الفصل 70 بروفة الزفاف

“هل لديك وقت يا أوليفيا؟”

عندما رأت مارغو واقفة عند الباب، سارعت الشابة إليها. “أستاذة… أعني، سمو الأميرة!”

قالت مارغو: “ما زلت أفضل أستاذة”.

“قيل لي إنه لم يعد مسموحًا لي بمناداتك بذلك.”

أغلقت مارغو الباب خلفها، وتفحصت تلقائيًا بشرة أوليفيا. بناءً على الهالات تحت عينيها، كان من الواضح أنها لا تنام جيدًا. تنهدت بصوت خافت، وربتت بلطف على ظهر الشابة. “لا داعي للشعور بهذا القدر من الضغط.” ثم سارت نحو الطاولة وألقت نظرة على كتب الإتيكيت التي كانت أوليفيا تدرسها. استدارت لتواجهها. “لا تلومي نفسك بمحاولة أن تكوني جيدة جدًا.”

ضمت أوليفيا شفتيها وابتسمت. لطالما كانت قادرة على مصارحة أستاذتها، لكن في هذه اللحظة، وجدت صعوبة غريبة في إخبارها بالقلق الهائل الذي يستهلكها.

عندما ظلت صامتة، اقتربت منها مارغو وقالت: “إذا استمررت في التقليل من شأن نفسك، فسوف تختفين في النهاية. لا يمكنك السماح بحدوث ذلك.” ثم داعبت شعر أوليفيا الأسود ببطء.

التقت أوليفيا عيني الأميرة. شعرت الشابة بدفء أصابعها، وهمست: “لا أعرف ما إذا كان بإمكاني القيام بعمل جيد.”

تجعدت عينا مارغو بابتسامة. “بالطبع يمكنك ذلك،” قالت. “أفترض أننا سنكون عائلة بحلول الغد.”

لم تجب أوليفيا.

“مرحبًا بك في العائلة يا أوليفيا. حقًا.”

دمعت عينا الشابة لثانية، ثم اختفت الدموع. “شكرًا لك،” أجابت.

“سأعود إلى فولدر بمجرد انتهاء الزفاف. سيكون الأمر فوضويًا جدًا بالنسبة لنا للتحدث بشكل صحيح غدًا. أخبرك الآن حتى لا تشعري بالأذى عندما أغادر دون توديع.”

“أنا أفهم.”

بضحكة خافتة، ودعت مارغو أوليفيا ليلة سعيدة وغادرت الغرفة.

حتى بعد زيارات السيدة وينفريد ومارغو، لم تستطع أوليفيا ترويض القلق في قلبها. كانت تعلم أنه لا يوجد شيء يمكنها فعله، ولكن على الرغم من بذل قصارى جهدها لنسيان ذعرها، لم يكن الأمر بهذه السهولة.

للمرة الألف، راجعت أوليفيا قواعد إتيكيت الزفاف وشجرة العائلة، متخيلة حفل الغد في ذهنها. “حسنًا، بعد أن أرتدي ملابسي، أنتظر في قاعة القصر الرئيسية. ثم سينزل سمو الأمير، وسنذهب إلى كنيسة هامل معًا. عندما أخرج من العربة وأصعد الدرج إلى الكنيسة، يجب أن أبقي عيني منخفضتين دون ابتسامة. ولا يمكنني المشي أسرع من جلالته…”

لقد حفظت كل خطوة تمامًا، ولكن حتى ذلك الحين، ظل قلبها يتسارع وشعرت بضيق في التنفس. بدأت تشعر بالدوار من خفقان قلبها غير المنتظم.

“أوه، جدتي…” تمتمت بذهول. ماذا ستقول جدتها لو كانت هنا؟ هل ستتمنى لأوليفيا مستقبلًا سعيدًا، أم ستجلس وتصاب بالذعر معها؟ كانت هذه أيضًا أسئلة لا معنى لها ولا يمكن الإجابة عليها.

