– قسوة الخلاص. 

الفصل الثالث، دعوة ملكية

“اخرج!!! ماذا تفعل هنا؟ اخرج حالًا!”.

ارتجف الخدم المنتظرون بالخارج عند سماع الصوت الهادر الذي تردد صداه في الردهة.

‘واحد اثنين ثلاثة.’

وبينما كان نواه يسير على مهل في الردهة المضاءة بأشعة الشمس، وهو يعد، انفتح الباب فجأة وكأنه إشارة، وخرج رجل من الباب.

كان شعره في حالة من الفوضى، وكان عمه دوق والتر لايتنينغ يدوس بقدميه بغضب ويصرخ بشدة على الباب المغلق: “جلالتك!!”.

“أخرجوا هذا الأحمق المجنون الذي لا يقدم أي مساعدة على الإطلاق من القصر الملكي الآن، فورًا!!”.

أغمض والتر عينيه عندما سمع صوت الملك الغاضب يتردد عبر الباب الثقيل. سار نواه ببطء نحو الكارثة الكبرى للعائلة المالكة، وتوقف على مسافة مناسبة، وأومأ برأسه بسرعة.

“يوم جيد يا عمي.”

ثم استأنف مشيته على الفور. حدق والتر في ابن أخيه بنظرة فارغة، غير متأكد إذا كان ذلك تحية أم لا.

“نواه!”

ما إن همّ نواه بالدخول حتى نادى عليه والتر مُلحًّا. نواه، الذي تراكم عليه استياء عمه، أدار رأسه لينظر إليه.

لو كان لديه ضمير لاعتذر.

“أرجو أن تتحدث معي بكلمة طيبة أمام جلالته، حسنًا؟”.

انقبض فك نواه وهو يشعر بضحكة تُهدده بالهروب. بطيي؟ من؟ والتر، كارثة العائلة المالكة؟.

“نعم عمي.”

استدار نواه فجأة ودخل من الباب المفتوح. كان مكتل الملك مليئًا بدخان السجائر الكثيف، لدرجة أن حتى نواه عبس.

كان أول من التقى به هو ولي العهد آشر. حيّاه آشر بإيماءة خفيفة، فردّ نواه عليه التحية.

وفي تلك اللحظة، ألقى ليونارد الثاني صحيفة على الحائط، وانفجر غضباً.

“لماذا يشرب هذا الوغد المجنون ولا يدفع حسابه؟ هاه؟! لماذا يشتكي ويبكي بسبب أمراة في حانة؟!”.

قبل أيام قليلة، كان والتر يشرب بكثرة في أحد الحانات بعد أن تلقى رسالة رفض من ابنته الوحيدة.

رغم محاولات مساعديه منعه، أثار والتر، وهو ثمل، ضجةً صاح: “لماذا أدفع وأنا أشرب في بلدي!” و”شعب هذا البلد موجود من أجل العائلة المالكة!”. للأسف، كان الصحفيون حاضرين.

تصدّر تصريح والتر بأن “الشعب موجود من أجل العائلة المالكة” الصفحة الأولى فورًا، مما أثار استياءً عامًا. لكن المشكلة أن هذه لم تكن أول مخالفة لوالتر.

“هذا الأحمق… من يعتقد أنني سأتورط في مثل هذه الأمور التافهة.”

بينما كان ليونارد يمسك برأسه ويتأوه، فتح نواه النوافذ. صرخ الملك على الفور.

“أغلقوهم!!”

كان الجميع يتحملون الدخان، لكن نواه كان لا يلين.

“أعتقد أن هناك حاجة إلى بعض التهوية، يا جلالتك.”

أومأ آشر برأسه موافقًا وفتح نافذة آخرى بنفسه.

“من فضلك اهدأ.”

وبفضل إلحاح أبنائه الكبار، هدأ غضب الملك قليلاً.

تحدث آشر: أولًا، أصدر بيانًا رسميًا. الصمت لن يحل شيئًا. انزل العقاب المناسب بدوق لايتنينغ، وصرح صراحةً بأن العائلة المالكة لا تتفق مع آرائه.”

“……”

نظر نواه إلى وجه أبيه، وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه. لم يكن يجهل ذلك، بل لم يُرِد فعله فحسب.

عقد نواه ذراعيه واتكأ على حافة النافذة قائلاً: “حضرتُ سبع فعاليات أمس، ولم تُنشر صورتي في أيٍّ من الصحف. ولأن ذلك لا يبدو أنه سيُهدّئ الأمور، أعتقد أنه من الأفضل اتباع ما قاله ولي العهد.”

