76

 

 

 

 

تصلب وجهي ميرفين وجولييت بحدة.

 

“اه يا دوق، ما حدث في ذلك اليوم…….”

 

ارتعشت زاوية فم جولييت قليلاً.

 

لفترة من الوقت، كان الاضطراب الذي أحدثوه في القصر حديث المدينة.

 

ثم نميمة العمدة.

 

لا بد أنه كان حديث الناس على نطاق واسع، ولفترة طويلة، لأنه حتى أنا، التي كنت بعيدة عن الأوساط الاجتماعية، سمعت عنه .

 

ونظراً للظروف، لا بد أنني كنت منبوذة في عائلتي لأشهر.

 

لذا لم يسع جولييت الوقحة إلا أن تضحك على القصة.

 

“حسنًا، أنا أعتذر عما حدث في ذلك اليوم. كان يجب أن أوقفه، بغض النظر عن مدى سيطرة السيد ميرفين على الموقف…….”

 

قالت جولييت باكية.

 

عند طريقتها البارعة في إلقاء اللوم على ميرفن، حدق فيها كما لو كانت أسنانه تصطك.

 

وبعد لحظة، انحنى هو الآخر أمام الدوق.

 

“أعتذر يا دوق …… لقد كنت أشرب الكثير من الشمبانيا في تلك الليلة، وكان حكمي على الأمور مشوشاً…….”

 

هز الدوق رأسه بكسل بينما كانا يحدقان في بعضهما البعض في عدم تصديق.

 

“أنت لم تخطئ في حقّي، ولا داعي لأن تشعري بالذنب في حضوري.”

 

تحدث كاير بصوت طيب غير معهود.

 

“اه، أيها الدوق، إذن، هل سامحتني……?”

 

وفي الوقت نفسه، لمعت عينا ميرفين وجولييت.

 

عند رؤيتهما، انفجر الدوق ضاحكًا في عدم تصديق.

 

“سير مولفن، وانسة جولييت.”

 

“أجل، أجل؟”

 

“إذا كنتما ستمددان ساقيكما، فعليكما أن تنظرا أين ستستلقيان”.

 

عند سماع كلمات “كاير”، نظر “مورفن” الجاهل إلى البقعة التي كانت ساقيه ممدودتين فيها.

 

عند هذا المنظر، صفعنا أنا وكاير جبهتينا معًا وتنهدنا في وقت واحد.

 

“ليس هذا هو الأمر يا مولفين!”.

 

قالت جولييت بصوت خافت، ولكزته بمرفقها في جانبه.

 

صرّت على أسنانها، وحدقت في وجهه، والازدراء في عينيها.

 

“لقد حصلت على العنوان الخطأ، …….”

 

“يا دوق، عنوان؟ هذا بالتأكيد منزل ميلدريد، والدوق هنا الآن…….”

 

أكاد أسمع صرير أسنان جولييت على طول الطريق إلى أذني.

 

كانت تحدق في وجهي، وجبينها مجعد، وصمت مولفين كما لو كان يشعر أن هناك خطب ما.

 

يبدو أن عائلة مورفين لا تتوقع من نسلها أي فضيلة أخرى غير الصحة الجيدة.

 

غير قادرة على تحمل المنظر، فتحت فمي ببطء.

 

“أنت تقول أنني الشخص الخطأ الذي يجب أن أعتذر له وأطلب منه المغفرة. أنتِ مدينة لي باعتذار، وأنا من يجب أن تطلبي مني المغفرة”.

 

اتسعت عينا جولييت عند سماع كلماتي وحدقت في وجهي.

 

أطلق ميرفين صيحة “آه…….” وأومأ برأسه وكأنه فهم أخيرًا.

 

لكن يبدو أنه لم يكن يريد أن يعتذر لي، وتجعد جبينه.

 

سرت قشعريرة في عموده الفقري عند رؤيته.

 

“لقد كنت تتوسل من أجل المغفرة قبل لحظة، والآن لا تطلبها مني؟” 

 

كانت كلماته تقطر برودة، وتصلب وجهي ميرفين وجولييت على الفور.

