– قسوة الخلاص. 

الفصل 15، الضيفة الملكية جميلة. 

“لولا جلالتكِ، لكنتُ رفعتُ صوتي منذ زمن. شكرًا لكِِ”.

“لا تذكري الأمر يا مارغو. لقد كنتُ أشعر بالضجر أيضًا. هذه أول مرة أستضيف فيها ضيفًا بهذه الطريقة العبثية.”

بدت بياتريس متعبة للغاية، فصعدت إلى العربة المنتظرة أولًا. وتبعتها مارغو، وانطلقت العربة المخصصة للاستخدام الداخلي للقصر الملكي بسلاسة.

مع برودة الطقس، لفّت الملكة شالاً حول نفسها، وأغلقت مارغو النافذة المفتوحة. حدّقت الملكة بلا هدف في منظر القصر الملكي المألوف قبل أن تُحوّل نظرها بخفّة إلى مارغو.

“آنسة ليبرتي، ستبلغ التاسعة عشرة هذا العام، أليس كذلك؟ التخرج من هيرينغتون في هذا العمر أمرٌ رائع، لكن التخرج مُسبقًا أمرٌ رائع. لم أرَ الملك سعيدًا هكذا قط.”

ابتسمت مارغو وأومأت برأسها: “إنها رائعة. ورغم مظهرها، هذه الفتاة قوية.”

كانت أوليفيا مثيرة للإعجاب لدرجة أن مارغو، التي لم تكن ودودة عادةً مع الآخرين، وضعت كل انزعاجها جانبًا وتبعتها طوال الطريق إلى هنا.

لقد ترددت الملكة لفترة طويلة قبل أن تطرح موضوعًا كانت تفكر فيه منذ أيام.

“هل من الممكن أن نطلب من الآنسة ليبرتي أن تكون مربية لوسي…؟”.

“…….”

نظرت مارغو ببساطة إلى الملكة. لم يملأ الأجواء بينهما سوى صوت حوافر الخيول. وعندما دخلت العربة إلى حديقة النافورة الرئيسية في قصر الضيوف، أومأت الملكة القرينة برأسها بحزن.

“أعتقد أنها جميلة جدًا لذلك.”

“سمعت أن الأوغاد في الحفلة التي حضرتها كانوا وقحين مع أوليفيا أمام الجميع. حتى ابنة نبيل ذي رتبة متواضعة ما كانت لتتعرض لمثل هذا الهجوم.”

كانت أوليفيا، وهي امرأة عادية ليس لها عائلة، من المرجح أن تصبح فريسة جميلة.

“وعلاوة على ذلك، فإن هيروت رجعية،” أضافت مارغو بسخرية، ولم تستطع ملكة هيروت إلا أن تتنهد بهدوء، غير قادرة على دحض ذلك: “ألم يكن هذا مكانًا لا تستطيع فيه حتى الأميرة الذهاب إلى المدرسة دون إذن والدها؟”.

قالت: “تظاهري بأنكِ لم تسمعي ذلك يا مارغو. بدلًا من ذلك، عند عودتكِ، أرجوكِ أن تنقلي لي من حين لآخر أخبار تلك الشابة. أعتقد أنني سأكون فضولية.”

“نعم جلالتكِ.”

توقفت العربة المتحركة تدريجيًا. تحوّلت ملامح بياتريس القلقة إلى ابتسامة مشرقة، وقالت بمرح: “يبدو أننا وصلنا. آمل أن يعجبها الفستان.”

وبصراحة، مارغو لم ترغب في أن ترتدي أوليفيا فستانًا في هذا الحفل أيضًا، لكنها لم تتمكن من إظهاره. بغض النظر عن مدى تمرد مارغو من العائلة المالكة، إلا أنها لم تستطع التدخل في هدية الملكة.

 . 

.. .. 

. … . 

. .. 

كان الوقت في هيروت عبارة عن سلسلة من المفاجآت والإحراجات.

