79

أخرجت سيرينا ورقة من حقيبة يدها

ولوحت بها بخفة ونظرت إلى ميرفانا بتعبير غير مبالٍ.

“إذا أردت.”

رمشت ميرفانا للحظة في حيرة.

تذكرت المحادثة التي أجريتها مع سيرينا قبل التوجه إلى الملحق.

“…… ثم أعطيني الملاحظة.” 

“ماذا الملاحظة؟”

” “إذا لم تعد الآنسة إيفلين فإن الدوق ميلرفان سيشك فيّ أولاً بالتأكيد، ومن المستحيل أن يأخذ بكلامي دون دليل.”

“أوه، ساعود قبل ذلك الوقت…….”

“أعطني إياها” 

اكره أن أعترف بذلك، لكنني كنت خائفة قليلاً من موقف سيرينا المتعالي، فسلمتها المذكرة في زعل وغادرت الغرفة. 

التفت إلى كاير، والبرد في الهواء في الغرفة أفاقني قليلاً.

“أنزلني من فضلك.”

“لا

“أنا بخير حقًا الآن، أنزلني”.

ابتسمت ابتسامة ضعيفة، كما لو كنت أريد أن أثبت أنني بخير، فتنهد كاير تنهيدة صغيرة وأنزلني.

قلت بصوت ضعيف: “عزيزتي سيرينا، كانت الملاحظة من متنمر وليس من ميرفانا، لذا لا تقسي عليها”

، فأدارت سيرينا رأسها نحوي ببطء.

كانت عيناها فارغة، بينما امتلأت عينا ميرفانا بالدموع مرة أخرى.

سادت لحظة صمت.

“……هذا ليس من شأنك.”

قال كاير وصوته بارد.

ثم، كما لو كانت تنتظره، تحدثت سيرينا.

“الدوق على حق، نحن لا نعرف، لذا من الأفضل أن نكون متأكدين.”

التقت نظرات كاير وسيرينا الجليدية بنظرات ميرفانا في وقت واحد، وكان زخمهما يهددها بأن يجعلها تعترف بخطايا لم ترتكبها، فارتجفت ميرفانا كأرنب خائف، وانهمرت دموعها على وجهها.

“دوق، عزيزتي سيرينا. كلاكما بحاجة إلى التوقف…….”

لم يعبأ كاير وسيرينا بكلماتي، واكتفى هو وسيرينا بالتحديق في ميرفانا بعيون باردة، حتى تحدثت سيرينا بعد لحظة بهدوء، مثل الجلاد.

“يجب أن تكون الحفلة لا تزال في أوجها، لذا دعونا نذهب إلى غرفتي ونتفقدها”.

☆☆☆ 

تدفقت أشعة الشمس في وقت متأخر بعد الظهر عبر النافذة إلى غرفة نوم سيرينا.

وفي الوقت نفسه، انسكب الضوء على الأعمال الفنية المنتشرة في أرجاء الغرفة، وشعرت وكأنني في معرض فني.

أبقيت عيناي على ميرفانا، لكنني أيضًا سرقت نظرات خاطفة حول غرفة النوم، وتأملت كل لمسات سيرينا الفنية الراقية.

وبمجرد دخولها الغرفة، عادت سيرينا إلى الطاولة لتحضر ورقة وقلم ريشة.

حملت الورقة والقلم إلى ميرفانا التي كانت تجلس على الأريكة.

“كل شيء مسموح به، فاكتبي.”

نظرت ميرفانا إلى سيرينا بعيون دامعة ثم نظرت إلى كاير بجانبها

“أرجوك يا دوق……”

” لماذا يستمر هذا الأمر في الحدوث لي “، فكرت وهي تشعر بالأسف عليها وهي تناديه متوسلة

” إذا كان هذا آخر شيء يفعله، وترك قلب ميرفانا له إلى الأبد…….، سيكون من الصعب استعادته.” 

حتى لو كانت ميرفانا تحب كاير الآن…….

لا يمكن لأي شخص أن يستمر في حب رجل يدفعه هكذا

، وعندها لن تحصل ميرفانا على أي مكافأة لإعجابها به في المقام الأول، وسيضطر كاير إلى المضي قدمًا.

“دوق”.

أشرت لـ”كاير” أن يعيرني أذنه، فأتى إليّ مباشرةً

. “لماذا؟ هذا ليس من فعل ميرفانا.”

“إذا كان هذا من فعل متنمّر، كما تقول، فكيف يعرف أنك وميرفانا صديقتان” 

“”إنه…….”

“ليس هذا فقط، فحادثة الرسالة كانت مريبة”.

ترددت، لم أستطع قول المزيد.

كان كاير على حق، كان المتنمر على علم بعلاقتي مع ميرفانا وأرسل الرسالة.

أم أن ميرفانا كانت حقاً شريكته في إرسال الرسالة……؟

كانت لدي شكوكي.

نظرت مرة أخرى إلى ميرفانا أمامي.

ذلك الوجه المرتجف البريء كان بالتأكيد ميرفانا، بطلة الرواية.

