الفصل 20

 

كان هناك أذى في عيني رياموس الزرقاوين اللامعتين.

 

وكانت تلك العينان الياقوتيتان مثبتتان عليّ منذ فترة طويلة.

 

لياموس والإمبراطور والفيكونت جيرواي.

 

وبينما كنت أشعر بأن انتباه كل من في الغرفة يتجه نحوي، وأنا أرتجف من الحرج، تحدث لياموس بابتسامة على وجهه.

 

“……أنا أيضًا، أعتقد أنك تتألقين هنا”.

 

تنفست الصعداء من رده اللطيف والهادئ غير المتوقع.

 

ولكن حتى بعد ذلك، استمرت نظرات لياموس الحادة.

 

ضحك الإمبراطور، الذي طرح السؤال، ضحكة متغطرسة تنم عن الرضا.

 

“كوني ممتنة دائمًا أيتها السيدة الشابة لأنك ولدتِ امرأة لوالدك. لديك أقوى سيناتور في التاريخ كأب.”

 

“……نعم، يا صاحب الجلالة.”

 

“لولا الفيكونت جيرواي، لما نجا ولي العهد من الطاعون الذي عانى منه في طفولته. ولو أن الفيكونت كان أقل علوًا في التفكير لأعطيته لقبي الأعلى، وهذا هو أسفي الوحيد”.

 

ونظر الإمبراطور إلى ابني بعينين محبتين.

 

“عندما تبدأ المأدبة بشكل جدي، سيكون هناك عرض للعرائس في المنتصف. لقد اخترته لولي العهد. أتمنى أن يستمتع به الفيكونت جيرواي والانسة .”

 

مع ذلك، ومع تقديم هدية الفيكونت، سُمح لي أخيراً بالمغادرة.

 

وسرعان ما اكتمل تقديم الهدايا من جميع المنازل.

 

وكانت المأدبة الاجتماعية على وشك أن تبدأ بجدية.

 

وبدأ وضع أطعمة الحفلات وأنواع مختلفة من الشمبانيا الواحدة تلو الأخرى على الطاولات المستديرة العالية التي كانت قد نُصبت في قاعة الولائم والحديقة الخارجية.

 

أدركت أنه من هذه اللحظة فصاعدًا، أصبح بإمكاني التواصل الاجتماعي كفرد وليس كعائلة.

 

وفي الوقت نفسه، ابتعدت ببطء عن جانب الفيكونت جيرواي.

 

لم يكن يعرف حتى أنني ذهبت، لأنه لم ينظر إليّ حتى ذلك الحين.

 

هاه…… ظننت أنني سأختنق حتى الموت.

 

أخرجت النفس الذي كنت أحبسه، بعد أن قطعت كل هذه المسافة لأتجنب الاصطدام بالكونت.

 

بعد أن هدأت قليلاً، أدركت أنني كنت وحدي مرة أخرى.

 

لكنني سرعان ما تجاهلت الأمر.

 

حسناً، وماذا في ذلك، لن أشعر بعدم الارتياح الآن، فأنا هنا لرؤية القصر على أي حال، وسأتناول بعض الطعام اللذيذ للحفل والشمبانيا وأغادر مبكراً.

 

حاولت أن أفكر بإيجابية، وشققت طريقي إلى الطاولة حيث وُضع الطعام والشمبانيا.

 

وبمهاراتي التي اكتسبتها في البوفيهات في حياتي السابقة، ملأتُ طبقي بلهفة بالأطعمة الغريبة التي لم أرها من قبل.

 

في تلك اللحظة، جاءني في تلك اللحظة رجلان أرستقراطيان في منتصف العمر يتبادلان أطراف الحديث.

 

وقفا على الطاولة، على ما يبدو لجلب الشمبانيا، وتجاذبا أطراف الحديث لفترة من الوقت، وذكرا بشكل مبهم آل ميلربان والدوقات وأشياء أخرى من هذا القبيل.

 

انتبهت أذناي.

