– قسوة الخلاص. 

 

 

 

الفصل 21، العقوبة التي ستفرضها الملكة

 

 

 

وفي هذه الأثناء، في الحديقة الرئيسية، استمرت المأدبة وكأن شيئًا لم يحدث، لكن الملكة بياتريس كانت تستمع إلى تقرير رئيسة الخادمات بتعبير جامد، أخفت إعصارًا بداخلها.

 

لم يكن من الصعب معرفة القصة كاملة، حيث كانت هناك خادمة سمعت المحادثة بين الآنسات الشابات وأوليفيا من وراء جدار المتاهة.

 

ابتلعت رئيسة الخادمات بصعوبة عند رؤية نظرة الملكة الباردة واحنت رأسها.

 

“أعتذر. سأجدها في أقرب وقت ممكن.”

 

مارغو، التي كانت بجانبها، حركت رأسها أيضًا بتعبير مظلم.

 

وبينما كانت رئيسة الخادمات تستدير بحذر، محاولة قراءة تعبيرات وجهي الأميرتين، أوقفتها الملكة.

 

“أحضري لي الآنسات اللواتي دخلن المتاهة مع الآنسة أوليفيا ليبرتي. وأمهاتهن أيضًا.”

 

اعتقدت رئيسة الخادمات أن ما كان قادمًا قد وصل أخيرًا وأجابت بسرعة.

 

“مفهوم.”

 

لو كان الأمر بيدها، لاستدعت السادة الشباب الذين حاصروا أوليفيا سابقًا. وبالنظر إلى الظروف، يبدو أنهم لحقوا بأوليفيا هذه المرة أيضًا.

 

ولكن الملكة لم تكن موجودة في المأدبة الأخيرة، وعلى عكس السيدات، لم يكن هناك من سمعهم، لذلك لم تتمكن من استجوابهم لمجرد دخولهم المتاهة في لحظة مثالية.

 

“الأميرة، من فضلك أشرفي على المأدبة من أجلب.”

 

“كما تريدين.”

 

وبأمر الملكة، انحنت مارغو بأدب وغادرت المكان.

 

بعد قليل، وصلت السيدات اللواتي استدعتهن الملكة، ووجوههن مليئة بالخوف. كانت أمهاتهن معهن، بتعابير وجه متصلبة.

 

جلست الملكة وحيدةً على الأريكة، ولم تُعطِهم حتى مقعدًا. اصطفت الخادمات والفرسان خلف الملكة، وزادت الأعلام الملكية المتمايلة ببطء من كرامتها.

 

قامت الملكة بمسح وجوههم ببطء واحدًا تلو الآخر، وهي تميل فنجان الشاي الخاص بها. مساحة معزولة عن الخارج، صمت غير مريح ومحرج، وعينا الملكة الباردتان.

 

السيدات، اللواتي كنّ ينظرن بثقة إلى الضيفة الملكية، لم يحدقن إلا في أصابع أقدامهن بتوتر. أمهاتهن أيضًا، أدركن حدسًا أنهن ارتكبن خطأً، وتنهدن بهدوء بوجوه عابسة.

 

حتى كانت الآنسة ليير، غير قادرة على تحمل الصمت غير المريح، كانت على وشك فتح فمها بحذر.

 

وضعت الملكة فنجان الشاي الخاص بها بصوت عالٍ وفتحت فمها بهدوء.

 

“هل تعرفن أين الضيفة الملكية؟”

 

أشارت إلى أوليفيا باعتبارها الضيفة الملكية بدلاً من اسمها.

 

عندما سألت الملكة، لم تنظر هيلينا والسيدات إلا إلى وجوه بعضهن البعض، غير قادرات على الإجابة بسهولة.

 

“الآنسة ليير.”

 

“نعم نعم؟”.

 

هيلينا، التي أصدرت صوتًا حادًا عند النداء المفاجئ، ضغطت على يديها بقوة، وتقدمت السيدة ليير، التي كانت تقف بجانبها، إلى الأمام.

 

“جلالتكِ، لا بد أن هناك سوء فهم. قالت الفتيات إنهن أرشدن الآنسة ليبرتي إلى المتاهة بنوايا حسنة”.

 

“…….”

 

حدقت الملكة بالسيدة ليير دون أن تنطق بكلمة، ثم تراجعت السيدة ليير. عندما اختفى ظل والدتها، شعرت هيلينا وكأنها على وشك الإغماء.

 

“سأسألكِ مرة أخرى، يا آنسة ليير. أين هي الضيفة الملكية؟”.

 

“هذا، هذا… حسنًا… لقد دخلنا معًا…”.

 

“حسنًا، تعالي واجلسي هنا.”

 

فجأةً، تكلمت الملكة بصوتٍ ودود، مشيرةً إلى المقعد المجاور لها. نظرت هيلينا إلى والدتها بدهشة، لكن السيدة ليير تعمدت تجنب النظر إليها ودفعتها للأمام.