“……لا محالة”

 لكن بمجرد أن تفتحت بذرة الشك لم أستطع إيقافها.

لكن ماذا لو لم تكن كذلك؟

عندها سيخسر كاير فرصته إلى الأبد.

وبقدر ما كان مرتاباً من ميرفانا، فقد شعر أنه من الأفضل أن يدع هذه اللحظة تمر، تحسباً فقط.

“ربما، لكن ليس بهذه الطريقة، سيكون من الخطأ دبلوماسياً إذا اتضح أنها ليست كذلك.”

“لا يهمني. إذا كانت ميرفانا متواطئة، أفضل أن أبعدها عنك الآن على أن أبعدها عنك لاحقاً” 

“…… حسناً، لكن دعنا نكتشف الأمر بشكل طبيعي، وليس هكذا.”

“بشكل طبيعي؟” 

” “قد تكون تكتب بشكل مختلف عن قصد الآن، ومن الأفضل أن نكتشف ذلك عندما لا تكون منتبهة”.

” لذا رجاءً……. أريد من الدوق أن يتوقف الآن ولا تفضح حقيقة أن الدوق لديه شكوك مزعجة، وإلا سيتحقق من الأمر بشكل أكثر دقة.”

لقد قلت بهدوء، كما لو كنت أدفع كاير.

في كلتا الحالتين، من مصلحتنا أن نوقف هذا الآن.

إذا أوقف كاير الأمر بنفسه، ستبقى النوايا الحسنة لميرفانا سليمة.

إذا كان ميرفانا هي الجانية بالفعل……، كما قلت، سيكون من الأفضل أن ننتظر ونرى.

أخيرًا، وبتنهد طويل، كما لو لم يكن لديه خيار، التفت كاير إلى ميرفانا.

قال: “هذا يكفي ……”

، ففتحت ميرفانا، التي كانت تمسح دموعها من الإحباط، عينيها ببطء على اتساعهما في دهشة.

“لماذا؟”

عبست سيرينا التي كانت تقف بجانب الطاولة.

“أعتقد أنني فقدت هدوئي للحظة عندما رأيت ما حدث لإيفيلين، وقفزت إلى استنتاجات عن شخص لا يستحق ذلك” 

.”و لكن……!” 

” “كفى انسة سيرينا. الأميرة ميرفانا شخص ليس لديك أي سبب للشك فيه، لا شيء على الإطلاق.”

تحدث كاير بلا انفعال، مثل آلة تنطق كلمات مكتوبة.

لحسن الحظ، بدا أن ميرفانا الساذجة كانت تعتقد أنه كان صادقًا، لأن وجهها ازدهر ببطء مثل مجد الصباح.

“حسنًا، دوق…، شكرًا لك!” 

” حسنًا. سنرى ما إذا كنت أقدر ذلك حقًا في وقت لاحق…….”

كوك. لكزت كاير في الجانب،

فأغمض عينيه ببطء، محاولاً إخفاء النظرة الشرسة التي كان يرمق بها ميرفانا.

“لا داعي للاعتذار أيتها الأميرة ميرفانا،فكما قال الدوق، لقد كانت مفاجأة و……سأراك لاحقاً”

” . أنا سعيد لأنك وثقت بي بعد كل شيء…….”

قالت ميرفانا، وقد احمرّت وجنتاها بنفس درجة احمرار عينيها.

على الرغم من أنه يبدو أن كلمة أراك مرة أخرى كانت تعني شيئًا مختلفًا تمامًا لكليهما…….

في كلتا الحالتين، كنت سعيدة بانتهاء الأمر.

انجرفت نظرات كاير إلى معصميّ اللذين كانا لا يزالان منكوشين من الحبال،

وصك أسنانه في نخير مسموع.

“نعم. لنأمل ألا يحدث ذلك، فأنا لا أمارس هواية تعذيب النساء…….”

خفت صوته، منخفضاً بما فيه الكفاية لكي لا يسمعه أحد سواي.

☆☆☆

في ذلك المساء.

بعد أن غادر جميع الضيوف في المأدبة، جلست سيرينا بعد أن استحمّت مبكراً على طاولة الزينة.

“لطالما كان شعركِ الفضي غامضًا وجميلًا جدًا، وكان كذلك منذ أن كنتِ طفلة صغيرة”.

ابتسمت المربية العجوز، التي كانت معها منذ الطفولة، ابتسمت بسخرية.

قالت سيرينا التي لطالما كانت صارمة ومتحفظة، لكن أمام مربيتها كان صوتها ناعمًا ولطيفًا: “هذا لأن مربيتي كانت تمشط شعري بالزيت كل ليلة”

“إنه في الدم يا عزيزتي” 

 “كثيرًا ما أتساءل كيف سيكون شعري لو كان أشقر” 

” هل تعتقدين ذلك يا عزيزتي سيرينا؟ الشقراوات شائع جداً” 

.” “لا يبدو الأمر شائعاً جداً…….”

بينما كانت شفتا سيرينا تتجعدان في ابتسامة وهي تفكر في شيء ما، نظرت المربية التي كانت تمشط شعرها من المرآة وهزت رأسها.

