغمض لي جفن واحد وأنا أحدق في كاير وعيناي مغمضتان.

هذا كله خطأي، أنا شيطان فاسق، لا ألوم أحدًا سوى نفسي. 

لطمتُ خدي بكلتا يديّ وهززت وجهي بشكل أفقي،

سمعتُ الباب الأمامي يُفتح خلفي.

خرج كاير مرتديًا معطفًا أسود طويلًا وحذاءً جلديًا.

سألني كير وهو يتأمل وجهي: “بدوتِ وكأنك تناولتِ إفطاراً فاسدا، هل أنتِ بخير؟” 

من المستحيل أن أكون بخير، كنت مستيقظة طوال الليل أتخيل هذا وذاك.

أنا محظوظة أنني لم أصب بنزيف في أنفي.

كما أنه من المحرج أن أكون وجهاً لوجه مع كاير.

اشحت بنظري، حدق كير في وجهي وجبينه مجعد.

“هل تشعرين أنك لست على ما يرام؟

” “……لا، لست كذلك.” 

أدرت رأسي إلى الجانب، متجنبةً نظرات كاير بشكل عرضي.

ثم سمعت صوت حوافر من بعيد تتبعها عربة الإمبراطور تقترب.

نظرت إلى كاير، لكنه بدا مندهشًا هو الآخر من توقف لياموس عند قلعة الدوق بدلًا من التوجه مباشرة إلى ألفونس.

توقفت العربة الإمبراطورية عند البوابة الأمامية .

وكما كان متوقعاً، ترجل لياموس من العربة،

ولكن من غيره……؟

“مرحباً أيها الدوق، انسة إيفيلين!”

كانت ميرفانا تبتسم وتلوح بيدها.

“انسة إيفلين، لقد التقينا مرة أخرى، كاير أيضًا.”

أومأ “كاير” بإيماءة صغيرة نحو “لياموس”.

“لماذا أنت هنا مع الأميرة ميرفانا؟” 

 “نحن ذاهبون معًا” 

“أنا متأكد من أنك تدرك جيدًا يا صاحب السمو أننا لسنا متجهين إلى الضيعة لقضاء عطلة.”

“أعلم، ولكن جلالته طلب مني المجيء ” 

“جلالة الإمبراطور؟”

ابتسمت ميرفانا ابتسامة مشرقة واقتربت من الدوق.

“يبدو أن جلالة الإمبراطور كان منزعجاً من مجيئي بمفردي وبقائي داخل القصر طوال الوقت، وقال لي أن أخرج وأختبر أكبر قدر ممكن من التجارب…….”

وعلى الرغم من أنه لم يستطع رفض طلب الإمبراطور، إلا أنه لم يستطع إخفاء استيائه.

ابتسم له لياموس بسخرية.

“لم تكن صحته جيدة في الآونة الأخيرة. كان من الصعب رفض طلب جلالته” 

 “……لا يمكنني أن أرفض طلب جلالته” 

أطلق الدوق تنهيدة طويلة.

توقفت عربة ميليربان، المحملة بالكامل أيضًا، عند الباب الأمامي.

قلت وأنا أراقبها بقلق خفي: “آمل أن تكون حقيبة الأدوية قد وصلت”.

أومأ كاير برأسه نحو لياموس.

“يبدو أن عربتنا جاهزة أيضًا، لذا سنكون خلفك مباشرة.”

“اه لحظة…….”

لفت صوت ميرفانا الأنظار الثلاثة إليها،

فاحمر وجهها خجلاً وهزت رأسها بخجل.

“……؟ ” 

“ماذا لو تبادلنا أنا وإيفيلين العربات؟ “

 “……؟ “

 “إذا ركبت أنا في عربة الدوق ميلرفان وركبتِ أنتِ مع ولي العهد؟”

لقد كان اقتراحاً خارجاً عن المألوف،

اقتراحاً جعل كاير يعبس بصراحة، وجعل زوايا فم لياموس ترتعش لأعلى.

“أعتقد أن هذه فكرة جيدة للغاية.”

أجاب لياموس ببرود “أعتقد أنها فكرة رائعة”، كما لو أنه لم يكن بحاجة إلى السؤال.

وفي الوقت نفسه، كان وجه “كاير” يتجه نحو “لياموس” في استياء.

أطلق كاير ضحكة ساخرة وحوّل نظره إلى ميرفانا.

