110

 

 

 

اه… اذهب بسرعة كاير

 

صرخ لياموس وهو يقطع عنق الوحش في لحظة.

 

صاحب السمو، لا يمكنني قيادة هذا المكان بمفردي…”

 

ثم، وهو يوجه سيفه نحو وحش آخر، استدار فجأة.

 

“هذه خطيئة ارتكبها والدي، ولذلك من واجبي أن أحلها بنفسي، كاير.”

 

“…لكن”

 

“أليس لديك ديون يجب أن تسددها لوالديك؟”

 

اذهب الآن. هذه توبتي عن والدي.

 

قال لياموس بعينين تلمعان بجدية.

 

لحظة تردد، ثم فتح كاير فمه قائلاً:

 

” إذن، أتمنى لك السلامة.”

 

قال كاير ذلك بينما أمسك بمعصمي.

 

“أنت ستأتين معي. هذا المكان خطر.”

 

على الرغم من أن كاير كان يريد ترك لياموس بمفرده، لكنه لم يرغب في تركه مع الإمبراطور بمفرده.

 

ركضت خلف کایر متبعة السلالم التي صعدها الإمبراطور.

 

كانت السلالم تؤدي إلى قمة البرج.

 

أثناء صعودنا بسرعة، يبدو أن الإمبراطور لاحظ أننا نتبعه.

 

ها ها ها…”

 

ضحك بصوت مزعج بينما كانت ضحكاته تتردد على السلالم الرخامية إلى الأعلى.

 

مع وصولنا إلى قمة البرج، كان هناك جرس ضخم يفصل بين كاير وإمبراطور ميلروم.

 

لكن بعد لحظة، ركض كاير بسرعة نحو الإمبراطور.

 

” اللعنة !”

 

شتم الرجل الذي بدا أنه أحد المقربين من الإمبراطور، ثم همس بكلمات غامضة قبل أن يختفي في دخان أسود.

 

“… ماركيشين!”

 

صرخ الإمبراطور بأسنانه وهو يراقب دخان الرجل الأسود.

 

ثم، بينما كان الإمبراطور يهمس بكلمات “أيها الوغد…”. اقترب كاير منه ببطء.

 

“….. …كاير”

 

فجأة، أمسك كاير بالإمبراطور من عنقه، مما جعله يسعل.

 

كان جسم الإمبراطور يكاد يلتصق بحافة السطح بينما كان يتأرجح بتهديد.

 

“لماذا فعلت هذا … والدي كان يعتبرك صديقا، وكان يحاول دعمك بكل قوته، لماذا ؟!”

 

حدق كاير في الإمبراطور بعينيه الذهبية المليئة باللوم.

 

لكن الإمبراطور، بدلاً من أن يهتم بدا وكأنه يخشى السقوط أكثر من أي شيء آخر.

.

نظر إلى أسفل البرج مرارًا قبل أن يبتسم إلى كاير.

 

” قلت لك، إذا استمررت في مضايقتي، سأقتلك….” 

 

” أيها الحقير!”

 

لكم كاير وجه الإمبراطور بقبضة قوية.

 

في الوقت الذي كان وجه الإمبراطور يتلقى الضربات ويخرج منه الدم، كان الإمبراطور يبتسم بشكل ضعيف.

 

“خ…..! هاها… ها…. عندما مات والدك، توسل لي أن أنقذك، وكان ذلك مشهدًا مضحكا.”

 

“.اصمت …”

 

“ميلروم! انقذ ابني أنقذه، سأبتهل إليك، ها ها ها…”

 

ضحك الإمبراطور وهو يقلد اباه.

 

في تلك اللحظة، تركزت عينا كاير بشكل حاد.

 

” قلت لك اصمت” 

 

استمر كاير في لكم وجهه.

 

ومع تدهور عيون الإمبراطور وتلاشي وعيه، احتضنت كاير بسرعة من الخلف.

 

” توقف سيدي إذا استمريت هكذا ستقتله” 

 

” سأقتله …”

 

“أعلم. لكن لا حاجة لأن تتلطخ يديك بالدم القذر!”

 

ومع كلماتها، تردد كاير لبضع لحظات ثم أرخى قبضتيه ببطء.

