وبعد بضعة أسابيع، في وقت متأخر من الليل.

كانت أوليفيا تتعب نفسها باستمرار وتتحقق من محتويات المحاضرة، التي سبق لها أن قامت بمراجعتها عشرات المرات.

إذا كانت هذه هي الحرارة في أواخر أمسية الربيع، فكم سيكون الجو حارًا هذا الصيف! حسنًا، كان من الجميل أن تستطيع ترك الباب مفتوحًا، لكن منزل أوليفيا الصغير كان مغلقًا بدقة، حتى النوافد.

لا بد أن هناك شائعة مفادها أنه منزل تعيش فيه امرأة بمفردها، لأنني رأيت بالفعل صورة ظلية سوداء تتطفل عبر النافذة عدة مرات. لقد أبلغت قسم الشرطة بالأمر، لكن كيف يمكن للشرطة القبض على شخص لم اراه حتى؟

كنت قلقة، لذلك مكثت في فندق رخيص بدلاً من المنزل لبضعة أيام، لكن ذلك كان لمدة يوم أو يومين فقط.

فكرت في طلب المساعدة من البروفيسورة مارغريت، لكنني كنت أتلقى بالفعل الكثير من المساعدة مجانًا لدرجة أنني أشعر بالخجل من قول أي شيء.

وفي النهاية طرحت المنزل للبيع، لكن لم يحضر أحد لشرائه بعد. كان من الصعب العثور حتى على غرفة رخيصة بالمال الذي تملكه الآن، لذلك لم يكن أمام أوليفيا خيار سوى البقاء في هذا المنزل

.( تكسر القلب!)

أصبحت أوليفيا حساسة حتى لأدنى صوت وحاولت الانتباه خارج النافذة عدة مرات، منهكة من الحرارة وتوتر الأعصاب، أغلقت أوليفيا الكتاب واستلقت على السرير.

“يا إلهي… … “.

كانت الصور العائلية على الحائط تومض في ضوء الشموع الخافت. حدقت أوليفيا في وجه جدتها وتمتمت.

“جدتي، إذا لم احصل علي  طلاب هدا الفصل هذه المرة، فسوف يتم طردي.”

ولم تكن هناك إجابة.

الصمت المليء بصوت تنفسها غطى جسدها بالكامل مثل البطانية. ابتسمت أوليفيا بهدوء ثم انحنت.

أغمضت عيني وفتحتهما، ولكن كان الظلام. كانت أوليفيا، المنكمشة في الظلام، تفكر في هيرودس بشكل معتاد.

“إذا طُردت هذه المرة، أعتقد أنني قد أضطر إلى الذهاب إلى هيرودس”.

وصلت بالأمس وثيقة تفيد بانتهاء فترة السماح بالجنسية المزدوجة. تواجه أوليفيا الآن وقتًا يتعين عليها فيه التخلي عن جنسية واحدة، إما هيرودس أو فالدر. الموعد النهائي هو سبتمبر من هذا العام.

“هل… سيكون من الجيد الدهاب و العيش في هيردوس؟»

هل هذا صحيح حقا؟

اريد الدهاب إلى مدينة لوريويل التي أردت رؤيتها، و أيضاً زيارة تمثال الأسد الذهبي مرة أخرى… … .

ثم فجأة يتبادر إلى ذهني تلك اللاحظات.

لم تكن سوى فترة قصيرة مدتها أسبوع تقريبًا، لكنها كانت ذكرى قوية. لا أستطيع أن أنسى الأيام التي قضيتها في قصر هيرودس.

إنه أمر مضحك، لكن بالنظر إلى الوراء، أعتقد أن السبب هو أنني شعرت لفترة وجيزة بشعور الحماية الذي كنت أتوق إليه.

“نوح أستريد … … “.

حاولت أوليفيا نطق اسمه بصوت هامس.

ثم توقفت عن الضحك.

ربما كان الأمير قد نسي امرها.