 

على الرغم من انهيار مكانتها، إلا أن العائلة المالكة ظلت هي العائلة المالكة.

 

كانت السيدات اللاتي وقفن بينما أخذت الشابات اللواتي ظهرن حديثًا الضيفة الملكية إلى المتاهة مملوءات بالندم المتأخر.

 

وكانوا يأملون فقط أن تمر هذه المسألة دون وقوع حوادث.

 

أن تحظى الملكة باهتمام سلبي اتجاه فتاة في المجتمع يعني أن جميع فرص الزواج ستكون مسدودة بالنسبة لها. أي عائلة سترغب في أن تتزوج شابة مكروهة من العائلة المالكة كزوجة ابنها؟.

 

جلست هيلينا ترتجف بجوار الملكة الزوجية.

 

“أكمل ما قلت. يا عزيزتي، لا يجب أن تنظري إلى والدتكِ وأنتِ تتحدثين معي.”

 

“أنا آسفة.”

 

“إذن؟ أين ذهبت الضيفة الملكية؟”

 

“حسنًا، همم… هي، فجأةً غيّرت اتجاهها من تلقاء نفسها وغادرت قبل أن نتمكن من الإمساك بها. هذا كل شيء”.

 

“…….”

 

عند الشرح الذي أغفل العملية الوسطى، ازدادت حدة عينا الملكة تدريجيًا. شعرت هيلينا نفسها أن شرحها سخيف، فأخفضت رأسها تدريجيًا.

 

رفعت الملكة رأسها ونظرت إلى السيدات الأخريات اللاتي كن ينظرن إلى الأرض فقط.

 

“لقد دخلتن معًا، لكنها غيرت اتجاهها واختفت دون أي تفسير أو سبب… هل هذا صحيح يا فتيات؟”.

 

عند سؤال الملكة الهادئ، أومأت الآنسات الشابات اللاتي كن ينحنين رؤوسهن واحدة تلو الأخرى.

 

“أرى.” قالت الملكة بصوت خافت، ثم نادت السيدة ليير.

 

“سيدة ليير.”

 

“نعم جلالتكِ.”

 

“لو كنتِ أنتِ، وأدخلتي الضيفة الملكية إلى متاهة لم ترها من قبل من دون أن تقول كلمة واحدة ذهبت لمكان ما، وحتى أنها اختفت، فكيف كنتِ ستتصرفين؟”.

 

تمكنت السيدة ليير بالكاد من كبح جماح التنهد الذي كان يغلي في داخلها وأجابت بهدوء.

 

“كنت سأعود على الفور لأبلغ جلالتكِ وأذهب للبحث عن الضيفة الملكية.”

 

وعند إجابتها، ابتسمت الملكة بارتياح.

 

“في الواقع، رد يليق بسيدات عائلة ليير المرموقة.”

 

شعرت السيدات أن عقوبة الملكة الزوجة كانت وشيكة وأغمضت أعينهن بإحكام، ورمشت الآنسات الشابات، متسائلات عما إذا كانت هذه هي النهاية.

 

رفعت هيلينا رأسها بحذر ونظرت إلى الملكة. في تلك اللحظة، كانت الملكة تنظر إليها. شعرت أن العيون الزرقاء التي التقت بها كانت أكثر رعبًا من عيون والدها الصارم، وحين كانت على وشك أن تشعر بهذه الطريقة، فتحت الملكة فمها.

 

“يجب أن تتمتع سيدات المجتمع بهذا القدر من الرقي.”

 

“هاه…”

 

“بهذا المعنى، يبدو أن السيدات المجتمعات هنا بحاجة إلى المزيد من التعليم.”

 

لم يكن هذا فحسب.

 

حركت الملكة رأسها لإجراء اتصال بصري مع أمهات الآنسات وأمرت بأناقة.

 

“امتنعن عن حضور الولائم أو المناسبات الاجتماعية في الوقت الحالي وحاولوا تعلميهن ليصبحن أكثر رقيًا.”

 

“يا جلالتكِ!”

 

عندما نادتها هيلينا بشكل عاجل، انهالت عليها توبيخات السيدة ليير.

 

“هيلينا!”.

 

نظرت هيلينا إلى والدتها بعيون مليئة بالدموع، لكن والدتها أوقفتها بنظرة أكثر حزما من أي وقت مضى.

 

لم تكن الملكة لتحاول معاقبة عدة سيدات نبيلات دون شهود. ولأنهن جميعاً بنات عائلات مرموقة، فقد كان ذلك عبئاً على الملكة أيضاً.

 

ومع ذلك، لم يكن بوسعها أن تدع الأمر يمر، لذا لا بد أن يكون هذا هو الحد الأقصى من التنازلات.

