– قسوة الخلاص. 

 

 

الفصل 34، نواه يعبر البحر

 

 

وبعد أسابيع، في وقت متأخر من الليل.

 

كانت أوليفيا ترفرف بمروحة على نفسها باستمرار، وهي تراجع محتوى المحاضرة التي كانت قد راجعتها بالفعل عشرات المرات.

 

لو كان مساء الربيع المتأخر حارًا هكذا، فكم سيكون الصيف حارًا! تمنت لو استطاعت فتح نافذة على الأقل، لكن كل مصاريع منزل أوليفيا الصغير كانت مغلقة بإحكام.

 

يبدو أن خبرًا انتشر يفيد بأن امرأة تعيش بمفردها، فقد سبق لها أن رأت ظلالًا داكنة تطل من النوافذ عدة مرات. أبلغت الشرطة، ولكن كيف يُمكن للشرطة إلقاء القبض على شخص لم تره بنفسها؟.

 

كانت قلقة، فقد بقيت في فندق رخيص لعدة أيام، لكن ذلك لم يكن ليدوم طويلاً.

 

لقد فكرت في طلب المساعدة من المعلمة مارغريت، لكنها كانت تتلقى بالفعل الكثير من المساعدة دون تقديم أي شيء في المقابل، ولم تتمكن من إجبار نفسها على طلب المزيد.

 

في النهاية، عرضت المنزل للبيع، لكن لم يتقدم أحد لشرائه بعد. بالمال الذي كانت تملكه آنذاك، كان من الصعب عليها إيجاد غرفة رخيصة، فاضطرت أوليفيا للبقاء في هذا المنزل.

 

أصبحت حساسة لأصغر الأصوات، فركزت انتباهها على النافذة الخارجية عدة مرات. منهكة من الحر وتوترها الشديد، أغلقت أوليفيا كتابها وارتمت على السرير.

 

“اوه…”.

 

ضوء الشموع المتذبذب جعل صورة العائلة على الحائط تومض أيضًا. حدقت أوليفيا في وجه جدتها بنظرة فارغة وتمتمت.

 

“جدتي، سأُطرد من العمل مرة أخرى إذا لم يكن لدي أي طلاب هذه المرة.”

 

لم يكن هناك رد.

 

غمرها الصمت، الذي لم يملأه سوى صوت أنفاسها، كالبطانية. ضحكت أوليفيا ضحكة خفيفة بلا معنى، ثم التفتت.

 

سواء أغمضت عينيها أم فتحتهما، كان الظلام دامسًا. وبينما كانت أوليفيا منكمشة في الظلام، كانت تفكر في هيروت.

 

‘إذا تم طردي مرة أخرى، فمن الأفضل أن أزور هيروت.’

 

وصلت أمس وثيقة تُفيد بانتهاء مهلة السماح بالجنسية المزدوجة. وواجهت أوليفيا الآن اللحظة التي ستُضطر فيها فعليًا للتخلي عن جنسيتها في هيروت أو فولدر. وكان الموعد النهائي في سبتمبر/أيلول من هذا العام.

 

‘أو… هل يجب علي أن أذهب للعيش في هيروت؟’.

 

هل ينبغي لها حقا؟.

 

اذهب إلى مدينة لورويل، التي كانت ترغب في زيارتها، وأعد زيارة تمثال الأسد الذهبي… . 

 

ثم فجأة جاء في ذهني.

 

لقد كانت فترة قصيرة فقط، حوالي أسبوع، ولكن ربما لأنها كانت ذكرى حية، لم تستطع أن تنسى أيامها في قصر هيروت بسهولة.

 

ومن الغريب، عند النظر إلى الماضي، أن ذلك ربما كان بسبب شعورها المؤقت بالحماية التي كانت ترغب فيها بشدة هناك.

 

“نواه أستريد…”

 

همست أوليفيا بإسمه.

 

ثم انفجرت ضاحكه.

 

ربما كان الملك قد نسي وجودها بالفعل.

