– قسوة الخلاص. 

الفصل 52، كم هو تافه. 

ضغط مايسون على شفتيه عند كلمات نواه البطيئة وبالكاد تمكن من السؤال، “أوه … هل يجب أن أقوم بحجز موعد جديد؟”

“انسَ الأمر. أخبرها أننا سنتناول الغداء معًا لاحقًا. اطلب خدمة الغرف.”

“…هنا؟”

“……”

“نعم.”

نهض نواه، وعاد إلى غرفته، واستلقى على السرير. رمش ببطء، ثم أغمض عينيه بقوة، آملًا أن ينام أكثر. ولكنه كان مستيقظًا بالفعل، وبغض النظر عن المدة التي ظل فيها مستيقظًا، لم يتمكن من النوم.

أخيرًا، بعد حوالي ساعة، غادر نواه غرفته وبدأ يقرأ كتابًا على أريكة غرفة المعيشة. وبينما كان يدفئ نفسه بالشاي الأسود الساخن، شعر بضجة خفيفة خلف الباب.

نظر نواه إلى الباب.

“مرحبًا بعودتك؟”.

التحية المبهجة من الحراس، والتي لم يسمعها من قبل، جعلته يعقد حاجبيه قليلاً. الجميع متحمسون.

“شكرا لكم على عملك الجاد.”

تبع ذلك صوت واضح، ولسبب ما، تبادر إلى ذهني وجهٌ مُشرق. ثم اختفى الصوت. بدا وكأن أوليفيا دخلت غرفتها. أخذ نواه رشفة من الشاي الأسود الساخن وخفض نظره إلى الكتاب.

حتى لو لم يتناول معها وجبةً واحدةً طوال الوقت، فلن تُغيّر تعبير وجهها. ربما ستقول، بوجهٍ مُشرق: “افعل ما يحلو لك”.

وفي تلك اللحظة، خرج مايسون فجأة من غرفته.

“صاحب السمو، ما الطبق الذي نطلبه؟ توصية الشيف اليوم هي شريحة لحم بقري مع صلصة بلسميك. هناك أيضًا طبق سمك. سأريك قائمة الطعام.”

“انسَ الأمر. اطلب شريحة لحم.”

“نعم، إذن سأتحقق من السيدة أوليفيا وأطلب على الفور.”

أومأ نواه برأسه ببرود، ثم عاد بنظره إلى الكتاب. قضّى وقته على مهل، مستمتعًا بالسكينة.

بينما كان نواه يستمتع بوقته، كانت أوليفيا تركز على درسها مع وينيفريد. بعد أن تلقت تعليمها حول آداب المطاعم، قامت بمراجعة المحتوى وتصحيح وضعيتها وسلوكها.

بعد إجراء الدرس لبعض الوقت، تحققت وينيفريد من الوقت وقادت أوليفيا إلى طاولة الزينة.

“سوف تتناولين الغداء مع سموه قريبًا، لذا سأعيد تصفيف شعرك.”

فكّت وينيفريد شعر أوليفيا بمهارة ومشطته برفق. واستنادًا إلى خبرتها في لمس شعر بناتها، ربطت نصف شعر أوليفيا بشكل فضفاض.

سمحت لشعرها الضال الذي خرج قليلاً ليرفرف بشكل طبيعي في النسيم، ووضعت أحمر شفاه وردي فاتح على شفتيها.

مع ذلك فقط، بدت أوليفيا جميلة مثل الزهرة التي تفتحت حديثًا.

حدقت أوليفيا في انعكاس صورتها في المرآة طويلًا. وفجأة، تداخلت صورتها البائسة التي واجهتها في قصر مارغو في اليوم التالي لزيارتها مركز الشرطة مع مظهرها الحالي.

ثم تصاعد الخوف من الثمن الذي لم يُدفع. امتلأت أرجاءها بأشياء لا تبدو لها، ولم تستطع حتى النوم جيدًا الليلة الماضية. في تلك اللحظة، ربتت وينيفريد بلطف على كتف أوليفيا لجذب انتباهها.