 

في اللحظة التي احتجت فيها، كانت الملكة ستستدعي شاهدًا، وإذا حدث ذلك، فإن الأمر سيصبح أكبر بكثير مما هو عليه الآن.

 

نهضت الملكة من مقعدها بنظرة باردة ودقت إسفينًا بصوت بارد.

 

“سيكون من الأفضل أن تغادرن من مأدبة اليوم أيضًا.”

 

“أعتذر عن أقلقك جلالتكِ. سأولي اهتمامًا أكبر لتعليم ابنتي.”

 

لقد شعرت الآنسات الشابات بالخوف من مظهر أمهاتهن وانحنين رؤوسهن معًا، ومرت الملكة بجانبهن بموقف بارد.

 

هيلينا، التي كانت خائفة من زخم الملكة، ركضت بسرعة وتمسكت بذراع والدتها وهي تبكي.

 

“أم-أمي…”.

 

“أيتها الحمقاء! لا تذرفي الدموع هنا، واستعدي لموقفكِ حتى لا تنتشر الشائعات.”

 

“نعم…”.

 

لقد عاد ثمن تجاهل الضيفة الملكية لأنها كانت من عامة الشعب كما كان.

 

وعندما رأى الضاليين الذين كانوا يراقبون المشهد من بعيد النظرة الباردة للملكة تطير نحوهم، استداروا، ووضعوا أعناقهم في الداخل مثل السلاحف.

 

لا بد أن الملكة لاحظت سلوكهم أيضًا. مع ذلك، لم يكن لديها عذر لمحاصرتهم.

 

وبعد قليل خرجت الآنسات والأمهات اللاتي استدعتهن الملكة من خلفها بوجوه قاسية واختفين بسرعة.

 

السيدة سيمور، التي كانت تشاهد المشهد، نقرت بلسانها بهدوء وهمست لابنتها، التي كانت بجانبها.

 

“يبدو أنهم لن يتمكنوا من حضور أي حفلات هذا العام.”

 

ضحكت إيزابيل وأومأت برأسها قليلاً.

 

“لقد بكوا جميعا.”

 

نظرت السيدة سيمور إلى ابتسامة ابنتها بعيون حنونة وقامت بتسوية شعرها الجانبي الأشعث.

 

لم يكن هناك أحد يمكن مقارنته بابنتها.

 

“أرأيتِ، أليست والدتكِ على حق؟ لا داعي لتتدخلي في المتاهة.”

 

“نعم، حسنًا…”.

 

توقفت إيزابيل عن الكلام ونظرت حولها.

 

دخل الأمير نواه المتاهة فور بدء المأدبة ولم يخرج منها. أرادت تجاهل نصيحة والدتها والتسلل إلى المتاهة، لكنها ترددت، تفكر فيما أضافته السيدة جوبيون.

 

– “إذا صادفتَ الأمير نواه في المتاهة، فمن المرجح أن يختفي دون أن يُلقي عليكِ التحية المناسبة. لأنه لا توجد أعينٌ تراقبه.”

 

نعم، عليّ التحلي بالصبر لأتمكن من مواجهته بشكل أكثر منطقية.

 

كانت المأدبة بدونه مملة ومزعجة حقًا.

 

 

…. 

. … . .. 

. …… …. 

.. … 

…… 

 

 

 

نواه، الذي لطالما لعب في المتاهة مع آشر، شق طريقه بشجاعة. كانت خطواته واسعة وسريعة لدرجة أن أوليفيا كادت أن تركض لمواكبته.

 

كانت مهمةً صعبةً على أوليفيا، التي لم تتناول عشاءها وكانت تتجول في المتاهة لساعات، لكنها لم تجرؤ على مطالبة الأمير بالتباطؤ. أمسكت بحافة فستانها وطاردته بيأس.

 

كم من الوقت كانوا يمشون؟.

 

نواه، التي كانت تمشي دون تفكير، استدارت عند سماعها أنفاسًا عاليةً وخشنةً متزايدة. اختفى القمر، الذي ظهر وجهه لفترة وجيزة، لذا لم يكن تعبيرها واضحًا، لكن أنفاسها المتقطعة كانت غير عادية.

 

حينها فقط أدرك أنها كانت على وشك الركض للحاق به. كل ما كان عليها فعله هو أن تطلب منه أن يبطئ، هل كان الأمر صعبًا إلى هذه الدرجة؟. 

 

لكن عندما فكر في الأمر، بدا الأمر صعبًا بالنسبة لها.

 

كان وجه نواه، الذي ينظر إلى الأمام مرة أخرى، مليئًا بالإرهاق.

 

لماذا كان يبذل كل هذا العناء للعثور على ضيف عندما كان يكره العائلة المالكة كثيرًا؟.

 

لن يسمح لهؤلاء الأوغاد التعساء الذين تسببوا في هذه الفوضى بالفرار، على الرغم من أنه حذرهم.

 

 

 

~~~

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_