– قسوة الخلاص. 

 

 

 

الفصل 51، نواه لا يُظهر وجهه. 

 

 

 

دخل نواه الغرفة، وخلع سترته وقفازاته على الفور قبل أن يغرق في الأريكة المريحة.

 

لم يُكلف نفسه عناء النظر حوله كثيرًا. مع أنها كانت أول رحلة له على متن سفينة شركة الشحن هذه، إلا أن أجنحة كبار الشخصيات كانت متشابهة. ألقى نواه نظرة سريعة على زهور الترحيب، وسأل مايسون فجأةً، الذي اقترب منه

 

“ماذا فعلت وينيفريد؟”.

 

أصبح تعبير مايسون رقيقًا عند سؤاله: “حسنًا… أنت تسأل مبكرًا جدًا. ظننت أنك تعرف مُسبقًا”.

 

“هاجرت إلى فولدر قبل خمس سنوات. خلفيتها فريدة بعض الشيء؛ فزوجها يعمل حاليًا محاميًا في فولدر. وهما الابن الثاني وزوجته فيكونت وينيفريد من مقاطعة ماير، لذا لا يحملان لقبًا في هيروت. كانت وينيفريد معلمة آداب مشهورة في مقاطعة ماير. ولذلك، تُقدم تعليمًا في آداب السلوك لأطفال العائلات الواعدة في بولدر أيضًا.”

 

“هل قمت بتوصيل ما تحتاج إلى القيام به أثناء الرحلة بشكل صحيح؟.”

 

“بالطبع.”

 

تمتم نواه بشكل عرضي باسم “وينيفريد” ورفض الموضوع بإطراء خفيف.

 

“ما هو وقت الغداء مع ممثل أكيتن؟”

 

“سترافقه إلى المطعم في الطابق الثالث في غضون ساعة.”

 

“أعطني الوثائق ذات الصلة. سأراجعها مرة أخرى.”

 

سلم مايسون بسرعة إلى نواه مجموعة من الوثائق، وأضاف، “هل يجب أن أحجز عشاء مع الآنسة أوليفيا؟”.

 

عند سماع كلماته، عبس نواه ونظر إليه. تكلم مايسون سريع البديهة استباقيًا.

 

“هل هو أهم من انسة ليبرتي؟”.

 

“…….”

 

مايسون، بعد أن أسكت نواه بمهارة مُسبقًا، ابتسم سرًا، بينما بدت على وجه نواه علامات انزعاج طفيفة. تبادر إلى ذهنه وجه رجل نبيل يفخر بشاربه المُجعّد.

 

“يستمر الغداء مع ليبيرو أكيتن دائمًا بشكل ممل حتى الليل.”

 

كان يستمتع بالشرب وألعاب الورق والبلياردو، ولم يكن لديه أي كبرياء، وكان ينطق بأشياء بلا خجل مثل: “من فضلك، يا صاحب السمو، لعبة واحدة أخرى فقط”.

 

نواه، وهو يربت على ذقنه في تأمل، وجه نظره إلى الوثائق وأمر.

 

“في الوقت الحالي، قم بالحجز لحوالي الساعة السابعة.”

 

“مفهوم.”

 

انحنى مايسون باحترام وتراجع بضع خطوات إلى الوراء. وبدا الأمير، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض وسترة سوداء، وكأنه لوحة فنية وهو يراجع الوثائق بعناية.

 

بعد ساعة، شعر نواه أن عشاءه مع أوليفيا سيكون صعبًا بمجرد أن بدأ الغداء مع ليبيرو أكيتن.

 

“صاحب السمو، سمعتُ أنه تمَّ إضافة صالة بلياردو وغرفة ألعاب ورق إلى هذه السفينة السياحية الشهر الماضي. هل ترغب في زيارتهما؟”.

 

هذا ما قاله بمجرد بدء الغداء.

 

“أود ذلك، ولكن يجب أن أطلب تفهمك حيث أن لدي موعدًا بالفعل هذا المساء.”

 

“أوه، بالطبع، سموك!”

 

على الرغم من أنه تلقى هذا التأكيد بوضوح وبدأ الغداء … ولم ينته الغداء حتى غمرت أشعة الشمس الحمراء العالم، واستمر حتى الليل المظلم.

