– قسوة الخلاص.

الفصل السادس، رجلٌ يُجسّد الملوك. 

ظهرت امرأة فجأة، واخترقت نظرات النبلاء الغريبة والمتمركزة.

“إنها لا تزال كما هي.” تمتم ليونارد، وهو ينظر إلى وجه مارغو، ووكزته بياتريس في خصره بمرفقها.

وافق نواه على رأي والده لأول مرة منذ فترة.

ظلت مارغريت كما هي. دخلت الأميرة مارغريت، بشعرها الأشقر المُصفف بعناية، وبريق عينيها الزرقاوين الجليديتين.

وخلفها، ظهرت فجأة صورة ظلية صغيرة أمام نظر نواه.

بصره، الذي كان ينزلق عن مارغو، استقر على المرأة الغريبة. برزت بلوزتها البيضاء المزرّرة حتى رقبتها بين فساتين السيدات النبيلات ذات القصّات العميقة.(الفساتين تكون مفتوحة زيادة عند الرقبة عكس ملابس البطلة يلي توصل لرقبتها) 

رفع نظره قليلا إلى أعلى، فوق رقبتها النحيلة، فرأى وجها صغيرا بدا أكثر بياضاً من بلوزتها.

كانت عصابة الرأس الخضراء، التي وضعت لمنع الشعر الضال من الوصول إلى جبهتها المستديرة البارزة، متناقضة مع شعرها الأسود، ولفتت انتباهه.

على الرغم من أنها أبقت عينيها منخفضتين، إلا أن عينيها الكبيرتين وملامحها المحددة بدت متناغمة حتى من مسافة بعيدة.

السبب الذي جعلها تعطي انطباعًا بأنها مرحة إلى حد ما، على الرغم من أنها كانت تتبع مارغو بعناية، كان على الأرجح بسبب مشيتها.

ضحك نواه لنفسه وهو يراقب حذائها الصغير وهو يتحرك بنشاط أسفل حافة تنورتها التي تصل إلى الكاحل.

في هذه الأثناء، كانت أوليفيا منبهرة بالاهتمام الذي تتلقاه. ظنت أنها اعتادت نوعًا ما على التحديق بها أثناء حضورها المدرسة بين الطلاب الذكور، لكنها بدأت تعتقد أن هذا لا يُقارن بهذا.

في قصر هيروت الملكي التاريخي الرائع، كان النبلاء الجميلون المزينون بالجواهر ينظرون إليها.

عندما مرت عبر البوابات الذهبية للقصر الملكي، كانت متحمسة، ولكن الآن وقد وجدت نفسها في هذا الوضع، أدركت أن ذلك كان ممكناً فقط بسبب جهلها.

وتساءلت متأخرًا عما إذا كان الرد على الدعوة الملكية للحضور إلى هيروت هو الخيار الصحيح.

حتى أنها فكرت باستياء أنه كان ينبغي لها أن ترتدي الفستان الذي أحضره الموظفون الملكيون، بدلاً من الملابس التي كانت ترتديها أثناء تجولها في الحرم الجامعي.

كانت الأحذية السوداء التي تظهر وتختفي بشكل متكرر أسفل حافة تنورتها تسبب لها الإزعاج بشكل خاص اليوم.

مع كل شهيق وزفير، كانت أنفاسها ترتجف، فتنفست أوليفيا ببطء ووعي. ثم، وهي تنظر إلى تنورة مارغو، سارعت إلى مواءمة خطواتها مع خطواتها.

لم تستطع أن تصدق أن العائلة المالكة كانت في إلى نهاية هذا الطريق.

وبينما كانت تراودها فكرة سخيفة مفادها أنها تتمنى ألا ينتهي هذا الطريق أبدًا، توقفت مارغو عن المشي، مما أثار استياءها الشديد. رفعت أوليفيا عينيها بعناية أثناء تدريبها، محاولة تهدئة أنفاسها المرتعشة.

وفي نفس الوقت تجمدت.

أمامها وقف رجل بدا وكأنه تجسيد لكلمة الملوك، ينظر إليها.

إذا طلب منها أحدهم اختيار عضو من العائلة المالكة من بين مئات الأشخاص بمجرد النظر إلى وجوههم، فإن أوليفيا ستختار هذا الرجل دون تردد.

على الرغم من طوله وبنيته الجسدية المتميزين، إلا أنه كان يتمتع بهواء رقيق، وكان وسيمًا حتى من دون التدقيق في ملامحه.

كان شعره الأشقر الداكن ممشطًا بدقة إلى الخلف، ليكشف عن جبهته الناعمة.

في اللحظة التي التقت فيها عيناها بعينيه الخضراء العميقة، فوجئت أوليفيا وخفضت نظرها بسرعة.

