– قسوة الخلاص

الفصل 61، الأسد. 

نظرت أوليفيا إلى السيدة وينيفريد بعينين حزينتين. بعد معاناة طويلة، غلبها النعاس جالسةً.

“مايسون، هل يمكنك من فضلك مساعدة السيدة وينيفريد على الاستلقاء بشكل مريح لاحقًا؟”.

“بالطبع.”

“لكنني لا أعتقد أنه من المفترض أن نفتح باب غرفة الآلات. أتساءل إن كان كل شيء سيكون على ما يرام.”

“لا تقلق. سموّه سيتولى الأمر. بالمناسبة، لم يكن هناك 32 صمام للمانا.”

“ليس 32؟”.

“لو كان عددهم قليلًا، لما فكرتُ كثيرًا في الأمر، لكن كان عددهم هائلًا. لم أحصِهم جميعًا، لكن كان عددهم ضعف ذلك على الأقل.”

“…….”

رمشت أوليفيا بنظرة مذهولة، ثم خفضت بصرها وغرقت في التفكير. كان الأمر مستحيلاً مع القبة السحرية التي صممتها، لكن التكنولوجيا في تطور مستمر. لم يكن أنسيلن فيلهلم ليبقى عاطلاً عن العمل خلال تلك الفترة، لذا كان الأمر ممكنًا.

وبينما كانت تهز رأسها، بعد أن توصلت إلى هذا الاستنتاج، انفتح الباب فجأة، ودخلت رائحة برية.

رفعت أوليفيا رأسها بشكل لا إرادي وحبست أنفاسها.

“……!”

كان يقف هناك أسد هيروت الشاب، قادمًا للتو من المعركة. حرفيا، فكرت بشكل غامض في الأسد.

كان شعره الأشقر الذي كان مصففًا بشكل مثالي في السابق أشعثًا، وكان قميصه الأبيض مبللاً بالعرق أو مياه البحر، ملتصقًا بجسده.

كانت عضلات الصدر المنحوتة بشكل خشن والتي يمكن رؤيتها من خلال القميص المفتوح مغطاة بالضوء الخافت، مما جعله يبدو أكثر وحشية.

وكأنها رأت شيئًا لا ينبغي لها أن تراه، حوّلت أوليفيا نظرها بسرعة.

فوق رائحة البارود الخافتة الممزوجة برائحة البحر، اقتربت منها رائحة عرق ومسك برية. ومع اقتراب ذلك الحضور الهائل، شعرت وكأن موجة خفية ترتطم بها.

“ما خطبها؟”. سأل نواه، مشيرًا إلى السيدة وينيفريد المنهارة عند دخوله الغرفة. أجاب مايسون بسرعة: “من العجيب أنها لم تتقيأ. إنها تُصاب بدوار بحر شديد.”

نظر نواه إلى أوليفيا، التي كانت تجلس بهدوء، ومسح وجهها بنظرة انعكاسية.

“ليف، هل تعانين من دوار البحر؟”.

عند طرح هذا السؤال، رفعت أوليفيا رأسها بسرعة وأجابت: “لا، أنا لا أعاني من دوار البحر”.

عندما نظرت إلى الأعلى من الأسفل، شعرت بخوف شديد لا يمكن الاقتراب منه.

لم تره قط إلا في هيئة رجل نبيل، فشعرت بغرابة أكبر. حاولت أوليفيا جاهدةً ألا تدع نظرتها تطول على الفجوة في قميصه المفتوح.

حدق نواه فيها لبرهة ثم أومأ برأسه.

“يبدو أن الأمر كذلك.”

“…….”

“لقد انتهى الأمر، لذا استريحي.”

من شدة الإرهاق، استدار نواه في تلك اللحظة. عدلت أوليفيا ظهرها وضمت شفتيها. لكنها في النهاية لم تستطع قول شيء.

لم تستطع تحديد نوع التحية التي يجب أن تُلقيها عليه. في النهاية، وهو يغادر الغرفة، خرجت الكلمات التي لم تستطع نطقها من شفتيها كتنهيدة. عضّت أوليفيا شفتيها، وفكّت حزام الأمان، ونهضت لتطمئن على السيدة وينيفريد. في هذه الأثناء، دخل البحارة المقصورة وبدأوا بترتيبها.

وفي هذه الأثناء، بعد أن غادر نواه غرفو أوليفيا، قال بفتور لمايسون، الذي كان يتبعه، “يبدو أننا لن نتمكن من حجز غرفة في مطعم غدًا”.

“نعم، أعتقد ذلك.”

“لا توقظني غدا.”

عندما سمع مايسون صوته المتعب للغاية، قمع الرغبة في السؤال عن المصباح اليدوي وأومأ برأسه.

“مفهوم يا صاحب السمو.”

تعثر نواه في الغرفة الفوضوية وانهار على الأريكة. كانت رائحة العرق والبحر المالح تفوح من جسده، لكن ما إن استلقى حتى غلبه النعاس.

