61 كشف ميسون

بكسر الباب، انتهك ميسون البند الأول والأهم في عقد شركة الخطوط الملاحية مع شركة ويلهلم: لا يجوز تحت أي ظرف من الظروف فتح باب غرفة الآلات.

انبعث حرارة خانقة من غرفة الآلات المظلمة بينما كان ميسون يصب المانا خاصته في جهاز أوليفيا. لدهشته، شعاع ساطع من الضوء انبعث فورًا من أحد الأطراف.

لم يكن لدى السكرتير وقت للإعجاب. ممسكًا بالمصباح اليدوي بين أسنانه، درس غرفة الآلات، مقارنًا إياها برسومات أوليفيا. كانت الرسومات متطابقة تقريبًا مع الهيكل الذي أمامه، وفي وقت قصير تمكن من تحديد المبرد والمحول وخطوط أنابيب المانا. الفرق الوحيد هو أن هناك عددًا أكبر من خطوط الأنابيب مما كان متوقعًا.

قالت إنه سيكون هناك اثنان وثلاثون على الأكثر. لماذا يوجد الكثير؟ ربت ميسون على المبرد للبحث عن مدخل سائل التبريد، ثم صرخ في نواه، “صاحب السمو! من فضلك توقف عن حقن المانا خاصتك!”

بينما كان الأمير قد صرخ بغضب في ميسون قبل لحظة، كان يعلم أيضًا أن السكرتير ليس شخصًا يتصرف بدون سبب. لو كان كذلك، لما حصل على الوظيفة في المقام الأول.

صك نواه أسنانه، وأبعد يده عن محطة الشحن. كانت الصرخات المعدنية تزداد صخبًا الآن. لن يمر سوى بضع دقائق أخرى حتى ينهار القبة تمامًا.

تصلب وجه الأمير وهو يقفز من لوحة التحكم. عندما نظر إلى مدخل غرفة الآلات، كان ميسون يفعل شيئًا بالفعل في الداخل.

شعر السكرتير بوجود الأمير، فصرخ دون أن يرفع رأسه، “أحتاج إلى دلو كبير من الماء البارد، صاحب السمو!”

الآن يجعلني أقوم بالمهمات؟ مسح نواه شعره المبلل بالعرق إلى الخلف، واستدار وعاد إلى الخارج. أمسك بأحد المرتزقة عديمي الفائدة من رقبته وأمره بإحضار الماء.

تقلص المرتزق من نظرة الأمير الجليدية، وسارع إلى قدميه. “ن-نعم، سيدي!”

“اذهب معه أنت أيضًا،” نبح نواه على رجل آخر. “وأسرع!”

بعد إرسال المرتزقة بعيدًا، عاد نواه إلى غرفة الآلات. كان ميسون مشغولًا بإغلاق الصمامات، والمصباح اليدوي لا يزال بين أسنانه.

“ماذا يجب أن أفعل؟” سأل نواه بفظاظة وهو يدخل.

أشار ميسون إلى خطوط الأنابيب فوقه. “اخفض المقابض على جميع الصمامات من هنا إلى هنا، سيدي!”

بعد أن أعطى تعليماته، عاد بسرعة إلى العمل.

بعد نظرة على الشيء المألوف في فم ميسون، قفز نواه إلى العمل.

في هذه الأثناء، عاد المرتزقة الذين كانوا يجلسون بلا عمل أخيرًا بدلو مليء بالماء.

باتباع توجيهات ميسون، رفع أربعة منهم الدلو بعناية وصبوا الماء في المدخل.

تصبب العرق على وجوههم بسبب حرارة المبرد، لكن لم يكن لديهم وقت لمسح جباههم.

بمجرد أن تأكد من أن سائل تبريد المبرد ممتلئ، التفت ميسون إلى نواه. “أعتقد أنه يمكنك شحن المحطة مرة أخرى، سيدي!”

في هذه الأثناء، كانت الأسماك الجوفية تصطدم بالسفينة مرة أخرى، متسللة من هجمات الحراس الشخصيين.

فرك نواه وجهه المتعرّق بخشونة، ثم هرع عائدًا إلى محطة الشحن. كانت قميصه الآن مبللًا وملتصقًا بجلده. فتح الأزرار عند صدره، وصب المانا خاصته في المحطة المبردة.