“من يمكن أن يكون يا عزيزتي الذي يجعلك تبتسمين هكذا؟” 

“……ماذا.” 

” “ولي العهد، على ما أفترض؟ إنه أشقر رائع.”

عبست سيرينا عند ذكر لياموس.

“ولي العهد لطيف، لكن……. أعتقد أنه ينقصه شيء ما” 

“أوه، أنتِ أيضًا يا عزيزتي” 

.

“حقًا، لقد شعرت بذلك في كل مرة التقيت به منذ أن كنت طفلة صغيرة” 

“لا يستطيع الماركيز الانتظار حتى تصبحي أميرته، وستكون مسألة وقت فقط قبل أن تتزوجيه.”

“…… ممل، مثل هذا الكلام.”

كان والد سيرينا، مركيز ميلدريد، قد قال: “من حسن حظنا نحن آل مركيز لدينا فرصة، لأنه لا يوجد سوى دوق واحد ولا توجد أميرة.” 

في شبابها، كانت تعتقد أحياناً أنه كان على حق.

ولكن الآن……. لا أعرف يمكن أن تصبح الحياة التي يعيشها المرء مملة،

فقد كانت سيرينا، الابنة الكبرى لماركيز دي ميلدريد، إحدى أغنى وأقوى عائلات الماركيز القليلة،

محبوبة من قبل أقرانها.

ولكن من المضحك أنها لم تكن واحدة منهن، حيث لم يكن لديها خيار سوى أن تعيش حياتها وفقًا لمسار محدد.

في الواقع، لم ترغب سيرينا في أن تعيش حياة قررها لها شخص آخر. لكنها لم تعش أبدًا وفقًا لشروطها

الخاصة، وبالنسبة لها، فإن فقدان مسارها سيكون بمثابة فقدان كل هدف.

سيكون مثل الموت.

لهذا السبب كانت متشبثة بشدة بالطريق.

إلى أن جاء يوم، خلال عطلة الطبيب، قابلت إيفلين فيالعيادة،

كانت ترتدي فستاناً أسود لا يليق بأرستقراطية، وفوقه رداء أبيض، ومخططات مكتوبة بالحبر الأسود، وشعرها الأشقر مشدود إلى الخلف في تسريحة فضفاضة…….

“……جميلة ……” 

ومنذ ذلك اليوم، كلما ذهبت سيرينا إلى مأدبة طعام، كانت تبحث عن إيفلين،

ولكن على عكس شخصيتها الاجتماعية، لم تحضر إيفلين في كثير من الأحيان.

وفي المناسبات النادرة التي كانت تحضرها، كانت تلتزم الصمت وتغادر.

كان من النادر أن تسنح لها الفرصة للتحدث معها، وغالباً ما كانت نظرات سيرينا تلاحقها من بعيد،

لكن اليوم، وللمرة الأولى، أجرت معها محادثة حقيقية

. “لقد استمتعت بها……. “، قالت، وللحظة تذكرت الطريقة التي تحدثت بها معها، الطريقة التي تحدثت بها بحزم.

“أعتقد أن السبب في ذلك هو أنها صديقة…….”

صديقة…….

تساءلتُ

كيف سيكون الأمر لو كنتُ صديقة لها، وتساءلتُ عما إذا كانت متحمسة جدًا لصداقتي.

فقط عندما كنت على وشك أن أبتسم، كان هناك طرق على الباب.

“آنستي، لقد أحضرت الأشخاص الذين أخبرتني عنهم.”

قالت: “تفضلي”،

وسرعان ما فُتح الباب، ودخل أحد المستخدمين محاطًا بخادمه وبدا مرتبكًاوغير متأكد من سبب وجوده هنا.

“أنا هنا لأسألك سؤالاً. “

 “نعم آنسة.”

“أنت الشخص الذي سلّم المذكرة إلى الآنسة التي كانت بجانبي في وقت سابق، أليس كذلك؟ “

نظر الخادم بعصبية إلى سيرينا

وقال: “هل تتذكرين الشخص الذي سلّم الرسالة؟”

نظر الخادم بعصبية إلى سيرينا

وقال: “آمل ألا تكوني قد ضبطتني وأنا آخذ المال من مرسل الرسالة.”

 كان من المخجل لخادم الماركيز أنه أخذ المال سراً من مرسل الرسالة.

وإذا سأله أحد عن الرسالة ” اخبرهم أن المرسل رجل”، فاعطاه بضعة قطع ذهبية واختفى.

“نعم، نعم، بالطبع، أتذكر ذلك……. إذا كنتِ تعرفين أنه رجل” 

خذ المال، ولكن إذا لم تلتزم بكلمتك، فسوف يعود الأمر عليك.

وأخيرًا، عض الرجل الكاذب على شفته السفلى بعصبية.

“اهه……. حقًا؟”

سأل، وقد اختفى وجهه المعتاد في لعبة البوكر للحظة.

انحنت شفتا سيرينا الحمراء إلى أعلى في سخرية.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