– قسوة الخلاص. 

 

 

الفصل 19، الضيفة المفقودة. 

 

 

أدركت أوليفيا، بعد أن دخلت المتاهة المنعزلة مع الآن ذاته الشابات، أنهم لم يحضروها إلى هنا بحسن نية.

 

لا، لقد عرفت ذلك حتى قبل دخولهما. الاحتقار الخفيّ الكامن في أعينهما اخترق جلد أوليفيا بلسعة حساسة.

 

لقد حاولت مقاومة الدخول من الحديقة الرئيسية، لكنهم استدعوا العائلة المالكة أستريد، ولم يتركوا لها خيارًا سوى اتباعهم.

 

بمجرد أن أصبحوا بعيدين بما فيه الكفاية عن ضجيج الحديقة الرئيسية، توقفت أوليفيا عن المشي.

 

“…هاه؟ ماذا تفعلين؟ نحتاج إلى المشي أكثر هل تعبتِ؟”.

 

أمسكت هيلينا بذراع أوليفيا بشكل انعكاسي وسألت، لكن أوليفيا أبعدت ذراعها بأدب.

 

“أعتقد أنني رأيت ما يكفي. سأعود الآن.”

 

كانت طريقة أوليفيا في توصيل نواياها بوضوح بصوت منخفض حازمة للغاية، ولكن كما هو الحال دائمًا، كانت بلا معنى في مواجهة النقص العددي الساحق.

 

مع عدم وجود أي شخص يراقب، لم يعد لدى الشابات أي سبب لارتداء أقنعتهن.

 

“لا، عليكِ الذهاب معنا. هذا ليس اقتراحًا.”

 

أوليفيا، في مواجهة هيلينا، شددت قلبها ووسعت عينيها بسبب عدم الاحترام الذي تم النطق به عرضًا.

 

“أعلم جيدًا أنه ليس لديكِ أي سلطة لأمري. حتى لو كنتُ من عامة الشعب، فأنا ما زلت ضيفة على العائلة المالكة حتى الليلة.”

 

ثم همست في أذنها سيدة شابة كانت تقف خلف أوليفيا.

 

“لماذا، هل ستثرثرين؟ عن ماذا ستثرثرين؟ لمن ستثرثرين؟ هل تعرفين من نحن؟”.

 

“لا تتجادلوا هنا، هيا بنا. هذه المتاهة كبيرة للغاية. سنأخذك في جولة شخصية.”

 

“حسنًا، من ترتدي فستانًا غير لائق كهذا لفترة طويلة؟ ألم ترغبي في خطف نبيل غبي وأنتِ تفعلين ذلك؟”.

 

أوليفيا، التي لم يكن لديها مساحة للتنفس، أخذت نفسًا عميقًا وأمسكت بحافة فستانها في مواجهة وابل الإهانات المبتذلة.

 

كانت تعلم يقينًا أنها لن تنتصر على أغلبيةٍ تُصرّ بوضوح على مضايقتها. في مثل هذه الحالات، كان الفرار بأسرع ما يمكن هو الخيار الأمثل.

 

استدارت أوليفيا بسرعة لتعود من الطريق الذي أتت منه، لكن الممر الضيق كان مسدودًا بالفعل من قبل الشابات.

 

“من فضلكِ تحركِ. سأعود الآن.”

 

“…….”

 

واجهت هيلينا أوليفيا بتعبير فارغ. ذاب الاحتقار الشديد في عينيها. كلما رأت مثل هذا الرفض القوي لوجودها، كان سؤال ملتوٍ للغاية يخطر ببال أوليفيا.

 

ماذا فعلت حتى؟.

 

ضحكت أوليفيا. في تلك اللحظة، تبددت تعابيرهما بحزن. أن تُكسر بابتسامة ساخرة كهذه.

 

“إذا كنتِ لا تريدين التحرك، سأذهب فقط.”

 

ثم، قبل أن تتمكن هيلينا من قول أي شيء، نظرت حولها وبدأت في المشي.

 

المضي قدمًا سيقودها إلى عمق المتاهة، ولأن مدخل المتاهة مُرتب بشكل دائري، استطاعت ببساطة السير على جانبها ثم تغيير اتجاهها. كما استطاعت رؤية أضواء الحديقة الرئيسية.

 

“…كم أنتِ وقحة!”.

 

انفجرت هيلينا، التي كانت تراقب شخصية أوليفيا المنسحبة في حالة من الغضب متأخرًا وحاولت أن تتبعها.

 

“سيكون الأمر أكثر إزعاجًا إذا ذهبتي في هذا الطريق.”

 

في تلك اللحظة، تمتمت الشابة في الخلف بصوت ساخر، وعقدت هيلينا حاجبيها واستدارت.

 

“ماذا تقصدين؟”.

 

ثم أشارت الشابة إلى الاتجاه الذي اختفت فيه أوليفيا وقالت.

 

“ذهب جميع الأسياد الشباب إلى ذلك الاتجاه في مجموعة. لقد رأونا ندخل.”

 

عند سماع هذه الكلمات، نظرت هيلينا والشابات إلى الظلام حيث اختفت أوليفيا.