 

في تلك اللحظة، سقط الإمبراطور فاقدا للوعي على الأرض.

 

“أحسنت، سيدي. لقد تحملت جيدا …” 

 

قالت وهي تعانق كاير.

 

كنت أشعر بأن جسده الذي كان يبدو دائما قويًا، بدأ يرتجف قليلاً.

 

ثم بدأ كتفي الذي غمره وجهه يبتل بدموعه.

 

“لقد اقتربنا … سننتهي قريبا “

 

في ردهة البرج المركزي.

 

كان المكان الذي كان في السابق قاعة المحاكمة قد تحول فجأة إلى فوضى.

 

كان الجنود والرجال يواجهون الوحوش بأسلحتهم، بينما كانت النساء والأطفال يرتجفون في أعلى السلالم.

 

” إذا ظللنا هنا هكذا سيموت الجميع. يجب أن أجد مخرجا لإجلاء الأطفال!”

 

كانت سيرينا تركض نحو الباب متجاهلة تحذير الدوق وفجأة ظهر وحش أمامها.

 

في تلك اللحظة، تجمدت سيرينا في مكانها عندما التقت عينها بعين الوحش

 

“سيرينا!”

 

في لحظة، وصل لياموس بسرعة إلى جانبها، وألقى سيفه على يد الوحش التي كانت تمتد نحو سيرينا، فأسقطها.

 

” صاحب السمو!”

 

 

بينما كان الوحش يئن وضع لياموس سيرينا خلفه.

 

“سأتولى الوحوش مع الجنود عليك أن تضمني سلامة النساء والأطفال. أرجو منك.”

 

نظر لياموس خلفه، وقال هذا بثقة.

 

لم أكن أظن أبدا أن لياموس قادر على هذا، لكن الآن كان يبدو أنه لا شيء يقف في طريقه.

 

اهتزت عينا سيرينا للحظة بينما فكرت في كلامه.

 

“حسنا، سموكم.”

 

أومأت سيرينا برأسها وكأنها اتخذت قرارًا.

 

ثم، بينما كان لياموس منشغلاً بالقضاء على الوحوش، ركضت نحو الباب المغلق تبحث عن أي شيء يمكن أن تستخدمه كرافعة.

 

في تلك اللحظة، تخلت عن هيبة ابنة عائلة ماركيز وعن رزانة نجمة المجتمع، ورفعت تنورتها دون تردد.

 

وعندما ضغطت بالرافعة على الفجوة بين الباب اقترب منها شخص ما وبدأ يساعدها.

 

…. الآنسة إيفلين ؟!”

 

لطالما كانت رؤيتها أمرًا سارًا، لكن هذه المرة، مجرد وجودها هنا جعل تنهيدة ارتياح تفلت من شفتي.

 

ابتسمت إيفلين نحو سيرينا، ثم صاحت بصوت عال موجهة حديثها إلى النساء الأخريات.

 

” فلنقم بذلك معًا! أنتن أيضًا، تعالين وساعدننا!”

 

استجابة لندائها، هرعت بعض النساء الشجاعات إلى الباب.

 

في هذه الأثناء، كان الجنود يتساقطون واحدا تلو الآخر بسبب الإصابات.

 

أعدادهم كانت تتناقص تدريجيا ….

 

لكن الوحوش، حتى بعد قطع أذرعها وأرجلها، كانت تنهض مجددًا لتهاجم مرة أخرى.

 

في وسط هذه المعركة التي بدا أنها لا نهاية لها، عض لياموس شفتيه بقوة.

 

عدد الوحوش يفوق عدد الجنود المتبقين بكثير

 

“كاير …”

 

بدا صوت كاير هادئا كأنه كان بجواره طوال الوقت.

 

لكن وجه رياموس أشرق وكأنه رأى المنقذ المنتظر.

 

” هذه الوحوش كما قيل تمامًا، لا تموت بسهولة، إنها لعنيدة” 

 

“ألم أخبرك أن تستهدف الرقبة؟”

 

” وكأن ذلك سهل كما تقول!”

 

 

صرخ ریاموس بينما كان يغرز سيفه في بطن أحد الوحوش المندفعين نحوه.

 

في تلك اللحظة، التقت عينا كاير بعيون بيريا، التي كانت محاطة بالكهنة.

