– قسوة الخلاص

الفصل 54، النوم مثل جذع الشجرة!. 

وفي هذه الأثناء، كانت السفينة السياحية التي تحمل الأبطال الذين أثاروا حماس الجميع في هيروت تبحر بسلاسة كما كانت دائمًا.

لقد مرت عشرة أيام منذ أن غادرت أوليفيا ونواه فولدر.

كان هيروت في حالة من الجنون بسبب قصة حب القرن، لكن أبطال القصة لم يروا بعضهم البعض حتى، باستثناء وجبة واحدة تناولوها معًا، طوال الرحلة التي استغرقت عشرة أيام.

كان نمط حياة الأمير مختلفًا تمامًا عن حياة أوليفيا. أولاً، التقى بالناس في غرفة اللعب في السفينة، وصالة البلياردو، والبار حتى وقت متأخر للغاية.

وفي اليوم التالي، كان يستيقظ في منتصف النهار ويقضي وقته في الاسترخاء، أو يخرج للعب التنس مع حراسه الشخصيين.

ومع اقتراب الغسق، كان يختفي دون تردد للقاء الناس. ونتيجة لذلك، لم يكن لدى أوليفيا وقت لرؤيته.

وبالإضافة إلى ذلك، خلال الأوقات التي قضاها في غرفته، كانت مشغولة بتلقي دروس مختلفة من السيدة وينيفريد.

كانت السفينة مجهزة بمرافق مختلفة، وقد شرحت وينيفريد بالتفصيل الآداب التي يجب مراعاتها عند استخدام كل مرفق.

كان من المقرر اليوم أن تتلقى دورة تدريبية حول آداب حضور الأوبرا. وكما يليق برحلة بحرية فاخرة، كانت السفينة مجهزة بدار أوبرا جيدة، وكان من المقرر أن تشاهد أوليفيا الأوبرا مع السيدة وينيفريد من بعد الظهر حتى المساء.

وقفت أوليفيا في الممر الخارجي للسفينة، ونظرت إلى باب الأمير، الذي كان مغلقًا بإحكام. في الواقع، سألت نواه بالأمس عبر مايسون إن كان يرغب بمشاهدة الأوبرا معًا اليوم. لكن الأمير رفض.

– “أنا آسف، لكن لديه موعدًا غدًا عند العشاء. يقول إن عليكِ الذهاب مع السيدة وينيفريد.”

لقد بدا مشغولاً جداً.

“آنسة، تبدين جميلة للغاية. كيف يمكن للأقراط والقلادة أن تناسبك بهذا الشكل؟”.

نظرت السيدة وينيفريد إلى أوليفيا، التي أتقنت جمالها، بعينين خاطفتين، وهتفت بإعجاب. كما اختلس الحراس الشخصيون المنتصبون نظرات إلى أوليفيا.

كان من المعتاد ارتداء فستان عند حضور الأوبرا، لذلك ارتدت أوليفيا والسيدة ووينيفريد فساتين خاصة.

كانت أوليفيا ترتدي فستانًا أخضر فاتحًا اشترته من رويال بوتيك، بتصميم مثير للإعجاب أبرز خصرها النحيف وتدفق إلى الأسفل برشاقة.

كان الفستان، المصنوع من طبقات من الحرير الفاخر عدة مرات، ناعمًا ومتدفقًا، ولكنه في الوقت نفسه قوي، وبالتالي فاخرًا على الرغم من افتقاره إلى الزخارف الخاصة.

كما لفتت مؤخرة رقبتها، التي كشف عنها شعرها المربوط إلى أعلى، والخط الرشيق الذي رسمته عظام الترقوة والظلال الناعمة، والماس الشفاف المتلألئ بينهما، الأنظار أيضًا.

خمنت السيدة وينيفريد أن العيون ستكون عليها أكثر من تلك الموجهة إلى مغنيي الأوبرا، وعرضت يدها على أوليفيا.

“هل نذهب يا آنسة؟”.

ثم ابتسمت أوليفيا بشكل مشرق وهي تأخذ يدها.

“بالطبع سيدتي”

قادت السيدة وينيفريد أوليفيا برفق وألقت نظرة خاطفة. كانت نظرتها لشمس ما بعد الظهيرة الدافئة حادة كالصقيع.

أن يكون لديه عروسٌ جميلةٌ وذكيةٌ كهذه، ومع ذلك تنامُ نومًا عميقًا. وتشرب طوال اليوم لعشرة أيام! لو كان ابني أو صهري، لصفعتُه على ظهره.