 

“هل تقصد الضيعة التي تم منحها الدوق من قبل جلالته بعد عودته من الحرب؟”

 

“نعم. يقال إن سولار غضب من شرور الدوق لدرجة أنه لعن التركة”.

 

اقتربت منهم قليلاً، حريصة على عدم فضحي نفسي.

 

لكن الرجال، المنهمكين في قصصهم الخاصة، التقطوا كؤوس الشمبانيا واختفوا في غرفة أخرى.

 

ما قصة ارض الإمبراطور  واللعنة؟

 

سألت، وأنا ألتقط حبة توت من أعلى الكعكة وأضعها في فمي.

 

“هذا رائع. لقد ركبتِ تلك العربة طوال الطريق إلى القصر دون أن تموتي.”

 

“……?!”

 

اتسعت عيناي عند ظهور “كايير” المفاجئ.

 

للحظة، شعرت للحظة أن قطعة من التوت علقت في حلقي.

 

فتقيأت وقصفت صدري، وأخذت ثلاث جرعات قاسية من الشمبانيا قبل أن أتمكن من الالتفات لمواجهته.

 

“إذن، دوق، ماذا تفعل هنا……؟”

 

“شمبانيا.”

 

رفع  يده التي تحمل كأسه قليلاً.

 

فهمت ذلك على أنه جاء من أجل الشمبانيا.

 

ثم أدار رأسه ليتجه إلى الأمام، وليس في اتجاهي.

 

“لم يبدو أنه كان على وشك أن ينكسر، لكن لا بد أنه تدحرج”.

 

وقف الدوق على بعد مسافة مني ونظراته مثبتة على حديقة النافورة خارج القاعة.

 

كان من المؤكد أن منظر دوق غير متزوج وسيدة شابة يتحدثان مع بعضهما البعض على انفراد سيثير ضجة في الأوساط الاجتماعية.

 

ومع ذلك، فمنذ أن ظهر كايير هنا، كانت عيون الجميع تتبعه بمهارة.

 

عندما استشعرت نواياه، تعمدت النظر بعيدًا وتمتمت بصوت منخفض.

 

“نعم، لحسن الحظ، يبدو أن تلك العربة المتهالكة ستصمد حتى نعود إلى القلعة”.

 

“أنا سعيد جداً…….”

 

“……?”

 

خفتت نبرة صوته إلى نبرة أكثر نعومة عندما قال كلمة “لحسن الحظ”.

 

هل كان حقاً قلقاً عليّ؟

 

هل كنت قلقا حقاً بشأني من قبل؟

 

……?

 

حدقت في وجهه في عدم تصديق، مرتاحة حقًا.

 

في تلك اللحظة، ومض الغضب فجأة على وجهها الهادئ.

 

“اعتقدت أنه سيكون من غير السار حقًا أن تبكي وتشتكي وتضايقني للسماح لك بالركوب في نفس العربة مع …….”

 

تجعد جبين كايير في غضب ساخر.

 

……أنت على حق إذن.

 

صررت على أسناني في وجهه لكونه وقحًا للغاية.

 

عندئذٍ فقط، اخترق صوت اخترق الصمت بيني وبينه.

 

“كايير! ها أنت ذا!”

 

انتقلت عيناي إلى اتجاه الصوت غير المألوف، ثم عدت مرة أخرى.

 

للحظة، حدقت للحظة، ثم استدرت مرة أخرى لمواجهة الرجل نفسه.

 

لي، لياموس؟

 

على عكسي أنا، الذي كان مندهشًا، رحب “كير” بـ”رياموس” بهدوء.

 

“آه، صاحب السمو، ولي العهد.”

 

“لماذا عدت إلى الوراء هكذا، لقد كنت أبحث عنك منذ زمن طويل، وواجهت صعوبة في الخروج من مسرح العرائس الممل هذا”.

 

وتذمر لياموس قائلاً: “لا أعرف لماذا  صاحب الجلالة لديه مثل هذه الهواية البغيضة”، ثم التفتت عيناه إلى نصف قمر وضحك.