 

أشارت بإصبعها نحو السقف.

 

كان هناك ثريا منحوتة عليها رموز مقدسة .

 

عندما نظر كاير إليها مجددًا، أومأت بيريا بابتسامة هادئة.

 

” سمو ولي العهد أصدر الأمر فورًا للجميع، بما فيهم الجنود بالتراجع!”

 

” ماذا ؟ حتى الجنود ؟ لماذا ؟”

 

يجب أن نحصر الوحوش في مكان واحد، أسرعوا!”

 

أمر لياموس الجنود بإجلاء الجميع.

 

في الوقت نفسه، أمسك كاير بقوس ونشاب، واتجه إلى وسط ردهة المعبد ليجذب انتباه الوحوش

 

بمجرد أن أطلق سهمه، بدأت الوحوش بالتجمع نحوه.

 

“دوق ميليربان!”

 

صرخت إيفلين بفزع شديد عندما أدركت أخيرًا المشهد أمامها، جسدها يرتجف من الخوف. كانت على وشك الاندفاع نحو كاير، لكن فجأة أمسكها الفيكونت جيرواي بقوة من معصمها، مانعًا إياها من التحرك.

 

“اتركني!”

 

“إيفلين، تماسكي! الدوق ميليربان بطل حرب، لن يُقتل بسهولة على يد تلك الوحوش الحقيرة!”

 

“لكن…!” 

 

“يبدو أن لدى الدوق خطة، فابقي مكانك وانتظري!”

 

حدّقت إيفلين في كاير بقلق، مستعدة للاندفاع إليه في أي لحظة إن استدعى الأمر. لكن على عكس مخاوفها، رفع كاير زاوية شفتيه بابتسامة هادئة، وكأنه يطمئنها.

 

“ما الذي ينوي فعله بحق السماء؟!”

 

كان كاير محاصرًا بالكامل بالوحوش. صرخاتها الوحشية ملأت المكان، وانطلقت نحوه بوحشية.

 

“كيااااااااااااااا!”

 

في تلك اللحظة، رفع كاير قوسه وأطلق سهمًا نحو الثريا الضخمة المعلقة في السقف.

 

بدأت الثريا العملاقة تتأرجح بقوة قبل أن تنهار فجأة، محدثة صوتًا مدويًا وهي تهوي نحو الأرض.

 

“كاير!”

 

صرخت إيفلين بصوت ممزق يهتز بالقلق، لكن في اللحظة التي سقطت فيها الثريا، انقلب كاير ببراعة وتدحرج بعيدًا، متفاديًا الهجوم في اللحظة الأخيرة.

 

وفجأة، انطلقت شبكة ضخمة من السقف، متشابكة مع الحطام المتساقط، وسرعان ما قيّدت الوحوش المتوحشة التي كانت تحاول الوصول إليه.

 

“هاه… هاه…”

 

لهث كاير بصعوبة، يتنفس بعمق بعد أن نجا من الخطر. ومع انتهاء الصخب الذي أحدثته الثريا المنهارة، عمّ الصمت أرجاء المكان.

 

لم يكن يُسمع سوى زئير الوحوش المحاصرة التي كبلتها الشبكة بإحكام.

 

وبعد لحظات من التوتر، بدأت الهتافات والتصفيق تتصاعد من بين الحضور.

 

“نحن أحياء!”

 

“هل انتهى كل شيء هذه المرة؟”

 

شقّت إيفلين و لياموس طريقهما بين الحشود، وهرعا نحو كاير.

 

“دوق، هل أنت بخير؟”

 

“هل أصبت يا كاير؟”

 

“أنا بخير.”

 

أجاب كاير بهدوء، وكأنه لم يمر بأي شيء خطير. زفر رياموس أنفاسه بارتياح، ثم التفت ببطء نحو الوحوش المقيّدة.

 

“ماذا نفعل بها الآن؟”

 

توجهت نظرات كاير الحادة نحو الوحوش التي لا تزال تزمجر تحت القيود.

 

“سأتولى الأمر بنفسي.”

 

—

 

عندما فتح الإمبراطور ميليروم عينيه مجددًا، وجد نفسه معلقًا بالسلاسل، ويداه مقيدتان إلى السقف.