وعندما سمعت خبر إلغاء الحدث، جاءت امرأة أنيقة في منتصف العمر، بشعرها المرفوع، لتبحث عن أوليفيا.

“أهلاً آنسة ليبرتي. سررتُ بلقائكِ. أودّ أن أُلقي تحيةً طويلةً ووديةً منذ أن التقيتُ بشخصيةٍ مشهورة مثلكِ، لكنني لا أستطيع. الآن، أولًا، اخلعي ​​ملابسكِ.”

“…عفو؟”

قدمت من العدم وتطلب منها خلع ملابسها؟.

فوجئت أوليفيا، ولكن المرأة قادتها بروح شرسة، وخلعت قميص أوليفيا وتنورتها بشكل مذهل.

“مهلاً؟ ماذا تفعلين؟! لحظة!”

“لا يمكن أن تكون مجرد لحظة يا آنسة. لقد كنت أفعل هذا لمدة 30 عامًا، وهذه هي المرة الأولى التي أحصل فيها على تجربة ارتداء في يومها. اتركي القميص الذي تحملينه.”

“من أنتِ؟! عليكِ أن تشرحي!”.

عندما صافحت أوليفيا يدها بقوة وأصبحت جادة، تنهدت بعمق وقالت، ووضعت يديها على وركيها.

“أنا جين أمفروز من أتيليه أمفروز. سررتُ بلقائكِ. لكي يناسبكِ الفستان، عليكِ خلع الملابس التي ترتدينها أولًا. هكذا تُجرّبين الفستان، أليس كذلك؟”.

كانت جين أمفروز تُطمئن أوليفيا باستمرار، قائلةً إن هنا نساءً فقط، وأن ما كان على جسد الشابة كان على جسدها أيضًا. وذلك لأن الوقت لم يكن كافيًا للوصول إلى الحفلة اليوم.

“فستان؟”.

أشارت جين إلى الفستان على أحد الجانبين وفتحت أزرار قميص أوليفيا بشكل عرضي.

لقد فزعت أوليفيا وبدأت في فك أزرار ملابسها، وخلعت تنورتها بعناية أيضًا.

“كان من المفترض أن يُجهّز الفستان الذي طلبته جلالة الملكة في موعد أقصاه أمس. لقد تأخر الوقت بالفعل.”

“اعتقدت فقط أنني سأرتدي قميصًا وتنورة؟”.

عند سماع هذه الكلمات، نظرت جين إلى القميص والتنورة الموضوعتين بشكل عرضي على الأريكة، ثم اتسعت عينيها كما لو أنها سمعت شيئًا سخيفًا.

“كيف يمكنك فعل ذلك وأنتَ ضيفة على العائلة المالكة؟ حسنًا، لنبدأ بهذا أولًا.”

كانت كلمات جين سريعة جدًا لدرجة أن أوليفيا نسيت الإحراج من خلع ملابسها أمام الآخرين.

لكن المشكلة كانت فيما جاء بعد ذلك.

لقد ارتدت مشدًا فاتح اللون كما قيل لها، ولكن…

“الآن يا آنسة، مع الشعور بتكديس وتثبيت كل عقدة، مع شعور بثني الأضلاع~”.

“هاه؟؟”.

“الآن، تحمليها كلها!”

لم يكن أمام أوليفيا خيار سوى أن توكل نفسها لهذا الأمر السخيف، وسحبت جين أمفروز خيوط المشد بقدر ما استطاعت.

“آه…!!”.

كانت جدتها سوزانا ترتدي مشدات طوال حياتها، لكن أوليفيا، التي كانت دائمًا تذهب إلى المدرسة، لم ترتدِ واحدة من قبل. اتسعت عينا أوليفيا دهشةً من الضغط غير المتوقع على خصرها وصدرها.

“ه-هل يجب علي أن أرتدي هذا؟”.

“بالتأكيد؟ جميع نساء هيروت يرتدين مشدات.”

كانت أوليفيا عاجزة عن الكلام عند سماع الكلمات التي بدت وكأنها تسأل عن أمر واضح.