 

“صاحب السمو، لعبة واحدة فقط. لعبة واحدة فقط!”

 

وعندما رفع الرجل في منتصف العمر، ووجهه محمر من الكحول، إصبعه السبابة الأيمن، تحول وجه نواه، الذي كان يحافظ بشدة على تعبير فارغ، إلى اللون الأحمر أخيرًا.(من السكر أو الثملة) 

 

في تلك اللحظة، عاد مايسون، الذي ذهب إلى أوليفيا، وهمس في أذنه.

 

“قالت أنه لا بأس، لذا من فضلك لا تهتم بها.”

 

غرقت عينا نواه ببرود أكثر، لكن السكير الذي كان يجلس أمامه شرب بسعادة وأمسك بالبطاقات.

 

“حسنًا، يا صاحب السمو! هذه المرة، سأوزع الأوراق أولًا! اللعبة الأخيرة!”.

 

المباراة الاخيرة، قدمي.

 

لو لم يكن هذا السكير وسيطًا لعدد لا يحصى من الأثرياء في قارة نورفولك، لكان نواه قد خرج من مقعده غاضبًا بالفعل.

 

وفي النهاية، أخرج نواه سيجارة لأول مرة منذ فترة طويلة.

 

“أوه! اعتقدت أنك توقفت عن التدخين لأنك لم تعد تدخن.”

 

أنا أدخن بسببك.

 

نواه، بابتسامة ساخرة على شفتيه، التقط البطاقات أمامه وحدق ببرود. مايسون، الذي كان يراقب تعبير الأسد الغاضب من الجانب، قسّم شفتيه وألقى نظرة على ليبيرو أكيتن.

 

‘سوف يتم الاحتيال عليه’، فكر.

 

 

 

***

 

 

 

كانت وينيفريد ذكية، ومرحة، وموهوبة في التدريس.

 

“الآن، أعلم أنكِ قد تشعرين وكأنكِ طفلة مرة أخرى، ولكن فكرب في الأمر على أنه عودة بالزمن والتعلم.” قالت السيدة ذلك قبل أن تشرح كيفية المشي والجلوس، وانتهى الأمر بأوليفيا وهي تنفجر ضاحكةً.

 

“هناك أشياء كثيرة لن تفهمها، لكن لا تسأل عن السبب. فأنا أيضًا لم أفهمها ولم أتعلمها. على سبيل المثال، قانون منع تقاطع الأرجل. بالطبع، ليس قانونًا، أليس كذلك؟.”

 

“نحن لا نستطيع حتى أن نضع ساقا فوق الأخرى؟”

 

“ومن المثير للدهشة أن هذا صحيح.”

 

تذكرت أوليفيا أن نواه كان يعقد ساقيه، فأمالت رأسها، وأضافت السيدة.

 

“في بعض الأحيان، هناك أشخاص يضعون ساقًا فوق الركبة، ولكن حتى هؤلاء الأشخاص يحاولون عدم القيام بذلك في المناسبات الرسمية.”

 

“آه، أرى. أنا أفهم.”

 

“أما بالنسبة للنساء، فيجوز لف الكاحل المقابل حول مشط القدم. إذا كان وضع الجلوس غير مريح، فوضعهما متقاطعين.”

 

رفعت وينيفريد تنورتها قليلاً وأظهرت كيفية عبورهما. كان درسهما وديًا. كل الوقت الذي قضته معها كان جزءًا من الدرس، لكن أوليفيا لم تجده مملًا حتى.

 

ولعبت رغبتها في التعلم بشكل صحيح أيضًا دورًا.

 

أدركت أوليفيا أنه مقابل استمتاعها المفاجئ بكل هذا، عليها أن تُلبي توقعات العائلة المالكة على أكمل وجه. وكان هذا الدرس بمثابة الخطوة الأولى.

 

مع غروب الشمس، صبغت الشمس العالم باللون الأحمر، جاء مايسون واعتذرت قائلةً إن العشاء مع الأمير سيكون صعبًا، لكن أوليفيا لم تمانع. ظنت فقط أنها تستطيع تعلم المزيد عن آداب الطعام مع وينيفريد.

