– قسوة الخلاص. 

الفصل الثاني عشر، أطراف الأصابع الحمراء بين الخيوط الرفيعة.

“ليف؟”.

توقف الجميع للحظة عند الاسم غير المألوف، لكن الأكثر ارتباكًا كانت أوليفيا.

نركب في نفس العربة؟ فأي عربة أختار؟ نظرت أوليفيا بسرعة إلى السيدة ريمان، ونظرت السيدة ريمان إلى الملكة.

أومأت بياتريس برأسها مبتسمة عند رؤية لوسي البريئة.

“ثم أركبي في عربة الأميرة مارغريت مع السيدة ريمان، لوسي.”

ولكن طلب لوسي لم يتوقف عند هذا الحد.

“أريد أن أركب العربة التي جئت بها! لدي الكثير لأُريه لليف!”

نظرت أوليفيا بشكل انعكاسي إلى العربة التي كان ينتظرها فيا الأميران.

,أميرتي، لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة.”

“إنها عربة ذات أربعة مقاعد، لذا فإن الأمر صعب”، قالت السيدة ريمان.

تنهدت أوليفيا سراً بارتياح بسبب ضبط السيدة ريمان، لكن لوسي لم يكن من السهل ثنيها.

“ثم يمكن لمربيتي أن تركب مع خالتي.”

“لا، هذا لن يحدث.”

“أمي، أريد العودة إلى العربة التي جئت بها مع ليف! ليف، عودي معي!”.

في تلك اللحظة، رمشت بياتريس بتعبير مضطرب وسألت أوليفيا، “آنسة ليبرتي، هل هذا مناسب؟ هل تمانعين الذهاب إلى تلك العربة مع لوسي؟”.

كان الجواب حاسمًا من اللحظة التي سألتها. شعرت أوليفيا وكأنها تتصبب عرقًا باردًا. بابتسامة لم تكن ابتسامة حقيقية، ردت أوليفيا: “نعم بالطبع.”

“ياي!”

لقد كان الأمر محرجًا إلى حد ما، لكن عندما رأت وجه الفتاة السعيد، لم تشعر بالسوء الشديد.

“هيا بنا، ليف!”.

قادت لوسي أوليفيا بحماس إلى العربة الملكية.

ولكن عندما استدارت أوليفيا ورأت نواه وآشر واقفين أمامها، أرادت الهرب إلى مكان ما. فجأة، شعرت أن الطريق إلى القصر الملكي أصبح طويلاً جداً.

أنزل الخدم درجات العربة المطوية وفتحوا الباب.

ابتسم آشر ومد يده إلى لوسي، التي كانت متحمسة للغاية، وأخذت لوسي يده ودخلت إلى العربة أولاً.

تبعته أوليفيا لتدخل العربة، لكن أحدهم مد يده من اليمين. بدا القفاز الأسود الأنيق مألوفًا نوعًا ما.

رفعت أوليفيا نظرها فرأت نواه هناك. وكأنه يُقدّم مجاملة بديهية، كان تعبيره خاليًا من أي انفعال. تخيلوا، كان وجهه كما هو عندما مدّ يده في المأدبة أمس.

هل يمكن لأحد التخيل أنها رقصت مع أميرٍ بمثل هذا التعبير البارد واللامبالي، ولو للحظة. هل كان حقًا مجرد حلم؟. وضعت أوليفيا يدها بعناية على يده وصعدت درجات العربة.

وتساءلت عما إذا كان ينبغي لها أن ترتدي القفازات، وشعرت بالخجل بطريقة ما من يدها العارية على يده.

تم تزيين الجزء الداخلي من العربة بشكل مريح بستائر ذات لون كريمي فاتح وأرائك زرقاء سماوية، مما يمنحها شعورًا مشابهًا للغرفة التي أقامت فيها.

“ليف، اجلسي هنا!”.

أشارت لوسي إلى المقعد المجاور لها بتعبيرٍ مُتحمس. قالت إن لديها الكثير لتُظهره، وبالفعل، كانت هناك سلتان كبيرتان بجانبها.