ضغطت أوليفيا بقوة على صدرها، وأخذت عدة أنفاس عميقة. تمنت لو أن شخصًا ما يمكن أن يأتي ويضغط على قلبها بشيء كبير وثقيل. شعرت حلقها بجفاف لا يمكن تفسيره ولا يشبع.

في النهاية، وقفت أوليفيا وتجولت في الغرفة. تحولت السماء ببطء إلى اللون البرتقالي، وامتدت أشعة الشمس الطويلة في وقت متأخر بعد الظهر عبر النوافذ. الضوء المتوهج جعل أوليفيا تشعر بالاختناق أكثر.

كانت لا تزال تحاول يائسة تثبيت تنفسها عندما طرقت وصيفة وأعلنت: “سمو الأمير نواه هنا لرؤيتك.”

نواه. عند سماع اسمه، هدأت الاضطرابات في قلبها – اضطرابات رفضت أن تهدأ حتى عندما فكرت في مارغو وجدتها – بشكل سحري. في تلك اللحظة، أدركت أوليفيا أنها كانت تنتظره طوال الوقت.

وقف نواه عند الباب، محاطًا بوهج غروب الشمس. “مرحبًا، ليف،” قال بابتسامة عريضة.

عند تحيته العادية، اتسعت عينا الخادمات من الدهشة، وألقين نظرات خاطفة على الأمير.

“مساء الخير، سمو الأمير. إنه يوم جميل.” أوليفيا، من ناحية أخرى، ردت التحية بأقصى درجات الاحترام.لم يستطع نواه إلا أن يشعر بالإعجاب وفي نفس الوقت بالسرور من انحناءتها المثالية. “هل لي أن أدخل؟” سأل.

فوجئت أوليفيا بطلبه المهذب المفاجئ، لكنها سرعان ما انحنت مرة أخرى وأجابت: “بالتأكيد. هل ترغب في بعض الشاي؟”

“لا، أنا هنا لفترة قصيرة فقط. لا تكلفي نفسك.” ارتجفت شفتا نواه وهو يتجه نحو وصيفة أوليفيا. “ضوء الشمس قوي جدًا. أغلقي الستائر وأضيئي المصابيح.”

كان تحول نبرته مثل الليل والنهار. إذا كان الصوت الذي استخدمه تجاه أوليفيا يشبه بعد ظهر خريفي بارد، فإن أمره للوصيفة كان مثل منتصف ليلة شتوية، باردًا وجافًا وموحشًا.

أمرت المرأة الخادمات بإغلاق الستائر، ثم تجولت في الغرفة بعود ثقاب، تضيء كل مصباح. عندما أضاءت أخيرًا المصباح على طاولة أوليفيا، أومأت للشابة وغادرت الغرفة.

الآن بعد أن غادر الجميع، امتلأت الغرفة بضوء دافئ ومريح. وقفت أوليفيا هناك بحرج للحظة، ثم أشارت إلى الأريكة. “تفضل بالجلوس، سمو الأمير.”

بدلاً من الجلوس، اتجه نواه نحو الطاولة حيث كانت أوليفيا جالسة. كان مألوفًا لديه الكتب المكدسة على الطاولة. عبس، وتمتم: “إذن لقد كنت عالقة مع هذه القمامة المملة طوال الأسبوع.” كان وقحًا تجاه محتوى الكتب بقدر ما كان وقحًا تجاه تمثال الأسد،

رمز العائلة المالكة.

تظاهرت أوليفيا بأنها لم تسمعه، لكن الأمير لم يبدُ أنه يمانع. قلب الكتب بسرعة قبل أن يعود إليها. “هل حفظت كل هذا؟” سأل.

“نعم، كل ما علمتني إياه السيدة ريمان. لكنها تقول إن هناك الكثير الذي لا يزال عليّ تعلمه.”

عندما لاحظ نواه شجرة عائلته الضخمة المنتشرة على الطاولة، عبس وكأنه رأى شيئًا قبيحًا. وهذا هو الأسوأ على الإطلاق، فكر. ألقى عليها نظرة قذرة، وسأل فجأة:

“وهل حفظت هذا أيضًا؟”

“نعم.”