على مدار الأيام العشرة الماضية، تدهورت صورة الأمير نواه تدريجيًا. لم تُظهر ذلك لأوليفيا، ولكن كم ندمت على زواجها منه!.

همف!

شخرت السيدة وينيفريد وأدارت رأسها بعيدًا.

لو سمع نواه أفكار السيدة وينيفريد، لاستاء واستشاط غضبًا. فالأمير، الذي ظنته السيدة وينيفريد نائمًا كجذع شجرة، لم يكن نائمًا في الواقع، لكنه لم يكن قادرًا على الاستيقاظ.

ضغط نواه على رأسه النابض وأخيرًا تمتم كما لو كان يبصق لعنة.

“ليبيرو أكيتن، أيها العلقة.”

كان الغداء الرهيب الذي تناوله مع ليبيرو أكيتن في اليوم الأول مجرد بداية لسوء الحظ.

لقد تحطم إصرار نواه على عدم مواجهته طوال الرحلة أمام ليبيرو أكيتن، الذي ألقى بكبريائه ولباقته في سلة المهملات. وبالإضافة إلى ذلك، وبشكل لا يصدق، كانت السفينة مليئة بأصدقائه.

أليس الأصدقاء عبارة عن مزيج من الأشخاص المتشابهين؟.

كان جميع أصدقاء ليبيرو أغنياء بشكل لا يصدق مثله، وكانوا جميعًا من المحتفلين السكارى الذين يستمتعون بلعب الورق والبلياردو.

اليوم هذا الشخص، وغدًا ذلك الشخص طلب من نواه موعدًا، وبدون أي فشل، كان جميع الأصدقاء السكارى سيحضرون الموعد.

المشكلة أنهم كانوا جميعا أشخاصا متورطين في أعمال تجارية مع نواه.

في عالم الأعمال، لم يكن بوسعه أن يحصل على ميزة لمجرد أنه كان أمير هيروت، وفي النهاية لم يكن أمام نواه خيار سوى التجول في غرفة البطاقات، وصالة البلياردو، والبار كل ليلة مثل ثور يحمل نيرًا.

نظر مايسون إلى الأمير، الذي كان يميل إلى الوراء على الأريكة وكأنه مستلقٍ تقريبًا ويلتقط أنفاسه، بنظرة مثيرة للشفقة.

لقد أصبح وجه نواه الحاد في الأصل أكثر حدة بسبب الحياة غير المنتظمة في الأيام القليلة الماضية.

لقد كان وقت الغداء قد تجاوز بكثير، لكنه لم يلمس البيض المسلوق على الطاولة، ولم يأخذ سوى بضع رشفات من الشاي الساخن.

في هذه الحالة، كان يشرب الكحول ويدخن السجائر، الأمر الذي بدا وكأنه توقف عنه منذ فترة، لذلك لم يكن هناك أي احتمال أن يكون جسده في حالة جيدة.

“أوليفيا.”

كان صوته المنخفض والأجش مليئًا بمشاعر انحطاط فريدة من نوعها. ابتلع مايسون بشكل لا إرادي وأبلغ عنه بسرعة.

“ذهبت إلى دار الأوبرا مع السيدة وينيفريد. ربما… هل ترغب بالذهاب الآن؟ إنها مقصورة كبار الشخصيات، لذا من الممكن…”.

“أنا لن أذهب.”

رفع مايسون كتفيه كعلامة على توقعه ذلك عند سماع الرفض الذي خرج، قاطعًا كلماته.

“حسنًا، أنت لا تحب الأوبرا.”

حتى لو كان في حالة جيدة وليس لديه موعد في المساء، كان سيرفض دعوة الأوبرا. شرب نواه الشاي الساخن ثم تنهد بعمق. شعر وكأن رئتيه لا تزالان ممتلئتين بالكحول، وأنفاسه تفوح برائحة الكحول.

بينما كان يتعفن لمدة عشرة أيام بين ليبيرو المثير للاشمئزاز وأصدقائه، بدت أوليفيا وكأنها تحضر دروسها بجد.

بحسب الحارس الشخصي الذي كان يحرسها عن كثب، بدت سعيدة للغاية. كانت على وفاق تام مع السيدة وينيفريد، ولم تشتكِ من الطعام، ولم تبدُ عليها أي انزعاج.

وعندما سأل مايسون السيدة وينيفريد عن مدى تقدم دروسها، تلقى الرد بأنها ممتازة.

ثم كان ذلك كافيا. لقد كان الأمر ليكون أكثر إرهاقًا لو كانت غاضبة لأنه لم يظهر وجهه أو جعلها تشعر بالقلق.