“أوليفيا.”

لو لم يكن صوت مارغو هادئًا، لكانت قد أخطأت في التوقيت المناسب لتحيتهم وارتكبت خطأً فادحًا.

سارعت أوليفيا إلى تحية العائلة المالكة بعد مارغو. وبفضل تدربها على تحية النبيلة هيروت، والتي كانت تتضمن وضع ساقها اليسرى خلف اليمنى وثني ركبتيها، تمكنت من تحيتهم دون أي خطأ.

ألقت مارغو نظرة على حالة أوليفيا قبل أن تتجه نحو ليونارد.

“لقد مر وقت طويل، جلالتك.”

وتقدم ليونارد للأمام وأجاب: “شكرًا لك على قطع هذه المسافة الطويلة، يا أميرة مارغريت.”

الآن جاء دور أوليفيا. رفعت عينيها لتنظر إلى الملك والملكة، ثم أمالت رأسها وقالت: “شكرًا لدعوتي إلى هذه المأدبة. اسمي أوليفيا ليبرتي.”

تحولت نظرة نواه، التي كانت على مارغو، إلى أوليفيا عند صوتها المنخفض والعميق بشكل غير متوقع. تحدثت بياتريس إلى أوليفيا، التي بدت متوترة بشكل واضح، بصوت دافئ بشكل متعمد: “أهلاً بكِ يا آنسة ليبرتي. سررتُ بلقائكِ. لطالما رغبتُ بلقاءِ سيدة هيروت التي اختيرت كأفضل خريجة في هيرولينغتون.”

أمالت أوليفيا رأسها بتعبير محرج، ووضعت مارغو يدها على ظهرها، مشيرةً لها برفع رأسها.

شعرت أوليفيا فجأةً بحرجٍ لا يُطاق، وأرادت الهرب. لم تكن تدري كم ستطول المأدبة، مما جعلها تشعر بالرهبة.

في تلك اللحظة، صفى ليونارد حلقه بهدوء وأدار جسده، قائلاً، “حسنًا، علينا إذن أن نذهب لمقابلة الصحفيين الذين ينتظروننا قليلًا. أتمنى أن تستمتعوا جميعًا بالحفل”.

وبعد كلمات ليونارد، تبعته مارغو بسخرية، وقادت الملكة أوليفيا بعيدًا.

“آنسة ليبرتي، تعالي معي.”

“نعم جلالتك.”

وبينما كانت أوليفيا تتبع بياتريس، بدأ آشر ونواه أيضًا في المشي. شعرت أوليفيا بوخز غريب في أذنيها عند الشعور بالوجود خلفها.

“سنلتقط بعض الصور الآن. اعتبريها تذكارًا.”

“نعم.”

وبما أنها لم تكن تعرف ماذا تقول، فأجابت بإيجاز، ابتسم آشر، الذي كان يقف على يمين الملكة، قليلاً وقال: “سمعت أن تخصصك هو الهندسة، هل هذا صحيح؟”.

نظرت أوليفيا أخيرًا إلى آشر.

لو لم يكن هذا القصر الملكي، لكانت قد التفتت برأسها على الفور لمقارنته بنواه، حيث كانا متشابهين للغاية، لكن عينيه كانتا زرقاوين.

فجأة جاء تفسير مارغو إلى ذهني.

– “الأميران متشابهان جدًا، لكن لا تخلط بينهما. آشر هو ولي العهد ذو العيون الزرقاء، ونواه هو الأمير ذو العيون الخضراء.”

لا بد أن هذا هو ولي العهد آشر. والشخصية الضخمة الواقفة على يسارها هي الأمير نواه.

أومأت أوليفيا برأسها ردًا على سؤال أشر.

“نعم. أبحث في تقنية تُحوّل القوة السحرية إلى طاقة.”

“أوه حقًا؟”.

وبينما كان آشر والملكة يتحدثان إليها بلطف، شعرت أوليفيا ببعض الارتياح. ألقى نواه نظرة على أوليفيا، التي كانت تمشي وظهرها إليه، وتنظر إلى الملكة وآشر.

كانت واقفة بالقرب منه، وكانت قصيرة جدًا لدرجة أن الجزء العلوي من رأسها بالكاد وصل إلى صدره، وكانت كتفيها ضيقة ونحيلة لدرجة أنه تساءل عما إذا كان عرضها يصل إلى شبرين من راحة يده.

كان شعرها الأسود الضخم والمضفر بدقة وعصابة رأسها الخضراء يلفتان انتباهه باستمرار.

كانت كتفيها، التي كانت تتأرجح قليلاً في الوقت المناسب مع خطواتها الخفيفة التي تشبه خطوات السنجاب، مبهجة للغاية لدرجة أن نواه حرك قدميه على مهل وهو ينظر إليها.