خرجت تنهيدة خفيفة من شفتي نواه. الخمر والبطاقات، وفوق كل ذلك، هجوم من قبل المخلوقات السحرية.

كانت الليلة الطويلة والمملة تقترب من نهايتها ببطء.

***

في الغرفة ذات الإضاءة الخافتة، كان أنسيان يشرب وحيدًا، وتذكر المشهد مرة أخرى. نواه أستريد يمد يده إلى أوليفيا كما لو كان ذلك طبيعيًا، تأخذ أوليفيا ذراعه وتمشي برشاقة عبر الحديقة إلى العربة.

من غير المعقول أن يبدو أن العائلة المالكة في هيروت قد اختارت أوليفيا ليبرتي كزوجة للأمير نواه. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو النظرة على وجه الأمير عندما نظر إليها.

كان الأمير، الذي أظهر المجاملة فقط من أجل كرامته، ينظر إليها بابتسامة رقيقة لدرجة أن أنسيان صُدم بشدة.

من وجهة نظر العائلة المالكة هيروت، قد يكون هذا مفيدًا، ولكن ألم تكن أوليفيا ليبرتي رمزًا للتضحية والعار بالنسبة لنواه أستريد؟.

بين ملوك هيروت السابقين، كان هناك من اتخذ من عامة الشعب عشيقات، لكن لم يكن بينهم من اتخذهن زوجات. مهما تغيرت الأزمنة، ظلت العائلة المالكة هي العائلة المالكة. كيف له، وهو ملكٌ حتى النخاع، أن ينظر إلى أوليفيا ويبتسم هكذا؟.

نواه أستريد، الذي كان أكثر غطرسة من أي شخص آخر.

تناول أنسيان رشفة أخرى من مشروبه، ثم مرر يده على جبهته. تصاعدت رائحة الكحول النفاذة في حلقه، مما أثار رأسه بدوار.

“أوليفيا.”

لقد ارتجف قلبه عند سماع الاسم المفصل بشراسة.

لقد تم حفر اسم أوليفيا في ذهن أنسيان. ليالٍ لا تُحصى، فكّر وحيدًا. ماذا لو أصبحت أوليفيا ليبرتي أوليفيا فيلهلم؟.

لكن مهما كان الأمر، فهو لم يستطع أن يجعل تلك المرأة فيلهلم. بكل غطرسة، لم يتم حتى أخذ إرادة أوليفيا في الاعتبار.

لطالما كانت تلك المرأة فقيرة ومُثيرة للشفقة. في خياله، بقيت أوليفيا كالفتاة المختبئة خلف شجرة، تبكي وحيدة.

كانت الأشياء التي تمنّتها بشدة تافهة وغير مهمة بالنسبة له. كان من السهل عليه أن يُريح تلك المرأة الصغيرة.

“ماذا أردت منكِ؟” سأل أنسيان نفسه بصراحة.

ثم ضحك.

“أردت منكِ أن تتوسلي.”

لقد أراد من أوليفيا أن تتوسل، حتى لو كان ذلك يعني جعل أنسيان فيلهلم الخلاص الوحيد لها.

أرادها أن تكون تابعة له.

لهذا السبب لم يُوزّع مكافآت أداء “القبة السحرية” كما ينبغي، وسد جميع سبل التوظيف. أراد التمسك بتلك المرأة بأي وسيلة ممكنة.

ومع ذلك، سوف تكونين زوجة الأمير نواه.

ورغم عدم صدور إعلان رسمي، فقد نشرت صحف هيروت وفولدر صورًا لهما، ووصفوها بأنها قصة حب القرن.

رفع أنسيان الزجاجة إلى شفتيه وأمالها. شعرتُ أن المكان الذي مرّ فيه الخمر اللاذع ساخنًا كأنه احترق.

“نواه أستريد.”

الجرو الذي يبدو دائمًا أنه سيسبب ضررًا كبيرًا قد اختطف أوليفيا أخيرًا. ومضت عيون أنسيان بشراسة.

“نواه أستريد.”

وبينما كان يشد قبضته على الزجاجة، برزت عروقه الزرقاء.

كيف له أن يستعيد أوليفيا من ذلك الجرو؟ كيف له أن يعيد المرأة الصغيرة التي هربت إلى بلاط هيروت الملكي إلى صفه؟.

في نفس الوقت الذي طرح فيه هذا السؤال، تذكر أنسيان العواميد الذهبية التي كانت تحجبه في قصر الأميرة مارغريت.

لم يتمكن حتى من تجاوز عواميد الأميرة مارغريت، فكيف يمكنه تجاوز عواميد العائلة المالكة هيروت؟.

في النهاية، رمى أنسيان الزجاجة التي كان يحملها بكل قوته.

كرانجنغ!

طارت الزجاجة نحو المرآة، مُصدرةً صوتًا حادًا وهي تتحطم معها. وتحطم أيضًا وجه أنسيان المشوه، المنعكس في شظايا الزجاج المتناثرة.

