– قسوة الخلاص. 

الفصل 31، سوء تقدير إيزابيل. 

ركب نواه العربة، وألقى سترته بقوة في الزاوية، واتكأ إلى الخلف. لقد كان يومًا طويلًا بشكل استثنائي.

أخذ أنفاسًا قصيرة، وشعر بجفاف غريب. نواه، الذي كان شديد الاهتمام بمظهره، انتهى به الأمر إلى تمزيق الزرين العلويين من ياقته بيد خشنة.

‘لأنهم ليس لديهم ما يفعلونه، فهم مهتمون جدًا بحياة الآخرين.’

لورانس، الذي طرح الأمر كموضوع للحديث، كان سخيفًا، وكان الرجال الذين كانوا يستمعون مثيرين للشفقة.

‘ما هو الشيء العظيم في تلك المرأة الذي يجعلهم يستمرون في الحديث عنها؟’.

لقد كان يحاول فقط إنهاء يومه بمشروبين، وكان عليهم أن يفسدوا ذلك بالحديث عن تلك المرأة؟. شعر نواه باستياء لا يمكن تفسيره يرتفع في داخله، وأغلق عينيه وأخذ نفسًا عميقًا.

ومع ذلك، ظل الشعور غير السار يتصاعد، كما لو كان مغطى بالطين اللزج في المستنقع. فتح عينيه فجأة، ينوي فتح النافذة، فرأى أن العربة تمر بجانب تمثال الأسد الذهبي.

لماذا كان عليه أن يرى هذا الشيء الباهر في كل مرة؟.

تمتم نواه بلعنة خفيفة وفتح الباب. هبت الريح، فاخترقت قميصه.

وبينما كان يشعر بالريح، أخرج فجأة مصباحًا يدويًا من سترته. كان قد استخدمه جيدًا لفترة، لكنه انكسر. ولأن أحدًا لم يعرف ماهيته، لم يستطع إصلاحه.

لماذا كان يحمل شيئًا مكسورًا؟.

كان من المضحك كيف تعمل العادة؛ لطالما كان يحملها، والآن بعد أن توقف عن ذلك، شعر بالفراغ. لذلك استمر في حملها. ابتسم نواه بشكل حاد عندما تذكر المرأة التي سلمته إياها بأيدٍ مرتعشة.

‘أعتقد أنني محبط تمامًا مثل هؤلاء الأوغاد العاطلين عن العمل.’

ألقى نواه المصباح على السترة وكشط شعره للخلف.

يبدو أن تلك المرأة كانت في حالة جيدة جدًا.

***

عندما اقتربت إيزابيل من السيدات، سحبتها إحداهن فجأة جانبًا.

“سيدة ميلين، ما الأمر؟”

نظرت سيدة ميلين حولها ثم نظرت إلى إيزابيل بنظرة شفقة. عبست إيزابيل من النظرة.

“لا يوجد شيء مستمر يحدث بينكِ وبين الأمير نواه، أليس كذلك، يا آنسة سيمور؟”.

شعرت إيزابيل بالانزعاج من نبرة الاستقصاء، فرفعت ذراعها وسخرت.

“عن ماذا تتحدثين؟ ماذا تقصد بـ “يستمر”؟”.

“يبدو أن جلالته يُجري تحقيقًا سرّيًا في علاقتكما. لكن… لا يبدو أن نواياه حسنة.”

“…ماذا يعني ذلك؟”.

سرت قشعريرة باردة على طول عمودها الفقري.

بينما ارتجفت عينا إيزابيل قليلاً، أخفت السيدة ميلين ابتسامتها وارتسمت على وجهها ملامح أكثر حزناً. لقد كانت بغيضة للغاية، وهي تتباهى بكونها عشيقة الأمير.

” والدي يعمل في وزارة الخارجية، أتعلمين؟ قال أمس إن جلالته يبدو أنه يحاول تغيير الأجواء بزواج الأمير نواه، خاصةً بعد تفاقم الأوضاع بسبب قضية بوليا. يشتبه في أن جلالته قد يفكر في الزواج من إحدى العائلات الملكية الأخرى…”

لقد كان الأمر مثل صاعقة من اللون الأزرق. هل كان هذا هو شعور سقوط السماء؟.

“آنسة، هل أنت بخير؟”

بدا صوت السيدة ميلين خافتًا وسط طنين أذنيها. أومأت إيزابيل برأسها بتردد وأخذت نفسًا عميقًا. أولاً، كان عليها أن تخبر السيدة جوبيرن ووالدتها بهذا الأمر وتناقشا الأمر.

ثم رأت الأمير نواه ينهض فجأةً ويغادر. بدا وكأنه لا يندم على مغادرته النادي.

