81 

“ضيعة ألفونس؟”

سأل لياموس وهو يرمش بسرعة .

لقد ذهب الى هناك مرة واحدة من قبل كمتطوع، أثناء المجاعة الطويلة التي كانت مستمرة منذ أن حصل كاير على الضيعة.

“هذا هو…….”

توقف غابرييل عن الكلام، وهو ينظر إلى الدوق.

بدا حذرًا من مناقشة حالة التركة الخاصة بالدوق أمام لياموس.

“أخبرني عن …….”

تردد كاير للحظة.

وبعد إذن الدوق، فتح فمه ببطء وكأنه لم يكن لديه خيار آخر.

“يقال إنه بسبب المجاعة الطويلة، أو أيًا كان، يعاني أهل الضيعة من مرض نادر…… لم يسمع به أحد.”

“مرض نادر؟”

أومأ غابريال برأسه في وقار ووضع الورقة التي أحضرها معه على الطاولة.

“لقد وصلت هذا الصباح، من القلعة في الضيعة. يقولون إنها رسم تخطيطي لشخص مصاب بالمرض لإبلاغنا بالوضع.”

لفتت كلمات غابرييل انتباه الجميع إلى الرسم.

“آه، كيف يمكن هذا…….”

تلعثمت في دهشة.

كان جسد المريض ملتويًا بشكل بشع، وعندما قلبنا الصفحة، ذهلنا جميعًا لرؤية ذراعيه وساقيه ممتدة في الاتجاه المعاكس لما يجب أن تكون عليه.

“يُقال إنه مرض يتسبب في التواء العضلات وتيبسها في نفس الوقت، ويتزايد عدد الأشخاص الذين يعانون منه بسرعة”.

“……الحق الموظفين الإداريين لتولي شؤون الدوق في العاصمة في الوقت الحالي. يجب أن أرحل إلى الضيعة الخاصة غداً في الحال.”

قال الدوق وهو ينهض على عجل من مقعده.

“وأيضاً، أخبر المسؤولين عن إدارة ألفونسو أن يدعموا الأطباء في الإقطاعية ويوفروا الرعاية الطبية المجانية لمواطني الإقطاعية.”

 “حاضر يا دوق” 

وبذلك خرج مسرعاً من غرفة الاستقبال.

ولفترة من الوقت، لم يتكلم أحد بسهولة.

“أعتقد أنني يجب أن أذهب، يا صاحب الجلالة” 

 “……كاير” 

.” تحدث لياموس، الذي كان غارقاً في التفكير طوال الوقت الذي كان الاثنان يتحدثان فيه،

وبدا جاداً بشكل غير معهود، وحبستُ أنفاسي منتظراً كلماته التالية.

“هناك شيء ما غير صحيح.” 

“ماذا تقصد؟” 

 “كما نعلم جميعًا، عانت ضيعة ألفونس من مجاعة طويلة.” 

“……لا سبيل.”

تجعد جبين كاير ببطء.

“غدًا، سأرافقك إلى الضيعة .”

 “إنه ……شأن الدوق. لستُ متأكدًا حتى الآن ما إذا كان الأمر متعلقًا بـ “سنترو”.”

أطلق لياموس نفساً طويلاً ونهض من مقعده.

“كاير إذا كان الأمر متعلقًا بـ”سنترو”، فهذا لم يعد شأنًا يخص الدوقية، بل شأنًا وطنيًا. علاوة على ذلك، إذا كان المرض يؤثر على البشر، فإن تلوث التربة والمياه شديد بما فيه الكفاية……. وعلاوة على ذلك، فإن معدل انتشار المرض يتزايد بسرعة” 

.” “…….” 

“حتى لو لم يكن الأمر متعلقاً بـسينترو، فإنه لا يزال وضعاً خطيراً، وأعتقد أنه حان الوقت لكي نعمل معاً بدلاً من تقسيم اللوم.”

حدقت العيون الزرقاء في كاير في صمت.

كانت نظراته جادة، وبعد لحظة تردد، فتح كاير فمه ببطء.

“لا أعتقد أن هذه المشكلة ستُحل في …… يوم، لذا سنضطر إلى البقاء في الضيعة لفترة طويلة، ستكون الحياة مختلفة تماماً عن رفاهية القصر، وأنا متأكد من أنه سيكون من الصعب عليك تحملها.”

“هذا ما كنت آمله.”

أومأ لياموس برأسه وهو يبتسم ابتسامة خافتة.

حدّق كاير في لياموس بلا كلام.

كان قبيحاً، لكن نظراته الثابتة كانت كافية لجعله يومئ برأسه.

“إذا أردت.”

غادر كاير غرفة الاستقبال بسرعة.

استرخى لياموس على كرسيه، وبدا جسده كله مسترخياً.

“أنا يا صاحب السمو!”

“هوو…….” 

ناديت وراءه في دهشة، لكن لياموس ظل مستلقياً على كرسيه.

“كيف بدوتُ؟ “

 “ماذا”

 “هل بدوتُ كولي عهد مسؤول، ولوقليلاً؟” 

“ماذا……؟” 

ضحك لياموس وهو يصدر صوتاً وكأنه يفقد ريحه.