 

“هل كنت تتحدث مع سيدة؟”

 

“……لا، بالطبع لا.”

 

“أوه؟ هذه السيدة الشابة هي…….”

 

اتسعت عينا ريموس الزرقاوان للحظة عندما التفت إليّ.

 

اعتقدت أننا انتهينا في حفل تقديم الهدايا، ولكن ها نحن هنا مرة أخرى…… اللعنة.”

 

تمنيت في الإدراك المتأخر أنني كنت قد غادرت قبل أن ألتقط عينيه.

 

الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان ذلك بلا جدوى.

 

ألقيت عليه التحية وأنا أحاول يائسة أن أتجنب متابعة نظرات رياموس ط.

 

“تحياتي يا شمس الإمبراطورية الصغير.”

 

“إنه لشرف عظيم أن أرى الانسة الجميلة جيرواي هنا مرة أخرى.”

 

كنت أشعر بالحرج لرؤيته مرة أخرى، لكن كان من الجميل أن يمدحني رجل وسيم.

 

انتفضت معدتي من فرط الحماسة لمديحه.

 

كنت أمرر أصابعي سراً في شعري عندما سمعت أنيناً مكتوماً بجانبي.

 

أدرت رأسي لأرى “كايير” ينظر إليّ بابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه.

 

……نعم. سخر مني كثيراً.

 

حدقت في وجهه بوجه عابس.

 

ثم التفت إلى لياموس مبتسمة ابتسامة مشرقة.

 

“أنت لطيف للغاية. صاحب السمو ولي العهد في غاية الأناقة، كما يليق بمضيف مأدبة الليلة”.

 

“……من الأفضل أن أسمعها منك.”

 

“ماذا؟”

 

ابتسم لياموس ابتسامة غير مؤذية مثل زهرة كرز في كامل تفتحها.

 

كان يبدو بريئًا جدًا، وقفت مفتونة به وتأملت وجهه للحظة.

 

انسدلت رموشه الطويلة للحظة ثم عادت لترتفع مثل ذيل الطاووس، ولمعت لي عيناه اللتان كانتا تشبهان زرقة البحر.

 

“كنت أعرف أنك ستعتقدين ذلك من الطريقة التي نظرتِ بها إليّ، لكن سماعك تقولينها بصوتك الجميل كان أكثر إرضاءً”.

 

رمشت بعيني بسرعة عدة مرات، وفوجئت بالدقة غير المتوقعة لكلمات رياموس.

 

ربما كانت النظرة التي رمقته بها هي نفس النظرة التي رمقته بها في وقت سابق، عندما تجسست عليه خلسة وابتسمت له بخبث.

 

احمرّت وجنتاي من الإحراج الذي شعرت به من انكشاف أمري مرة أخرى.

 

رفعت يدي وقبضت على وجنتيّ محاولة تبريد وجهي الساخن.

 

نظر إليّ رياموس بابتسامة لطيفة على وجهه، كما لو كان يعتقد أنني خجولة.

 

أدرت رأسي بعيدًا، محاولة تجنب نظراته بدافع الإحراج.

 

التقت نظراتي بنظرات كايير الذي كان ينظر إليّ بتعبير متشكك.

 

……نظرت إليه محرجة.

 

نظرة خاطفة.  ناظرته، فمالت زاوية فمه إلى أعلى.

 

“بالمناسبة، هل أنتِ ودوق ميلربان تعرفان بعضكما البعض شخصياً؟”

 

سألني لياموس بصوت ناعم، ويبدو أنه لاحظ معركة الإرادات الغريبة بيني وبين كير.

 

“هذا، بالطبع لا!”

 

“لا.”

 

دون سابق إنذار، أنكرنا أنا وكايير في نفس الوقت ما قاله رياموس.

 

نظرنا إلى بعضنا البعض للحظة قبل أن ندير أنا وكايير رؤوسنا في اتجاهات مختلفة.

