– قسوة الخلاص. 

الفصل 27، الظلام القاحل. 

منذ حوالي شهر، في اليوم الذي زار فيه لوسي بالقصر الملكي، ركضت فجأة وقدمت عصابتين للرأس.

انتظرت لوسي نواه خصيصًا، بدلًا من سؤال آشر الذي يعيش في القصر، وسألته: “اخي نواه! أيهما أفضل، هذا أم هذا؟”.

“إنها كبيرة من أجلك، أليس كذلك؟”.

“لن أرتديها، سأرسلها هديةً لأوليفيا. وصلتني رسالة منها هذه المرة!”.

كان أحدهما عصابة رأس مخملي أخضر، والآخر عصابة رأس شريطية كحليه. ظن أنه سينسى وجهها حتى لو لم يعرف اسمها، لكن الغريب أن ذلك الوجه الأبيض تبادر إلى ذهنه بوضوح كلوحة فنية.

تخيل نواه أوليفيا وهي ترتدي الشريطين الاخضر والبحري بالتناوب.

ما كان الشريط لشخص بالغ، أليست امرأةً جميلةً حتى مع الزهور؟ ضحك نواه وأشار إلى ربطة الرأس الخضراء دون تردد.

“هذا أفضل. أو أرسلي كليهما.”

“كنت سأفعل ذلك، لكن المربية قالت لي أن ذلك قد يكون عبئًا، لذا طلبت مني إرسال واحده فقط.”

ما هو العبء الذي يمكن أن يشكله عصابتان صغيرتان للرأس؟. بحلول هذا الوقت، كانت تلك الحزمة قد وصلت.

ربما كانت تلك المرأة تعاني من هبة لوسي. حسنًا، بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، حتى عصابتا رأس قد تُشكلان عبئًا.

دون أن يدرك ذلك، تخيل نواه أوليفيا وهي ترتدي عصابة الرأس الخضراء هدية لوسي، ثم دفع الفكرة بعيدًا. ما يهم؟ أيًا كانت الهدية التي تختارها، سواءً ارتدت عصابة رأس لوسي أم لا.

ستبلغ العشرين هذا العام، لذا من المرجح أن تتزوج قريبًا وتعيش حياة عادية. ربما تكون قد خطت خطوة في هذا النوع من الحياة.

غرقت عيون نواه مثل الظلام الفارغ.

.. 

. 

.. 

. 

. 

. 

في اليوم التالي، في الصباح الباكر.

نواه الذي كان يستعد للذهاب إلى العمل، تلقى استدعاءً مفاجئًا من الملك فتوجه إلى القصر الملكي. راقب الحاضرون الأمير وهو يسير على مهل في الردهة المليئة بالضوء بأعين قلقة.

في الآونة الأخيرة، كلما دخل الأمير مكتب الملك، كان مزاج الملك يسوء، وكان الخدم يشعرون وكأنهم يصابون باضطرابات عصبية.

لقد كان ينزعج في البداية، ولكنه كان يستمع جيدًا في اللحظات الحاسمة، فلماذا يفعل هذا الآن…؟.

من المريح أن البلوغ جاء في الوقت المناسب، لكن هذا بالضبط ما يبدو عليه الأمر الآن…!

يتوجب عليه التصرف بطاعة اليوم.

وعلى الرغم من نظرات التوسل التي كان الحاضرون ينظرون إليها، إلا أنه بمجرد دخول نواه إلى المكتب، انفجر هدير الملك.

“نواه!”.

لقد كان هديرًا جعل أكتاف الحاضرين ترتجف، لكن نواه لم يرف له جفن.

حاول ليونارد جاهدًا تهدئة غضبه، فأرسل المساعدين والخدم. وبينما اندفعوا للخارج كأنهم كانوا ينتظرون، تنهد ليونارد طويلًا، ناظرًا إلى ابنه الواقف بتيبسٍ جانبًا.

“أنت، ما الذي حدث لك على الأرض؟”.

“عن ماذا تتحدث؟”

أ”خبرني وزير العلاقات العامة هذا الصباح. هل المقابلة التي أجريتها أمس هي كل ما بوسعك فعله؟ كان عليكَ الردّ بلطف قدر الإمكان عند ذكر مخاوف شعب المملكة! تمكنتُ من حجب المقال، لكن هذا حدث عدة مرات مؤخرًا!”.

عندها ضحك نواه وأجاب: “جلالة الملك، هيبة البحرية ليست منخفضة لدرجة أن تقلق بشأن فقدان شخص واحد، أليس كذلك؟”.

ثم اقترب ليونارد من نواه وهمس بهدوء شديد: “هل تعلم أن هناك حركة ثورية في مملكة بوليا في الآونة الأخيرة؟”.

“……”

ريطالبون بحل العائلة المالكة. من هي زوجة ملكة بوليا؟ ابنة عمي. طلبت سرًا الإذن لأبنائها بطلب اللجوء مني أمس. ولي العهد والأمراء والأميرات.”

