78

سيبدأ الحفل بعد عشر دقائق.

كان كاير ينظر حوله في محيطه.

ولم تكن إيفلين، التي كانت تتحدث مع ماركيزة دي ميلدريد، قد ظهرت حتى الآن.

“إيفلين، أين انت بحق الجحيم؟” 

” لم تكن من النوع الذي لا يفي بوعده.” 

بالتأكيد كانت ستصل الآن.

مع هذه الفكرة، انتابه شعور بعدم الارتياح وتساءل عما إذا كان قد حدث شيء ما.

كان كاير يتجول في أرجاء الغرفة عندما

نادى صوت صغير من خلفه.

“دوف!”

التفت كير بسرعة وخيبة الأمل محفورة على وجهه.

“……الأميرة ميرفانا.”

ابتسمت، وكان شعرها الأحمر الناعم يتدفق في باقة مترفة.

“أنا أكثر سعادة برؤيتك هنا، ولطالما كنت رائع الجمال، ولكنك اليوم أكثر جمالاً على……!” 

 قالت ميرفانا بخجل وهي تعانق خديها المتوردين بكلتا يديها.

كانت “الزهرة الحمراء” كما كان يطلق عليها، أكثر إشراقاً ونضارة

اليوم، لكن جمالها لم يغب عن ذهن كاير الذي كان خائباً بالفعل لأنها لم تكن إيفلين،

فأشاح بوجهه غير مبالٍ.

“I…… الدوق.”

لفتت ميرفانا انتباهه بلطف.

نظر إليها وجبينه مجعد كما لو أنه شعر بالمقاطعة.

في العادة، كانت ميرفانا ستشعر بالخوف منه.

لكن لسبب ما، كانت تبتسم له الآن، ابتسامة أكثر نضارة وبراءة من المعتاد.

“عندما تبدأ الحفلة، …… هل تمانع أن ترقص معي؟”

قالت ميرفانا وعيناها تلمعان بغزل: “أخشى أنني موعودا بالفعل” 

“إذن سآخذ ثانية” 

!” قالت ميرفانا وعيناها تلمعان بغزل.

لقد كان رفضاً سريعاً، وفي هذه المرحلة كانت معظم نساء المجتمع ليتراجعن حفاظاً على كبريائهن.

ولكن ميرفانا، التي تجهل مثل هذه التقاليد، أو ربما كانت وقحة فقط، ابتسمت كطفلة بريئة.

نظر إليها الدوق بعدم تصديق.

بدأ الموسيقيون بالعزف، وخرج النبلاء إلى وسط القاعة، وكل واحد منهم مع شريك رقص الموعود.

بدأت الحفلة الراقصة.

“أيها الدوق، لقد بدأت الرقصة! أين شريكتك؟” 

“

“…….” “همف، لا أعتقد أنها هنا بالفعل……. “

ابتسمت ميرفانا ببراءة طفولية وأمسكت بذراع كاير.

“أيها الدوق، لقد بدأت الأغنية الأولى بالفعل، فلماذا لا تأتي معي الآن……”

“مساء الخير أيها الدوق ميلربان” 

.” ثم اقتربت سيرينا، الابنة الكبرى لماركيز ميلدريد، من الدوق

.

كان كل من كاير وسيرينا من الشخصيات البارزة، لذلك كانا يعرفان بعضهما البعض.

لكنهما نادراً ما كانتا تتحدثان إلى بعضهما البعض مباشرة، حتى عندما كانا يمران ببعضهما البعض في الولائم،

وعندما كانتا تفعلان، كانت المفاجأة أن تومئ كير برأسها بلا مبالاة.

وانعكست هذه اللامبالاة على سيرينا.

“من الجيد أن أراكِ يا عزيزتي سيرينا” 

.” “لم تعد إيفلين بعد، أليس كذلك؟”

بمجرد انتهاء التحية المهذبة، دخلت سيرينا في صلب الموضوع.

“أتساءل عما إذا كانت قد أبلغت سيرينا عن وجهتها قبل أن تغادر.”

شعر كاير بأنه مضطر لسؤالها عن مكان إيفلين.

“أو إيفلين…….؟

“

قاطعت ميرفانا حديثهما وعيناها تضيقان وهي تغطي فمها بدهشة.

بالنسبة لسيرينا، كانت ميرفانا غريبة.

كان من غير اللائق لشخص من رتبة أدنى أن يطلب التحدث إلى شخص من رتبة أعلى دون مقدمة.

وعلاوة على ذلك، كان هناك عدد قليل من النساء في مثل سنها في الإمبراطورية يفوقها رتبة ماركيز.

وبدلًا من الإجابة، حدقت سيرينا في ميرفانا بنظرة باردة بدت وكأنها تلوم المرأة الأخرى على قلة تهذيبها.

“أنت مسرورة جدًا لرؤيتك لدرجة أنني يجب أن أتوقف……. حتى في بلدي الأم، كانت هناك دائمًا قصص عن جمال سيرينا الإمبراطورية”.

رمشت ميرفانا بعينيها بسرعة وكأنها محرجة.