عندما أظهر نواه وجهًا محيرًا، هزت أوليفيا كتفيها وأشارت إلى صورة والتر على الرسم البياني.

“الدوق والتر رايتوينج أستريد، التالي في ترتيب العرش بعد ولي العهد، أنت، والأميرة لوسي. الأخ الأصغر لجلالة الإمبراطور وسيد إقليم ويست رايتوينج…”

استمع نواه بصمت إلى صوتها وكأنه أغنية، ثم قاطعها وسأل: “هل تتذكر كل شيء بعد رؤيته مرة واحدة فقط؟”

“طالما أنني أبذل جهدًا لحفظه.”

“هذا غير عادل.”

لم تستطع أوليفيا إلا أن تشخر من سخرية التعليق، لأنه جاء من شخص كان هو تجسيد كلمة “غير عادل”.

“ما المضحك؟” سأل نواه.

ضيقت عينيها على الرجل الذي يملك كل شيء، وأجابت: “أي شخص سيضحك إذا سمعك تقول ذلك.”

“هل تعتقدين ذلك؟”

“بالتأكيد.”

هز نواه كتفيه، ثم سأل فجأة: “من هو الثالث والأربعون في ترتيب العرش؟”

“الماركيز ماكبير جونيير روشيد،” قالت أوليفيا على الفور. “يمتلك أربعين بالمائة من منطقة أوروليا،

و-“

“السادس والأربعون؟”

“الكونت ماكبيث روشيد. الأخ الأصغر للماركيز روشيد، ويمتلك عشرين بالمائة من أوروليا-“

“هذا لطيف.”

“ما هو؟”

“يمكنني أن أطلب منك المساعدة إذا شعرت بالارتباك.”

لم تعرف أوليفيا ما تقوله لذلك.

“بعد ذلك، سأجعلك تتولين جميع الوثائق المتعلقة بالخلافة. يمكنك حفظها وإخباري بكل ما أحتاج إلى معرفته.”

تم تعديل ترتيب خلافة العرش الملكي كلما ولد طفل، وعندها كان يجب معالجة الأوراق لتجديد لقب المرء. على الرغم من أنه كان اقتراحًا غريبًا إلى حد ما، أومأت أوليفيا بحماس، سعيدة بأن لديها شيئًا تفعله على الأقل. “نعم، سأكون سعيدة بذلك!” قالت.

“ليس هناك ما يدعو للسعادة، كما تعلمين،” علق نواه.

الآن بعد أن كانا يتحدثان عن هذا الموضوع، قررت أوليفيا أن تسأل شيئًا كان يدور في ذهنها منذ فترة.

“سمو الأمير، لدي سؤال… ماذا يجب أن أفعل من الآن فصاعدًا؟”

نواه، متذكرًا السؤال المماثل الذي سمعه في الماضي، دس يديه في جيوبه وأمال رأسه. “اعتقدت أنني أخبرتك بالفعل.”

“””تذكرت أوليفيا المحادثة التي دارت بينهما في الفندق بفاولدر.

“ما أريده هو أن تتزوجيني بطريقة يتحدث عنها كل هيرود، وأن تقبليني بينما الجميع يشاهد. أريد أن يعرف العالم كله أنك أصبحتِ زوجتي. كل ما أحتاجه هو حقيقة أنكِ، أوليفيا ليبرتي، متزوجة مني.”

أومأت أوليفيا برأسها. “نعم، سمو الأمير. لقد أخبرتني أن كل ما تحتاجه هو الزواج نفسه.”

“ولكن…؟”

“ولكنني أريد أن أعرف ما الذي أحتاج أن أفعله تحديدًا… إذا كانت هناك أي مهام يمكنني القيام بها، مثل تلك التي أعطيتها لي للتو.”

“لا أرى لماذا تطلبين العمل بالفعل.” هز نواه كتفيه، ثم حدق مباشرة في عيني أوليفيا وصرح بوضوح، “كل ما أحتاجه هو أنتِ، أوليفيا ليبرتي. غدًا، ستصبحين الدوقة أوليفيا روزموند أستريد، الأميرة القرينة وزوجتي. هذا كل شيء.”

