71

سقط فمي مفتوحًا أمام طلبها الجريء.

‘ماذا قلت للتو…… قبلة؟’ 

لقد فوجئت برؤية هذا الجانب الجريء من ميرفانا التي كانت دائمًا خجولة وغير واثقة من نفسها.

حدق كاير في اليد التي مدتها ميرفانا أمامه.

أميرة جميلة تنتظر أن يقبلها دوق وسيم.

وأنا أشاهد من على الهامش، شعرت وكأنني مراقبة في رواية مرة أخرى.

لقد اعتدت إلى حد ما على موقفي، وأنا أعلم أنه ينبغي لي ذلك.

لكن كلما فعلت ذلك، كلما شعرت بالغرابة، وكلما شعرت بالغرابة كلما غرق قلبي.

عندها فقط، أمسك كاير بيد ميرفانا الممدودة برفق.

“قبلة، هل أنت متأكدة أنك تريدين القيام بذلك؟” 

نظرتُ إلى ميرفانا، التي كانت تبتسم لي ابتسامة مشرقة، ويدها ممسكة بيد “كاير”، وخفق قلبي في صدري.

ثم وجدت عيناي بطبيعة الحال شفاه كاير.

خفقان معدتي وأنا أتخيلهما على ظهر يد ميرفانا.

‘لماذا تفعلين هذا، أنا أحاول مساعدتهم على إنجاح علاقتهم، الأمر يسير على ما يرام، لماذا…….’

حاولت أن أنظر إلى الامى بعقلانية، لكن لا فائدة.

كانت عواطفها تتدفق بعنف، وتصرخ في وجهها بأنها تكره هذا الوضع.

كانت نظراتها مثبتة على شفتي كاير.

اللعنة. انحنت زوايا فمه إلى أعلى في قوس.

“……?

كان تقبيل يد ميرفانا شعورًا رائعًا.

عبستُ قليلاً، ثم نظرتُ إلى أعلى، وكانت عيناه الذهبيتان محدقتين في عيني.

كان الأمر كما لو أن كاير قد رأى طوال هذا الوقت أنني لم أتمكن من إبعاد عيني عن شفتيه.

احترقت وجنتيّ كما لو كنتُ قد ضُبطت في سر.

“دوق، ما الخطأ……؟”

سألت ميرفانا وهي تحني رأسها.

بدت في حيرة بينما ظل كاير، الذي كان لا تيال ممسكا بيدها، ثابتة ولم يرفع سوى زاوية فمه.

كانت عيناها الزرقاء البنفسجية تتبع نظرات كاير.

كانت نظرات ميرفانا قد وجدت للتو نظراتي عندما فتح كاير فمه.

“أيتها الأميرة. أعتقد أننا يجب أن نكتفي بأن نكتفي بمسك اليدين فقط اليوم.”

“لماذا……؟”

“لأنني متمسك بالشكليات.”

“لكنها مجرد قبلة على ظهر اليد، وهو أمر غير مهم مثل التحية من حيث أتيت…….”

“……نعم.”

“ماذا؟”

“ولكن إذا واصلت هذه التحية، ستصبحين…….”

ومرة أخرى، انتقلت نظرات “كاير” إليّ.

“تبدين وكأنك لن تكوني ممتعة كثيراً.”

رفعت زوايا فمه في بسمة.

إنها نظرة جزء منها ابتسامة متعجرفة وجزء آخر ابتسامة متكلفة.

أحمّر خجلاً مرة أخرى، وأشعر وكأنني اختُبرت.

“مهلاً، اختبار؟ بماذا؟” 

عند ذلك، تراجع كاير خطوة بطيئة إلى الوراء.

“حفلة شاي للسيدات، أخشى أنني يجب أن أعتذر.”

“دوق…….”

“سأطلب من الطاهي الخاص بي إعداد حلوى ترضيكِ، وسيكون ذلك بمثابة اعتذار مني.”

“…….”

“الوداع إذن.”

انحنت ميرفانا وكأنها خاب أملها بسبب جدار كاير الحديدي.

لكن كاير لم ينظر إليها حتى وهو يسير نحو الباب.

“آه. الأميرة ميرفانا.”

للحظة، كما لو أنه نسي شيئًا ما، استدار كاير ونادى على ميرفانا مرة أخرى.

ثم ومض بصيص من الأمل على وجهها، الذي كان قد تشقق من خيبة الأمل.

“نعم……؟”

“الآنسة إيفلين تحب حلوى التوت كثيراً.”

“هيا، ما هذا فجأة……؟”

“كثيراً، إنها تحبها كثيراً، لذا من الأفضل أن تستسلمي.”