كان ذلك للحظة واحدة فقط، حيث خفتت ضحكاته ببطء، ثم تحول إلى جاد.

“آمل أن تنظري إلى الأمر بهذه الطريقة، لأنني على وشك أن أجرب أن أكون ولي عهد مناسب”.

كان لا يزال يبتسم، لكن الضوء في عينيه الزرقاوين كان أكثر جدية من أي وقت مضى.

“حتى لا تشعر بالحرج أمام الانسة إيفلين.”

☆☆☆☆

عند عودته إلى القصر، كان أول ما فعله لياموس هو استدعاء المسؤول عن جدولة جدوله اليومي.

بدا المسؤول منزعجًا من طلبه تغيير الجدول الزمني.

لكن تعابير وجه لياموس كانت جادة للغاية لدرجة أنه وافق على القيام بذلك.

وعندما أعلن أنه سيغادر إلى مقاطعة ألفونس في اليوم التالي، سرعان ما امتلأ قصر ولي العهد.

“أعتقد أنني فعلت كل ما أمرتك بإعداده. هل هناك أي شيء آخر يا مودين؟” 

 “لا أعرف”.

أجاب مودين بصراحة.

لم يعجبه هذا،

وكذلك لم يعجب مودين أيضاً، يا له من عثرة في الطريق في يوم كان من المفترض أن يكون يوماً عادياً

. أطلق رياموس ضحكة صغيرة على عدم قدرة مودين على إخفاء استيائه.

“سأكون بعيدًا عن القصر لفترة طويلة، بدءًا من الغد، لذا يجب أن أزور الإمبراطور .” 

وجد لياموس حجرة نوم الإمبراطور، ودخل إلى الداخل.

في الآونة الأخيرة، كانت صحة الإمبراطور ميلوم تتدهور بسرعة.

كان الإمبراطور قد عاد إلى حجرة نومه بعد الظهر، ويبدو أنه لم يكن قادرًا على تحمل يوم آخر في مكتبه.

كان الإمبراطور جالسًا في السرير مع بطانية ملقاة على كتفيه مثل الطفل، وابتسم الإمبراطور عندما رأى لياموس.

“مرحبًا بك يا ولي العهد. ابني…….”

ابتسم لياموس وعينا والده تتلاشى، محاولاً إخفاء المرارة في صوته.

“لقد كنت تهيئ الدمى لمسرح العرائس مرة أخرى يا صاحب الجلالة . إنهم يتحولون إلى هريسة إذا لم أعطهم الاهتمام، ولو ليوم واحد…….”

نفض الإمبراطور الغبار عن الدمية بريشة طاووس، ثم علّق الخيوط من كتفي الدمية بعناية على رف طويل يشبه الحديد.

كان الرف معلقاً بجميع الدمى المختلفة التي جمعها الإمبراطور على مر السنين.

“أنت مسافر إلى ألفونس؟ “

 “نعم، يبدو أن المجاعة هناك لا تتحسن، أليس كذلك؟” 

“نعم، يبدو أن الأمر ينتشر، وليس فقط المجاعة، بل مرض غريب. إن الناس يعانون أكثر فأكثر، ولا أعتقد أنني أستطيع أن أقف متفرجاً”.

“إنها بالفعل فكرة نبيلة يا ولي العهد.”

ابتسم الإمبراطور وعيناه تتجعدان.

“اجعل الشعب دائمًا في قلبك. حتى عندما تصبح إمبراطورًا، يجب ألا تنساهم أبدًا……. هل تفهم؟”

“نعم يا صاحب الجلالة” 

ابتسم الإمبراطور وأومأ برأسه بلا حول ولا قوة.

كانت النظرة في عيني لياموس وهو يحدق فيه مليئة بالحزن.

في هذه الأثناء، كان هناك شخص ما جاثم خلف الجدار المكسور لغرفة نوم الإمبراطور تستمع سراً إلى محادثة الإمبراطور ولياموس.

حدقت المرأة الغامضة في الإمبراطور لياموس

طويلاً وبقوة، ثم رمشت بعينيها ببطء وعيناها مشوشتان من شدة اخفاءها لسلاحها.

“……لياموس، لماذا لا تأخذ الأميرة ميرفانا معك.”

هز لياموس رأسه في اقتراح الإمبراطور المفاجئ.

“ماذا عن الأميرة ميرفانا؟” 

“……لدي نقطة ضعف تجاهها. تبدو لطيفة ولطيفة، ولا بد أنها وحيدة في أرض أجنبية” 

 “لكن…….”

“أعتقد أنها ستكون رفيقة جيدة لك.”

انفتح فم لياموس ببطء في دهشة.

لم يكن لديه أي اهتمام بالزواج، وكانت لديه امرأة في ذهنه.

لكنه لم يستطع إلا أن يتفاجأ بأن الإمبراطور قد أوصى بالأميرة ميرفانا للزواج.

كان الزواج من عائلة نبيلة له ميزة تعزيز الروابط بين النبلاء والعائلة الإمبراطورية.