ومع ذلك، فقد مر وقت طويل منذ أن رأى وجهها، لذلك سيكون من الجيد أن نتناول الغداء معًا غدًا.

“مايسون. اطلب خدمة الغرف لتناول الغداء غدًا وأخبر أوليفيا بالانضمام إليّ.”

“خدمة الغرف مرة أخرى؟”.

“يبدو أنها أعجبتها هذه الفكرة أيضًا. لا تُجبرني على تكرار ما قلته، واطلب لي شريحة لحم كما فعلت في المرة السابقة.”

“نعم…”

صمت مايسون ونظر إلى نواه. تردد كأن لديه ما يقوله، ثم فتح فمه بحذر.

“ألا يكون من الأفضل أن تأخذ بعض الوقت وتذهبا إلى مطعم معًا؟”.

“…”

تنهد نواه مرة أخرى دون أن يقول كلمة وفرك جبهته.

كان متعبًا جدًا لدرجة أنه رغب في النوم دون أن يستيقظ لفترة. مع ذلك، بما أنه كان سيعودان معًا بعد أن تقدم لخطبتها، كان اقتراح مايسون منطقيًا.

“حسنًا. احجز موعدًا غدًا مساءً.”

ابتسمت مايسون وأومأ برأسه.

“نعم، سموّك. ماذا عن خدمة الغرف للغداء؟”.

هزّ نواه رأسه دون أن ينطق بكلمة. ارتسمت على وجه مايسون تعابيرٌ كأنه فهم.

“نعم، أفهم.”

نهض نواه بثقلٍ وعاد إلى غرفة النوم. شعر بدوار البحر، وهو أمرٌ مزعجٌ للغاية. لكن الأسوأ من ذلك كله أنه اضطر لمواجهة المحتفلين السكارى مجددًا الليلة.

“مايسون.”

“نعم، سموك.”

“في المرة القادمة التي تحجز فيها سفينة، تأكد من وجود لبيرو أكتيان على متنها قبل حجزها.”

لن يكون على نفس السفينة معه مرة أخرى.

أقسم نواه.

***

لقد كانت أفكار السيدة وينيفريد في محلها. كانت هناك عيون أكثر على أوليفيا من تلك الموجهة إلى الممثلين.

كانت وينيفريد قلقة من أن أوليفيا سوف تشعر بالحرج من الاهتمام، لكنها كانت أكثر هدوءًا من أي شخص آخر.

مد كبار الشخصيات الذين كانوا يشاهدون الأوبرا أعناقهم وحاولوا رؤية وجه أوليفيا، متسائلين من هو الجمال الذي كان يلفت انتباههم.

“مساء الخير سيدتي. ما رأيكِ بالانضمام إلينا لمشاهدة الأوبرا؟.”

حتى أن بعضهم تجرأ على التوجه إلى أوليفيا واقترح الانضمام إليهم. بالطبع، تدخلت السيدة وينيفريد ورفضتهم بأدب.

“بما أنكِ لم تتزوجي بعد، فلا داعي لتكوين علاقات هنا. سأرفضها كما ينبغي، فلا تقلق.”

“شكرا لكِ سيدتي”

ابتسمت أوليفيا وحوّلت نظرها إلى المسرح الذي كان في أوج عطائه. همست لها السيدة وينيفريد بهدوء.

“غالبًا ما يُقيم نبلاء هيروت حفلاتٍ اجتماعية في المسرح. يُمكنك حضورها أو استضافتها. إذا ذهبتَ إلى حفلةٍ مسرحيةٍ في المستقبل، انتبهي جيدًا لترتيبات الطاولة. سيكون ذلك مفيدًا عند استضافتك لها.”

“سوف أفعل.”

كان مجتمع النبلاء مليئًا حقًا بأشياء لم تكن تعرفها.

لقد كان الأمر شاقًا إلى حد ما، لكن كل شيء كان صعبًا في البداية.

حاولت أوليفيا أن تتقبل كل شيء بقلب طفل، كما قالت السيدة وينيفريد.

احفظ ما يجب حفظه، واسأل عما يثير فضولك، وكرر ما يجب إتقانه مرارًا وتكرارًا. في الواقع، هذا ما كان عليها أن تفعله الآن.

كان ملمس قفازات الحرير وهي تلامس أطراف أصابعها لا يزال غريبًا. كان المظهر الرائع الذي واجهته من خلال المرآة هو نفسه، وكذلك قلادة الألماس السميكة حول عنقها.

والأكثر غير واقعي من كل هذا هو وجود نواه أستريد.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_