“أعتذر عن التأخير في تقديمي، ولكنني ميرفانا، الأميرة الإمبراطورية لتوسبيا.”

كانت إمبراطوريات الأمم الصغيرة يعادلن الماركيز في الإمبراطورية العظمى، لذا لم يكن ذلك سوء تفاهم اجتماعي.

ولكن حتى بعد أن تم توضيح سوء الفهم، لسبب ما، ازدادت تعابير وجه سيرينا صلابة.

وببطء عقدت ذراعيها ونظرت إلى ميرفانا.

“لابد أنك الأميرة ميرفانا؟” 

” “نعم. أنا هنا لأطلب من الدوق الرقص، أعرف بالطبع أن النساء لا يطلبن الرقص في فرانفينيا، وقد طلب مني بعض الرجال اللطفاء الرقص،

لكنني كنت خائفة لأنني لم أكن أعرف أحداً………… الشخص الوحيد الذي أعرفه هنا هو الدوق…….”

“حسناً، إذاً ليس عليك الرقص”

“……؟ ها، ولكني أريد أن أتأقلم هنا بطريقة ما…….”

“إذن سيكون من المفيد اجتماعياً أن تقبلي طلبات الرقص من عدة رجال.”

“حسنًا، هذا هو…….”

غاصت عينا ميرفانا ذات اللون البنفسجي الأزرق

في نظرة شفقة، وجه جميل ومثير للشفقة لدرجة أنه من الصعب على أي شخص أن ينظر إليه دون أن يشعر بالشفقة عليها.

لكن نظرات كير وسيرينا إليها كانت جامدة كالحجارة في الشارع.

“يا للغرابة…….”

سارت سيرينا ببطء نحو ميرفانا،

وكانت حركاتها رزينة، ولكن في الوقت نفسه، كان هناك شعور بالترهيب غير معروف.

“ماذا، ماذا تقصدين بغريبة……؟”

سألت ميرفانا ببراءة،

لكن عيني سيرينا الرمادية ازدادت برودة وهي تنظر إليها.

“أقصد، أيتها الأميرة ميرفانا، أنك تقفين هنا سالمة تطلبين من الدوق ميلرفان الرقص”.

“لقد أخبرتك، الرقص مع الآخرين ليس……!

” “لا بد أن الآنسة إيفلين…… توجهت إلى الملحق بعد أن تلقت رسالة الآنسة ميرفانا تطلب المساعدة.”

☆☆

“اغه……!”

عندما أفقتُ كنتُ قد استيقظتُ، كنتُ بالفعل على الأرض ويداي وقدماي مقيدتان خلفي، مكممة ومقيدة.

الغرفة التي فتحت بابها منذ لحظة. بدا أنني محاصرة فيها.

كانت الحقيبة الصغيرة التي أحضرتها معي ملقاة على الأرض بمحتوياتها.

كان من الواضح أن مهاجمي كان يبحث عن شيء ما فيها.

“مال؟ أو ربما …… رسالة ؟”

فكرت، لكن المخدر في جسدي والخفقان في رأسي منعني من الاستمرار.

“لماذا تركوني هكذا؟ هل لا زلت في هذا الملحق……؟” 

مجرد التفكير في أن أكون معه بمفردي في مكان مهجور جعل شعر رقبتي رأسي على نهايته.

وتصبب العرق البارد على صدغي.

ثم سمعت طرقًا صغيرًا على الباب من الخارج.

“هل من أحد هنا؟”

قال صوت رجل غريب من المدخل: “هل من أحد هنا؟” 

رن صوته كمنقذ.

صرختُ وأنا مكمّمة، فصرختُ بأقصى ما استطعتُ.

” أوه…امممممم… هنممممممم..” 

ماذا لو لم يسمعوني؟

نظفت حلقي محاولة الصراخ بصوت أعلى.

ثم.

“…… مرة أخرى”،

كان صوت الرجل خشنًا.

تعرفت عليه غريزيًا على أنه المتنمر الذي هاجمني.

كان الأمر كما لو كان يختبرني، مدركًا أنني لن أرد عليه إذا علمت أنه متنمر.

“في العادة، كنت سأقتلك في هدوء بينما كنت فاقدة للوعي،” 

لكنني لم أستطع العثور على…….”

“…….الملاحظة. لم يكن لديّ خيار سوى الانتظار حتى تستيقظين…….”

أرسلت ضحكة الرجل الخافتة قشعريرة في عمودي الفقري.

انفتح الباب ببطء.

كان الرجل ملفوفًا في عباءة سوداء كبيرة تحجب جسده وتغطي وجهه بقناع على شكل ابتسامة بشعة.

مشى إلى الباب وأغلقه وجثا على ركبتيه أمامي.

“أين الـ ……؟”

حدقت في وجهه، فضحك ضحكة خافتة وجفونه الرقيقة تتجعد،

وعيناه الرماديتان تومض بشدة مخيفة.

“أخبريني. سوف أقتلك بسرعة، ليس بالسرعة التي كنتِ فيها مغمى عليك، لكنني سأتأكد من أن تشعري بأقل قدر ممكن من الألم……. “

قالها كما لو كان يحاول الضغط عليّ.