لم يكن هناك أدنى تلميح للخداع في تلك العيون الخضراء الداكنة. بمجرد أن أدركت أنه يقول الحقيقة، صمتت أوليفيا. من خلال هذا الزواج، ستحصل على أكثر بكثير مما يمكنها التعامل معه، ولكن بدا أن الأمير ليس لديه ما يكسبه. لم تستطع أن تشير إلى ذلك، لأنه بشكل سخيف، كانت ستشعر بالدمار إذا سمعته يوافق. خفضت بصرها ورمشت ببطء.

نظر نواه إلى المرأة التي ستكون زوجته بحلول الغد. تتبعت عيناه من جبينها المستدير إلى أنفها المدبب، وعينيها الغائرتين، وفكها النحيل، وأخيرًا شفتيها الورديتين. ثم أدار رأسه ليمسح الغرفة قبل أن يمد مرفقه إليها. “ربما نتدرب بينما أنا هنا.”

استعادت أوليفيا وعيها بسرعة وقالت، “إذن نحن نتظاهر بأن هذا المكان هو كنيسة هامل؟”

“هذا صحيح.”

أمسكت بذراعه بحذر. خفضت عينيها، وبذلت قصارى جهدها لعدم تحريك الجزء العلوي من جسدها، وتأكدت من أن أصابع قدميها لم تكن أبدًا أمام أصابع قدمي نواه – كل ذلك كما أُمرت. حدق الأمير جانبًا إليها، مستمتعًا بالجهد الذي تبذله في شيء بسيط مثل المشي، لكن أوليفيا كانت شديدة التركيز لدرجة أنها لم تلاحظ نظراته.

عندما وصلا إلى منتصف الغرفة، توقف نواه وأشار إلى الأمام. “الآن، عندما يسحب الكهنة الأربعة الستائر، سيكون رئيس الأساقفة في انتظارنا،” قال.

“حسناً.” تركت أوليفيا ذراع نواه وجمعت يديها.

“ثم سيلقي خطبة مطولة. فقط لا تغفي.”

“من يغفو في موقف كهذا؟”

“عمي فعل ذلك.”

لم يكن لدى أوليفيا ما تقوله حيال ذلك.

“على أي حال،” تابع نواه، “بمجرد انتهاء الخطبة، سيجعلنا رئيس الأساقفة نتبعه لنقطع عهودنا.”

متخيلة الحفل في رأسها، استدارت أوليفيا قليلاً نحو الأمير. عندما مد يده اليسرى، تظاهرت بأنها تضع خاتمًا في إصبعه. ثم مدت يدها، وفعل نواه الشيء نفسه. لسبب ما، شعرت أوليفيا وكأنها تلعب بدمى لوسي. قبل أن تدرك ذلك، اختفى القلق الذي كان يعذبها طوال اليوم.

ومع ذلك، لم يدم هذا الارتياح الخفيف طويلاً – ففي اللحظة التالية، استدار نواه بالكامل نحو أوليفيا وهمس، “وبعد أن نتبادل الخواتم، نتبادل القبلات.”

عندما سمعت صوت همسه المنخفض، شعرت الشابة بقشعريرة تسري في عمودها الفقري. قلبها، الذي كان ينبض بهدوء حتى الآن، بدأ فجأة يدق في أذنيها.

ملاحظة:

السلام عليكم . إن شاء الله تكونوا بخير, تقبل الله مني و منكم صيامكم و قيامكم

حبيت أعلن انه رح يتم التوقف عن الترجمة و التنزيل حاليا في هذا الشهر الفضيل احتراما له. كونه رأيت في الفصول المقبلة توجد مشاهد قد تزعج البعض. لذلك توقفت عند هذا الفصل على أن يتم العودة يوم العيد أو بعده و يتم تنزيل كل الفصول دفعة واحدة

أتمنى تفهم قراري. تقبل الله صيامي و صيامكم و شكرا للتفهم

لا تدعوا روايات تلهيكم على العبادات