على الفور، تبعته إيزابيل للخارج. السيدة جوبيرن ووالدتها، كل شيء طار من رأسها في اللحظة التي رأته فيها.

كان عليها أن تمسك بالأمير.

“سريعًا، اتبع الأمير نواه!”

“نعم؟ ات-اتبع الأمير نواه؟”

اتسعت عينا السائق دهشةً عندما أمرته إيزابيل بإلحاح وهي تصعد إلى العربة فسأل: “هل سنتبع الأمير نواه في هذه الساعة، فجأةً؟”.

“بسرعة!”.

“نعم يا آنسة!”

قاد السائق العربة بسرعة بناءً على إلحاح إيزابيل غير الصبور. فما هو الخيار الذي كان أمامه سوى أن يفعل ما قيل له؟.

كانت إيزابيل تتحرك بقلق في العربة، وعيناها تتجولان حولها.

الحب وحده يجعل الإنسان شديد الحساسية. هذه الحساسية، الحادة كالشفرة، تجعله يُعطي معنىً لكل فعل صغير يقوم به الآخر.

فقامت بالتحليق مراراً وتكراراً ثم غرقت في الهاوية وحدها.

كانت الابنة الكبرى لعائلة سيمور الهادئة عادة مضطربة، وغير قادرة على الصمود في وجه الاضطرابات. لم يعد بإمكانها أن تخسر نواه أستريد الآن.

– “تذكري يا آنسة سيمور. للقبض على الأمير نواه، عليكِ، على نحوٍ متناقض، أن تكوني مستعدة للتخلي عنه بسهولة في أي وقت. في اللحظة التي تفقدين فيها هذه العقلية، سيمل الأمير منكِ.”

ثم انتهى الأمر.

***

عندما خرج نواه من العربة، أخذت الخادمة السيدة بيتي أمتعته بسرعة. أمالَت رأسها، متسائلة عن مظهر الأمير الأشعث بشكل غير عادي، عندما دفعها فجأة بشيء ما.

“ارميها بعيدا.”

أخذت السيدة بيتي الشيءَ بدافعٍ انعكاسيٍّ، ودهشتْ في داخلها. ألم يكن يحمله معها مؤخرًا؟.

“…مفهوم.”

تبعت الأمير الذي كان يسير أمامها، حين سمعت فجأةً صوت حوافر خلفها. توقف نواه واستدار، وكذلك استدارت السيدة بيتي.

دخلت عربة جميلة ذات ألوان الباستيل إلى أراضي القصر.

عبس نواه عند رؤية العربة الجميلة، ثم تجعّد تمامًا عندما خرجت منها امرأة. وبينما كانت إيزابيل تسير برشاقة نحوه، كان نواه يفكر ببطء.

لقد كان يومًا طويلًا جدًا.

لم يُكلف نواه نفسه عناء صرف الخدم. أمال رأسه، بمظهره الأشعث، وحدق في إيزابيل. كان تسامحه معها يقتصر على ما يحدث داخل النادي.

لم تكن النتائج التي حصل عليها من هذا المستوى من التسامح سيئة. لكن لو جاءت إلى منزله في هذا الوقت، فالأمر مختلف.

لقد كان في مزاج سيء بالفعل بسبب مقاطعة مشروبيه.

ارتجف قلب إيزابيل وهي تواجه تعبير نواه المتجهم. لكن هذا الفعل، ومشاعرها، كانت قد طويت.

توقفت إيزابيل على بعد خطوة واحدة أمامه، وهي تضع ابتسامة ودية وساحرة.

“الأمير نواه، مساء الخير…”

“تلكمي مباشرةً. لقد سئمت من المقدمة.”

“…….”

“إذا كانت النقطة المهمة مملة مثل المقدمة، فلا تذكرهيها حتى وارجعي إلى مكانك.”

خلع نواه قناعه الرقيق وكشف عن وجهه الحقيقي.

اخترقت كلماته قلب إيزابيل كسكين حاد، فمزقته إربًا. كانت الكلمات قاسية لدرجة أن حتى الخدم الذين كانوا يستمعون إليها احمرّ وجههم خجلًا. كان من الطبيعي أن تتحول عيون إيزابيل، التي بالكاد تمكنت من الحفاظ على رباطة جأشها، إلى اللون الأحمر وترتجف.

وغني عن القول أن انزعاج نواه زاد عند رؤية تلك الدموع.

لوّح نواه بيده لصرف الخدم، وأخرج سيجارةً أخيرًا. اتكأ على ظهره، واضعًا إحدى يديه في جيبه، وبصق الكلمات.

“قلتُ بوضوح إن سمعتك لا تهمني إطلاقًا. لكن إن أتيتَ إلى منزلي في هذا الوقت وتسببتَ في انهيار سمعتي المحدودة أصلًا، فهذه مشكلة، أليس كذلك؟ أم أتيتَ إلى هنا لأنكِ أردتَ قضاء الليلة معي؟”.