 

:حتى لو ذهبت إلى هيروت، لا ينبغي لي أن أذهب بالقرب من قصر هيروت.’

 

لم تكن القضبان الذهبية الرائعة مناسبة لها في ملابسها البالية. كما شعرت يديها العاريتين بالخجل أمام يديه التي ترتدي قفازات سوداء أنيقة.

 

أطفأت أوليفيا الشمعة، وكالعادة، استمعت إلى الأصوات خارج النافذة. وعندما لم يُلاحظ أي رد فعل، أخرجت حبتين منومتين، ابتلعتهما، ثم استلقت على السرير.

 

كانت تنام بمجرد أن يلامس رأسها الوسادة، لكن الآن، ثقل الحياة الذي يندفع إليها بمجرد استلقائها يسبب لها الأرق.

 

:سيكون كل شيء على ما يرام. سيكون كل شيء على ما يرام.’

 

ثم، كالعادة، كررت تلك الكلمات وغرقت ببطء تحت سطح النوم.

 

‘غدًا… يجب أن أشتري لمعلمتي كعكة كريب…’.

 

 

 

***

 

 

 

وفي ذلك الوقت، كانت السفينة التي تحمل نواه تبحر بجهد نحو فزلدر. خرج نواه من كوخ السفينة مرتديًا ثوبًا نوم. ما إن فتح الباب حتى هبَّ عليه نسيم بحرٍ بارد.

 

كان يبحر منذ ما يقارب ثلاثة أسابيع، لذا كان يشعر بملل شديد. وفي فمه سيجارة، اتكأ على الدرابزين وأرجع رأسه للخلف. كان قمر كبير ينظر إليه كما لو أنه سيهطل.

 

حدق نواه في القمر بنظرة فارغة، ثم أدار رأسه إلى الجانب ونظر في الاتجاه الذي كانت السفينة تتجه إليه.

 

سيكون فولدر في نهاية ذلك. و… . 

 

ولسبب ما، أعاد نواه السيجارة التي كان يحملها في فمه إلى علبتها. شعر أسود مثل هذه الليلة وعيون تموج فيها أمواج سوداء.

 

لم يكن ملك هيروت من النوع الذي يفعل الأشياء بلا مبالاة.

 

وبالنظر إلى عشرات الصفحات من السجلات التي حقق فيها، فإن المرأة التي كان يعتقد أنها تعيش حياة جيدة لم تكن تبدو وكأنها تعيش حياة سلمية.

 

“فولدر لا يختلف عن ذلك. ومع ذلك يُطلق عليها اسم جمهورية.”

 

لقد تفرقت همسات نواه واختفت في نسيم البحر القوي.

 

عندما رأى السجل الذي يشير إلى أن الخريجة الأولى من جامعة هيرنغتون لم تتمكن من العثور على وظيفة مناسبة في أي مكان لمدة عامين تقريبًا، انفجر هو ضاحكًا.

 

وبالإضافة إلى ذلك، بدا من المؤكد أنها سوف تُطرد قريبًا من منصبها المؤقت كأستاذة في جامعة هيرنغتون.

 

كان ذلك لأن الطبقة الأرستقراطية في فولدر لم ترحب بتوظيفها، وألغت عمدًا مقرراتها الدراسية للفصل الدراسي الربيعي. فهل ستكون المقررات الصيفية مختلفة؟.

 

ثم تذكر المرأة التي كانت تتجول وحدها في المتاهة دون مصباح في تلك الليلة الخريفية.

 

نعم، هل سيكون هيروت مختلفًا؟.

 

لم يكن المهم أين يوجد الشخص، بل من هو الشخص الذي يوجد به.

 

و انسيان فيلهلم… . 

 

نظراته التي مرت بخفة على وجهه، غاصت إلى عمق أعمق من البحر الأسود الذي كان يتحول إلى زبد. لم يُسجل في أي مكان أن أوليفيا ذهبت لرؤيته. بل سُجِّل فقط أن أنسيان فيلهلم جاء لرؤيتها.