كم كان ممتنًا لها.

منذ اليوم الذي أُعلن فيه خبر وصولها، انخفض عدد الفعاليات التي كان عليه حضورها بشكل كبير، وحتى في الأيام القليلة الماضية، لم يكن هناك أي حدث تقريبًا.

من وجهة نظر نواه، الذي كان يكافح في جحيم الفعاليات، كانت هذه المرأة الصغيرة بمثابة الخلاص.

في تلك اللحظة، شعر بنظرة مكثفة للغاية من الأمام.

وعندما أدار رأسه، كانت مارغو، التي كان كل الأوغاد في هيروت يخشونها، تنظر إليه بنظرة صارمة.

هز نواه كتفيه وابتسم ابتسامةً مشرقة لعمته. لماذا كان الجميع ينظرون إليه بتلك النظرة وهو يعيش حياةً هانئة؟.

وبينما وقف ليونارد في منطقة التصوير التي أقيمت في زاوية الحديقة حيث كان الخريف ينضج، وقفت الملكة على يساره.

وبينما كانت أوليفيا تتساءل عن وضعها، اقترب منها خادم وأرشدها بلطف إلى مكانها.

“يمكنك الوقوف بجانب الأمير نواه.”

“اوه، شكرا لك.”

وقف الملك والملكة في المنتصف، بينما وقف آشر ومارغو على يمين الملك. كان نواه يقف بجوار الملكة، وكانت أوليفيا جالسة بجانبه.

بدت صورة ظل نواه أكبر حجمًا في المصابيح المضاءة بشكل ساطع.

تحركت أوليفيا خلف نواه، الذي كان بالفعل في مكانه، ووقفت على بعد بضع خطوات منه.

نظرت إلى الأمام بعناد، ولكن بعد ذلك سمعت صوتًا منخفضًا جدًا، عميقًا، رنانًا، وباردًا من يمينها.

“اقتربي قليلا.”

فوجئت، فالتفتت فرأت الأمير ينظر إليها. ولما رأى عينيها السوداوين الواسعتين، تكلم نواه مجددًا: “عليكِ أن تقتربي قليلاً لتكون الصورة متوازنة.”

“أه نعم!”

اقتربت أوليفيا منه بسرعة. لكن بما أن المسافة كانت لا تزال بعيدة، أشار نواه بإصبعه إلى المكان المجاور له.

“حتى هنا.”

يبدو أن هناك قوة لا يمكن تفسيرها في صوته.

كانت النقطة التي أشار إليها نواه قريبةً جدًا لدرجة أن جسديهما قد يتلامسان إن لم يكونا حذرين. تحركت أوليفيا بحذر، حريصةً على عدم لمسه، ونظرت إلى الأمام مباشرةً.

ومع ذلك، سرعان ما أدركت أوليفيا أن الشعور بالوجود لا يقتصر على البصر والسمع واللمس.

هبت الرياح عبر النباتات الجافة، فلامست أنف أوليفيا. واحتوت رائحة كولونيا في نهاية حفيف رائحة الخريف.

كانت تنظر إلى مشهد المراسلين الذين كانوا مشغولين بكاميراتهم، لكن المشهد كان مطبوعًا بشكل غير ذي معنى على شبكية عينها.

كانت جميع حواس أوليفيا تميل إلى جانب واحد ضد إرادتها. يبدو أن السبب الذي جعلها تشعر وكأنها تريد الهروب هو نواه، الذي كان بمثابة تجسيد للملوك.

“استرخِ، وانظري مباشرة إلى الكاميرا، وابتسمي.”

“عفو؟”

وعندما التفتت أوليفيا برأسها نحو نواه عند سماع الصوت المفاجئ، هز المراسل الذي التقط للتو الصورة رأسه قليلاً ونقر على لسانه.

“آنسة ليبرتي، عليك أن تنظري إلى الأمام.”

“أنا آسفة.”

نظر نواه إلى أوليفيا. كان وجهها محمرًا كأنها تشعر بالحرج، وأذناها أكثر احمرارًا.

ظنّ أنه لو طلب منها أن تقترب مجددًا، بما أنها ابتعدت قليلًا، فقد يزداد احمرار وجهها. مال نواه بجسده قليلًا نحوها ليوازنه.

وشاهد المراسل والمصور التناسق المثالي بين العائلة المالكة وأوليفيا بارتياح قبل أن يصرخا بصوت عالٍ.

“حسنًا، سناخذها الآن!”.

وفي الوقت نفسه، وميض الضوء.

وبذلك اكتملت صورة منقذة لنواه؛ أوليفيا والعائلة المالكة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_