– قسوة الخلاص. 

 

 

الفصل 28، تحدي جديد

 

 

احنت أوليفيا رأسها بخفة مُرحِّبةً قبل أن تنزل الدرج بسرعة. لكن أنسيان لم يصعد إلى المكتبة، بل تبعها إلى الأسفل، مُحدِّثًا إياها بهدوء.

 

“أوليفيا، هل مازلتِ تشعرين بنفس الطريقة التي شعرتي بها في الماضي؟”.

 

“…….”

 

توقفت أوليفيا فجأةً وأدارت رأسها. التقت نظراتها بنظرات أنسيان وهمس كما لو كان يعترف: “أنا بحاجة إليك.”

 

“أنت بحاجة إلى أوليفر، وليس إليّ.”

 

“ما هو الفرق؟”.

 

“هناك فرق.”

 

على الرغم من أنها تبدو ضعيفة كما لو كانت على وشك الانهيار، إلا أنها لم تتراجع عن كبريائها. نظر أنسيان إلى وجه أوليفيا الشاحب وتساءل عما إذا كان ما يريد حقًا فهمه هو أوليفر.

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

احنت أوليفيا مجددًا وانصرفت بسرعة. أكتافها هشة للغاية، وجسدها يبدو كما لو أن رياح الشتاء ستهب عليها وتحملها معها، وملامحها الرقيقة على وجهها الشاحب.

 

الفتاة ذات الخمسة عشر عامًا التي التقى بها في سن السابعة عشرة أصبحت بالغة قبل أن يعرف ذلك.

 

على مدى الأيام القليلة الماضية، كان أنسيان يتساءل كيف يمكنه استعادة أوليفيا مرة أخرى، وما هي الطريقة التي سترحب بها به حقًا بدلاً من إبعاده بقسوة.

 

ثم فجأة خطرت له هذه الفكرة.

 

ماذا لو أصبحت أوليفيا ليبرتي أوليفيا فيلهلم؟.

 

لكن سرعان ما هز أنسيان رأسه. حتى لو كانت فولدر جمهورية، فإن الطبقة الحاكمة كانت من نبلاء قارة نورفولك. وللبقاء هناك، كان من الصعب على سيدة المنزل أن تكون من عامة الشعب.

 

وضع أنسيان يديه في جيوبه وأخذ يتأمل منظر الشتاء القاحل والبارد.

 

أيتها المسكينة أوليفيا، تحمّلي الشتاء قليلاً. حينها ستدركين أن يدي التي أقدمها هي الربيع.

 

أنا لست في عجلة من أمري. أنتِ في عجلة من أمرك.

 

 

 

***

 

 

 

تماسكت أوليفيا من جديد. لحسن الحظ، كان لديها ما يكفي من المال للعيش بمفردها لبضعة أشهر. ومع ذلك، كانت بحاجة إلى بعض الوقت لترتيب مشاعرها، لذلك خططت للراحة لعدة أيام أخرى.

 

لكنها كانت من النوع الذي لا يستطيع السكون ولو للحظة. هل كان ذلك لأنها كانت تعيش حياةً مزدحمةً حتى الآن؟.

 

منذ اليوم الذي تلقت فيه إشعار فصلها من المكتبة، بدأت بتنظيف المنزل. رتبت أغراض جدتها وتخلصت من الأغراض القديمة التي لم تعد بحاجة إليها.

 

إذا بقيت ساكنة، فإن ظلًا مظلمًا سيظهر من وقت لآخر ويحاول ابتلاعها بالكامل. لا يزال غياب جدتها يثقل كاهلها ويحزنها، لكنها لم تستطع البكاء طوال اليوم.

 

البكاء لن يحل أي شيء.

 

كان من الأفضل أن تتحرك بنشاط وتتعب نفسها. لحسن الحظ، كانت السيدة ماكفي تأتي بالطعام في كل وجبة وتحثها على تناول الطعام فورًا، فاستعادت قوتها بسرعة.