أومأ سكرتيرو الملك برؤوسهم موافقين، ونظروا إلى ليونارد. انهار ليونارد على الأريكة كجندي مهزوم، وأشعل سيجارة أخرى. أنهى السيجارة أخيرًا، ثم غسل فمه بالماء، وتمتم: “إذن كيف يُفترض بي أن أُعيد بناء صورة العائلة المالكة المهزوزة؟ نخطط لزيادة الضرائب مطلع العام المقبل، ولكن مع تشويه والتر لصورتنا بهذه الطريقة، هل سيُمر هذا الأمر؟”.

ثم نظر مباشرة إلى نواه.

ماذا أراد منه أن يفعل؟ أن يخلع ملابسه ليُشتت الانتباه؟ عر نواه بموجة من الانزعاج عند رؤيته، ولكن بعد ذلك تذكر فجأة صورة صغيرة.

وبعد أن خفض نظره وانغمس في التفكير للحظة، توجه نواه إلى السكرتير الذي التقط الصحيفة التي ألقاها الملك ومد يده.

“الصحيفة من فضلك.”

أخذ الصحيفة من السكرتير، وفتحها على صفحة أوليفيا ليبرتي. كانت امرأةٌ ذات صورةٍ أنيقة تبتسم له. بعد النظر إلى أوليفيا في الصورة لبعض الوقت، وضع نواه الصحيفة أمام ليونارد.

وبينما كان ينظر إلى الصحيفة بتعبير محير، عرض نواه رأيه بهدوء.

“أعتقد أنه حان الوقت لدعوة أصغر طالبة جامعية وأكثرها تميزًا من خلفية عامية في هيروت، لتهنئتها.”

وبدا الملك وكأنه يفكر في اقتراحه للحظة، ثم أومأ برأسه.

“نعم، هذه فكرة جيدة.”

قفز وذهب إلى مكتبه، وحث مساعديه.

“أحضروا لي قرطاسيةً ومظروفًا بسرعة! قلتَ إن هناك سفينةً متجهةً إلى فولدر اليوم، أليس كذلك؟ اتصل بهم فورًا واطلب منهم أن يأخذوا رسالتي أيضًا!”.

***

بعد مرور أسبوعين، سارت أوليفيا في ممر هادئ، وهي تقرأ رسالة بقلب مثقل.

[…نأمل أن نلتقي بكِ مرة أخرى في المستقبل مع اتصال جيد، ولكن للأسف….]

كانت تخوض مقابلات عمل منذ أشهر، حتى قبل أن يعرض عليها أنسيان وظيفة بدوام كامل. ومع ذلك، كانت تفشل في كل مقابلة.

حتى الأمل اليائس بأن هذه المرة قد تكون مختلفة تحطم مثل رغوة البحر الأبيض.

أنزلت أوليفيا يدها بتعبير فارغ. حتى أنها قدمت خطاب توصية البروفيسورة مارغريت هذه المرة، لذا كانت توقعاتها عالية.

“… ليس مرة أخرى.”

مع كل فشلٍ متتالي، كان قلبها يتقلص. كانت جدتها تتشوق لمعرفة النتائج، لكن كيف لها أن تخبرها؟. طوت أوليفيا الرسالة بيدها الثقيلة ووضعتها في حقيبتها. وبينما كانت تفعل ذلك، وصلت إلى باب أسود فخم.

…. 

. …. 

…… 

مارغريت أستريد.

كانت الشقيقة الصغرى لليونارد الثاني، الملك الحالي لهيروت، وكانت رئيسة وأستاذة فخرية في جامعة هيرينغتون في جمهورية فولدر، وليس هيروت.

مارغريت، أو مارغو باختصار، التي بدت وكأنها تجسد كلمة السخرية، مسحت الصحيفة الرئيسية في هيروت بعين ناقدة، ثم نقرت بلسانها على أفعال شقيقها الأصغر، دوق لايتنينغ.

“هذا الأحمق لا يزال يفعل هذا النوع من الأشياء حتى في سنه.”

وفي تلك اللحظة سمعت طرقا ثابتا.

“ادخل.”

وعندما خلعت النظارات التي كانت ترتديها، فتح الباب وظهر الشخص الذي كانت تنتظره.

“أهلاً أوليفيا، اجلسي.”

“مرحبا أستاذتي.”

تجولت مارغو حول المكتب وجلست على مقعد الشرف على أريكة الاستقبال. نظرت إلى أوليفيا، التي جلست بحرص على مقعد قريب، فعقدت حاجبيها فجأة.

“هل هناك خطب ما؟”

عند هذا السؤال الحاد، ابتسمت أوليفيا بسرعة وهزت رأسها.

“ماذا تقصدين؟ لا يوجد شيء خاطئ.”

“……”

حدقت مارغو في وجه أوليفيا بعيون زرقاء باردة وواضحة، ثم عبرت ذراعيها كما لو كانت غير راضية. فكرت مارغو: لا بد أنها فشلت في مقابلة عمل أخرى. هذه الشركات الغبية لا تهتم بالمواهب.