عبرت تيارات من السحر صدره وذراعه، دافئة كالدم ولكنها باردة كالثلج. في الوقت نفسه، بدأت هجمات المدفعية مرة أخرى. استمر العرق في التسرب من وجهه الوسيم ويتساقط على ظهر يده.

أغمض نواه عينيه وركز على الصوت، مصليًا بحرارة ألا تعود الصرخات المعدنية اللعينة. ارتجفت السفينة بينما دوت الانفجارات عبر الماء.

رات-تات-تات-تات، رات-تات-تات-تات.

بعد لحظة، فتح الأمير عينيه وأبعد الشعر الأشقر الملتصق بوجهه. تنهيدة طويلة وثقيلة خرجت من شفتيه الجميلتين. للحظة عابرة، لمعت عيناه بلمحة ابتسامة.

“يجب أن أشتري لأوليفيا شيئًا لطيفًا بخصم غرفتنا،” تمتم بتعب.اختفى صوته تحت ضجيج نيران المدفعية.

بعد حوالي ساعة، توقفت هجمات الكويلاكانث أخيرًا. كان نواه قد سلم الجهاز للتو إلى حارس شخصي وكان يأخذ قسطًا من الراحة عندما عرض عليه جورنون سيجارة.

قال الأمير: “لا، شكرًا لك”.

رمش جورنون وعقد رأسه. “هل تحاول الإقلاع عن التدخين يا سيدي؟ لم تدخن مرة واحدة منذ أن بدأنا هذه الرحلة.”

باستثناء عندما كنت مع ريفيرو أكويتين، فكر نواه بضحكة مكتومة. “لا، أنا لا أقلع عن التدخين. سأدخن عندما أشعر بذلك.”

متكئًا على الدرابزين، قام الأمير بتشغيل المصباح اليدوي بلا مبالاة ونظر إلى رسومات أوليفيا.

كان ميسون قد ترك الأشياء معه بعد أن أمر السكرتير بالاطمئنان على أوليفيا.

نظر جورنون فوق كتف الأمير إلى الورقة المجعدة، ثم لاحظ الجسم الغريب في يده. كان فضيًا، أملس، ومألوفًا إلى حد ما. “انتظر… سيدي، أليس هذا هو الشيء الذي كنت تحمله معك طوال الوقت؟”

“ماذا تقصد؟” قال نواه بسرعة، وهو يحدق فيه. “هل تتبع كل ما أحمله معي؟ هل تشاهد ما آكله أيضًا؟”

“لا يا سيدي. إنه فقط—”

“فقط ماذا؟!” صرخ الأمير.

“ذلك الشيء الفضي كان فريدًا جدًا لدرجة لا يمكن نسيانها يا سيدي. كانت لديك عادة اللعب به وتدويره، و التحديق فيه، وإصدار أصوات نقر به… أليس كذلك؟ لم أستطع إلا أن ألاحظ ذلك يا سيدي.” “لذا لا تلومني،”

بدا جورنون وكأنه يتوسل بعينيه.

فرك نواه صدغيه، وشعر فجأة بالإرهاق. حشر الورقة والمصباح اليدوي في جيبه.

تسلل جورنون نظرة إلى الأمير، وهو يضحك في نفسه. في وقت سابق، طلب ميسون بوضوح “غرض السيدة أوليفيا” حتى يتمكن من إعادته إليها. لكن نواه رفض، قائلاً إنه سيعيده بنفسه.

لاحظ نواه ابتسامة الرجل الماكرة، فحدق فيه. سعل جورنون على عجل ونظر بعيدًا.

إنهم يصبحون مثل ميسون تمامًا، كل واحد منهم، فكر الأمير في ذهول وهو يدفع نفسه عن الدرابزين. “الآن بعد أن خرجنا من المتاعب، أعتقد أنني سأعود،” قال ببرود. “ابقَ أنت وتعامل مع التنظيف.”

“نعم يا سيدي. ولكن، آه…”

“ماذا الآن؟”

“ماذا يجب أن نفعل بشأن غرفة الآلات؟” بدا جورنون مضطربًا وهو يشير إلى القبطان و سحرة الرحلات البحرية يتجهون نحو القبة السحرية، وجوههم مليئة بالصدمة واليأس.

عبس نواه، وهو ينقر لسانه بهدوء.

في هذه الأثناء، وقف القبطان أمام المدخل المفتوح لغرفة الآلات. كان مذهولًا. تمزقت مفصلات الباب الفولاذية بالكامل لدرجة أنه لم يكن هناك طريقة لإعادتها.