“يستحق ملك بوليا ذلك. لقد قاد الملك ارتكاب جميع أنواع الفظائع، أليس هذا متوقعًا؟ لهذا السبب، جلالتك، تُبقي البرلمان تحت السيطرة.”

الأهم من ذلك هو التوجه العام، والرأي العام، والأجواء السائدة. ولهذا السبب كلف الملك ولي العهد بالعمل الذي يناسبه، وكلف الأمير بالعمل الذي يناسبه.

“ولكن كيف تجرؤ على القيام بعملك بهذه الطريقة.”

“أضحك عندما يطلب منك الضحك، وأبكي عندما يطلب منك البكاء. هل هذا ما تقوله، أن أقوم بعملي على أكمل وجه؟.”

وبينما كانت عينا الابن تشتعلان بشدة، كان ليونارد يشتعل بنفس القدر من الشراسة.

“قلتُ لكَ أن تبقى في البحرية، لكنكَ أصررتَ على تركها لتقضي وقتكَ الخاص. إذًا، ماذا ستفعلُ تحديدًا كأميرٍ الآن؟”.

“ما الذي لم أفعله تحديدًا؟ لقد خدمتُ أربع سنوات، أي سنتين أكثر من مدة الخدمة الإلزامية!”.

تذكر نواه ذلك اليوم فجأة.

لقد كان من الأفضل لو كان آشر أكبر سناً بعام واحد فقط. على الرغم من أنهما لم يكونا توأمًا، إلا أنهما ولدا في نفس العام وفعلا كل شيء معًا.

كانت درجات آشر دائمًا أفضل. كان آشر الطالب الأول، ونواه الثاني. هكذا كان الأمر في الغالب. ثم في أحد الأيام، تفوق نواه على آشر لأول مرة وأصبح الطالب المتفوق.

غمرته فرحة غريبة. تمنى أيضًا أن يثني عليه والده.

لكن في ذلك اليوم، ناداه والده، ونظر في عينيه، وقال: “يجب أن تسعى لتكون الوصيف. لا تحصل على درجات أعلى من ولي العهد، بل يجب أن تكون متفوقًا على الآخرين. هل فهمت؟”.

كانت كلمات الملك كالخنجر، ومزقت قلبه الشاب.

لقد أدرك ذلك اليوم.

أه، أنا بديل.

ابتعد نواه تدريجيًا عن العائلة المالكة. لم يعد ينتمي إلى أي مكان، فظلّ طافيًا. لهذا السبب كان فارغًا، ولهذا السبب كان يشعر بالملل.

أخرج نواه وثيقة من جيبه وسلمها للملك.

“ما هذا؟”

“هذا العمل الذي أقوم به بعد تركي البحرية. بما أنني أفعل ذلك، فلن أتلقى أي نفقات من العائلة المالكة. بهذا المبلغ، ألا يكفي لتغليفه ونشره للصحافة؟”.

وبعد ذلك، وبلفتة أنيقة، قدم احتراماته للملك واستدار وغادر المكتب قبل أن يُمنح الإذن.

أشرقت أشعة الشمس الصباحية الساطعة على رأسه، لكنه شعر وكأنه يسير في ظلام دامس.

***

في ذلك الوقت كان نواه يتجول وحيدًا في الظلام. كانت أوليفيا في فولدر، عبر البحر، تمشي أيضًا عبر الظلام القاحل.

في طريق العودة من جنازة سوزانا، اوصلت مارغو أوليفيا شخصيًا إلى منزلها. وكان من المفاجئ أن أميرة هيروت حضرت جنازة سوزانا ليبرتي.

“شكرًا لكِ أستاذتي. شكرًا جزيلًا لكِ.”

أمام المنزل الصغير المتواضع، شكرت أوليفيا مارغو عدة مرات.

بكت بشدة حتى بدت وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة، فلم تستطع تحمل فكرة المغادرة. لكن إن فعلت، فلن تتمكن أوليفيا من دخول المنزل أيضًا، لذا أدارت مارغو العربة.

“كُل شيئًا. لا تتظاهري بأنكِ ستموتين أيضًا.”

يا له من راحة! ندمت مارغو على ما قالته، وأدارت رأسها.

شاهدت أوليفيا عربة مارغو وهي تختفي، ثم التفتت ونظرت إلى المنزل. كان المنزل، حيث سقطت أزهار الوستارية الأرجوانية، صامتًا كأنه يلفه الموت.

لقد بكت كثيرًا لدرجة أنها لم تعتقد أن المزيد من الدموع سوف تخرج، لكن الدموع كانت تتدفق بالفعل مرة أخرى.

“أوه، أوليفيا! ماذا تفعلين هنا هكذا؟”.