,إذا كانت مجموعة من الحمقى ذوي عيونٍ لكنهم لا يبصرون، فالأفضل عدم الذهاب. لا تقلقي كثيرًا بشأن ذلك.”

في عزائها الساخر، ابتسمت أوليفيا قليلاً ولعبت بتنورتها.

“أنا آسفة، على الرغم من أنك كتبت لي خطاب توصية.”

“لا تعتذري في مواقف كهذه. هؤلاء الأشخاص الوقحون. كتبتُ خطاب توصية، فرفضوا طلبي؟ انتظري فحسب.”

فتحت مارغو ذراعيها وسلمت أوليفيا مظروفًا ثقيلًا وفخمًا تم وضعه على الطاولة الجانبية. السبب الذي جعلها تتصل بأوليفيا اليوم هو هذا الظرف.

أخذت أوليفيا الظرف بكلتا يديها، وأمالت رأسها نحو شعار العائلة المالكة المزخرف المنقوش على شمع الختم.

“لماذا تعطيني هذا؟”.

“إنها موجهة إليكِ. افتحيها.”

في الجزء العلوي من البطاقة الصلبة داخل الظرف، كان اسم أوليفيا مكتوبًا بخط جميل مثل اللوحة. وبينما اتسعت عينا أوليفيا وقامت بمسح البطاقة بسرعة، شرحت مارغو الموقف ببرود: “عائلة هيروت الملكية في ورطة بسبب أفعال دوق لايتنينغ السيئة. يبدو أن ملك هيروت يريد استغلالكِ لتلطيف الأجواء المتوترة. للدعوة سبب وجيه، لكن هذا هو الواقع.”

لا تزال أوليفيا تنظر إلى البطاقة.

لقد شعرت بالارتباك بسبب الدعوة غير المتوقعة، لكن يبدو أن شيئًا ما قد لمسها، ورفرف قلبها.

كانت هيروت موطنًا لذكريات عزيزة ومؤثرة، وموطنًا للأشياء الثمينة بالنسبة لأوليفيا. كلما زعزعتها عواصف الحياة القاسية، كانت دائمًا تتذكر هيروت المريحة والدافئة.

واليوم لم يكن مختلفا.

بناءً على اقتراح جدتها بالخروج في نزهة، فكرت أوليفيا حتمًا في هيروت.

“ماذا؟ هل تريدين الذهاب؟”. عند سؤال مارغو، رفعت أوليفيا رأسها. كانت تفكر في سؤال جدتها إن كان بإمكانها العودة إلى هيروت بعد أن كبرت. بالطبع، جدتها ستكره ذلك.

ولكن الآن، دعوة من العائلة المالكة هيروت.

لكن… . 

بالكاد تمكنت أوليفيا من فتح فمها، متحملة إحراجها.

“لكن يا أستاذتي، ليس لديّ المال الكافي للسفر إلى هيروت الآن. ولو فعلتُ، سوف تصبح جدتي وحيدة…”.

سخرت مارغو: “أوليفيا، ما تحملينه هو دعوة من العائلة المالكة. وكانت جدتكِ وصية عليكِ حتى العام الماضي. أنتِ من كنتِ بحاجة إلى الحماية.”

“لكن.”

مارغو، التي لم تحب سوزانا ليبرتي، المثقلة بالكآبة والتي تثقل كاهل الفتاة الصغيرة، نقرت بلسانها لفترة وجيزة وأضافت: “إن أردتِ الذهاب، فسأرسل شخصًا إلى السيدة ليبرتي. سيتفقدها صباحًا ومساءً ليطمئن عليها. لذا، دعِ هذه المخاوف جانبًا.”

ارتجف قلب أوليفيا أكثر عند سماع كلماتها. لكن هموم العامة الفقيرة لم تنتهِ عند هذا الحد.

“إذا قبلتُ هذه الدعوة وذهبتُ إلى هيروت، فهل سيحدث أمرٌ صعب؟ لأنها دعوةٌ من العائلة المالكة.”

“سيكون الأمر مزعجًا بعض الشيء.”

“هل تقول أنه لن يحدث شيء صعب يا أستاذتي؟”

“هل تعتقدين أنهم سيأكلونكِ حية؟” بعد قول ذلك، عبست مارغو فجأة. ثم انتزعت الدعوة من أوليفيا بسرعة وقرأتها.

“حفلة الخريف؟”

لقد اعتقدت أنهم سيدعونها فقط ويلتقطون لها بعض الصور، لكن الحدث الذي دعوها إليه كان حفل الخريف، وهو من حفلات الظهور الاول لشباب وشابات هيروت في المجتمع الراقي؟!.

كان ليونارد الأناني يجعل من الأمر قضية كبيرة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_