“لماذا تفعلين ذلك بحق السماء؟” 

“هذا، ذلك…….”

أخفضت ميرفانا رأسها ووجهها مليء بالخوف بينما كان كاير يحدق فيها.

“كاير”، لا يهم لماذا. أعتقد أنه عرض جيد جداً.”

ابتسم “لياموس” ابتسامة عريضة وقدم لي يده.

“هلا ذهبنا يا إيفلين؟”

حدقت في يده الممدودة وأنا مترددة، إلى أن أطبقت يد أخرى عليها.

كانت يد كاير.

“أخشى أن ذلك لن يكون ضرورياً يا إيفلين، انت ستسافرين في عربتي.”

أحكم كاير قبضته محاولاً إبعاد يد لياموس.

لكن لياموس صرّ على أسنانه وابتسم، غير راغب في الاستسلام.

“هذا ليس من شأنك أيها الدوق ميلرفان. ربما كانت الآنسة إيفيلين تفضل العربة الإمبراطورية” 

 “دعنا لا نضيع وقتًا غير ضروري يا مولاي” 

 “لقد هوجمنا مؤخرًا من قبل قطاع طرق، ومن الآمن السفر في عربة إمبراطورية متينة” 

.”عربة ميليربان ليست أقل أمانًا.” “بالإضافة إلى ذلك، بصفتي بطل حرب، يمكنني حمايتها.”

“همم. ألم يهاجمك قاطع طريق بينما كنت مع بطل الحرب ذاك؟” 

” حسناً، هذا أفضل من وجود شخص يخسر في كل مرة، حتى في مبارزة غير ودية، امامي” 

“……” 

“لماذا.”

رد كاير بهالة سوداء.

جعل تعبيره الصارم فم لياموس يرتعش في عدم تصديق.

“هاه يا صاح، أنا ولي العهد……؟” 

” “آه……. أنت تطلب مني دائمًا أن أتحدث إليك من غير رسمية، لذا ظننت أن هذا ما تريده”.

غمز كاير بعينه ببطء على مهل.

“ربما كان ذلك تصرفاً كريماً من جانبك يا صاحب الجلالة، لم ألاحظ ذلك.” 

 “كان ذلك عندما كنت وحدك!” 

صرخ لياموس بوجه محمر وجذب شعره الأشقر.

نظر إليه كير كاير مهل، ورفع حاجبه على مهل.

“إيفلين، ربما علينا أن نذهب إذن.” 

“آه…….”

بينما كان كاير يجذبني بعيدًا عني، وقد أمسك بمعصمي عرضًا.

أمسكت عينا ميرفانا المتوسلة بكاحلي وهي تقول: “ألم تتذكري أنه كان من المفترض أن تساعدينني؟” 

كنت أريد أن أكون وحدي مع كاير، وكان يجب أن أتحلى بالشجاعة لأطلب من ميرفانا أن تبدل العربة معي،

ولكني وعدتها بمساعدتها، ولم أفعل، وشعرت ببعض الأسف عليها، من الناحية الإنسانية.

لا، في الواقع، أكثر من ذلك…….

“أنا محرجة من إظهار وجهي بعد كل ما تخيلته البارحة” 

 فكرت: “كيف لي أن أبقى وحدي مع كير لساعات طويلة……!” 

توقفت أخيرًا بعد بضع خطوات.

“دوق، أنا…… ساذهب مع سمو ولي العهد.”

حدق اوق في وجهي بتعبير فارغ،

وتصلب وجهه ببطء.

“……ماذا؟” 

 في المقابل، هرع لياموس إلى جانبي وهو يبتسم ابتسامة مشرقة كما لو كان على وشك أن يصاب بالحمى.

“انظر! ماذا قلت لك، هاه يا دوق ميلابان” 

 “لا، انتظر…….”

كان من الواضح أن كاير كان مشتتًا بسبب ثرثرة لياموس المنتصرة،

وهز رأسه وثبت نظره عليّ.

“ما خطبك فجأة؟”

أحكم قبضته على معصمي ببطء.

عندما تركت يده على مضض، حدق كاير في يده الفارغة للحظة.

“سأراك في القصر أيها الدوق” 

بدأت في الابتعاد، لكن كاير أمسك بكتفي.

“إيفلين…….”،

قال وصوته منخفض فجأة.