أخافتني النظرة التي ارتسمت على وجهه أكثر.

صررت على أسناني لإخفاء الرعشة في فكي السفلي، لكن دون جدوى.

“همم……. أعتقد أنك لن تخبرني، لذا أعتقد أنني سأضطر إلى ذلك.”

بنقرة من لسانه، سحب خنجره من حزامه ورفع يده الممسكة في الهواء.

التقطت أشعة الشمس في وقت متأخر من الظهيرة المعدن الحاد وجعلته يتوهج ببرودة.

كانت يده على وشك الانغماس في قلبي.

“إيفيلين!” 

جاء صوت كاير

على صوت الباب الأمامي للملحق وهو يغلق الباب الأمامي للملحق.

“اغه……!

” “اللعنة. شيء غبي.”

تمتم الرجل بلعنة صغيرة، ثم أغمد خنجره مرة أخرى في تمهل وسرعة

.” كان يجب أن أقتلك الآن، لكن ترك جثتك هنا سيزيد من الأدلة…. “

سار الرجل بسرعة إلى النافذة.

وقبل أن يفتح النافذة ويقفز منها، التفت إليّ مرة أخرى.

“سوف تندمين هذا اليوم، لأنك لم تموتي في سلام” 

وبينما كان الرجل يلقي بنفسه من النافذة، اقترب صوت كاير من المدخل.

“إيفلين!

” “اخه……! ممم……!”

جاء صوت ارتطام

قوي من خارج الباب.

بدا وكأن كاير كان يركل الباب الذي لم يفتح.

سمعته مرة أخرى، وسرعان ما انهار الباب الخشبي القديم أمامي على الأرض.

وأخيرًا، رأيت كاير من خلال الباب المفتوح.

وميرفانا وسيرينا.

“إيفيلين!

“عزيزتي إيفيلين!” 

 هرع كاير إلى جانبي وفكّ الحبال والكمامة.

اهتزت يداي وقدماي عندما وجدت الحرية أخيرًا.

كنت على قيد الحياة…….

عند هذا الإدراك، انهمرت الدموع في عيني، وانتشرت الرعشة التي بدأت في يدي وقدميّ إلى جسدي كله.

“إيفلين، هل أنتِ بخير؟ “

كنت أرتجف ورأسي إلى الأسفل عندما سمعت صوت ميرفانا، وقد غطت شفتيها بكلتا يديها، ووجهها حائر،ما الذي يحدث، هل هذا هو……؟

حدقت في ميرفانا في فراغ، ووضعت يد كاير على كتفها المرتجف.

“……إيفيلين.”

وانحنى على ركبتيه، ونظر إليّ دون أن يتكلم.

تدحرجت دمعة على خدي عندما شعرت بالطمأنينة المألوفة في عينيه الذهبيتين.

مسحت يده دموعي برفق.

“لا بأس الآن بما أنني هنا، أنا آسف لأنني تأخرت…….”

“همف…….همفف…….”

دس شعري خلف أذني بلمسة لطيفة، كما لو كان يواسيني وأنا أجهش بالبكاء.

“لنذهب.”

حملني كاير ببطء بين ذراعيه.

كان احتضانه، الذي كان من الطبيعي أن يكون مؤلمًا بسبب نبضات قلبي العالية، أشعرني بالدفء والراحة.

دفنت وجهي في صدره وانتحبت مرة أخرى.

“صه “، همس كير في أذني بهدوء، كما لو كان يريد تهدئتي.

“يا إيفلين، هل أنتِ بخير……؟” 

” سألتني ميرفانا وهي قادمة نحوي كالطلقة

القاضية، فتموجت عضلة على طول فك كاير وهو ينظر إليها.

“ابتعدي عن الطريق.”

تصلبت عينا كاير.

وبدأت ميرفانا تنتحب، مستاءة من الطريقة التي عاملها بها.

“أنا لم أرسل تلك الملاحظة إلى الآنسة إيفلين! لم أكن أنا…….”

“أعتقد أنني قلت لك أن تبتعدي عن الطريق”.

قاطعها كاير بصوت صارم.

“كنت سأفعل، لكني غاضبة جداً…….”

تأملت وجهها للحظة، ثم فتحت ببطء المسافة بين شفتينا المفترقتين.

“……ميرفانا، أنتِ محقة، لقد أرسلت تلك الملاحظة لاستدراجي من قبل المتنمر الذي أبقاني هنا.”

سقطت دمعة واحدة مثيرة للشفقة من عين ميرفانا.

“بعد ما حدث في المرة الماضية……. من المحزن جداً أن يُشتبه بي هكذا في كل مرة، أفضل أن تكون تلك الملاحظة هنا حتى يمكنني فحص خط يدي…….”

“أوه، أهكذا الأمر؟” 

” اقتربت سيرينا التي كانت تراقب الموقف من الخلف،

فتحت حقيبتها ببطء وأخرجت منها شيئاً ما.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

الرواية مكتملة الترجمة على قناة التيلغرام رابطها موجود فحسابي عالانستا اليوز : حسابي عالانستا : annastazia__9

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