“حتى لو ذهبت إلى هيرودس، فلا يجب أن اقترب من قصر هيرودس.”

لأن مظهر القصر الدهبي لم يناسب مظهري بالملابس القديمة. 

وكأنني أخجل من يدي العاريتين أمام يديه اللتين كانتا ترتديان قفازات سوداء جميلة.

بعد إطفاء الشمعة، بحثت أوليفيا عن الأصوات خارج النافذة، كما كانت عادتها. ثم، عندما لم يكن هناك أي رد فعل، أخرج حبتين منومتين، وسكبتهما في فمها واستلقت على السرير.

كانت تنام بمجرد أن تضع رأسها، ولكن عندما تستلقي، وقع عليها ثقل الحياة وأصيبت بالأرق.

“سيصبح الأمر على ما يرام. “كل شي سوف يكون على ما يرام.”

ثم، كعادتها كررت تلك الكلمات وغرقت ببطء تحت السطح.

“غداً… يجب أن أشتري للأستاذة كعكة الكريب… … “.

⚜ ⚜ ⚜

في ذلك الوقت، كانت سفينة نوح تبحر باجتهاد نحو فالدر.

وخرج نوح من الغرفة وهو يرتدي رداءً. وبمجرد أن فتح الباب، ضربه نسيم البحر البارد.

لقد كنت في الواقع متعبًا جدًا لأنني أبحرت لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا. مع وجود سيجارة في فمه، أسند ظهره على الدرابزين وأمال رأسه إلى الخلف، وكان القمر الكبير ينظر إليه كما لو كان ينهمر.

نوح، الذي كان يحدق في القمر، أدار رأسه إلى الجانب ونظر في الاتجاه الذي كانت تتحرك فيه السفينة.

سيكون هناك فالدار في النهاية. و… … . ( اوليفيا!)

أعاد نوح السيجارة إلى فمه لسبب ما.

شعر أسود مثل الليل وعينان ترفرف فيهما أمواج سوداء.

الملك هيرودس ليس شخصًا يفعل الأشياء عبثًا.

انطلاقًا من عشرات السجلات التي بحث فيها، يبدو أن المرأة التي كان يُعتقد أنها تعيش حياة رغيدة جدًا لم تكن تعيش حياة سلمية مطلقاً.

“جمهورية فولدر لا تختلف. وهي جمهورية بالاسم فقط”.

تمتم نوح في مهب نسيم البحر القوي.

عندما رأى السجل الذي يُظهر أن الخريج الأول من كلية هيرولنجتون لم يتمكن من العثور على وظيفة لمدة عامين تقريبًا، انفجر ضاحكًا.

بالإضافة إلى ذلك، بدا من المؤكد أنها ستُطرد قريبًا من منصبها كأستاذة مؤقتة في كلية هيرولنجتون.

كان هناك سجل يفيد بأن جمعية فالدر الأرستقراطية لم تكن راضية عن فترة عملها وألغت عمدًا دورة فصل الربيع الخاصة بها. إذن هل تختلف عن الدورة الصيفية؟

ثم، في تلك الليلة الخريفية، تذكرت المرأة التي كانت تتجول وحيدة في متاهة دون مصباح، وهي تبكي.

نعم، هل هو مختلف عن هيرودس؟

ما يهم ليس أين أنت موجود، ولكن مع من أنت موجود.

وأنسن فيلهلم … … .

تذكرت عيناه وجهه بخفة وغاصت أعمق من البحر الأسود الرغوي.

لم يكن هناك سجل في أي مكان أن أوليفيا قد زارته. لا يوجد سوى سجل بأن أنسن فيلهلم قد بحت عنها وزارها عدت مرات.

“أعتقد أن هذا اللقيط يحب أن يكون استباقي.”

إنه يحبها بمفرده ولكن كما قال لورانس، يبدو أنه يتردد في اتخاذها زوجة له ​​لأنه يشعر أنها ستكون أقل شأنا منه.

لكن نوح أستريد في طريقه ليتقدم لها.