سمعت السيدة ماكفي من المنزل المجاور صوت العربة فخرجت مسرعة، ووضعت بطانية على كتفي أوليفيا.

” لماذا الجو بارد جداً؟”.

أخذت السيدة ماكفي أوليفيا إلى منزلها. كان المنزل من الداخل، الذي لم يُستخدم لعدة أيام، باردًا كخارجه.

أجلست السيدة ماكفي أوليفيا وأشعلت الموقد بسرعة.

“السيدة ماكفي.”

أوليفيا، التي كانت تراقبها بهدوء، نادت، والتفتت المرأة برأسها.

“شكرًا لكِ.”

“……”

اقتربت السيدة ماكفي من أوليفيا وعانقتها بحرص. بعد أن عانقتها طويلاً وبادلتها الدفء، عادت. خلعت أوليفيا معطفها وعلقته بجانبها، ثم زحفت مباشرةً إلى سرير جدتها. عندما أخذت نفسًا عميقًا، شمّت رائحة جدتها.

يبدو أن الموت يكتسح حتى روح الشخص الذي تركه خلفه.

وبعد أن ظلت مستيقظة لعدة ليال، نامت وكأنها أغمي عليها.

وفي الصباح التالي.

مر الوقت بلا هوادة وبشكل مستمر، وكان اليوم هو اليوم الذي كان عليها أن تذهب فيه إلى العمل بغض النظر عن حزنها.

كيف يمكن لسوزانا ليبرتي أن تختفي إلى الأبد، ومع ذلك يمكن للعالم أن يظل على حاله؟. كيف يمكن لأمي وأبي وجدي أن يختفوا، ومع ذلك يبقى العالم كما هو؟.

وتعود الأسئلة من طفولتها إلى ذهنها مرة أخرى.

لكن العالم لا يتوقف فقط لأن بعض الأشخاص يختفون.

نهضت أوليفيا من فراشها وارتدت ملابسها لأول مرة منذ فترة. وبينما كانت ترتدي معطفها وقفازاتها، وقعت عيناها على كومة الرسائل.

بينما كانت ترتدي القفازات، كانت تبحث عن رسائل مهمة، ومن بينها، كانت هناك رسالة من المكتبة المركزية؟.

بعقل محير، مزقت أوليفيا الرسالة وعيناها اتسعتا تدريجيا.

“لا ، لماذا…؟”.

لقد كان إشعارًا بالفصل.

شعرت أنها على وشك الانهيار، لكنها لم تستطع البقاء في المنزل، لذلك توجهت أوليفيا إلى المكتبة المركزية.

لكنها لم تتمكن من مقابلة أمين المكتبة الرئيسي في النهاية. لم يخف ضابط شؤون الموظفين تعبيره المضطرب والمضطرب وألقى الكلمات على أوليفيا ببرود.

“سبب الفصل مكتوب هناك، أليس كذلك؟ إعادة تنظيم شؤون الموظفين من أجل الشؤون المالية للمكتبة.”

“ومع ذلك، كيف يمكنك تقديم إشعار بالفصل هكذا بين عشية وضحاها؟”.

“اسمعي، ماذا عليّ أن أخبرك به قبل عام؟ لا يوجد بند في عقد العمل يشترط إشعارًا مسبقًا بالفصل.”

غادرت أوليفيا المكتبة وهي منهكة وغير قادرة على الكلام وبقلب محبط فقط. جلست على الدرج وهي تشعر بالدوار ورؤيتها تدور، وأمسكت بالسور وأخذت تلتقط أنفاسها.

بغض النظر عن مقدار ما فكرت فيه، لم تتمكن من فهمه.

هل هذا هو المجتمع الأصلي أم هذا هو التمييز؟.

كيف يمكنها أن تفشل في كل وظيفة تحاول الحصول عليها، بل وكيف يمكن طردها بسهولة من وظيفة بالكاد تمكنت من الحصول عليها؟.

كان الأمر كما لو كانت متشبثة بالكاد بجرف، ولكن ظهر شخص ما وركل اليد التي كانت تمسك الجرف بعيدًا.

اعتقدت أنها يجب أن تذهب إلى المنزل وتستريح لفترة من الوقت، وكانت على وشك الاستيقاظ عندما شعرت فجأة بوجود شخص ما وناداها.

“أوليفيا.”

حالما سمعت ذلك الصوت، انتبهت. هدأت أوليفيا من روعها ونهضت بسرعة.

وعندما نظرت إلى الأعلى، كما هو متوقع، كان أنسيان.

“أنسيان.”

“أنتَ… لماذا وجهكِ هكذا؟ ما الخطب؟”.

“لا، لا بأس. يبدو أن لديك عملًا في المكتبة. تفضل. سأذهب الآن.”

لو كان عليها أن تختار الشخص الذي لا تريد أن تظهر له هذا الجانب من نفسها على الأقل، فسيكون أنسيان.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_