 

“…….حسنًا، من الجيد سماع ذلك.”

 

بدا لياموس في حيرة من أمره، لكنه أومأ برأسه والتقط كأس الشمبانيا من على الطاولة.

 

ثم، أدركت بطرف عيني أن كل العيون في الجوار كانت موجهة نحونا.

 

أدركت فجأة أن الرجلين اللذين كنت أتحدث معهما الآن هما ولي العهد ودوق هذه الإمبراطورية.

 

وشمل ذلك نظرات الغيرة من جولييت، التي كانت تعذب إيفلين لفترة طويلة.

 

وعندما نظرت في عينيها، أدارت رأسي بنظرة تحدٍ جعلتني أظن أنني سمعت شهقة مسموعة.

 

خطرت في ذهني فكرة مقاضاتها لفترة وجيزة.

 

ومع ذلك، كان من غير المريح أن يكون هناك الكثير من الأعين عليّ.

 

“لا أريد أن ألفت الانتباه إلى نفسي هكذا، أريد أن أخرج من هنا بشكل طبيعي قدر الإمكان.” 

 

أفرغت آخر كأس من الشمبانيا ورفعت كأساً جديداً.

 

“حسناً، سأغادر…….”

 

قبل أن أتمكن من إنهاء مغادرتي، تقدم أمامي رجل يبدو أنه من خدم الإمبراطورية حاملاً صينية فضية.

 

“اعذريني  سيدتي، هل أنت الانسة جيراواي؟”

 

“نعم، ما الأمر؟”

 

“لدي رسالة لك.”

 

التقطت الرسالة الصغيرة التي كانت على الصينية الفضية.

 

أي رسالة؟ لم يكن أحد ليرسل لي شيئاً كهذا.

 

اختلس كاير ولياموس نظرات نحوي  من حديثهما.

 

حرصت على عدم السماح لنظراتهما بالوصول إلى الداخل، فتحت طيات المذكرة ببطء.

 

“طلب لقاء في حديقة المتاهة بالقصر الإمبراطوري في الساعة العاشرة مساءً”.

 

قرأت الرسالة وتفحصت الساعة على الحائط.

 

كانت هناك حوالي عشر دقائق متبقية على الوقت الذي طلب مني شخص لم أتعرف عليه مقابلته.

 

“من يمكن أن يكون، مجموعة جولييت؟” 

 

اتسعت عيناي في ريبة ونظرت إلى جولييت.

 

لكن  كانت لا تزال تعميها الغيرة وتمضغ منديلها.

 

لا أعتقد أنها هي، لسبب واحد.

 

لم أتمكن من معرفة من من كانت الرسالة.

 

قررت أن أستخدمها كوسيلة للخروج من هنا، فابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

“رسالة من صديقة لم أرها منذ فترة، أخشى أنني يجب أن أغادر، لقد تشرفت بلقائك يا صاحب السمو، و…… دوق.”

 

“هل لديك صديقة ……؟”

 

تجاهلت تعليق كابير غير المقصود، وعرضت على لياموس ابتسامة خفيفة.

 

لسبب ما، بدا محبطاً بعض الشيء.

 

“ولكن، آنستي……، الألعاب النارية على وشك أن تبدأ، وسأكون في غاية الامتنان إذا سمحت لي بمشاهدتها معك.”

 

كان شيئاً مغرياً أن أسمعه من رجل وسيم بشكل مذهل مثل ريموس.

 

لم أرغب في جذب المزيد من الانتباه إلى نفسي.

 

كما لو أنه شعر بترددي

، ابتسم ريموس بهدوء وتقدم للأمام.

 

“أخشى أن يكون هذا كافياً لاجتماعنا اليوم.”

 

وسرعان ما لمست ظهر يدي التي رفعها برفق شيء ناعم وفاتن.

 

كانت شفتا لياموس.

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

حسابي عالواتباد annastazia9

لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓

 

البطل الثاني 💀