 

لم يكن بوسعهما سوى التحديق في سلوك كاير البارد للحظة.

 

وبعد لحظة، انفتح فم مولفين ببطء بينما كان يدرس كاير.

 

“أنا آسف لما حدث في ذلك اليوم يا عزيزي إيفلين…….”

 

هذا اعتذار أيضاً…….

 

لكن كان من المريح سماع اعتذار من رجل يبدو أنه فقد نصف إنسانيته، لذلك كنت على وشك قبوله.

 

“آسف؟”

 

جعد كاير جبينه وأجبر نفسه على تكرار كلمات ميرفين.

 

“تبدو كشخص اصطدم بشيء ما عن طريق الخطأ.”

 

“حسنًا، كان ذلك…… خطأ…….”

 

“واحسرتاه، هل سبق لأحد أن اصطدم بعربة عن طريق الخطأ؟”

 

ازدادت نظرة كاير برودة وهو ينظر إلى مولفين.

 

أدار مولفين عينيه، وقد ارتسمت نظرة رعب على وجهه، ثم قالها بصخب.

 

“أنا آسف – أوه، لا، أنا آسف. الفيكونتيسة إيفيلين…….”

 

ادلى مولفين اعتذاره ليقابل نظرات كاير.

 

لكن نظرات كاير كانت بالفعل على جولييت.

 

كانت جولييت تعض على شفتها السفلى.

 

كانت عيناها المليئتان بالدموع لا تزالان تنهمران.

 

لكن شفتيها افترقتا ببطء تحت نظرات كاير الملحة.

 

“أنا آسفة…… أنا آسفة…….انسة إيفلين .”

 

النظرة على وجه جولييت، التي كانت لا تزال غير قادرة على احتواء إحراجها، جعلتها تشعر بالقلق من أن يثور مرة أخرى.

 

لم يكن الأمر من شأني إذا كانت جولييت محرجة، لكنني لم أحب فكرة لفت الانتباه إلى نفسي كلما طال الأمر.

 

فتحت فمي بسرعة قبل أن تخرج كلمة أخرى.

 

“أقبل اعتذارك، وآمل ألا يتكرر ذلك مرة أخرى.”

 

عضت جولييت على شفتيها في إحباط.

 

كانت شفتيها هي التي تتعرض للالم وليس شفتيّ، لذا قررت التظاهر بأنني لم أرَ ذلك.

 

“حسنًا، استمتع بوقتك إذن يا لورد مولفين يا عزيزتي جولييت.”

 

استدار كاير دون تردد، ولم يكن يريد أن يضيع ثانية أخرى معهم.

 

*.

 

وبينما كان يراقب ظهر كاير، أطلق مولفين النفس الذي كان يحبسه.

 

“تبًا، لقد جعلت من نفسي أضحوكة أمام امرأتين!

 

صر مولفين على أسنانه وحدق في إيفلين.

 

‘بالمناسبة يا إيفلين، كيف تمكنت من التودد إلى دوق ميلربارن؟ لقد كنت أظنك قديسة نبيلة، ولكنك لست أكثر من محظية لا تريدين إلا ماله وسلطانه، وأنت جشعة جداً لدرجة أنك لا تستطيعين حتى إرضائي.

 

ضحك ضحكة ساخرة مريرة في ظهر إيفلين.

 

وبينما كان يبتعد، توقف كاير فجأة واستدار.

 

“آه، لورد مولفين!”

 

“آه! نعم، نعم، الدوق؟”

 

أجاب مولفين، مذهولاً، وصوته متصلب مرة أخرى.

 

“كان هناك شيء أردت أن أخبرك به عندما رأيتك يا لورد مولفن، ولكني كدت أن أنسى”.

 

“ماذا؟ ماذا؟ ماذا……؟”

 

انطلق كاير بمفرده إلى مولفين تاركاً إيفلين في مكانها.

 

ابتعدت جولييت بشكل انعكاسي عن جانبه.