فجأة، إنها مامرون التوت.

نظرت إلى “كاير” حائراً مثل “ميرفانا”.

انخفض فكي السفلي بوصة أو نحو ذلك، وانفجر “كاير” ضاحكًا على تعابير وجهي.

“يبدو أنك تكرهين أن تؤخذي بعيداً بقدر ما أكره أنا.”

*نكتة

غادر كاير، وخيم صمت محرج على الغرفة للحظة.

لم يقطع الصمت سوى تنهيدة ميرفانا الحزينة.

كانت قد طلبت بجرأة قبلة على ظهر يدها من رجل أحلامها، إلا أنها رُفضت.

إن منظر وجهها الشاحب الشاحب الذي لا حياة فيه جعله يشعر بالأسف عليها، ولكن فكرة تقبيل كير كاير جلبت عاطفة أخرى إلى مقدمة ذهني.

حتى أنا كنت في حيرة من معركة المشاعر التي احتدمت في داخلي.

“أعتقد أني اكره أن يؤخذ مني بقدر ما تكره هي”.

تذكرت أن “كاير” نظر إليّ وشفتاه تتجعدان في ابتسامة ماكرة.

شعرت بالسخرية بطريقة ما.

اشتعل وجهي كالحطب الجاف، ثم تحوّل إلى رماد.

“انسة إيفلين ، هل أنتِ بخير؟”

استدارت عيناي الزرقاوان البنفسجيتان نحوي، كما لو كانتا تراقبانني منذ بعض الوقت.

أشعر بالحرج من التفكير في أنها لا بد أنها رأت وجهي المتورد.

دسستُ خصلة من شعري خلف أذني ومالت زاوية فمي لأعلى.

“……أنا آسفة، كنت شاردة.”

“…….”

حدقت ميرفانا في وجهي بلا كلام.

لم تعد عيناها تحملان أدنى لمحة من الدموع.

كانت النظرة الخالية من المشاعر في عينيها غير مألوفة.

“لا بأس.”

وبينما كنت على وشك الرد على السؤال الذي كان في عينيها، التفتت إليّ.

“انسة إيفلين ……. أعلم أنني سببت لكِ الكثير من الإحراج اليوم، وأنا آسفة جدًا، لقد كنت غبية جدًا للوقوع في تلك الرسالة…….”

“أوه، لا، لا، لا، كما قلت، كنت سأفعل نفس الشيء لو كنت أنا، ميرفانا، إنه ليس خطأك.”

بالتأكيد، لقد كانت كذبة بعض الشيء لاستخدامي كذريعة لربط كاير ولكن…….

لكنني قلت إني ساساعدها في أن تصبح عشيقته، لذا يمكنني أن أتفهم ذلك وأمضي قدمًا.

“بالمناسبة، من أرسل تلك الرسالة حقًا، ولأي غرض؟” 

منتحل الشخصية الذي أرسل الرسالة كان شيئاً يمكن اعتباره مقلباً.

لكن ما هو مخيف هو أن…… لا بد أن يكون لديه دافع لفعل مثل هذا الشيء التافه، ونحن لا نعرفه.

على افتراض أنه لم تكن ميرفانا.

‘على ما يبدو، سمحت الرسالة لميرفانا أن تكون بمفردها مع كاير المفضل لديها، لذا فهو أمر جيد……. هي المستفيد الأكبر من تلك الرسالة المزيفة، أليس كذلك؟” 

ابتسمت لميرفانا، محاولاً إخفاء الشك في عيني.

كان هناك جو محرج مرة أخرى في غرفة الاستقبال.

ثم دخل طابور من الخدم إلى الغرفة، وهم يحملون أطباق الحلوى.

“ربما جئت في وقت غير مناسب مع تلك الرسالة، ولا أريد أن آخذ المزيد من وقت الآنسة إيفلين الثمين…….”

“لا بأس يا ميرفانا.”

“أعتقد أنه من الأفضل أن أذهب.”

“لكن المرطبات على وشك أن تجهز”.

نهضت ميرفانا من مقعدها.

كانت تبتسم كالعادة، ولكن بطريقة ما، كانت ابتسامتها غير مألوفة.

تبعتها بحرج وأنا اقف على قدمي وهي تغمز بابتسامة مشرقة.

“شكراً لكِ يا عزيزتي إيفلين. لكني سأعتبرها مكافأة، وسأسميها يوم …….”

“آه، نعم…….”

كانت لفتة لطيفة، لكنها كانت رفضًا واضحًا.