دحرجت عيني في إحراج، لكن لياموس أبعد قبضة الخير عني.

“دوق ميلرفان، السيدة الشابة نفسها ترغب في الركوب معي في العربة الإمبراطورية، ويجب أن تحترم رغبتها”.

قوس أحد حاجبيه من نبرة لياموس، كما لو كان يحاول أن يكون مهذبًا.

سحب كاير قبضته، ونهض ونظر إلى لياموس بتعبير أجوف.

قال لياموس وعيناه تلتويان على شكل نصف قمر وعرض ذراعه عليَّ: “سنغادر أولاً، لذا دعينا نذهب يا انسة إيفلين” 

.

أخذت ذراعه وصعدت إلى العربة الإمبراطورية.

“آه، فكرة أن أكون بمفردي مع الانسة إيفلين لبضع ساعات…… تجعلني سعيدًا بمجرد التفكير في ذلك!” 

“آه، نعم، …….”

ابتسمت في وجه لياموس الذي بادلها الابتسامة كجرو ذهبي رقيق.

بعد فترة وجيزة من ابتعاد العربة، نظرت إلى الوراء.

كان كاير لا يزال واقفًا هناك، يحدق في العربة المغادرة.

*

شاهد كاير بلا حول ولا قوة العربة التي كانت تقل إيفلين وهي تبتعد.

كانت يداه مشدودتان في قبضة يده، وعروقه مليئة بالدم.

حدق كاير في يديه.

كانت اليد التي كانت تمسك بإيفلين فارغة.

كنت لا أزال أشعر بلمسة إيفلين وهي تسحب يدها بعيداً.

كانت يدها التي تركت يدها قد وجدت طريقها الآن إلى ذراع لياموس.

وبينما كنت أراقبهما يبتعدان عني، وقد تشابكت ذراعاهما في عناق حب، هبت عليَّ رياح كفتحة في وسط صدري.

كان شعورًا لم أشعر به من قبل.

شعور بالفراغ الشديد.

ومع مرورها، شعرت بضيق في معدتي وشعور بالغرق في صدري، كما لو أن أنفاسي قد سُلبت مني، ثم شعرت بغضب لا يمكن السيطرة عليه لأن شيئًا ما قد سُلب مني.

ليس الأمر أنني لم أفكر في ذلك،

ولكنني لم أفكر أبدًا أنه سيكون بهذا السوء…….

ماذا لو كانت آخر مرة رأى فيها إيفلين ولياموس معًا هي آخر مرة يراهما فيها مرة أخرى؟

لأول مرة ظن كاير أن الغيرة قد تعميه وتصيبه بالجنون

 “لا أريد أن يأخذني أحد منك، ليس من قبل أي شخص “، صرّ كير على أسنانه وهو ينظر إلى يديه الفارغتين.

“دوق……”

كان كاير واقفاً هناك منذ عدة دقائق حتى الآن،

اقتربت ميرفانا التي كانت تراقبه ببطء من

جانبه، كان يحدق في يديه وهو لا يدري بماذا يفكر.

” ربما من الأفضل أن نرحل نحن أيضاً.”

وضعت ميرفانا يداً رقيقة على كتفه محاولة إيقاظه من أفكاره، فوجه نظراته الباردة إلى ميرفانا، وارتعشت اليد التي على كتفه قليلاً.

“لنذهب، دوق…..؟” ،

والخوف يغمق عينيه الزرقاوين البنفسجيتين.

للحظة، حدق ببرود في ميرفانا، ثم أطلق نفسًا خافتًا بينما كانت تعابير وجهه تتضح.

“بفضلك …….”

تحدث كاير ببطء وبشكل غير مفهوم.

“ماذا…… تعني……؟” 

“لأنه جعلتني أدرك كم كنت يائساً…….”

تدفقت كلمة غير مفهومة تلو الأخرى من فم كاير.

تدحرجت عيناه الزرقاوان البنفسجيتان ببطء في تعجب، ثم انفتحت إحدى زوايا فمه.

فكرت ميرفانا قائلة: “عندما يبتسم هكذا، يكون الأمر خطيرًا” ثم ابتلعت ابتسامة جافة.

ثم تحدث صوت كاير مرة أخرى، وهذه المرة بقشعريرة مخيفة.

“لقد تعلمت المدى الذي سأذهب إليه …… لمنع اشيائي من أن تؤخذ مني.”