“الفستان الذي تُقدّمه صاحبة الجلالة الملكة اليوم من إبداع كبير مصممي أتيليه أمفروز، وهو فستانٌ لا تستطيع حتى فتيات هيرينغتون الواعدات الحصول عليه. انظري إلى هذه الزخارف الجميلة من اللؤلؤ والخرز. ألا يبدو كتألق بحرٍ ليليٍّ ينعكس في مجرة ​​درب التبانة؟”.

أومأت أوليفيا برأسها بوجه شاحب، لكنها لم تستطع تحمل الأمر وقالت.

“من فضلك أرخيها قليلاً. لا أستطيع التنفس.”

حينها فقط أدركت جين أن حالتها غير عادية واقتربت بسرعة من أوليفيا.

“يا إلهي. ألم ترتدي مشدًا من قبل؟”.

“نعم، إنها المرة الأولى بالنسبة لي.”

“أرى. سأخففه قليلاً الآن. لكن لا يمكنني إزالته تمامًا.”

لأن ذلك سيكون بمثابة رفض هدية الملكة الزوجية. فكّ العقدة سهّل عليّ التنفس، مع أنه كان لا يزال مزعجًا.

“لا يمكن أن أخففها أكثر من هذا.”

“سأحاول أن أتحمل ذلك.”

عندما أومأت أوليفيا برأسها، أشارت جين إلى الموظفين الذين جاءوا معها. سارع الموظفون إلى ارتداء أوليفيا الفستان.

كان الثوب ذو اللون الأزرق السماوي الفاتح، مثل فساتين نساء هيروت النبيلات، مقطوعًا على شكل مربع من الجزء الخارجي من عظمة الترقوة إلى الصدر، وكان الخصر مربوطًا بشريط حريري أزرق داكن.

تم دمج اللآلئ والخرز بشكل خفي في التنورة، والتي سقطت بشكل غني مع عدة طبقات من الحرير الرقيق الشفاف والمتطاير، المتلألئ.

قالت جين وهي تحمل دبوسًا: “ابقي ساكنة، وإلا قد تُوخزين بإبرة”. وسعت أوليفيا عينيها وحافظت على توازنها. لكل حياة مصاعبها، ويبدو أن حياة المرأة النبيلة ليست سهلة أيضًا.

“…حسنًا، تم الانتهاء من كل شيء.”

بعد برهة، تراجعت جين، تنظر إلى الشكل العام. ثم ظهرت أوليفيا فجأة في انعكاس المرآة.

“أوه…….”

كان هذا الفستان الجميل يناسبها بشكل جيد لدرجة أنه يمكن للمرء أن يعتقد أن المصمم قد صنعه مع أوليفيا كملهمة لها.

ورغم أنها لم تكن قد أعدت مكياجها وتصفيف شعرها بعد، إلا أن شعرها الأسود الفاحم وبشرتها البيضاء كانا يتناغمان بشكل رائع مع فستانها الأزرق السماوي، مما يجعل من المستحيل أن يرفع أحد عينيه عنها.

“إنه يناسبكِ حقًا!”

عندما صرخت جين، أومأ الموظفون برؤوسهم دون استثناء.

ومع ذلك، فإن تعبير وجه أوليفيا، وهي تنظر في المرآة، لم يكن مشرقا جدا.

“ما الخطب؟ هل لا يزال الأمر غير مريح؟”

“لا… ليس هذا.”

“أخبريني.”

غطت أوليفيا بعناية الجزء العلوي الأبيض من صدرها الذي كان يرتفع ويهبط باستمرار خارج الفستان بيدها في كل مرة تأخذ فيها نفسًا عميقًا.

“أليست هذه الياقة منخفضة جدًا؟”

كانت قلقة للغاية بشأن صدرها الأبيض المكشوف، لكن جين تصرفت كما لو أن الأمر لا يهمها. أشارت إلى ملابسها وملابس الموظفين الذين جاءوا معها، وقالت بعفوية: “هكذا تُصنع فساتين هيروت. هكذا هي الحال مع الجميع. انتهت موضة رفع الياقة منذ نصف قرن. حتى النساء المسنات يُفضلن هذا التصميم هذه الأيام. إنه يُطيل الرقبة، أليس كذلك؟”.