 

وسرعان ما أصبح على بعد بوصات من أنف مولفن، وتحدث كير بهمس منخفض.

 

“……سيدي مولفين، إذا كنت تطمع كثيرًا من وعائي، فسوف تستدعي غضبي.”

 

“ماذا، ماذا تقصد……؟”

 

في تلك اللحظة، شعر مولفين بالحمق واستاء من الارتجاف في صوته.

 

لكن صوت كاير الذي تلاه بعد قليل كان أكثر شراً، وتلاشت الفكرة إلى اللون الأبيض.

 

“إيفلين ليست امرأة يجرؤ من مثلك على أن يشتهيها.”

 

“…….”

 

“من الأفضل لك ألا تفكر أبداً في أن تشتهيها مرة أخرى، ولا حتى أن تفكر في تدنيسها في رأسك الفارغ هذا”.

 

أدار رأسه قليلاً، والتقت عيناه بعيني كاير الذهبيتين الباردتين.

 

شعر مولفين بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

 

“نعم……. حسناً، حسناً…….”

 

هز مولفين رأسه كما لو كان قد استسلم لكل شيء.

 

نظرت إليه جولييت، من بعيد، نظرة شفقة ثم ابتعدت.

 

نظرت إيفلين إلى الرجلين متسائلة عما كانا يتحدثان عنه.

 

“لورد مولفن، لا تقسو على إيفلين بسبب هجرها.”

 

“وكيف يعرف الدوق ذلك……؟”

 

“لا يهم، لم يكن ذلك سيحدث على أي حال، وبدلاً من ذلك سأخبرك لماذا لا يجب أن تكون مع إيفلين، ما رأيك؟”

 

“…….”

 

“همم……. حسناً، أولاً، كل شيء عن اللورد مولفين مثير للمشاكل، ولكن المشكلة الأكبر هي…….”

 

كعادته عندما يكون في مزاج جيد للتخويف، قام كاير فجأة بوضع يده حول ذقنه وصوب نظره نحو مولفين على مهل.

 

ثم انحنى “كاير” بالقرب من أذن “مولفين” كما لو كان يريد أن يطلعه على سر عظيم.

 

“……هذا هو الوجه، نوع إيفلين .”

 

أخطأت السمع.

 

حدق مولفين في أذن مولفين بشكل فارغ، غير قادر على تصديق أذنيه.

 

كما لو كان يدق إسفينًا في قلب مولفن، وخز كير بإصبعه في وجهه.

 

“هذا.”

 

ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه “كاير”، وتحركت زوايا فمه لأعلى.

 

“أتساءل عما إذا كان الشياطين الوسيمين سيكونون قاهرين إلى هذا الحد إذا ولدوا بشراً.” 

 

حتى مع هذه الفكرة السخيفة، لم يسع ميرفين إلا أن يتفق مع كاير.

 

فهو أيضاً كان مفتوناً بوجه كاير الوسيم منذ اللحظة التي رآه فيها عن قرب.

 

“أوه، أنا أرى…….”

 

وسرعان ما غادر كاير مع إيفلين.

 

احمر وجه مولفين بما لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب الحرارة أو الإثارة الخفية.

 

……لا، انتظر.

 

“لماذا سأكون متحمسًا لرؤية وجه رجل، خاصةً وجه رجل تفوح منه رائحة رجولية……؟” 

 

تحول وجه مولفين إلى حيرة.

 

*]

 

“ما الذي كنت تتحدثان عنه يا سيد مولفين؟”

 

“……أسرار.”

 

بعد انتهاء الضجة، بدأت الحفلة رسمياً.

 

ظهرت الشابة إيدلين ميلدريد وماركيز ميلدريد، التي بلغت سن الرشد، وشكر الضيوف على حضورهم.

 

وبعد حفل قصير لتقديم الهدايا، بدأ التواصل الاجتماعي بشكل جدي.

 

كان النبلاء أول من تقدموا لتحية كاير.