 

“يا إلهي. لم تكن هذا نيتنا.”

 

“إنها خطؤها لأنها هربت دون تقدير لطفنا.”

 

“يا إلهي، هؤلاء الأسياد الشباب المساكين! سيواجهون صدفة فارغة.”

 

كلمات مشبعة بالنوايا المبتذلة تنتشر في هواء حديقة الورد العذبة.

 

 

 

***

 

 

 

يجب أن يكون هناك بالتأكيد مسار إلى اليسار، ولكن بغض النظر عن مدى ذهابها، فإن المسار متصل فقط باليمين وفي خط مستقيم.

 

نظرت أوليفيا إلى الخلف، لكن لم يكن هناك أي علامة على أن الشابات يتبعنها.

 

غرقت عيون أوليفيا المظلمة ببرود.

 

كانت واثقة من تمييز الحقد، إن لم يكن أي شيء آخر. وينطبق الأمر نفسه على الحقد المتخفي في صورة حسن نية. لم تكن لديها منذ البداية. لم تكتسبها إلا بعد أن أُلقيت في الهاوية عدة مرات.

 

وأقرّت بحزنٍ أن أيَّ استرضاءٍ لن يُجدي نفعًا مع من يُكنّ ضغينةً لوجودها. بل تعهدت بألا تُعطيه أدنى فرصة.

 

توقفت أوليفيا للحظة لتحدد اتجاهها. بعد أن نظرت حولها للحظة، عادت من حيث أتت بدلًا من سلوك طريق غير مألوف. لا بد أنهم ذهبوا إلى مكان آخر.

 

لقد كانت تلك اللحظة التي أمسكت فيها بفستانها بعناية وحاولت العودة من حيث أتت.

 

“آنسة ليبرتي؟”.

 

الصوت الخافت من الخلف جعل عمودها الفقري يقشعرّ، وشعرها ينتصب. علاوة على ذلك، لم يكن الحضور الذي شعرت به مجرد شخص أو اثنين.

 

حتى مع وجود المصابيح، كانت المتاهة مظلمة. علاوة على ذلك، اختفت أضواء الحديقة الرئيسية لسبب ما، ولم يملأ الهواء إلا صوت أنفاسها ووقع أقدام رجال ضخام يزحفون من خلفها.

 

نظرت أوليفيا إلى الوراء، وبالفعل، كان حوالي ستة أو سبعة رجال نبلاء يقتربون منها. ارتداء الابتسامات التي لا يمكن لشخص ذي نوايا حسنة أن يصنعها أبدًا.

 

غمرها شعور بالأزمة، مختلف عن الضغط الذي فرضته عليها الشابات.

 

“يا إلهي، هل ضعتي في المتاهة؟”.

 

“أردنا أن نلتقي بكَ بشكل منفصل على أي حال، لماذا لا تأتين معنا؟”.

 

لقد هاجمها شعور مخيف بالخطر.

 

“لا. أُقدّر هذا العرض، ولكنني سأجد طريقي بنفسي. من فضلكم لا تتبعوني.” قالت بهدوء، لكنها لم تستطع منع نهاية صوتها من الارتعاش قليلاً.

 

“يبدو أن هذا هو المكان المثالي لإجراء محادثة، لماذا لا تأتين معنا؟”.

 

في اللحظة التي أخفى فيها أحدهم حسن نيته ورفض نواياها، ركضت أوليفيا دون أن تنظر إلى الوراء.

 

صوت الضحك البغيض خلفها جعل قلبها ينبض بشكل أسرع. إن الوحشية ليست مسألة تتعلق بالمكانة.

 

الوحشية التي لن تظهر أبدًا أمام أولئك الذين يستحقون المجاملة، ظهرت بسهولة أمام أولئك الذين لم يحتاجوا إليها.

 

ركضت أوليفيا يائسةً. على عكسها، التي كانت هنا لأول مرة، بدا أنهم يعرفون الطريق مُسبقًا، إذ استمرت خطوات الأقدام السريعة في القدوم من اليسار واليمين خلف الأشجار، مُلحّةً عليها.

 

لقد فقدت كل إحساسها بالاتجاه.

 

انكشفت المتاهة بشكل معقد مثل حياتها، وحركت أوليفيا قدميها إلى مكان أعمق وأكثر ظلامًا.

 

“أين أنتِ؟”.

 

بدا أن الصوت المرعب قادم من خلفها مباشرة، وبدأت أوليفيا تركض بشكل أسرع.

 

ازدادت المتاهة عمقًا، ولم تستطع حتى إحصاء عدد الطرق المسدودة التي واجهتها. ضغط المشد على رئتيها جعل التنفس مستحيلًا، حتى أنها شعرت بالدوار من شدة تنفسها.

 

في تلك اللحظة، سمعت صوت دوس عشب جاف من خلفها مباشرةً. عندما استدارت، بدا لها وكأن ظلًا داكنًا يتلألأ.

