الحلقة 103

 

كاير… في محاكمة نوكتوس؟

 

أمام هذا الخبر الصاعق، تمايل جسدي دون إرادتي.

 

“السيدة إيفلين!”

 

“الطبيبة الطبيبة الرئيسية!”

 

أمسكت بي كاثي والمساعد في الوقت نفسه تقريبًا.

 

عندها فقط، فهمت الموقف المريب الذي كان عليه المساعد.

 

أن يُحاكم سيد عائلة ميليربان في محكمة نوكتوس… كان ذلك بمثابة حكم بالإعدام على العائلة بأكملها.

 

“إذن…”

 

حاولت أن أتكلم وأنا ألهث، لكن الكلمات لم تخرج بسهولة.

 

ضغطت على أنفاسي المتسارعة وتابعت الكلام.

 

“إذن، أين هو الدوق الآن؟”

 

“الدوق الآن…”

 

“لا… لا، انتظر لحظة!”

 

هززت رأسي بقوة لأستعيد توازني.

 

لكن رأسي ظل يطنّ، وقلبي استمر بالخفقان بعنف.

 

بيدين مرتعشتين، فتحت رسالة لياموس.

 

إلى الآنسة إيفلين،

 

لا أدري إن كنتِ قد سمعتِ أخبار دوق ميليربان.

 

للأسف، سيتم احتجاز كاير حتى موعد محاكمته في نوكتوس بعد أسبوع.

 

يبدو أن شخصًا مجهولًا قد رفع دعوى ضده باستخدام السجلات الطبية التي سرقتها ميربانا.

 

تلك الوثائق… تضمنت معلومات حول الأرق.

 

ولهذا، لا أستطيع ضمان سلامتك أيضًا، لأنكِ كنتِ ضمن من شاركوا في علاجه.

 

غادري الإمبراطورية فورًا واطرحي اللجوء في مكان آخر.

 

هذه هي الفرصة الوحيدة التي أستطيع منحها لكِ كوليّ للعهد… وكذلك، إنها آخر طلب من كاير لكِ.

 

– لييموس.

 

سقطت الرسالة من يدي المرتخية.

 

عبارة “آخر طلب” ضربت قلبي بقوة.

 

قبل أيام فقط، وعدني بأنه سيعود ليقول لي شيئًا… فكيف يكون طلبه الأخير هو أن أهرب؟

 

انهمرت دموعي على عينيّ الفارغتين من أي تعبير.

 

“السيد غابريال أمرنا بإجلائكِ فورًا، يا طبيبتنا. قال إنه كان آخر ما أوصى به الدوق قبل احتجازه، لذا لا بد من تنفيذ الأمر بنجاح. ليس لدينا وقت، جهّزي نفسكِ بسرعة!”

 

“هاه…”

 

خرج زفير يائس من بين شفتيّ.

 

حتى في اللحظة التي بات فيها على وشك الموت، كان كل ما يقلقه هو سلامتي.

 

“متى… متى ستُعقد المحاكمة؟”

 

حتى المعلومات التي قرأتها قبل لحظات بالكاد كنت أتذكرها.

 

سألت وأنا ألهث، فعبس المساعد.

 

“…بعد أسبوع.”

 

“إذن، لم يتبقَ سوى سبعة أيام… حتى يصعد الدوق إلى منصة الإعدام…”

 

جلست ببطء على الأريكة محاولًة تهدئة أنفاسي.

 

“عليكِ تجهيز نفسكِ الآن، يا طبيبة”

 

“انتظر! انتظر لحظة…”

 

وضعت يديّ على أذنيّ وانكمشت.

 

كنت بحاجة إلى لحظة، فقط لحظة، لأستجمع أفكاري المتناثرة.

 

عندما عرفتُ لأول مرة ما هو نوكتوس، لم يكن مستبعدًا أن يحدث شيء كهذا.

 

لكنني وقتها اعتقدت أنها مجرد ملاحقات ناتجة عن الجهل، ورفضت تصديقها.

 

والآن، ها هو الأمر يصبح واقعًا… واقعًا يواجهه كاير بنفسه.

 

“تمامًا كما في الصور التي رأيتها في الكتب… كاير سيكون مقيدًا على منصة الإعدام، يحترق حيًا بالنار…”

 

بمجرد أن أدركت ذلك، بدأ فكي السفلي يرتجف.

 

“يا طبيبة…”

 

ناداني المساعد مرارًا وتكرارًا، وكأنه يلحّ عليّ بالمغادرة.

 

ثم فجأة—

 

انفتح الباب بعنف، ودخل الفيكونت جيرواي بخطوات سريعة، متوجهًا نحوي مباشرة.

 

“إيفلين!”

 

كان من الواضح أنه قد سمع الخبر.