“ماذا عن هذا الزي؟ إنهم يُرتّبون الطاولة على السطح الخارجي. يبدو زيًا يتماشى مع البحر.”

استعادت أوليفيا وعيها، وأجرت اتصالاً بصريًا معها من خلال المرآة وأومأت برأسها.

“نعم سأفعل.”

“قفي.”

قامت وينيفريد بتنعيم التجاعيد في تنورة أوليفيا وأعادت ربط شريط الوشاح.

في تلك اللحظة، دخلت امرأة بزيّ خادمة أبيض. قالت بابتسامة لطيفة: “الطعام جاهز، يمكنكِ الخروج الآن”.

تسارعت نبضات قلب أوليفيا. شخص أثار مشاعر متناقضة – فضول وغير فضول، تريد البقاء أمامه ولكنها تريد الهروب.

أخذت أوليفيا نفسًا عميقًا وحركت قدميها بعناية.

خلف الباب المفتوح لها على مصراعيه، تألق البحر الأزرق وضوء الشمس الأبيض. شدّدت أوليفيا يديها المتشابكتين وحاولت المشي بهدوء.

في اللحظة التي خرجت فيها إلى السطح الخارجي عبر المدخل العطر، أدركت أوليفيا أن مفهوم “خدمة الغرف” الذي تعرفه و”خدمة الغرف” التي يعرفها الامير كانا مختلفين تمامًا.

رفعت أوليفيا رأسها بنظرة خاطفة إلى المظلة البيضاء فوق رأسها. في طرفها الأبيض الناصع، كانت هناك خيوط دقيقة متصلة بالعواميد مما جعلها مميزة.

نظرتها، التي كانت قد انزلقت إلى نهاية المظلة، إلى الطاولة المستديرة المغطاة بغطاء أبيض ناصع. في وسطها، بدت زهرة الفاونيا القرمزية في وسطها، متألقة بجمالها الأخّاذ.

“واو. إنه رائع جدًا.”

ابتسمت وجوه الموظفين عندما سمعت الثناء الصادق الذي قدمته وهي تضع يديها بإحكام وعيناها تتألقان.

“شكرًا لكِ على مجاملتك، آنسة.”

راقبت وينيفريد أوليفيا أيضًا بابتسامة رقيقة. لم يكن هذا الموقف من طبع سيدة نبيلة، لكن هذا المظهر ناسب أوليفيا تمامًا. ربما لأنه كان يعكس نقاءها.

في تلك اللحظة، انفتح الباب المقابل فجأة، وظهر الرجل الذي سيطر على عالم أوليفيا.

خرج نواه مرتديًا قميصًا أبيض وسترة سوداء وبنطال بدلة أسود، وخرج من تحت المظلة، وانحنى له الجميع في وقت واحد.

قامت أوليفيا بتقويم وضعها بسرعة وانحنت وقومت ركبتيها. حدق نواه باهتمام شديد في وجه أوليفيا المتيبس ولم يتوقف عن المشي نحوها.

لمست نظرة نواه وشاحها الأزرق بسرعة ثم سقطت. يبدو أن وينيفريد تتمتع بفطنةٍ ما. ويبدو أن أوليفيا تُجيد التعامل مع الشرائط بشكلٍ خاص.

رغم أنه كان على بُعد خطوتين، لم تستطع أوليفيا النظر إليه. على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنها رأت رموشه الرقيقة، مدّ نوح يده إليها.

“ليف.”

حينها فقط رفعت أوليفيا رأسها ونظرت إليه. انعكست صورة نواه أستريد بوضوح في عينيها السوداوين الصافيتين كالزجاج.

استعادت أوليفيا وعيها بسرعة ووضعت يدها فوق يده. نظر نواه إلى نفسه في عينيها السوداوين، وأنزل جسده ببطء. ثم قبّل ظهر يدها قبلة خفيفة.

شعرت أوليفيا وكأنها فريسة مضغوطة تحت مخالب أسد بينما واجهت عينيه الخضراء المكثفة التي بدت وكأنها تتشابك معها.