لم أستطع التمسك بشخص كان على وشك المغادرة، لذا لم يكن بوسعي سوى مراقبة ظهر ميرفانا وهي تغادر.

أعتقد أنني كنت مخطئة بشأن كون ميرفانا أكبر المستفيدين من تلك الرسالة.

ربما كانت كاسي، التي كانت تلتهم الحلوى ببهجة في الوقت الحالي هي المستفيدة الحقيقية من هذا الحدث.

فقد كانت مشغولة بالصراخ مع كل قضمة من الكعك والحلوى.

ضحكتُ ضحكة مكتومة على مدى لطفها.

“كلي ببطء يا كاسي. لن آخذها منك.”

“هيه……. الأمر ليس كذلك، بل إنه لذيذ جداً……. لم أتناول قط حلوى لذيذة مثل التي يأكلها النبلاء.”

شعرت بالسوء عندما طلبت من الخدم الذين أحضروا الحلويات إلى منطقة الاستقبال أن يحملوها إلى غرفة الفحص.

لكن عندما رأيت كاسي متحمسة للغاية، علمت أنني فعلت الشيء الصحيح.

“ولكن لماذا عدت إلى هنا بهذه السرعة؟ لا أعتقد أنكم لم تلمسوا الحلوى حتى.”

“أوه، هذا بسبب……. كان هناك سوء تفاهم، ولهذا السبب غادرت الأميرة ميرفانا مبكراً قليلاً”.

“لا أعرف ماذا كان سوء التفاهم ولكن……. إذا كنتِ هنا لرؤية الآنسة إيفلين، فلماذا تغادرين مبكراً جداً؟”

“لأن ……هذا هو السبب.”

“حسناً، هذا حتى أتمكن من تناول هذه الحلوى اللذيذة. هيه…….”

“نعم، تناوليها.”

لقد أثلج قلبي أن أرى كاسي تستمتع بكعكتها المفضلة مثل طفلة، وفمها مليء بالفتات.

وبينما كنت آخذ قضمة من الإكلير المحشو بالكاسترد، صفقت كاسي بيديها في بهجة.

“أوه، لقد وصل كتابي من مكتبة تولكين قبل عودتك بقليل!”

“بالفعل؟”

“نعم، لا بد أنهم أرسلوا عربة التوصيل بمجرد أن طلبته، لأنه ها هو ذا!”

كانت هناك كومة من الكتب التي طلبتها بجانب مكتبها.

توجهت نحوها تاركة كاسي خلفها بينما تابعت اكلها للحلوى مرة أخرى.

التقطت واحدًا منها وتصفحته وأطلقت تنهيدة طويلة.

“هذا الكتاب وحده بسماكة قرميدة، ولا أعرف متى سأنتهي من قراءة كل هذه الكتب…….” 

لقد كانت لحظة امتنان وامتعاض في آنٍ واحد لغزارة كتابات الفيكونت جيرواي.

حتى لو تمكنت في النهاية من العثور على عشبة أو وصفة علاج من خلال دراسة تلك الكتب…….

فقد كان من الصعب تقدير كم من الوقت سيستغرق الأمر لإتقان العلاج.

إلى جانب ذلك، حتى لو وجدت علاجاً بطريقة ما، فإن رحلة الى الفيكونت جيرواي سيستغرق وقتاً طويلاً.

التحذير من أن كل جهودي ستؤدي في النهاية إلى موت كاير.

اقشعر جلدي للحظة من النذير.

فكرت في كلمات الفيكونت مرة أخرى.

“هناك خطب ما. ليس الأمر أن العلاج عديم الفائدة، لكن لماذا قال أنه سيقتل؟” 

لم يكن يقول ببساطة أن العلاج لا يعمل.

“حسنا، هل يمكن أن يكون ذلك……. كان له بعض الآثار الجانبية الخطيرة؟

ها.

بينما كان عقلها يتسابق، تنهد بشدة.

كان الفيكونت جيرواي قد أخبرني في وقت سابق من ذلك اليوم أنه لم تعجبه الطريقة التي كنت أحاول بها جاهدة. قال أنه شعر بالأسف من أجلي.

‘حتى لو قرأت كل تلك الكتب بشق الأنفس، أو حتى لو وجدت النصوص المحرمة واكتشفت كيفية صنع العلاج……. فلن يفيدك ذلك في شيء.’ 

وفجأة تذكرت كلمات الفيكونت جيراواي المتألمة من داخل الكوخ في يوم الصيد.

“لقد كان الفشل والخطأ الأحمق في حياتي”.

واليأس العميق والكرب في عينيه الخضراوين.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