 

بينما كان نواه، المليء بالانزعاج، يضغط على البطاقات بإحكام، كانت أوليفيا تقضي وقتًا ممتعًا مع وينيفريد في جناح كبار الشخصيات، حيث كانت رائحة الأزهار اللطيفة تملأ المكان.

 

تم تحرير نواه من السكير ليبيرو أكيتن بعد مرور سبع ساعات كاملة على بدء الغداء.

 

لقد اختفى هو، الذي كان يصرخ مرارًا وتكرارًا بشأن اللعبة الأخيرة، في النهاية كما لو كان يتم جره بعيدًا بواسطة سكرتيره، وخرج نواه من غرفة البطاقات، متعهدًا بعدم مواجهة ليبيرو أكيتن مرة أخرى خلال الرحلة المتبقية.

 

كان يشعر بالدوار بسبب شربه كمية أكبر من المعتاد من الكحول.

 

خلع سترته الخانقة وتوجه إلى غرفته. عبر الممر الطويل وصعد الدرج حيث كانت المصابيح تومض، حتى وصل أخيرًا إلى الممر الخارجي للسفينة، حيث أشرق ضوء القمر الفضي.

 

مع شعوره بالرياح تهب فوق البحر ليلاً، بردت خدوده التي كانت حارة، مما جعله يشعر بتحسن كبير.

 

كان نواه واقفًا ويداه على السور، ينظر إلى سطح البحر الهادئ. كانت السفينة تبحر بسلام. كانت ليلة هادئة، ولم يكن هناك سوى صدى صوت السفينة الضخمة وهي تشق البحر.

 

ثم سمع ضحكًا من مكان ما.

 

أصبحت نظراته التي كانت على تموجات ضوء القمر ضبابية، وركزت كل حواسه على السمع.

 

“…هاهاها، إذن هكذا نضحك؟”.

 

“أهاهاها، هذا صحيح. هكذا! أنتِ ذكية جدًا، تتعلمين بسرعة!”

 

استدار نواه ببطء. اتكأ على الدرابزين، ونظر إلى باب الغرفة التي تقيم فيها أوليفيا، فسمع ضحكة خافتة مرة أخرى.

 

لعلّ كلماتها بأن الأمر على ما يرام وأن لا أهتم بها كانت صادقة. لعلّها رأت أنه من الأفضل ألا تضطر لحضور عشاءٍ مُزعجٍ مع الأمير وحدها.

 

استمع نواه إلى الضحك المتقطع لفترة من الوقت قبل أن يتجه نحو البحر.

 

“مريح.”

 

حملت رياح الليل همساته بشكل خافت.

 

في صباح اليوم التالي.

 

استيقظت أوليفيا مبكرًا، وارتدت ملابس خفيفة بمساعدة وينيفريد، وخرجت إلى الممر الخارجي للسفينة.

 

“صباح الخير يا آنسة.”

 

استقبلها الحراس الذين كانوا يحرسون الباب بأدب. تذكرت أوليفيا ما تعلمته بالأمس، فأمالت رأسها قليلًا لتقبل التحية.

 

“شكرًا لكم على عملكم الجاد منذ الصباح.”

 

لأول مرة منذ فترة، زاد رضا الحراس الحصريين للأمير الساخر عن وظائفهم بفضل الترحيب المشرق من أوليفيا.

 

كانت ترتدي بلوزة بيضاء تُذكّر بالغيوم وتنورة زرقاء مبهجة. وشاح من الكتان الناعم بنفس لون التنورة أسفل ياقة القميص زاد من جمال صورة أوليفيا.

 

قامت أوليفيا بمسح البحر الواسع ببطء، والذي لا يمكن التقاطه بالكامل في منظر واحد، من اليمين إلى اليسار.

 

أحد الحراس نظر إليها وقال: “ومن المتوقع أن يستيقظ سموه بعد قليل.”

 

التفتت أوليفيا، التي كانت تتنفس بعمق من هواء الصباح المنعش، إليه وأومأت برأسها بخفة.

 

“أرى.”

 

“…….”