إنها بحاجة إلى أن تعتاد على هذا الرجل، ولكن هل تستطيع حقًا أن تعتاد عليه؟.

بعد تقبيل يد أوليفيا، قادها نواه إلى الكرسي بحركة سلسة. كان تصرفًا مثاليًا يُذهل حتى من يجهلون آداب السلوك.

وبينما كان يجلس أمام أوليفيا ويفتح المنديل بشكل طبيعي ويضعه على حجره، قامت أوليفيا أيضًا بفتح المنديل على حجرها متبعة الأمير ورفعت عينيها بعناية.

نظرت إلى شعره الذهبي الثقيل مثل شروق الشمس وبالكاد تمكنت من رفع زوايا شفتيها في ابتسامة.

“مساء الخير، سموك.”

نظر نواه إلى شفتيها المرفوعتين بشكل محرج وتجاهل الافتراض بأن أوليفيا لن تغير تعبيرها حتى لو لم يتناول وجبة واحدة معها طوال الوقت.

ربما ستكون سعيدة وترحب بذلك؟.

“نعم. إنه شمس بعد الظهر.”

رفع نواه حاجبيه وقبل التحية بخفة. وبينما كان الاثنان يتبادلان التحية، قام الموظفون بمهارة بوضع أطباق المقبلات أمامهما وملء أكوابهما.

وبعد قليل، أشار مايسون إلى الناس، فعاد الجميع بهدوء باستثناء العدد الأدنى.

في تلك اللحظة، هبت ريحٌ عاتية، فانقلب أحد جانبي المظلة قليلاً، وتسلل الضوء نحو أوليفيا. عند رؤية ذلك، مد مايسون يده على الفور وعدّل المظلة.

شكرته أوليفيا، التي ضيّقت عينيها عند الضوء القادم، على لطفه.

“شكرًا لك، مايسون.”

“على الرحب والسعة.”

ثم عبس نواه، الذي كان على وشك تناول سلطة ما قبل العشاء، ونظر ذهابًا وإيابًا بين أوليفيا ومايسون.

“…ما هو الخطب؟”.

“……؟؟”

كلاهما نظر إليه بعيون مستديرة وتعبيرات واضحة، وكأنهما لا يعرفان ما الذي يحدث. كان من الواضح أن جبين الأمير الوسيم قد تصلّب من شدة الاستياء.

تذكرت أوليفيا ومايسون سريعيي البديهة بسرعة ما حدث للتو ونظرا إلى بعضهما البعض، كما لو أنهما توصلا إلى نفس النتيجة في نفس الوقت.

نظرت أوليفيا بسرعة حولها بحثًا عن وينيفريد، لكنها كانت قد اختفت بالفعل.

كان الملك صامتًا، حتى تتمكن من التظاهر بعدم ملاحظة ذلك، لكن أوليفيا كانت من النوع الذي يعتقد أنه من الأفضل أن تسأل بصدق عندما لا تعرف شيئًا.

“هل كان من الوقاحة أن أنادي سكرتيرك باسمه؟”.

لقد تفاجأ مايسون من سؤالها الصادق وقدم الأعذار بسرعة.

“صاحب السمو! طلبتُ منك أن تُناديني باسمي أولاً. من الغريب أن تُناديني الآنسة “مرحبًا، أيها السكرتير!”، وأنا لستُ “سير”، و”سيد” أمرٌ غريب، أليس كذلك؟ مناداة شخصٍ ما باسمه أمرٌ شائع، أليس كذلك؟”

“…هل قال أحدهم شيئًا؟”.

“……”

“……”

لقد قلت شيئًا ما بتعبيرك وعينيك. رمشا مايسون وأوليفيا في حالة من عدم التصديق عند سماع رد الأمير الوقح.

أشار نواه إلى مايسون، فأدار مايسون وجهه بعيدًا بتعبير غاضب، وهو يتمتم في داخله.

‘بجدية، إنه يتصرف بقلة ذوق منذ أن جاء إلى هنا. كان يحمل ضغينة، والآن يُثير ضجة بسبب اسم. لماذا يفعل هذا؟’.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_