 

‘لم أكن أدرك ذلك عندما لم أكن حوله……. “لا بد أنك متعب يا كاير لمجرد استقبالك من قبل هذا العدد الكبير من الناس”.

 

في الواقع، أنا من كان ت متعبة.

 

لقد كنت مشغولة جداً بالتعامل مع العيون المتلعثمة من كل الاتجاهات والنظرات الاستفهامية من النبلاء الذين جاءوا لتحية كاير.

 

“أين ميرفانا، على أي حال؟ أنا متأكدة من أنها متجمعة مع الشباب الآن، إلا إذا كان التنمر قد بدأ بالفعل…….”

 

على أي حال، كان كاير يتحدث مع النبلاء المتجمعين حوله، ويتناقشون في السياسة والدبلوماسية.

 

وكزت على ذراعه باحثًا عن ميرفانا أيضًا.

 

“قد تدافع ظاهرياً عن السلام في القارة، لكن من لا يعرف أن سبب غزو الزينوف لميراكير كان من أجل النفط الخام، ومع تزايد استخدامه ارتفع سعره بشكل كبير…….”

 

“……إلى أين أنت ذاهبة؟”

 

التفت إليّ كاير الذي كان يستمع إلى الرجل.

 

كان النبلاء من حوله يركزون عليه أكثر من تركيزهم على راوي القصة، وتوقفوا جميعًا عن الحديث في نفس الوقت.

 

ألقيت نظرة على ما يحيط بي وحاولت سحب ذراعي بعيداً، ولكن لسبب ما، أحكم كاير قبضته على ذراعي ولم يتركني.

 

“أعتقد أننا يجب أن نذهب للبحث عن الأميرة ميرفانا للحظة.”

 

“لماذا ؟”

 

“اعتقدت أنه قد تكون وحدها، إنها صديقة”.

 

بدا كاير غير راضٍ، لكنه أرخى قبضته على ذراعها ببطء.

 

“يجب أن تعودي قريباً، قبل أن تبدأ الحفلة.”

 

“لماذا؟”

 

“لأن. بما أنك هناك بصفتك شريكي، فمن الصواب أن نرقص معاً.”

 

“أوه……. فهمت.”

 

هل كان من المفترض أن يكون الأمر هكذا؟

 

لم أكن أعرف الكثير عن آداب هذا العالم، فأومأت برأسي في صمت.

 

نظر إليّ كاير بفضول، ثم التفت إلى النبلاء والتفت الي ثانية.

 

ثم همس في أذني وصوته خافت.

 

“إيفلين……. من المحتمل أن يكون هناك بعض الأوغاد في الطريق إلى هنا الذين سيتحدثون معك بلا مقابل”.

 

“نعم، و؟”

 

“كوني حذرة، قد تكون لديهم دوافع خفية، ومن الأفضل أن تتجاهليهم قدر المستطاع، ربما يحاولون استغلالك للحصول على معلومات عني.”

 

“ماذا؟”

 

أتقصد أن تقول لي أن هناك من يسعى خلف كاير؟ أعني……. معظمهم قد رأوني مع كاير، لذا من الممكن أن يكون ذلك ممكناً.

 

أومأت برأسي مطيعو لتفسير كاير المعقول.

 

إذا كان يقول الحقيقة، فمن الواضح أن الوضع خطير، لكن عيني كاير منحنية على شكل نصف قمر كما لو كان يبحث عن شيء جيد. ما خطبه؟

 

“سأفعل.”

 

“أوه، خاصةً إذا تخلى عن حذره بطلبه الرقص معك، يجب أن ترفضيه تماماً، إنه أسوأ”.

 

“آه…… نعم”

 

“وإذا قابلتِ أحدهم، هل ستخبرينه بذلك؟”

 

“نعم، م.”

 

مال كاير بوجهه قريباً من أذني وتكلم بصوت منخفض تحذيري.

 

“أن رقصت معي الآن……. الدوق من ميلربان سيتذكر الرقصة، وسيتذكرها بشكل غير سار لك “.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

 

 

 

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