– قسوة الخلاص. 

الفصل 41، الخلاص. 

“عمتي، أحتاج إلى وثيقة الطرد.”

كانت هذه هي الكلمات الأولى التي نطق بها نواه، وأيقظها في منتصف الليل، مرتديًا بدلة مثالية لا أقل.

“وثيقة طرد؟ لماذا تحتاجها الآن؟”.

وبينما كانت تشدّ ثوبها، سألتها بتعبير حائر، هزّ ابن أخيها كتفيه بوجه غامض.

“ليس لدي وقت للبقاء ومشاهدته وهو يتعرض للعقاب.”

“……؟”.

“مايسون سيشرح التفاصيل. أحتاج توقيعكِ فقط.”

حتى مع ابتسامته الرقيقة، كان يشعر ها بكرامة لا تُضاهى. برؤية هذا الجانب منه، كان ابن ليونارد بكل معنى الكلمة.

ومع ذلك، كانت مارغو أيضًا أستريد. بنظرة حادة، مسحت وثيقة الطرد التي قدمها نواه، ثم سألت بهدوء: “وثيقة طرد لآدم ماكدويل؟ هل أنت متأكد من أنه لا بأس أن أوقع عليها دون مراجعتها بدقة يا نواه أستريد؟”.

عرض عليها نواه قلمًا، ورد عليها بخفة.

“أقسم باسمي، ستقتنعين. لا يمكننا قبول شخص يكسر الأبواب في منتصف الليل في جامعة هيرينغتون، أليس كذلك؟”.

حدقت مارغو بنواه باهتمام، ثم وقّعت بسرعة على الوثيقة التي عرضها. عبّر نواه عن امتنانه بأدب، ثم أخفى وثيقة الطرد فورًا.

“ولكن إلى أين أنت ذاهب بهذا في هذا الوقت المتأخر؟”.

وكانت الإجابة على هذا السؤال بعيدة كل البعد عما توقعته.

“سأذهب لأخذ الآنسة أوليفيا ليبرتي. أعتقد أنني يجب أن أحضرها إلى هنا. هل هذا مناسب لكِ؟ مايسون، اشرحي التفاصيل.”

وكأنه لم يعد يستطيع الانتظار، انحنى نواه وداعًا رسمية واستدار ليغادر. بعد اختفائه، كانت القصة التي أخبرها بها مايسون ثقيلة على قلبها.

صدق نواه في قوله إنها ستقتنع بوثيقة الطرد. كانت أكثر من مقتنعة، فاضطرت إلى منع نفسها من التوجه إلى مركز الشرطة فورًا.

إن حقيقة أن هذه قد لا تكون المرة الأولى أرسلت قشعريرة أسفل عمودها الفقري. في النهاية، أمرت مارغو بإعداد غرفة لأوليفيا وتجولت في الحديقة.

لقد فكرت كثيرًا أن منزل أوليفيا قديم جدًا، لكنها لم تعتقد أبدًا أنه خطير. ولإيجاد الأعذار، أليس نطاق الفكر الإنساني يقتصر على التجربة؟.

ولكن كيف لاحظ نواه الخطر بهذه السرعة؟.

“هذا الصبي.”

تمتمت مارغو بهدوء وهي تشدّ شالها.

وبعد لحظة، وبينما كان يشق هواء الليل الصامت، كان من الممكن سماع صوت حوافر تقترب في المسافة، وسرعان ما دخلت عربة إلى قصرها. حالما توقفت العربة، فتح الخدم الباب، وظهر نواه. نزل من العربة ومدّ يده فورًا نحو الداخل. في الواقع، لم تكن هذه البادرة متوقعة على الإطلاق بالنسبة لمارغو.

وبعد قليل، أمسكت بيده، ونزلت أوليفيا الشاحبة الوجه من الدرج. راقبت مارغو الاثنين بصمت، وتذكرت فجأة ذلك اليوم.

الليلة التي اختفت فيها أوليفيا.

كان نواه هو من أعادها من المتاهة بلا مصابيح ولا شمعة. ظنت أنه أمرٌ غريب.

هل ذهب نواه ليأخذ أوليفيا؟ أم التقيا صدفةً في المتاهة؟. بصراحة، في ذلك الوقت، اعتقدت أن الاحتمال الأخير هو الأرجح. لطالما بدا نواه وكأن كل شيء في العالم يُسبب له الإزعاج.

لكن الآن، بعد مرور عامين، شعرت مارغو باليقين.