 

وبعد بضعة أيام، استجمعت أوليفيا شجاعتها وخرجت إلى ضوء الشمس مرة أخرى.

 

اشترت هدية لوسي المتأخرة، وكتبت رسالة على ورق أنيق، وأرسلتها بالبريد الدولي. ذهبت أوليفيا، التي أعدّت أيضًا هدايا للسيدة ماكفي ومارغو التين ساعداتها، لرؤية مارغو أولًا.

 

“أستاذتي.”

 

مارغو، التي كانت تعمل، اتسعت عيناها عند زيارة أوليفيا المفاجئة.

 

“أوليفيا؟”.

 

فحصت بشرة أوليفيا بسرعة. رغم شحوبها، كانت كما رأتها دائمًا. ولكن مارغو لم تسأل السؤال الذي لا معنى له وهو ما إذا كانت بخير أم لا.

 

“ما الذي أتى بكِ إلى هنا في هذه الساعة؟”.

 

وكان ذلك أثناء ساعات عملها في المكتبة.

 

أطلقت أوليفيا تعبيرًا خجولًا وأجابت بصراحة.

 

“آه، لم أخبركِ، أليس كذلك؟ لقد تم طردي.”

 

“طردتي؟”.

 

“نعم. يقولون إنه تقليص في عدد الموظفين بسبب مشاكل مالية، ولكن من يدري؟ ربما ارتكبتُ خطأً ما.”

 

ظهر شق خفيف على وجه مارغو. هل كانت المكتبة المركزية تعاني من مشاكل مالية؟ أغنى مكتبة في فولدر؟.

 

ومهما فكرت في الأمر، لم يكن منطقيًا. حتى مع وجود تمييز جنسي صارخ، لم يكن لقب خريجة جامعة هيرينغتون بتلك البساطة، ومع ذلك لم تستطع الحصول على وظيفة كهذه. كما لو كان الأمر مُرتبًا لها.

 

“كأنه تم الترتيب لذلك…؟”.

 

“اجلسس أولاً.”

 

جلست مارغو في مقعد الشرف، وجلست أوليفيا في مقعدها المعتاد. ثم، بوجه خجول، أخرجت صندوق هدايا صغير من حقيبتها وسلمته بعناية إلى مارغو.

 

“شكرا لكِ على مساعدتكِ لي.”

 

لو لم تساعدها مارغو، لكانت أوليفيا مشغولة للغاية لدرجة أنها لن تحزن على وفاة جدتها، لأنها كانت ستكون مشغولة بمعرفة إجراءات الجنازة.

 

حدقت مارغو في أوليفيا بوجه غير مبال قبل أن تحول نظرها إلى الهدية التي قدمتها. فكّت ورق التغليف وفتحت العلبة، كاشفةً عن علبة معدنية بحجم كفّ شخص بالغ. عندما فتحت العلبة، كانت مليئة بمشابك ذهبية أنيقة.

 

وبينما كانت تتأمل سبب هذه الأشياء، أضافت أوليفيا بسرعة توضيحًا.

 

“هذه تُسمى قصاصات الكتب، وقد ظهرت مؤخرًا. عند التوقف عن القراءة في منتصف الكتاب، أو عند الرغبة في وضع علامة على فصل، يُمكنكِ إدراجها.”

 

“اووه.”

 

إنه عالمٌ مثيرٌ للاهتمام. أشياءٌ لم تكن موجودةً لآلاف السنين تتدفق هكذا.

 

“شكرًا لكِ. سيكون مفيدًا جدًا.”

 

احمرّ وجه أوليفيا وابتسمت بخجل. كانت ربطة الشعر الخضراء الذي كانت ترتديه بترتيب في شعرها مناسبًا لها تمامًا.

 

“أرسلت لوسي الرابطة، واختارت بشكل جيد.”

 

رتبت مارغو هديتها بشكل أنيق بجانبها وسألت: “بالمناسبة، إذا تم طردكِ من وظيفتكِ… هل تفكرين في البحث عن وظيفة مرة أخرى؟”

 

عند هذا السؤال، أجابت أوليفيا بمرح وبتعبير هادئ.

