63 أوليفيا وأوليفر

لم يكتشف عملاء الملك ليونارد حتى ارتباط أوليفيا بالقبة السحرية. هكذا أبقاها أنسن ويلهلم سرًا. حتى موظفي شركة ويلهلم ربما لم يكونوا على علم بوجودها. بدا ذلك أكثر منطقية، بالنظر إلى تعليق أوليفيا من الليلة الماضية.

“حسنًا، كما قلت، لقد راجعت المخططات. كان أنسن يحضرها لي بنفسه عادةً. كان يخبرني بما يفكر فيه المهندسون، وكنت أطبق آراءهم لإجراء التعديلات. أحيانًا، كنت أقدم آرائي الخاصة إلى المهندسين.”

ضيّق نواه عينيه فجأة بينما ظهرت قطع أحجية غير متوقعة تمامًا في ذهنه.

مرر الأمير إصبعه على الورقة، محدقًا باهتمام في الأحجية الخيالية. كان لا يزال من الصعب معرفة كيف ستبدو الصورة النهائية، أو ما كان يأمل حتى في الحصول عليه من تجميعها، لكن القطع قفزت من ذكرياته.

القطعة الأولى كانت محادثته مع ميسون.

“تلقينا بقية وثائق القبة السحرية من فولدر قبل يومين. يبدو أن هناك طلبًا للحصول على براءة اختراع مشتركة.”

“براءة اختراع مشتركة على القبة السحرية؟”

“تم تقديم الطلب من قبل أنسن ويلهلم ورجل يدعى أوليفر. لا يوجد اسم عائلة، فقط أوليفر. لقد راجعت قائمة أعضاء مجلس الإدارة والباحثين في ويلهلم، لكن هذا الاسم ليس من بينهم. غريب، أليس كذلك؟”

بعد ذلك، تذكر صوت أنسن ويلهلم.

“أوه… أردت أن تعرف عن أوليفر. لسوء الحظ، توفي في نفس الوقت الذي أطلقت فيه شركتي.”

ثم تذكر تلك الليلة الخريفية قبل عامين.

“إذن، هل يعمل مثل القبة السحرية؟”

والطريقة التي أضاء بها صوت أوليفيا وهي تهز رأسها…

“نعم، هذا صحيح! تنوع وكمية الطاقة المحولة مختلفة، لكن المبدأ هو نفسه تقريبًا!”

تغير تعبير نواه. كرر الاسم بصوت منخفض. “أوليفر… أوليفر…” ثم خفض نظره ونظر إلى رسومات الشابة. “أوليفيا.” كان اسمها القطعة الأخيرة من الأحجية.

وكأنها معروضة فوق الأحجية المكتملة، تخيل أوليفيا تسير نحوه على ذلك الطريق الحصوي القديم، تبكي. كانت تنتحب بشكل بائس، وكأنها تقاتل عاصفة باردة وعنيفة وحدها بينما كان العالم ينهار حولها. تساءل ما الذي يمكن أن يكون قد حدث في العامين منذ أن زارت هيرود لتجعل عينيها تتعمقان وتشيخان هكذا.

عندما تذكر كيف راقب أنسن أوليفيا بإصرار في اليوم الذي غادروا فيه عقار الأميرة مارغريت، أقسم بصوت خافت، “أيها الوغد البائس… ما الذي أعطاك الحق في النظر إليها بهذه الطريقة بعد كل ما سرقته منها؟”

تومضت عدة مشاهد أخرى في ذهنه—الشباب الضالون الذين حاصروا أوليفيا في الحفل وضحكوا على خوفها، السيدات اللواتي أوقعنها في المشاكل على الرغم من علمهن أنها ضيفة العائلة المالكة، المنزل القديم المهدم مع آثار واضحة لمحاولات الاقتحام، وتلك المرأة الهمجية التي أهانتها في مركز الشرطة وحاولت حتى صفعها على خدها.

في الوقت القصير الذي قضاه معها، كان قد رأى الكثير بالفعل. وعندما كانت على وشك السقوط من الهاوية، رفعها نواه أستريد بسهولة وأحضرها إلى هيرود، كل ذلك تحت ستار نيته الحسنة الصغيرة—ولكن في الحقيقة لكي تستفيد العائلة المالكة، ويجد هو السلام.