هل سيضحك أنسن فيلهلم أم سيشعر بالإهانة؟

دخل نوح إلى غرفة الضيوف والابتسامة على وجهه، غير متأكد ما إذا كانت بسبب استهزاء أم أي شيء آخر.

سوف نصل إلى فالدر بعد غد.

⚜ ⚜ ⚜

كلما كانت أوليفيا أكثر قلقًا، كلما زاد اهتمامها بمحتوى الفصل. لقد كانت متحمسًة للغاية لدرجة أن الأساتذة الآخرين المارة كانوا عاجزين عن الكلام.

بعد تحسين محتوى الفصل الدراسي الذي قمت بمراجعته عشرات المرات طوال الصباح، اشتريت كعكة الكريب المفضلة لدي والقهوة الباردة في مقهى داخل الحرم الجامعي. ثم أخذتهت وتوجهة مباشرة إلى مكتب مارجو.

“يا إلهي، مرحباً.”

ابتسمت مارجو ورحبت بأوليفيا.

استقبلتها أوليفيا بأدب ووضعت القهوة والكعكة التي اشترتها لمارجو على الطاولة.

“ماذا عن خاصتك؟”

“سأذهب إلى مكتبي وأتناولها هناك.”

ابتسمت مارجو، التي كانت تعلم أن أوليفيا تستعد للفصل بشكل مثالي، إلى حد الهوس تقريبًا، وأومأت برأسها.

“هل لديك المزيد للتحضير.”

“أستاذة أين يمكن أن تكون هناك نهاية للتعلم؟”

“هاه، هذا صحيح. “هدا يجعلني عاجزًا عن الكلام؟”

“الطقس حار جدًا. “أعتقد أن الصيف جاء بسرعة.”

“صحيح. “أنا قلق بشأن الطريقة التي سينتهي بها هذا الصيف الحار بسرعه.”

“ثم سأذهب فقط.”

أحنت أوليفيا رأسها واستدارت بابتسامة على وجهها.

“أوليفيا!”

“نعم؟”

عندما اتصلت بها مارجو ظلت صامتة للحظة. عندما فتحت عينيها على نطاق أوسع وأمالت رأسها، انتهى الأمر بمارجو بالضحك في صوتها.

“يجب ان تكوني بخير “

“نعم. “أنا ممتن دائمًا.”

عندما اختفت أوليفيا خارج الباب، فركت مارجو حاجبيها وأطلقت تنهيدة طويلة.

غدا هو يوم التسجيل للمحاضرات.

لذا، غدًا، سيتم تحديد ما إذا كانت أوليفيا ستتمكن من البقاء في الكلية أم لا.

انها تبدو مشرقة وتتظاهر بأنه لا يوجد شيء خطأ، ولكن كيف يبدو الأمر حقًا من الداخل؟

“لقد اقترحت ذلك دون سبب …” “أتساءل عما إذا كنت قد رشيت الملح على قلب مكسور.”

نظرت مارجو إلى الكعكة والقهوة التي قدمتها لها أوليفيا لفترة طويلة.

وفي وقت مبكر من صباح اليوم التالي.

ارتدت أوليفيا ملابسها وغادرت المنزل في وقت مبكر من الفجر.

وفي الوقت نفسه، قامت بفحص القفل وإعادة فحصه عدة مرات. قبل شهر، انتقلت السيدة ماكفي، التي كانت تعيش في مكان قريب، إلى مكان آخر، مما جعل المكان يبدو أقل ازدحامًا بكثير.

“إذا لم يتم إلغاء الدروس اليوم حتى أتمكن من مواصلة مسيرتي التعليمية، فسوف أضطر إلى البقاء في سكن رخيص لفترة من الوقت.”

ومع مغادرة الناس القرية واحدًا تلو الآخر، توقفت العربة عن الوصول إلى منزلها. بعد مسيرة طويلة إلى الشارع الرابع تمكنت أوليفيا من ركوب عربة.