 

“سأستريح لبضعة أيام ثم أحاول القيام بذلك. في الواقع، قدمتُ عروض عمل لمعظم الشركات ورُفضت. أفكر في البحث عن وظيفة في مدرسة أو كمعلمة خصوصية.”

 

بالطبع، قبل ذلك، كانت ترغب في رحلة إلى مكان ما. مثل… هيروت، على سبيل المثال.

 

عند سماع كلماتها، صمتت مارغو للحظة قبل أن تنهض من مقعدها وتحمل وثيقة.

 

“هناك عقد مؤقت لتوظيف أستاذة هذه المرة.”

 

عند سماع كلمات مارغو، اتسعت عينا أوليفيا. ثم نظرت بسرعة إلى الوثيقة التي سلمتها إياها مارغو.

 

“ستكون المنافسة شرسة. لكن الاختبار الكتابي أثقل بكثير من المقابلة، لذا أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة. مع ذلك، بما أنه منصب تعاقدي، يُمكن إنهاء العقد حتى في منتصف المدة إذا انخفض عدد الطلاب وأُلغي الفصل الدراسي.”

 

“سوف أفعل ذلك.”

 

رفعت أوليفيا رأسها وأشرقت عيناها بمجرد أن انتهت مارغو من الحديث.

 

“سأفعل ذلك، أستاذتي. أريد أن أفعل ذلك.”

 

عندها ضحكت مارغو.

 

“نعم. كنت أعلم أنكِ ستفعلين. يبدو أن رئيس المكتبة المركزية، ذلك الأحمق، طردكِ لتفعلي هذا.”

 

“قال أن الوضع المالي ليس جيدًا.”

 

عند سماع كلمات أوليفيا المليئة بالضحك، حركت مارغو رأسها بحدة وتمتمت.

 

“الوضع المالي ليس على ما يرام؟ هذا غباءوسخيف. حسنًا. لا تقتربي من ذلك المكان مرة أخرى، واستعدي لهذا الآن. عودي إلى المدرسة.”

 

عند كلماتها، ارتفعت شفتا أوليفيا. شعرت مارغو بالراحة بلا سبب، إذ بدا وكأنها لم تر ابتسامتها البريئة تكشف عن أسنانها البيضاء منذ زمن طويل.

 

“شكرًا لكِ.”

 

“حتى لو كنت الرئية، لا أستطيع أن أسمح لكِ بالمرور.”

 

“هذا ليس ما قصدته.”

 

“حسنًا.”

 

لقد كانت إجابة مقتضبة، لكن شفتي مارغو كانتا أيضًا مرفوعتين قليلاً إلى الأعلى. وبعد قليل، عندما خرجت أوليفيا، اتصلت مارغو بسكرتيرتها وأعطتها أمرًا سريًا.

 

“أعدّ قائمة بالشركات التي رفضت عروض عمل أوليفيا ليبرتي. واكتشف ما إذا كان رئيس المكتبة المركزية قد التقى سرًا بأي شخص مؤخرًا.”

 

“نعم، مفهوم.”

 

عندما رفضت الشركات عروض العمل التي قدمتها، اعتقدت أن الأمر كان مجرد تمييز، ولكن الآن بعد أن تم طردها من المكتبة التي كانت تعمل بها بشكل جيد، تغيرت أفكارها.

 

لم تكن أوليفيا غير كفؤة أو مُهملة بما يكفي لتُطرد، بل على العكس. فلابد أن يكون هناك شيء يحدث.

 

 

 

***

 

 

 

وبعد شهر، قصر هيروت.

 

كان الجو لا يزال باردًا، ولكن رغم ذلك، كانت الأشياء الحساسة تظهر من أطراف الفروع، معلنة حلول الربيع.

 

كانت الملكة بياتريس تتناول الشاي مع أطفالها لأول مرة منذ فترة طويلة.