ضغطت إيزابيل على قبضتها بقوة، وشعرت بموجة من الإذلال، وحدقت فيه. هذا الرجل لم يُحبها إطلاقًا. لا، لا بدّ أنه لم تكن لديه أي مشاعر رومانسية أصلًا.

كان الوحش الجريح، الذي تم إزعاج آخر لحظة من راحته، يبرز أنيابه ويزمجر.

ولكن إيزابيل لم تستطع أن تتخلى عن هذا الرجل، وكان هذا الأمر يقودها إلى الجنون.

“هناك مشكلة. انتشرت الشائعات لدرجة أنني لم أعد أتلقى أي عروض زواج.”

“لذا؟”

“…لذا، أود أن أتقدم بطلب الزواج من الأمير نواه.”

ضحك نواه على كلماتها. ارتجفت ساقا إيزابيل عند رد فعله، والذي بدا وكأنه يشير إلى عدم التصديق.

“ألم تقولي أنكِ لن تحمليني المسؤولية بأي شكل من الأشكال؟”

“أنا لا أحملك المسؤولية.”

“ثم؟”

“أنت تعبت من حضور جميع أنواع الأحداث وإجراء المقابلات، أليس كذلك؟”.

“…….”

“ستتوقف عن ذلك. سأسأل والدي…”.

عندما ذكرت الكونت سيمور، قاطعها نواه.

“لقد سئمت من ذلك. غادري.”

“أستطيع أن أفعل ذلك!”.

“هل تستطيعين فعل ذلك؟ ماذا ستقولين للكونت سيمور؟ أنني طلبت منك ذلك؟”

“لا. لو قلل جدول الأمير نواه، أو حتى يلغيه… تزوجني من فضلك. لن يكون الأمر سيئًا، أليس كذلك؟” 

أطلق نواه ضحكة مكتومة. ثم أخذ نفسًا عميقًا، ونظر إلى السماء، وتمتم بعفوية.

“هذا يشبهك.”

ظنّها ذكية، لكنها كانت حمقاء. هل ظنّت ذلك حقًا؟ كيف يُمكن للكونت سيمور أن يتجاهل رغبات الملك هيروت؟. ألم تكن قد تجاوزت سن العاشرة عندما فكرت في والديها كآلهة قادرين على فعل أي شيء؟.

في الواقع، لم يكن هناك شيء مثل الغداء المجاني في هذا العالم.

كان يعتقد أنه يمكنه الحصول على نتائج جيدة ببذل القليل من الجهد، ولكن… . 

ثم أضافت إيزابيل وهي تشعر باليأس بجدية: “ثم أعطني علامة على وعدك.”

“ما هو الوعد؟”.

“الوعد بأنك ستتزوجني إذا قمت بحجب وسائل الإعلام عنك.”

نظر إليها الأمير، الذي أرجع رأسه للخلف، وكأنه لا يصدّق. كانت عيناه ازدرائيتين للغاية، كما لو كان ينظر إلى مجنونة، لدرجة أنها شعرت أنها على وشك الموت، لكن يأسها ظل يدفعها للأمام.

“الشيء الفضي الذي تحمله دائمًا، هل يمكنك أن تعطيه لي كرمز؟”

“أعتقد أنكِ نسيتَ من أخلف الوعد. ألم يكن من المفترض أن نتشارك طاولةً واحدةً لفترة؟ صحيح؟ أنتِ تعرفين الكثير، أليس كذلك؟ لكنكِ تريدين دليلاً على الوعد؟.”

دفعها دون أدنى اهتمام، ووجهه خالٍ من أي ابتسامة. ثم أشار إلى السيدة بيتي.

“كنت سأرميها على أي حال، ولكن إذا أردتها، فلا بأس. خذيها”.

تدفقت الدموع الكبيرة مثل الخرز بلا نهاية من عيني إيزابيل، لكن نواه قال كل ما أراد قوله، بغض النظر عن ذلك.

“لكن، انسَ رمز الوعد أو أي هراء. لنعتبره نهاية تعاوننا المؤقت. أو ربما يكون ثمن إحضار المشروبات لي طوال هذا الوقت.”

“كـ-كيف يمكنك أن تهينني إلى هذه الدرجة…”

“سيدة بيتي، أعطِ السيدة سيمور الشيء الذي طلبتُ منكِ التخلص منه، وتأكدي من خروجها.”

ترك نواه المرأة تترنح وكأنها على وشك الانهيار، ثم ابتعد بلا رحمة. تمتم بأن تلك كانت ليلة لا تصدق حقًا.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_