لكن أنسيان، الذي كان يلهث بصعوبة، توقف فجأة عن التنفس. وتجمدت نظراته، التي كانت ترتجف وتتجول، في مكان واحد رافضًا الحركة.

انتشر شعور بالأزمة، لا يقارن بأي شيء شعر به من قبل، بشكل بارد على طول عموده الفقري.

“القبة السحرية…….”.

نعم، القبة السحرية. كل شيء له.

كان بإمكان أنسيان أن يأخذ حقوق القبة السحرية من أوليفيا، لكنه لم يكن قادرًا على أخذ المعرفة الموجودة في رأسها.

لن يكون من الصعب على أوليفيا أن تخبر الأمير نواه بأنها مطورة القبة السحرية. ففي النهاية، كان هذا أمرًا حدث في فولدر، وحله يتطلب نزاعًا قانونيًا هناك، وهو ما سيكون محرجًا أيضًا لعائلة هيروت الملكية.

ولكن ماذا لو… استخدمت أوليفيا والأمير معرفتهما وثروتهما كأساس لبدء مشروع قبة سحرية آخر؟

شعر أنسيان بقشعريرة كما لو أن سكينًا كانت موضوعة على حلقه. قفز من مقعده، ولمس رقبته، وتمتم، “لن توافق العائلة المالكة المحافظة هيروت بسهولة على أعمال الأميرة، لذا فهذا مجرد احتمال”.

حتى الأمير نواه يتردد في بدء مشروع تجاري بسهولة، ويستثمر فقط في الشركات، أليس كذلك؟ كلما زادت المتعة، زادت القيود. كانت لدى ملوك هذا العصر قيودٌ أكثر.

حتى لو بدأت أوليفيا مشروع القبة السحرية، متغلبة على كل الاحتمالات، لن يكون الأمر فوريًا.

ومع ذلك، اجتاح قلق أنسيان كعاصفة، يهزه بعنف. كان الأمر مستبعدًا، ولكنه ليس مستحيلًا، أليس كذلك؟

بدأ أنسيان في سحق عقله بلا نهاية، غارقًا في الظلام.

كان عليه أن يأخذ أوليفيا بعيدًا عن نواه أستريد، مهما كان الثمن.

نواه، الذي كان ينام بشكل غير مريح على الأريكة، استيقظ في الوقت الذي انتهى فيه البحارة من تنظيف المقصورة، واستحم، ثم نام مرة أخرى.

واستيقظ والشمس قد زالت وهي تميل إلى الغرب. لقد اختفت وحشية الليلة الماضية، ولم يتبق سوى أمير مليء بالطاقة الخاملة.

ارتشف الشاي الأسود الساخن الموضوع على طاولة السرير، ثم نهض من مكانه وفتح باب الخزانة. ثم عاد إلى السرير وفي يده شيء ما.

ما كان يحمله في يده لم يكن سوى مصباح أوليفيا وورقة مُجعّدة. كان مُنهكًا للغاية عندما استلقى على الأريكة لدرجة أنه لم يُلاحظ وجودهما عشوائيًا في جيبه.

اتكأ نواه على لوح رأس السرير، ومسح ببطء مصباح أوليفيا اليدوي. أظلمت عيناه.

كان ذلك لأنه تذكر الشيء الذي رماه لإيزابيل سيمور في نوبة غضب. كما لم يعجبه أن يتذكره الجميع وهو يحمل هذا الشيء.

نقر نواه بلسانه بهدوء وأغلق المصباح.

تسلل إليه شعور غريب بالقلق، لكن التفكير في الأمر لن يؤدي إلى إجابة، ولم يكن الأمر كما لو كان بإمكانه أن يطلب من إيزابيل سيمور إرجاعه الآن.

أبعد نواه القلق عن ذهنه وفتح الرسمة التي رسمتها أوليفيا. وفي الوقت نفسه، تذكر محادثته معها في الليلة السابقة.

– “في الواقع، ساعدتُ أحيانًا أثناء بناء القبة السحرية. لكن لم تسنح لي الفرصة قط لرؤية القبة السحرية نفسها.”

ظلت نظرة نواه ثابتة على الورقة لفترة طويلة.

كان رسمها تقريبيًا ولكنه دقيق، والأهم من ذلك، أنها شخّصت سبب المشكلة من خلال أصوات خفية يصعب على عامة الناس تمييزها. علاوة على ذلك، كان لديها فهم واضح للحل.

في هذه المرحلة، كان لا بد من القول أن القبة السحرية كانت مجسدة في رأس أوليفيا، وتتجاوز نطاق “المساعدة” البسيطة.

أنزل نواه يده التي تحمل الرسم ببطء وأشرقت عيناه بحدة.

~~~

عنوان الفصل الأسد وانسيان يقول عنه جرو، شكله سوء تقدير

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_