 

حاول تركيز بصره وسط الظلام الكثيف، لكنه ما لبث أن أغمض عينيه عندما فُتح الباب فجأة، وانبعث منه ضوء ساطع جعله يرمش بانزعاج.

 

وفي الصمت المطبق، دوّت أصوات خطوات بطيئة تتردد في أرجاء المكان.

 

“استيقظت أخيرًا؟”

 

كان القادم هو كاير، يسير ببطء نحوه، عيناه تلتمعان ببرود.

 

ضحك الإمبراطور ميليروم بسخرية، رغم ضعفه الواضح.

 

“أيها الأحمق الضعيف… كنت أعلم أنك لن تجرؤ على قتلي.”

 

كان وجهه متورمًا ومغطى بالكدمات والدماء المتخثرة، ومع ذلك، حاول أن يبدو واثقًا. لكنه لم يستطع تجاهل الألم الحارق الذي بدأ يغزو جسده.

 

جلس كاير على كرسي أمامه، متأملًا الإمبراطور المعلّق بصمت.

 

“هل تعرف أين أنت الآن؟”

 

“هذا المكان هو…”

 

رفع الإمبراطور رأسه ببطء، ينظر حوله.

 

“… مسرح المعبد؟”

 

“أجل، هنا تحديدًا سينتهي عرضك القذر.”

 

عندما قال كاير ذلك، نظر الإمبراطور إلى يديه المقيّدتين، فوجد نفسه معلّقًا كالدمية في وسط خشبة المسرح.

 

وكان جمهوره الوحيد اليوم شخصًا واحدًا فقط—كاير ميليربان.

 

جلس الأخير في الصفوف الأمامية، يراقب وجه الإمبراطور المتشوّه دون أي انفعال.

 

“هل تذكر ما قلتَه لي؟ أنك ستمنحني ‘موتًا خاصًا لا يُنسى’؟”

 

بمجرد أن أنهى كاير كلماته، فُتحت جميع الأبواب المحيطة بالمسرح.

 

وفي اللحظة ذاتها، أُطلق سراح وحوش جائعة كانت مقيّدة بالسلاسل، لتدخل المسرح، تزأر بعنف.

 

“م-ماذا تفعل؟!”

 

شحب وجه الإمبراطور تمامًا، وبدأ جسده يرتجف من الرعب.

 

كانت الوحوش تحدّق فيه وفي كاير، عيونها الحمراء تتوهج بوحشية، أنيابها تقطر باللعاب، وكأنها لا تستطيع الانتظار أكثر.

 

“كاير! لا تفعل هذا! لقد عاملتك كابني بعد موت والديك! إذا قتلتني، فلن يسامحك لياموس أبدًا!”

 

“هاه؟”

 

ضحك كاير بازدراء، ثم فك قيود الوحوش، مطلقًا سراحها.

 

“لا! لااااااا! لا تفعل!”

 

صرخ الإمبراطور، متوسلًا بجنون، لكن كاير تجاهله تمامًا، واستدار مغادرًا المسرح دون أن ينظر خلفه.

 

وقف عند الباب، ثم ألقى نظرة أخيرة، عينيه باردتان كالثلج.

 

“الظلام الذي منحتني إياه… قد تأخرت كثيرًا، لكن حان الوقت لأعيده إليك.”

 

“طَرَق!”

 

بكلمات أخيرة، أغلق كاير الباب بإحكام.

 

غرق المسرح في الظلام الدامس.

 

تحولت أنظار الوحوش الجائعة مباشرة نحو الإمبراطور المقيّد، الذي بدأ يركل الهواء بذعر محاولًا الابتعاد.

 

“لا… لا تقتربوا!”

 

“غغغغغغغغ…”

 

“تبا لكم! أيها الحمقى، ألا تعرفون سيدكم؟!”

 

“كيييياااااااااا!”

 

“ك-كاير!!”

 

وفي الخارج، ما إن تأكد الجنود من خروج كاير، حتى أضرموا النار في المسرح.

 

تصاعدت ألسنة اللهب الهائلة، ومعها تصاعدت صرخات الإمبراطور ميليروم، تتداخل مع زئير الوحوش المفترسة.

 

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───