 

كان وجهه شاحبًا تمامًا.

 

“سيدي الفيكونت!”

 

بمجرد أن رأيت وجهه، انهرت بالبكاء.

 

أمسكتُ به وأجهشتُ بالبكاء، فأطلق زفرة طويلة وربت على ظهري.

 

“السيد الفيكونت، يجب أن تغادر السيدة إيفلين هذه الإمبراطورية فورًا. هذا هو آخر طلب من الدوق.”

 

“…إيفلين، هذا جيد. لم يفت الأوان بعد. اذهبي واتركي البلاد فورًا. إن تأخرتِ قليلًا فقط، فسنرى منشورات تحمل صورتكِ في الشوارع قريبًا.”

 

ركع الفيكونت أمامي ونصحني بصوت هادئ.

 

كان يحاول البقاء هادئًا، لكن صوته كان يرتجف قليلًا.

 

نظرتُ إلى وجهه المتجعد وهو يتوسل إليّ، ففاضت دموعي أكثر.

 

لكنني لم أستطع تجاهل كاير، الذي سيواجه الموت وحيدًا.

 

“لا، فيكونت، أنت تعلم أنني لا يمكنني فعل ذلك.”

 

حاولت التماسك وأطبقتُ أسناني بقوة.

 

 

احمرّ وجه الكونت، وفتح فمه ليقول شيئًا، لكنه سرعان ما أغلقه مجددًا.

 

وبعد لحظات، أدرك أن منعي سيكون مستحيلًا، فتنهد بعمق.

 

“يجب أن أذهب إلى العاصمة حالًا.”

 

إمبراطورية فرانفينيا، أمام المعبد العظيم لسولار.

 

كان المعبد العظيم للإمبراطورية مشهدًا مهيبًا ومقدسًا بحد ذاته.

 

ثلاثة أبراج ضخمة ارتفعت في السماء، كل منها يرمز إلى إحدى النعم العظيمة التي منحها حاكم سولار للعالم البشري.

 

في وسطها، كان البرج الأوسط يرمز إلى “النور”، وعلى قمته عُلّق “جرس الحقيقة”، وهو جرس ضخم يشتهر بقدسيته.

 

وأمام حديقة المعبد المفروشة بالحصى الأبيض، توقفت عربة.

 

كانت العربة مزينة بشعار الشمس الإمبراطوري.

 

عندما انحنى الكهنة المنتظرون باحترام، خرج الإمبراطور ميليرام من العربة.

 

“أوه، الكاهن لوميتر!”

 

“أُحيي شمس الإمبراطورية.”

 

اقترب الكاهن لوميتر من الإمبراطور بشكل طبيعي أثناء التحية.

 

“لقد كان الكاهن الأعظم بانتظارك منذ وقت طويل عند سماعه بقدومك، جلالتك.”

 

“هكذا إذن…”

 

لكن الإمبراطور لم يبدُ مهتمًا بذلك.

 

شعر لوميتر بغرابة في تصرفات الإمبراطور، لكنها كانت لحظة عابرة.

 

وعندما مد يده ليقود الإمبراطور إلى قاعة الكاهن الأعظم، قال الأخير بلا مبالاة:

 

“لا… أريد رؤية الدوق ميليربان أولًا. هل يمكن ذلك؟”

 

اتسعت عينا لوميتر قليلًا.

 

“هل… ترفض مقابلة الكاهن الأعظم أولًا؟”

 

كاد أن يقطب حاجبيه لكنه تمالك نفسه.

 

كان الكاهن الأعظم هو القلب النابض لدين سولار، الدين الرسمي للإمبراطورية.

 

ورغم رمزيته، فقد امتلك سلطة تعيين الإمبراطور الجديد ووضع التاج الأول على رأسه.

 

لم يتدخل الكاهن الأعظم سياسيًا، لكنه كان يتمتع بسلطة توازي سلطة الإمبراطور داخل الإمبراطورية.

 

لذلك، لم يجرؤ أي من الأباطرة السابقين على تجاهله، بل كانوا دائمًا يظهرون له الاحترام.

 

لكن اليوم، رفض الإمبراطور ميليرام اتباع هذا التقليد لسبب مجهول.

 

“لكن الكاهن الأعظم كان ينتظرك، ألا يمكنك على الأقل إلقاء التحية عليه؟”

 

حاول لومير الحفاظ على ابتسامته، لكنها سرعان ما تلاشت.

 

التقت عيناه بعيني الإمبراطور الباردتين، نظرة لم يسبق له أن رآها من الرجل الذي اعتاد أن يكون ودودًا دائمًا.

 

ارتعش كتفا لومير بلا إرادة منه.

 

“إنه ليس مجرد مجرم عادي… إنه نوكتوس، لوميتر.”