في ذلك اليوم، ذهب نواه أستريد للبحث عن أوليفيا بنفسه.

أوصل نواه أوليفيا إلى منزل مارغو، قائلاً إنه سيذهب إلى الفندق ليستريح، ثم اختفى. لم تُتح لأوليفيا حتى فرصة شكره كما ينبغي.

أخذت مارغو أوليفيا إلى غرفة نوم دافئة. بدت شاحبة، منهكة، وخاملة، كمن سقط في الماء ونجا بصعوبة.

“ارتاحي يا أوليفيا. أنتِ بأمان هنا.”

“شكرًا لكِ يا معلمتي. لقد أتيت فجأة.”

“…لماذا لم تقولي لي…!”.

مارغو، التي أصبحت غاضبة فجأة، توقفت عن الكلام وهزت رأسها.

“لا… لا. استريحي الآن. لن أوقظكِ غدًا صباحًا، فلا تحاولي النهوض.”

غادرت الغرفة بسرعة بعد أن قالت تلك الكلمات. رمشت أوليفيا ببطء وجلست على السرير الناعم. كان يومًا حافلًا بالأحداث، وشعرت أنه لا يُصدق.

فركت أوليفيا وجهها كما لو كانت تغسله، ثم استندت إلى السرير.

المظلة ذات اللون الكريمي المعلقة من السقف، والنافذة الشفافة التي يتدفق من خلالها ضوء القمر، وصوت الأمواج في المسافة البعيده.

شعرت بالراحة التي لم تشعر بها منذ وقت طويل، فأغلقت أوليفيا عينيها ببطء.

تمامًا كما يمكنها أن تشعر بتدفق الماء إلى أسفل المريء عندما تشرب الماء عندما تشعر بالعطش، شعرت بالراحة من الأمان ينتشر في جميع أنحاء عروقها.

وبينما بدأ التوتر في صدرها يخف تدريجيا، كانت غارقة في النوم وكأنها أغمي عليها. وكان لديها حلم.

في الحلم، كانت تنظر إلى تمثال الأسد الذهبي. كانت تحمل مخروط آيس كريم خشنًا، ولعقته عدة مرات.

وهذا وحده جعلها تشعر بالسعادة.

وبينما كانت تستمتع بالآيس كريم على مهل وتنظر إلى تمثال الأسد الذهبي المهيب، ناداها أحدهم من الخلف.

“أوليفيا.”

صوت يذكرها بوادي وعر وبارد.

عندما نظرت أوليفيا إلى الوراء، كانت عينان مثل أوراق الخريف التي بدأت تتحول إلى اللون الأحمر تحدق بها.

“أوليفيا.”

اللحظة التي نادى بها مرة أخرى. فتحت أوليفيا عينيها على مصراعيهما.

أضاء ضوء خافت وخافت بشكل باهت المظلة الكريمية اللون. في حيرة، مسحت ما حولها بنظرة خاطفة، فبدا كل شيء غريبًا عليها. بعد برهة، أدركت أن هذا قصر مارغريت.

قفزت من مكانها وأدركت أنها لم تغط نفسها ببطانية أو تغير ملابسها.

مع زوال الشعور الضبابي، غمرتها أحداث الأمس كالموج. ثم، تذكرت أوليفيا الحلم، ففركت جبينها وتمتمت.

“لابد أن أكون مجنونة.”

لماذا أحلم بشيء كهذا؟.

لم يرَ أو يسمع أحدٌ ذلك، لكن خديها احمرّا بلا سبب، ففركت وجهها. لكن كان من الصعب عليها أن تُبعده عن ذهنها، فهو الذي شغل وعيها ووعيها.

– “تزوجيني.”

“…أنا أجن.”

غطت أوليفيا أذنيها وأحنت رأسها عند سماع الصوت المفاجئ. انتصب شعر أذنيها الناعم، وشعرت بوخز في صدرها.

لقد بدأ الإحساس بالوخز في صدرها ومرّ عبر الضفيرة الشمسية وأخيراً اجتاح الجزء السفلي من بطنها، مما أثار دهشتها وجعلها تقفز.

“يجب أن أغتسل.”

كانت بحاجة إلى غسل وجهها للتخلص من هذا الشعور الغريب واتخاذ قرار عقلاني. لكن أوليفيا توقفت عند انعكاسها في مرآة الحمام.

باستثناء وجهها الشاحب، كان شعرها الأشعث وقميصها المتجعد في حالة فوضى. بالنظر إلى تنورتها التي لم تكن ظاهرة في المرآة، كان الأمر نفسه.