“ولكن أميرة من بلد صغير يساعدها دائمًا الإمبراطورية، وأميرة ليس لها نفوذ في بلدها

. قد تضعف القوة الإمبراطورية أكثر إذا تزوجنا دون داعٍ من عائلة قوية…….”

قد تضعف القوة الإمبراطورية أكثر.

هز لياموس رأسه بمرارة.

“لكنني لا أعتقد أننا سنأخذ الأميرة ميرفانا إلى مقاطعة ألفونس. نظرًا للظروف، سيكون الأمر أسوأ بكثير من القصر الإمبراطوري…….”

“سيكون الأمر على ما يرام”.

قاطع الإمبراطور “لياموس”، وكان صوته ناعمًا ولكن حازمًا.

“خذ ميرفانا معك.”

كان الإمبراطور رجلًا نادرًا ما يعطي الأوامر، ووجد لياموس صعوبة متزايدة في الرفض.

وأخيرًا، أومأ لياموس برأسه.

“……سأفعل.”

وبعد بضع كلمات أخرى مع الإمبراطور، غادر لياموس القصر.

هزّ الإمبراطور ميلوم رأسه وهو بمفرده، وقد وضع بطانية على كتفيه.

زفر نفساً طويلاً، وخرجت المرأة التي كانت خلف الجدار ببطء.

نزعت المرأة قلنسوتها السوداء، كاشفة عن رأس ذي شعر أحمر كثيف.

تقدمت المرأة إلى الإمبراطور وركعت أمامه.

انحنت شفتيها الحمراوين في قوس بينما كان الإمبراطور ميلوم يحدق فيها بعينين ضبابيتين.

“لقد فكرت جيدًا……. لقد اتخذت قرارًا جيدًا جدًا”،

أطبقت يد المرأة برفق على يد الإمبراطور التي ستصبح عاجزة قريبًا.

“يا صاحب الجلالة”

، لم يستطع الإمبراطور ميلوم إلا أن يرمش بذهول وهو يقابل عيني المرأة الزرقاء البنفسجية.” 

☆☆☆

“لديّ ميدلايت، …… تبن أخضر، ونبيذ أخضر، وتوت الخشب الأحمر، و……”

تفقدت حقيبتي مرة أخيرة في المستوصف قبل أن أتوجه إلى مقر الدوق.

وأهمها مكونات العلاج.

كنت قد أمضيت أيامًا مع كاثي أقرأ كتاب العلاج للكونت جيرواي وأعد قوائم بالأعشاب والوصفات التي ستساعدني،

لكنني لم أستطع المغادرة دون المكونات.

“ما الذي تحدقين فيه بكل هذا الاهتمام؟” صرخ صوت فجأةً،

فأفزعني، فالتفتُّ لأرى كاير يضحك ويقهقهقه.

“لقد أفزعتني، أنت لم تقم حتى…….”

“لقد طرقت بابك عدة مرات ولم تجيبي”.

هزّ “كاير” كتفيه واتخذ طريقه إلى الأريكة، حيث جلس القرفصاء على الأريكة بشكل عرضي، وأنا أراقبه بتساؤل.

“سأتوجه إلى غرفة نومي بعد بضع دقائق، فلماذا أنت هنا؟” 

 “لا، لا شيء” 

.

 “حقًا؟” 

“لقد انتهينا مبكرًا بفضل الموظفين الإضافيين” 

.”لماذا أتيت إلى غرفة الفحص إذا كنت قد انتهيت مبكرًا؟” 

رمش كاير بطيئًا ونظر إليّ.

“حتى أتمكن من رؤيتك” لفترة أطول قليلاً.” 

 “أطول من أجل ماذا…….”

“طبيبتي لا تسمح لي بالتحدث معها عندما ألتقي بها في غرفة نومي، وتبقي عينيها مغمضتين طوال الوقت. أنا في الواقع أواجه وقتًا عصيبًا.”

يهزّ الرجل، الذي يبدو أنه لم يسمع بالخجل من قبل، رأسه كما لو كان خجولاً بلا داعٍ.

ثم اطلق تنهيدة طويلة، مثل رجل يشتكي.

“……لديّ أشياء كثيرة أريد أن أراها وأسمعها في غرفة النوم.”

ماذا تريد أن ترى وتسمع؟

خيالات الفحش والمس الشيطاني، وكل أنواع الأشياء، ارتفعت مثل السحب.

“لا أستطيع أن أصدق أنني أتخيل كاير………. ‘

لوّحتُ بيدي في الهواء كما لو كنتُ ألوّح بيدي في الهواء كما لو كنتُ أزيح الغيوم من مخيلتي.

“اه، أنت بحاجة إلى النوم، لذا فالأمر طبيعي فقط…….”

انفجر “كاير” ضاحكًا من فظاظتي غير الضرورية.

“لكن، إيفلين. الناس لا ينامون فقط في غرف نومهم.” 

“…….”

 “…… يفعلون أكثر مما تدركين.” 

“ممم، ماذا يفعلون…….”

يحدق في وجهي للحظة، ثم ينظر بعيداً.

انحنت زاوية فم كاير في خط رفيع.

“أتريدين أن تعرفي؟”

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