 

ربّت الإمبراطور على كتف لومير بلطف، لكن نبرته حملت برودة مخيفة.

 

“هيا، أرني الطريق…”

 

ابتلع لومير ريقه بصعوبة، ثم بدأ يقود الإمبراطور نحو البرج الأيسر حيث كانت الزنزانات الدينية.

 

عند دخولهم البرج، استقبلتهم تمثال هائل سولار وسط القاعة.

 

توجهوا إلى الدرج الرخامي الأبيض المؤدي إلى القبو، حيث اصطفت الزنازين على الجدران.

 

كانت معظم الزنازين فارغة، باستثناء واحدة.

 

توقف لومير أمامها.

 

“إنه هنا، جلالتك.”

 

اقترب الإمبراطور ميليرام بخطوات بطيئة.

 

في الداخل، كان كاير جالسًا على سرير صغير، وعندما التفت إليه، التقت أعينهما.

 

“اتركنا وحدنا.”

 

أومأ لومير بصمت وغادر، تاركًا الإمبراطور وكاير وجهًا لوجه.

 

وقف كاير ببطء، وسار إلى قضبان الزنزانة بهدوء وثقة.

 

“آه… كاير.”

 

نظر إليه الإمبراطور بأسى زائف.

 

لكن عيني كاير كانتا تحملان برودة قاتلة.

 

“هل أتيت لترى حالتي المزرية؟”

 

ابتسم الإمبراطور ساخرًا.

 

“ربما… قليلًا؟”

 

رفع إصبعه مشيرًا إلى مقدار ضئيل، بينما أطلق كاير ضحكة ساخرة.

 

تلاشت ابتسامة الإمبراطور، وحل محلها وجه متجمد.

 

“لطالما… كرهت هذا التعبير على وجهك. وجهك الذي يشبه والدك المغرور، وعيناك… التي تنظر إلى الجميع من علٍ.”

 

“…”

 

“وذلك الغرور المقيت الذي تحمله.”

 

انبعثت منه هالة مخيفة، لكن كاير لم يظهر أي خوف، بل رفع حاجبه ساخرًا.

 

“آه، إذن لهذا السبب قتلت والدي وسرقت مركز سنترو؟”

 

ضحك الإمبراطور ضحكة جافة.

 

“إذن… تذكرت أخيرًا؟ كنت أعلم أنك كنت مختبئًا في قصر الدوق ذلك اليوم، تراقبني من الظلال. وقلتَ إنك فقدت الذاكرة، لكن لا ضرر في التخلص منك، كنت أنوي قتلك عاجلًا أم آجلًا…”

 

“…”

 

“ويبدو أن الوقت قد حان.”

 

شد كاير قبضتيه، متذكرًا المشهد المروع لمقتل والديه.

 

لكن الإمبراطور هز رأسه مبتسمًا.

 

“لا، لا. أنت مخطئ.”

 

اقترب من القضبان وكأنه يهمس بسر.

 

“لقد كان والدك هو من اكتشف سنترو، لكن سنترو اختارني أنا، الإمبراطور ميليرام أميذيو.”

 

ضحك بصوت خافت.

 

حدّق كاير به باشمئزاز واضح.

 

“والدك الجبان قال إن سنترو سيجلب الدمار، وأراد التخلص منه فورًا. يا له من هراء…”

 

التفت الإمبراطور، وحدّق إلى يده اليسرى حيث ظهرت بقع سوداء غامضة.

 

“بهذا وحده، لن تكون هذه الإمبراطورية كافية. يمكنني وضع العالم كله تحت قدمي…”

 

قبض كاير على القضبان بشدة.

 

“إذن، والدتي ووالدي… قُتلا لأنهما حاولا التخلص من سنترو؟”

 

“نعم.”

 

أومأ الإمبراطور مبتسمًا.

 

“كان والدك يعتقد أنه لا يستطيع السيطرة عليه، فحاول الاحتفاظ به. لكنني كنت أعلم أنه سيصبح عائقًا أمامي يومًا ما… لذلك، تخلصت منه.”

 

“…”

 

“إذا كنت ستحدّق بي هكذا، فعلى الأقل اشكرني. سأرسلك قريبًا للقاء والديك.”

 

“…”

 

“أو ربما لا!”

 

امتدت يد الإمبراطور داخل القضبان، وكاد كاير يتراجع عندما لمس الإمبراطور وجنته بلطف.

 

“إذا احترق وجهك، فلن يتمكن والداك من التعرف عليك حتى في العالم الآخر، أليس كذلك؟”

 

لعق شفتيه بأسف مزيف، ثم انفجر ضاحكًا.

 

ارتجف جسد كاير، وبدأ وجهه يشحب أكثر فأكثر أمام وحشية هذا الرجل.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●