حتى القفل الخاص الذي ركبته شركة فيلهلم لإبعاد المتسللين قد تم تفجيره.

بدا أن الشركة التي تدير الباخرة لن يكون لديها خيار سوى دفع ثمن كسر شروط العقد – وكانت هذه العقوبة هي إنهاء العقد. إذا حدث ذلك، فإن العمل بأكمله سينتهي، حيث لن يرغب أحد في ركوب سفينة غير مجهزة بالقبة السحرية.

كانت هذه أزمة أكبر حتى من ظهور الميجالودون. شعر القبطان بعرق بارد يسيل على ظهره. وهو يحدق بلا وعي في غرفة الآلات المفتوحة، غرق ببطء على ركبتيه.

“أبلغ عن ذلك،” قال صوت عميق فجأة من خلفه.

“عفوًا؟” رفع القبطان رأسه ونظر إلى العيون الخضراء اللامعة لشخصية داكنة تقف تحت الوهج الخافت للقمر.

“قلت، أبلغ عما حدث. أخبرهم أن نيران المدفعية توقفت بصوت صرير معدني، وأن مدفع المانا توقف عن العمل بشكل متقطع. أخبرهم أن نواه أستريد، بعد أن قرر أنه سيكون من المستحيل الهروب من منطقة الكويلاكانث، ركل باب غرفة الآلات وأجرى تعديلات.”

قفز القبطان على قدميه، شفتاه وكتفاه ترتجفان. “ل-لكن… هل يمكنني حقًا… أن أقول ذلك…؟”

“من فضلك افعل ذلك. لدي أشياء لأطلبها من فيلهلم بنفسي – مثل كيف تمكنت شركته من بناء قطعة من الخردة.” تنهد نواه وهو يمرر أصابعه في شعره المتصلب المغطى بالعرق.”سأرسل محاميًا بمجرد وصولنا إلى الميناء.”

اغرورقت عينا القبطان بالدموع وهو ينحني بأقصى ما يستطيع. “شكرًا لك! شكرًا لك، سمو الأمير!”

ألقى نواه عليه نظرة غير مبالية، ثم استدار ليغادر. “أرسل شخصًا لتنظيف جناحي، من فضلك،” أضاف. “إنه فوضى.”

“بالتأكيد، سمو الأمير!” صرخ القبطان بينما ابتعد نواه ببطء.

ضيقت أوليفيا عينيها على ميسون. كان السكرتير واقفًا بجانب الباب، شفتاه ترتعشان وهو يضحك لنفسه.

كان ميسون روكتار في غاية السعادة الآن بعد أن تذكر أين رأى مصباح أوليفيا الفضي. على الرغم من الفوضى، وجد شيئًا مألوفًا في ذلك الجسم الفضي الغريب. بعد أن عصف ذهنه بما يمكن أن يكون، عثر على ذكرى – كان هو الشيء الغريب الذي كان نواه يحمله معه دائمًا والذي ظهر بعد عودة أوليفيا إلى فولدر. التوقيت كان منطقيًا تمامًا.

مسح ميسون حلقه، ثم سأل بتردد، “تلك الأداة الفضية التي أعرتني إياها كانت مثيرة للاهتمام للغاية. هل هي موزعة فقط في فولدر؟”

أوليفيا، التي كانت تلقي نظرات خاطفة عليه، هزت رأسها بسرعة.

“إذن من أين حصلت عليها؟ تبدو مفيدة. أود أن أشتري واحدة لنفسي.”

شرحت الشابة باعتذار، “إنه تصميمي الخاص. أردت بيعه، لكن للأسف، لم يتجاوز مرحلة النموذج الأولي.”

كنت أعرف ذلك! لا يمكنه التراجع الآن! قبض السكرتير على فكه ليحبس ضحكة، وأومأ برأسه بحماس. “أوه، فهمت. إذن أفترض أنه لا يوجد الكثير منها.”

“للأسف لا،” قالت أوليفيا، وما زالت تبدو آسفة. لم تستطع أن تعرض عليه صنع واحدة له، لأنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستحصل على الفرصة على الإطلاق.

عاد همهمة السفينة الخافتة والثابتة، وتنفست الصعداء. توقفت انفجارات المدفعية، وبما أن السفينة لم تعد تهتز، بدا أن كل شيء تحت السيطرة.

“لا بد أنها انتهت،”