 

كان حلقها مُضيّقًا لدرجة أنها لم تستطع حتى الصراخ. أوليفيا، التي بالكاد استجمعت قوتها في ساقيها المرتعشتين، بدأت بالركض مجددًا.

 

كانت أوليفيا سريعة. لورانس، الذي كان يتبعها لأنها فوجئت به وهربت دون أن تنظر، حك رأسه وهو ينظر إلى المكان الذي اختفت فيه أوليفيا.

 

“لنتوقف ونرحل. ما زالت ضيفة على العائلة المالكة. سيكون الأمر مزعجًا إذا انتشر الخبر.”

 

“نعم، نواه حذرنا أيضًا. أن نتوقف.”

 

وأومأ الآخرون برؤوسهم موافقين على رأيه.

 

“مهلا… ولكن هل من الجيد أن أتركها؟”.

 

حدق الضاليين(عن الأخلاق والآداب) في المتاهة المظلمة بنظرة فارغة وخدشوا رؤوسهم.

 

“ليس خطأنا إذا هربت عندما أردنا فقط التحدث معها.”

 

“نعم، هذا صحيح؟”.

 

على الرغم من أن نواياهم لم تكن نقية بأي حال من الأحوال، إلا أنهم تظاهروا بعدم المعرفة.

 

“يبدو أن الأمر سيكون أسوأ إذا ذهبنا إلى هناك متظاهرين بالبحث عنها.”

 

في تلك اللحظة، ظهرت رئيسة الخادمات فجأةً بخطواتٍ مسرعة. شعر الضاليين بصغرٍ غريبٍ في عينيها اللامعتين، فصفّوا حناجرهم ونظروا إلى الجبال البعيدة، بينما التفتت رئيسة الخادمة حولها بسرعةٍ بحثًا عن أوليفيا.

 

“ألم تروا الآنسة أوليفيا ليبرتي؟”.

 

شعر الضاليين بقشعريرة تسري في رؤوسهم عند سماعهم النغمة التي بدت وكأنها تعرف كل شيء، لكنهم أنكروا ذلك في النهاية.

 

“لم أرها… هل رأيتها؟”.

 

“لا؟”.

 

“مُطْلَقاً.”

 

“نحن آسفون ولكننا لم نراها.”

 

رد لورانس على رئيسة الخادمات بعيون بريئة.

 

تنهدت رئيسة الخادمات، ثم أمرت الخدم والخادمات الذين كانوا يتبعونها إلى المتاهة.

 

“اذهبوا وابحثوا عن الآنسة ليبرتي.”

 

وفي هذه الأثناء، عبس نواع ونهض عندما أصبح الحديقة الهادئة صاخبة فجأة. أصبحت صوت الخطوات المتسارعة أقرب فأقرب، ثم ظهرت خادمة فجأة.

 

“آه، صاحب السمو. أعتذر عن إزعاج راحتك.”

 

انحنت رئيسة الخادمات بسرعة لنواه، الذي كان عابسًا بانزعاج. نفض نواه الغبار عن نفسه، وارتدى القفازات التي خلعها، وسأل بفتور.

 

“ما هو الخطب؟”

 

“إنه…”

 

ترددت الخادمة قليلاً ثم نظرت إلى نواه بوجه مضطرب.

 

“هل ربما… لم ترى الآنسة أوليفيا ليبرتي؟”.

 

نواه، الذي كان ينظر إلى يديه ويربط أزرار قفازاته عند سماع الاسم غير المتوقع، رفع عينيه.

 

“آنية ليبرتي؟”.

 

“نعم…”.

 

“هل ضاعت؟”.

 

لم تجب رئيسة الخادمات، فغضب نواه منها.

 

“أعتقد أن الملكة أمرتكِ بالاهتمام بسلامتها، وقد ضاعت؟”

 

انحنت رئيسة الخادمات برأسها إلى عمق أكبر عند سماع التوبيخ الحاد.

 

“أنا آسفة.”

 

تذكر نواه فجأة الضاليين الذين اختفوا وهم يضحكون.

 

“إيل بويم، لورانس أثام، رودي باك، جوردي آدامز، أين هم؟”

 

“لقد التقيت بهم في منتصف المتاهة، لكنهم قالوا إنهم لا يعرفون مكان وجود آنسة ليبرتي.”

 

“كم من الوقت مضى وهي غائبة؟”.

 

تصور نواه المتاهة في رأسه وسأل، فأجابته رئيسة الخادمات بسرعة.

 

“حوالي 30 دقيقة.”

 

“هل دخلت بمفردها؟”.

 

“لا، لقد رأيتها تدخل مع الفتيات، ولكن يبدو أنها اختفت بعدها.”

 

“فهمت. دعنا ننفصل ونبحث عنها.”

 

لم يُعر اهتمامًا إلا للسادة الشباب، وتجاهل الشابات. لا يُمكن أن تكون قد اختفت من تلقاء نفسها دون سبب. ولأن الخدم والخادمات كانوا ينظرون حول مدخل المتاهة بشكل عشوائي، توغل في عمق المتاهة.

 

استمع نواه بعناية وتحرك بسرعة.

 

 

~~~

 

 

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

 

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_