حينها فقط رمشت أوليفيا ونظرت إلى ملابسهما. تخيلوا، ملابسهما كانت متشابهة. لم تكن تعلم، لأنها لم تكن على دراية بذلك.

“والآن لا يمكنكِ تغيير الياقة. إنه جميل جدًا، أليس كذلك؟”

في تلك اللحظة، أعلنت الخادمة وصول الملكة والأميرة مارغريت. تراجعت جين والخدم بسرعة. وقفت أوليفيا ويداها مضمومتان بدقة، تنظر إلى الباب.

مع فتح الباب، ظهرت الملكة بابتسامة رقيقة، ومعها مارغو، وصوت حفيف ملابس خفيفة. وما إن دخلتا الغرفة حتى اتسعت أعينهما ونظرتا إلى أوليفيا.

“يا إلهي!”.

“أوه يا إلهي، أوليفيا!”.

لم تهتف الملكة فقط، بل حتى مارغو. اختفت فكرة أنه من الأفضل ارتداء الملابس التي أحضرتها في لحظة، وسيطر على تفكيرها: ‘أجل، سيكون من الجميل لو ارتدت أوليفيا ملابس جميلة أيضًا!’.

ألقت أوليفيا نظرة خاطفة على ملابسها، مُعجبةً بإعجاب الملكة ومارغو. كانت لا تزال قلقةً بشأن رقبتها البيضاء المكشوفة، وغير مرتاحةٍ للمشدّ الذي يضيّق عليها، لكنها لم تكره الفستان الجميل الذي ترتديه لأول مرة.

عندما نظرت إلى المرآة، كانت هناك امرأة تبدو وكأنها نبيلة، غير مألوفة حتى بالنسبة لها.

اقتربت الملكة من أوليفيا، ونظرت إليها دون أن تبدو ثقيلة، وأشرقت عيناها.

“كنتُ أتساءل لماذا تذهب الزوجات مع بناتهن إلى المتاجر معًا كثيرًا، لكنني الآن أفهم الأمر بشكل ما. عندما تكبر لوسي، ستكونين مثلها أيضًا. آنسة ليبرتي، هل يعجبكِ ذلك؟”.

“هذه أول مرة أرتدي فيها فستانًا جميلًا كهذا. شكرًا لكِ، جلالة الملكة.”

انحنت أوليفيا على ركبتيها لتحيتها وأعربت عن امتنانها بعناية.

كانت خدودها الحمراء وشفتيها الورديتين الفاتحتين جميلتين للغاية.

“ظننتُ أن اللون الأزرق يناسبكِ، وهو كذلك بالفعل. أنتم أيضًا عملتم بجد. أنا راضية جدًا.”

عند إشادة الملكة، انحنت جين والموظفون. نظرت الملكة إلى أوليفيا مرة أخرى وتحدثت بلطف.

“شكرًا جزيلًا لتفهمكِ الكريم لخطأ لوسي مؤخرًا. هذا الفستان تذكارٌ لزيارتكِ لهيروت، وهو هدية اعتذار. سيبدأ الحفل عند غروب الشمس. استمتعي بليلتكِ الأخيرة على أكمل وجه.”

مع الترحيب الحار، احنت أوليفيا رأسها بحذر. حركت أصابعها كما لو أن شيئًا ما يدغدغ قلبها.

– “العالم بطبيعته غير عادل. اعترف بذلك، ولكن لا تتوافق معه.”

كما قالت جدتها، كان العالم ظالمًا، وكان هناك ما لا يُحصى من الأمور التي يجب تحمّلها. كان التمييز الذي يسود الحياة اليومية طبيعيًا كالتنفس، لكنه كان دائمًا يُؤلمها في مكان ما من رئتيها.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_