 

‘لابد أن يكون هذا الوغد هو الوحيد الذي يحبها.’

 

لقد كان الوحيد الذي أحبها، ولكن كما قال لورانس، كان متردداً في الزواج منها لأنها لم تكن ذات مكانة عالية بما فيه الكفاية.

 

لكن نواه أستريد كان في طريقه ليطلب يدها.

 

هل كان أنسيان فيلهلم ليضحك، أم كان ليشعر بالظلم؟.

 

دخل نواه مقصورته بابتسامة كانت بين الضحك وشيء آخر على شفتيه.

 

ومن المتوقع أن يصل إلى فولدر في غضون يومين تقريبًا.

 

 

 

***

 

 

 

كلما ازداد قلق أوليفيا، زاد تركيزها على محاضراتها. كانت متحمسة لدرجة أن الأساتذة الآخرين الذين مرّوا بها هزّوا رؤوسهم.

 

بعد أن أغنت محتوى المحاضرة التي راجعتها عشرات المرات طوال الصباح، اشترت كعكة الكريب المفضلة لها وقهوة باردة من مقهى الحرم الجامعي. ثم توجهت معهما مباشرةً إلى مكتب مارغو.

 

“أوه، مرحباً.”

 

استقبلت مارغو أوليفيا بابتسامة مشرقة. استقبلتها أوليفيا بأدب ووضعت القهوة والكعكة التي اشترتها لمارغو على الطاولة.

 

“ماذا عندِ؟”.

 

“سأتناوله في مكتبي.”

 

مارغو، التي كانت تعلم أن أوليفيا كانت تستعد لمحاضراتها بكمال شبه مهووس، ابتسمت وأومأت برأسها.

 

“ماذا بقي للتحضير؟”.

 

“أستاذتي، ليس هناك نهاية للتعلم.”

 

“هاه، هذا صحيح. هل قصدتي تركي عاجزة عن الكلام؟”

 

“الطقس يزداد حرارة. أشعر وكأن الصيف قد جاء مبكرًا.”

 

“أنتِ على حق. أنا قلقة بشأن كيفية تجاوز هذا الصيف.”

 

“اذا سأكون في طريقي.”

 

انحنت أوليفيا بأدب مع وجه مبتسم واستدارت.

 

“أوليفيا!”.

 

“نعم؟”

 

نادتها مارغو، ثم صمتت للحظة. عندما أمالت رأسها وعيناها متسعتان، تكلمت مارغو أخيرًا بصوتٍ ممزوجٍ بالضحك.

 

“سوف أستمتع بذلك.”

 

“نعم، أنا ممتنة لكِ دائمًا.”

 

وبينما اختفت أوليفيا خارج الباب، فركت مارغو جبينها وأطلقت تنهيدة طويلة. غدا هو اليوم للتقديم على الدورات.

 

وبالتالي، سيتم غدًا اتخاذ القرار بشأن ما إذا كانت أوليفيا تستطيع البقاء في الجامعة أم لا.

 

لقد بدت مشرقة ومبهجة، وتتظاهر بأنها بخير، لكن ما الذي كانت تشعر به حقًا في داخلها؟.

 

‘هل قدمت اقتراحًا عبثًا… وصببت الملح على قلبها الجريح؟’.

 

حدقت مارغو في الكعكة والقهوة التي قدمتها لها أوليفيا لفترة طويلة. وفي اليوم التالي، في الصباح الباكر.

 

استعدت أوليفيا وخرجت من المنزل عند الفجر.

 

وبينما كانت تفعل ذلك، فحصت الأقفال مرارًا وتكرارًا. قبل شهر، حتى السيدة ماكفي، التي كانت تسكن في الجوار، انتقلت للعيش في مكان آخر، وشعرت المنطقة بأنها مهجورة بشكل متزايد.

 

‘إذا لم يتم إلغاء إقامتي اليوم وتمكنت من مواصلة حياتي كأستاذة، فيجب أن أبقى في سكن رخيص في الوقت الحالي.’