حتى لو أسندت رأسي على العربة المضطربة للحظة، شعرت بالغثيان. ظل قلبي ينبض بالبرودة.

واصلت أوليفيا اللعب بشعرها وترطيب شفتيها بلسانها.

على الرغم من أنني تناولت الحبوب المنومة، إلا أنني لم أستطع النوم بسهولة الليلة الماضية.

في الواقع، هل سيتقدم أي طالب لفصلها؟ من فضلك، أنا بحاجة لطلاب.

كان الوجه الأبيض مليئا بالحزن العميق. ( تكسرررر القلب !)

⚜ ⚜ ⚜

في ذلك الوقت تقريبًا، عندما كانت أوليفيا متوجهة إلى المدرسة، وهي ترتعش، وصلت السفينة التي تحمل نوح إلى ميناء فالدر الدولي.(هلا هلا هلا!)

ولأنه كان الموسم الذي ظهرت فيه وحوش البحر، فقد تم اتخاذ طريق التفافي بدلاً من طريق مستقيم، لذلك استغرقت الرحلة ثلاثة أسابيع فقط.

“رائع، إنه مبهر. “ضوء الشمس مختلف، كثيرا هنا!”

أثار ميسون ضجة عندما ظلل عينيه بيديه في ضوء شمس الصيف الحار في فالدر.

“إذا كان الجو حارًا إلى هذا الحد في هذا الوقت من العام، فكيف سيكون شكل منتصف الصيف على الأرض؟”

إما أن ميسون كان متحمسًا لفكرة سماع عرض زواج الأمير، أو أنه كان متحمسًا للابتعاد عن العمل لفترة قصيرة.

لم يكن نوح منزعجًا على الإطلاق من ضجة ميسون.

عبس من ضوء الشمس الساطع عليه وسار بخفة في الاتجاه الذي كان يوجهه حراس الأمن.

كان المكان الذي كانوا يتجهون إليه هو مكتب الهجرة لكبار الشخصيات، والذي يقع على بعد دقائق قليلة سيرًا على الأقدام من الرصيف.

كان مكتب الهجرة في حالة من الضجة عند سماع نبأ زيارة أمير هيرودس.

وحضر نائب الرئيس، الذي تلقى تعليمات من الرئيس، شخصيا إلى مكتب الإدارة للترحيب بالأمير.

قام الرجل الموقر في منتصف العمر بتنعيم لحيته وهو يحدق في الشاب غير العادي الذي يمشي بين حشد من الناس على مسافة.

“بعد كل شيء، أستريد هي أستريد. “الأمر مختلف حتى من بعيد.”

سأل همسًا للسكرتير الذي يقف بجانبه وابتسامة لطيفة على وجهه.

“انه أيضًا الرئيس التنفيذي لشركة استثمارية في نورفولك، أليس كذلك؟ “لماذا اتي إلى فالدر؟”

“أعتقد أن الأمر قد يكون متعلقًا بالشركة. “سمعت أنه تم استثمار الكثير من المال في فيلهلم”.

“صحيح.”

وحتى أثناء حديثه مع السكرتير، كانت عيون نائب الرئيس متجهة إلى امير هيرودس الشاب الذي كان يقترب منه.

كانت بدلته التي تم ارتداؤها بشكل مثالي حتى في هذا الجو الحار، وشعر ذهبي مصفف للخلف دون أن تخرج شعرة واحدة من مكانها، وسلوك يستحق كتابًا مدرسيًا في آداب السلوك.

لقد كان هو الذي جعل كل شيء من حوله في الخلفية. بصفته نائبًا لرئيس فالدر، فقد رأى العديد من العائلات المالكة، لكن نوح أستريد، الذي كان يسير نحوه الآن، كان مختلفًا.

يبدو أن الجميع فهم لماذا كان رمز أستريد هو الأسد.

*********

نهاية الفصل 💕beka.beka54@

الحماس بداء 🤩🤩🤩🤩