مع تنهيدة ثقيلة، استمر نواه في التحديق في رسومات أوليفيا.

كانت السيدة وينفريد لا تزال طريحة الفراش بسبب دوار البحر الشديد. بقيت أوليفيا بجانب سريرها، تحضر لها الدواء والطعام على فترات منتظمة.

“ليس عليك فعل هذا، يا سيدتي. أشعر بالسوء الشديد. أنا من يجب أن أعتني بكِ،” قالت النبيلة السابقة، وهي تهز رأسها باعتذار.

“يمكننا أن نعتني ببعضنا البعض،” أجابت أوليفيا، وهي تقدم كوبًا دافئًا من الماء والدواء الذي أعطاها إياه ميسون. “وأعلم أن الجناح قد يبدو نظيفًا لأن أفراد الطاقم جاءوا إلى هنا أولاً، لكن بقية السفينة لا تزال فوضى عارمة. “كنت أشعر بالملل،”عالقة هنا طوال اليوم. الآن، خذي هذا حتى تشعري بتحسن.”

في النهاية، قبلت السيدة وينفريد على مضض أعمال أوليفيا الطيبة. بعد أن ساعدتها على الاستلقاء مرة أخرى،

أخذت أوليفيا كأس الماء وغادرت الغرفة.

وقفت في الممر لبعض الوقت، تستمع إلى همهمة محرك السفينة البعيدة. كانت السفينة لا تزال في حالة فوضى، مع ضوضاء عالية ونحيب متقطع يُسمع طوال اليوم. ذكر البحارة الذين نظفوا مقصورتها أن السفينة كانت ستغرق لولا الأمير.

فركت أوليفيا كتفها دون وعي. أصبحت رؤيتها ضبابية وهي تغرق مرة أخرى في الأفكار التي كانت تشغل بالها طوال اليوم. في اللحظة التي انزلقت فيها نحو الحاجز، فتحت عينيها على مصراعيهما من الخوف، لكنها سقطت على نواه وهو يمد ذراعه نحوها. قبل أن تتمكن حتى من إدراك ما كان يحدث، مدت يدها إليه، مفكرة بشكل غامض أنها قد تنجو إذا أمسكت بيده. عندما أمسكها بذراعيه القويتين، رأت الناس ينزلقون على سطح السفينة خلفه. ثم صعد ذلك المخلوق الأسود من المحيط، طاغياً بحجمه الهائل وحده.

مشلولة برعب لم تتخيله من قبل، فقدت أوليفيا كل إحساس بالعقل في تلك اللحظة. الأحداث التي وقعت بعد ذلك لا تزال تبدو باهتة وبعيدة، ولم تكن متأكدة مما كان حقيقياً وما كان حلماً.

“إذا حدث أي شيء، سآتي لإنقاذك أولاً، لذا لا تغادري هذه الغرفة.”

لكن همس صوته الخافت وعينيه الخضراوين الثابتتين والثاقبتين بدا وكأنهما تعلقا بقلبها، رافضين التخلي عنها.

سارت أوليفيا ذهاباً وإياباً، ثم أدارت رأسها لتنظر إلى باب مقصورته. كان نائماً طوال الصباح، لكن ربما كان مستيقظاً الآن. بعد لحظة من التردد، فتحت الباب بحذر.

بمجرد أن فعلت ذلك، شعرت به. كانت الأمواج العنيفة من الليلة الماضية الآن ساكنة وهادئة، وكانت الهاوية السوداء رسمياً للسماء تطفو الآن بسلام فوق البحر، مصبوغة بلون وردي حالم. في وسط هذا المشهد الخلاب، كان يقف هناك، يحدق في الماء.

عندما شعر بوجودها، أدار نواه رأسه ببطء في اتجاهها. كالعادة، بدا وكأنه يغرق كل شيء من حوله. بدت السماء الوردية الأثيرية والأمواج المتلألئة باهتة مقارنة بتلك العيون الخضراء العميقة. أمال رأسه، ونادى، “ليف.”