 

ألقت الملكة، التي كانت تتحدث مع آشر، الذي عاد من جولة في الخارج، نظرة على نواه ولوسي، اللذين كانا يجلسان بجانبه.

 

لقد كان مشهدًا مثيرًا للاهتمام حقًا.

 

وكانت الخادمات والخدم يراقبون أيضًا المشهد النادر بأعين مفتوحة على مصراعيها.

 

“آه، البطل أغمي عليه.”

 

“يا للأسف. ربما ليس بطلاً؟”.

 

“…فظهر الأرنب.”

 

“عن ماذا تتحدثين؟ لماذا يظهر الأرنب يا لوسي؟”

 

“…….”

 

“…لماذا.”

 

“…نواه، لا تقل شيئًا.”

 

وضعت لوسي بعض الدمى التي كانت تلعب بها على حجره، لكن نواه تقبل لعب أخته دون أي علامة على الانزعاج. … لم يبدو أنه كان يلعب معها.

 

كان آشر أكثر لطفًا عندما يتعلق الأمر بالعاطفة، واشترى لها آشر المزيد من الهدايا، لكن لوسي كانت تطلب من نواه اللعب معها منذ أن كانت أصغر سنًا، تاركةً إياه جانبًا.

 

بدا الأمر غريبًا لأمها، لكن عندما فكرت فيه، لم يكن نواه طفلًا قاسي القلب وبطيئًا هكذا منذ البداية. بالطبع… لم يكن طفلًا دافئًا وحنونًا أيضًا.

 

وهي التي تركت تعليم أبنائها للمربيات والمعلمات لأنها كانت مريضة، كانت تفكر في الماضي في كل مرة.

 

“نواه.”

 

“نعم أمي.”

 

“هل سيكون أفضل لو تزوجت؟ إذا كانت هناك فتاة شابة تعجبك، لا يهمني من هي، لذا تزوج من تريد.”

 

عند هذه الكلمات، أومأ نواه برأسه بخفة بوجه بدا ساخرًا إلى حد ما.

 

“نعم سأفعل.”

 

نظرت الملكة بعينيها بحدة إلى تعبير ابنها. هل كانت الشائعة مع إيزابيل سيمور كاذبة أيضًا؟. بغض النظر عن الطريقة التي نظرت بها إلى الأمر، فمن المؤكد أنه لم يبدو وكأنه كان في حالة حب.

 

في الوقت الذي تفاقمت فيه مخاوف الملكة، عادت السيدة ريمان. لوسي، التي كانت تلعب بالدمى بجانب نواه لفترة، رحّبت بعودتها بفرح.

 

“مربيني! هل وصلت الرسالة؟!”.

 

لوسي، التي كانت تنتظر الرسالة، اكتشفت الحزمة في يد السيدة ريمان، فهتفت ورفعت ذراعيها.

 

“إنه هنا!!”

 

“ما هذا يا إلهي…؟”. تمتم آشر في حيرة من رد فعل لوسي، وأجاب نواه.

 

“لا بد أن يكون من فولدر.”

 

“إذا كان فولدر… عمتي؟”

 

عند سماع هذه الكلمات، نظر نواه إلى آشر بنظرة شفقة وتمتم: “هل سيكون رد فعل لوسي على هدية عمتي بهذه الطريقة؟”.

 

هدأت السيدة ريمان لوسي المتحمسة، وفتحت بنفسها ورق التغليف، وأعطتها العلبة فقط. ثم سلمت رسالة إلى الملكة أيضًا.

 

“يا إلهي، هناك رسالة لي أيضًا؟”.

 

“الأميرة مارغريت أرسلته.”

 

وفي هذه الأثناء، قامت لوسي، التي فتحت صندوق الهدايا، بإخراج هدية أوليفيا بوجه متورد.

 

“واو، انظروا إلى هذا! إنها هدية من ليف!”.

 

أومأ آشر برأسه وكأنه فهم أخيرًا.

 

 

~~~

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_