 

على الرغم من أن زوجها المستقبلي لم يظهر وجهه منذ ظهر أمس تقريبًا، إلا أن تعبير وجهها كان متوازنًا تمامًا. شعر الحارس بالحرج دون سبب، فسعل بهدوء، وأشارت وينيفريد إلى مكان ما فوق البحر ونادت على أوليفيا.

 

“آنستي، أنظري إلى هناك!”.

 

دارت أوليفيا برأسها بسرعة، وحاولت وينيفريد جاهدة أن تخبرها بالموقع من خلال مد يدها أكثر.

 

“هل ترين مجموعة الدلافين هناك؟”

 

ضيّقت أوليفيا عينيها عند ضوء الشمس الصباحي الذهبي المتدفق، لكنها أدارت عينيها بانشغال لتجد سرب الدلافين. ثم، اكتشفت أخيرًا مجموعة من الدلافين تسبح وهي تشق سطح الماء، فهتفت بهدوء.

 

“يا إلهي!”

 

وبما أن الأمير كان نائماً، قامت أوليفيا بقمع صوتها قدر الإمكان.

 

كما اقترب الحراس الثلاثة بهدوء من السور ومدوا أعناقهم، ومدت أوليفيا يدها وأشارت إلى الأمام لهم.

 

“هناك، هناك! هل ترينهم؟”

 

“أوه، أوه! أراهم!”

 

“لقد كنت أستخدم هذا الطريق كثيرًا، لكن هذه هي المرة الأولى التي أراهم فيها.”

 

في تلك اللحظة، فتح مايسون الباب وخرج.

 

“ماذا يحدث هنا؟”

 

عند ظهوره، استدار جميع من كانوا يشاهدون سرب الدلافين. رحّب مايسون بأوليفيا بأدب، التي كانت هالتها أفتح من ضوء شمس الصباح.

 

“صباح الخير يا آنسة.”

 

“صباح الخير يا مايسون. هناك دلافين هناك، فشاهدناها معًا.”

 

“أوه، الدلافين؟”

 

وبينما كان ميثوني يميل رأسه ويقترب، تحرك الحراس إلى الجانب، مما أتاح له المجال.

 

“هناك.”

 

عندما مدت أوليفيا يدها وأخبرته بالموقع، وسع ميثوني عينيه ونظر إلى البحر البعيد.

 

“أوه، هذا صحيح!”

 

كان المحيطون بأوليفيا يراقبون الدلافين، التي كانت تخلق بقعًا من الماء وتسبح جنبًا إلى جنب مع السفينة، لفترة طويلة.

 

عندما اختفى الدلافين، عدلت وينيفريد شالها وقادت أوليفيا.

 

“حسنًا، آنسة. هل نذهب لتناول الإفطار؟”

 

“حسنًا سيدتي.”

 

وبما أن وينيفريد كانت قد أبلغتها مسبقًا، فقد تبعها أحد الحراس، وابتسم مايسون أيضًا وودعها.

 

“وقتا ممتعا.”

 

أطلقت أوليفيا ابتسامة ناعمة على مايسون والأشخاص المتبقين قبل أن تستدير وتتبع وينيفريد.

 

راقب مايسون ظهرها النحيل وهي تبتعد بخفة وأعجب بها داخليًا.

 

لم يمضِ يومٌ كاملٌ على درس الإتيكيت، لكنّ هيئتها وسلوكها بدت مختلفةً تمامًا عن أمس. سواءً كان ذلك بفضل جودة المُدرّس أو جودة تقبّل الطالب لما تعلّمه.

 

“لم تكن ذكية فحسب، بل يبدو أن الحاكم سكب فيها كل المواهب.”

 

تمتم مايسون بهدوء، ثم استدار ودخل الغرفة. كان الأمير، الذي قال أنه سينام، مستلقيًا على الأريكة، واضعًا رأسه بين يديه.

 

“هل أنت مستيقظ بالفعل؟”

 

“أين أوليفيا؟”

 

“ذهبت آنسة إلى المطعم مع وينيفريد. ألغيتُ عشاء الليلة الماضية وحجزتُ موعدًا لتناول الإفطار اليوم.”

 

“…تغيير الشركاء كما يحلو لها.”

 

 

 

~~~

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_