عند صوته الساحر، شعرت أوليفيا بقوة غير مرئية تسحبها. شقت طريقها ببطء نحوه، توقفت على بعد بضع خطوات، ثم ثنت ركبتيها في انحناءة.

بينما كانت أذناها ترن بضربات قلبها، استدار نواه مرة أخرى. “ألم ترغبي في بعض الهواء النقي؟ تعالي هنا،” قال.

بصعوبة في تثبيت أنفاسها المرتعشة، ذهبت أوليفيا ببطء إلى جانبه. عندما اقتربت من حاجز الشرفة، ملأ البحر والسماء الشاسعة عينيها بعظمتهما المهيبة. نظرت إلى الأسفل وشعرت بدوخة خفيفة من الارتفاع.

مررت الشابة لسانها على شفتيها الجافتين، وقالت بحذر، “صاحب السمو… شكراً لك على إنقاذي الليلة الماضية.”

شخر نواه من الامتنان المفاجئ.

بعد أن اكتسبت بعض الشجاعة بعد الانتهاء من جملة، نظرت أوليفيا إليه وسألت، “هل تأذيت في أي مكان؟”

أبقى الأمير عينيه على البحر، وهز رأسه. “لا على الإطلاق.”

“هذا مريح. سمعت أنك فعلت الكثير للسفينة بالأمس.” الآن بعد أن انتهت من الكلام، تبعت أوليفيا نظره وشاهدت الأمواج. بينما داعبت النسيم شعرها بلطف، تحولت السماء إلى لون برتقالي أعمق.

حدق نواه بلا مبالاة في الألوان المتغيرة، وأخرج الورقة والمصباح اليدوي من جيبه. “لقد فعلتِ الكثير أيضاً،” قال، وهو يمررهما إليها.

هبطت عينا أوليفيا على يد الأمير. في اللحظة التالية، نظر إلى أسفل إلى رموشها الطويلة والمعقدة وهمس باسم لم يكن من المفترض أن يكون لها. “أوليفر.”

تجمدت على الفور ورفعت رأسها ببطء، ونسيت حتى أن تتنفس. قبل أن تدرك ذلك، امتلأت عيناها السوداوان بدموع لامعة.

“أوليفر، مطور القبة السحرية،” قال نواه.”كيف… كيف فعلتِ ذلك…”

عندما التقى بعينيها الدامعتين والضعيفين، تنهد نواه بصمت في نفسه. ثم، بعد أن جمع أفكاره وهو ينظر إلى البحر، سأل بهدوء، “هل تريدين أن تعيشي كمهندسة؟”

إذا كان هذا ما تريده، فكان لديه كل النية ليتركها تذهب – ولكن كان عليها ألا تمسك بيده منذ البداية. ومع ذلك، لن يسألها لماذا فعلت ذلك. لن يكون الأوان قد فات للتراجع عن أفعاله، لأنهما لم يتزوجا بعد من الناحية الفنية، على الرغم من أن والده لن يوافق، بالطبع.

كان هيرود محافظًا، والعائلة المالكة أكثر من ذلك. كان الناس يعتقدون أن أفراد العائلة المالكة يمكنهم فعل ما يريدون، ولكن كانت هناك قيود بقدر ما كانت هناك امتيازات. إذا أرادت أوليفيا الحصول على الاعتراف كأوليفر، فهذا يعني صراعًا ليس فقط مع شركة فيلهلم ولكن أيضًا مع مكتب براءات اختراع فاولدر والمحكمة نفسها. كانت العائلة المالكة لهيرود تتمتع بقوة كافية للمساعدة، لكنهم لن يبدأوا أبدًا معركة يمكن أن تؤدي إلى صراع بين دولتين كاملتين لأنه كان من الواضح أن فاولدر سيرغب في حماية مؤسساته الخاصة. والأهم من ذلك، أنهم لن يرغبوا في مهندسة كأميرة زوجة.

سأل نواه مرة أخرى، “هل تريدين أن تعيشي كمهندسة، ليف؟”

اختفت الدموع ببطء من عيني أوليفيا، تمامًا كما تلاشت أعظم رغباتها في النهاية إلى لا شيء على مر السنين. أخذت مصباحها اليدوي بحذر، وأجابت ببطء، “أريد أن أعيش كأوليفيا.”