“…….”

ربما لم تكن حالتها الليلة الماضية مختلفةً كثيرًا. كانت على نفس حالتها عندما استيقظت. نظرت إلى المرآة مجددًا. كانت المرأة التي واجهتها بائسة حقًا.

لم تعد أوليفيا قادرة على تحمل مواجهة صورتها لفترة أطول، لذا خفضت نظرها.

لسبب ما، أصبح حلقها مشدودًا.

ما الذي شعر به وهو يعبر البحر بعرض زواج بارد بلا حب؟ وما الذي شعر به عندما واجه المرأة التي كان يتقدم لها؟. لقد جعلها تشعر بصغرها في الماضي، لكن الآن أكثر صغرًا. شعرت بحزن شديد حتى أن قلبها انكمش كراحة يد.

– “لا أحد غيرك يستطيع مناقشة قيمتكِ، هل تعلمين؟”.

هزت أوليفيا رأسها ببطء.

– “أعلم، ولكن…”.

– “أنا بحاجة إليكِ، أوليفيا.”

كلماتٌ كهمسات الشيطان علقت في أذنها كالعسل. كم اشتقت لتلك الكلمات؟. أوليفيا، التي كانت تحني رأسها، أخذت نفسًا عميقًا ورفعت رأسها. حدقت في وجهها الشاحب طويلًا وتمتمت.

– “ماذا علي أن أفعل؟”.

– “سأحميك حتى لا تضطر إلى المرور بهذا مرة أخرى.”

عضت أوليفيا شفتيها.

الحاجة والسلام وهيروت. ظهر لها في أشد أيامها بؤسًا، وقدّم لها ما كانت تتوق إليه بشدة. وهمس بوجه جميل وفاتن.

فقط خذها.

ولعله كان من الطبيعي أن يشعر بالخلاص.

بينما كانت مارغو تخرج لتستنشق بعض الهواء النقي، كانت واقفة تنظر إلى البحر. عندما اقتربت منها أوليفيا، أحسّت مارغو بوجودها، فأدارت رأسها للخلف.

“لماذا استيقظت مبكرًا عندما كان بإمكانكِ النوم لفترة أطول؟”.

“لقد استيقظت.”

نظرت مارغو بهدوء إلى أوليفيا، التي كانت قريبة منها، ثم حولت رأسها لتحدق في البحر البعيد.

وكان الاثنان صامتين لبعض الوقت.

ثم تحدثت مارغو أولاً.

“سمعت أن نواه تقدم لكِ. سمعت عن ذلك.”

“نعم.”

“تحققي من قلبك. لا تقلقي بشأن أي شيء آخر.”

أدارت أوليفيا رأسها ببطء لتنظر إلى وجه مارغو. ورغم أنها شعرت بنظرة أوليفيا، إلا أنها لم تنظر إلا إلى البحر البعيد بإصرار.

كانت كلمات مارغو غير متوقعة. أليس الشخص الذي تقدم لخطبتها هو ابن أخيها؟ علاوة على ذلك، كانت قد انتقلت إلى بولدر لأنها سئمت من عائلة هيروت الملكية.

“إذا قبلت العرض… ألن توبخيني؟”.

“…لماذا أفكر في توبيخك؟”

“…لأنه ليس مناسبًا، ويبدو وكأنني أتهرب.”

حينها فقط، أدارت مارغو رأسها لمواجهة أوليفيا. تسلل ضوء الشمس الساطع بينهما. مارغو، التي كانت تنظر إلى أوليفيا بهدوء، رفعت شفتيها فجأة وأعطت ابتسامة لطيفة.

“عزيزتي، كما أنكِ لا تستطيعين أن تفهميني، فكيف يمكنني أن أفهمك؟”.

“معلمتي.”

“لكل طريق مصاعبه. إن رفضتَ العرضَ وبقيتَ في هذه الأرض، فسيتعين عليكِ تحمّل المصاعب المألوفة، وإن قبلتَ العرضَ وذهبتَ إلى هيروت، فستنتظركِ مصاعب مختلفة تمامًا.”

“…….”

“بالطبع، ستكون هناك سعادة في كل طريق. إنه طريقك. فمن يجرؤ على انتقاد اختياركِ؟ ولا تقللي من شأن نفسك أبدًا. في أي وقت، وفي أي مكان، وأمام أي شخص. حتى لو كنت وحدكِ.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_