 

مع مغادرة الناس القرية واحدًا تلو الآخر، لم تعد العربة تصل إلى منزلها. سارت أوليفيا حتى شارع الرابع قبل أن تتمكن من ركوب عربة مشتركة.

 

حتى إرجاع رأسها للخلف للحظة في العربة المزعجة جعلها تشعر بالغثيان. ظل قلبها ينبض ببرود.

 

ظلت أوليفيا تلمس شعرها وتبلل شفتيها بلسانها. على الرغم من أنها تناولت حبوب النوم، إلا أنها لم تتمكن من النوم بسهولة الليلة الماضية.

 

هل هناك حقًا طلاب سيتقدمون لدورتها؟ من فضلك، لا بد من وجودهم.

 

وكان وجهها الأبيض مليئا بالقلق.

 

 

 

***

 

 

 

في الوقت الذي كانت فيه أوليفيا ترتجف وتتجه إلى المدرسة، وصلت السفينة التي تحمل نواه إلى ميناء فولدر الدولي.

 

استغرقت الرحلة ثلاثة أسابيع بالضبط، حيث استخدموا طريقًا بديلًا بدلاً من طريق مباشر بسبب الموسم الذي تظهر فيه المخلوقات البحرية السحرية.

 

“أوه، إنه مبهر. ضوء الشمس مختلف، مختلف!”.

 

أثار مايسون ضجة، حيث ظلل عينيه بيده من شمس الصيف الحارقة في فولدر.

 

“إذا كان الجو حارًا في هذا الوقت، فكيف سيكون منتصف الصيف؟”

 

إما أن مايسون كان متحمسًا لمشاهدة عرض الأمير نيابة عن الملك بنفسه، أو أنه كان متحمسًا فقط للابتعاد عن العمل لفترة من الوقت، لكنه كان متحمسًا للغاية.

 

لم يتأثر نواه على الإطلاق بضجة مايسون. عبس عند رؤية ضوء الشمس الساطع ومشى بثبات في الاتجاه الذي كان الحراس يرشدونه إليه.

 

كانوا متجهين إلى مكتب الهجرة لكبار الشخصيات، والذي كان يقع على بعد بضع دقائق سيرا على الأقدام من الرصيف.

 

كان مكتب الهجرة في حالة من الجنون عند سماع خبر وصول أمير هيروت. وظهر نائب الرئيس بنفسه في المكتب، بتوجيه من الرئيس، للترحيب بالأمير.

 

قام الرجل المحترم في منتصف العمر بمداعبة لحيته بينما كان ينظر بنظرة مذهولة إلى الشاب الاستثنائي الذي كان يسير بين الحشد من بعيد.

 

“في النهاية، أستريد هي أستريد. إنها تبرز حتى من مسافة بعيدة.”

 

كان يضع ابتسامة خيرية على وجهه وسأل السكرتيرة الواقفه بجانبه همسًا.

 

“سمعتُ أنه أيضًا الرئيس التنفيذي لشركة نورفولك للاستثمار؟ أتساءل لماذا جاء إلى فولدر؟”.

 

“يُعتقد أن الأمر مرتبط بأعمال الشركة. سمعتُ أنه استثمر مبلغًا كبيرًا من المال في فيلهلم.”

 

“أرى.”

 

حتى أثناء حديثه مع سكرتيرته، كان نظر نائب الرئيس ثابتًا على أسد هيروت الشاب الذي كان يقترب.

 

البدلة المصممة بشكل مثالي، حتى في هذا الحر، والشعر الذهبي الممشط للخلف دون أن يخرج خصلة واحدة من مكانها، ووضعية تشبه كتابًا مدرسيًا للآداب.

 

كان رجلاً يحوّل كل شيء حوله إلى خلفية. بصفته نائب رئيس فولدر، رأى العديد من أفراد العائلة المالكة، لكن نواه أستريد، الذي كان يسير نحوه الآن، كان مختلفًا.

 

يمكن للجميع أن يفهموا لماذا كان رمز أستريد هو الأسد.

 

 

 

~~~

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_