جلست أوليفيا بجانب لوسي، وفي هذه الأثناء، صعد نواه وآشر إلى العربة وجلسا على المقاعد المقابلة. لم تكن العربة واسعة، فعدّلت أوليفيا وضعيتها بسرعة لتجنب تلامس ساقيها.

انحنت أوليفيا برأسها قليلاً لنواع، الذي كان يجلس أمامها، وآشر، الذي كان يجلس بشكل قطري أمامها، قبل أن تحول نظرها بسرعة إلى لوسي.

لقد كان الأمر غير مريح حقًا. سيكون من الصعب تحمل الصمت، ولكن لحسن الحظ، بدأت لوسي في عرض الكثير من الأشياء.

“ليف، اسمحي لي أن أقدم لكِ… هذا من بوسلين الذي اشتراه لي آشر، وهذا من والدي، وهذا… أرنب يمكنكِ تغيير ملابسه.”

الأميرة، التي لم تلعب قط مع أي شخص في عمرها، كانت تُخرج الأشياء باستمرار وتشرحها، فأومأت أوليفيا برأسها موافقةً، مُعتقدةً أن ذلك أفضل من مواجهة الأمراء. علاوةً على ذلك، أسرت الدمى اللطيفة المخصصة للأميرات قلب أوليفيا.

أعجبت أوليفيا بشدة بدمية الأرنب التي ترتدي تاجًا مصنوعًا بدقة.

“يا إلهي، إنه لطيف للغاية. ويبدو مثل الفستان الذي ترتدينه، يا أميرتي.”

عندما قالت أوليفيا بعيون واسعة، نظر نواه، الذي كان ينظر من النافذة، وآشر، الذي كان يقرأ كتابًا، إلى الاثنين.

“صحيح، صح؟! ليف، يمكنكِ وضع هذه العباءة على الأرنب أيضًا! يمكنكِ سحب الأذنين من هنا!”.

“دعني اضعها. إنها لطيفة جدًا!”

وُضعت عدة دمى على تنورة أوليفيا الزرقاء. بدت أوليفيا مستمتعة باللعب بالدمى، تفحص الدمية التي في يدها من كل زاوية.

ضحك نواه وأعاد نظره إلى النافذة. اختفت الابتسامة في لحظة. وكانت العربة تتجه بسلام نحو القصر الملكي.

عندما نسيت أوليفيا المشاعر المحرجة وغير المريحة الأولية، ظهرت مشكلة غير متوقعة.

لوسي، التي انتهت من تقديم الدمى، أخرجت خصلة طويلة من الخيط.

“ليف، دعينا نفعل هذا!”.

نواه، الذي كان يتكئ بمرفقه على النافذة ويريح ذقنه على يده، دارت عيناه ونظر إلى المشهد. لوسي، التي أصبحت مهتمة مؤخرًا بمهد القطة، نسجت الخيط بمهارة بيديها ومدته لأوليفيا.

“…….”

لكن أوليفيا شعرت بالارتباك عندما نظرت إلى الخيط المنسوج بنمط غير مألوف.

ما هذا؟ ماذا عليّ أن أفعل؟.

أوليفيا، التي قضت أيام دراستها في جو يشبه الحرب بين الطلاب الذكور، لم تلعب مع أي شخص في عمرها أبدًا.

بعد لحظة من التأمل، قررت أوليفيا أن الأميرة، التي كانت تستعرض دمىها، كانت الآن تستعرض مهاراتها.

…صفق، صفق، صفق.

عندما صفقت أوليفيا فجأة، كان وجه لوسي مليئا بالحيرة.

“…كوه.”

في تلك اللحظة، انفجرت ضحكة مكتومة من أحد الجانبين. التفتت أوليفيا بنظرها فرأت نواه ينظر إليها ويده تغطي فمه.

التقى نواه بعينيه السوداوين الممتلئتين بالحرج، فغطى عينيه بيده التي كانت تغطي فمه، وأمال رأسه للخلف. وغني عن القول، كانت شفتاه الحمراوان مرفوعتين، وصدره العريض يرتفع بين الحين والآخر.

كان الأمير بالكاد يكبح ضحكته. لا، بل انفجر ضاحكًا.

“نواه.”

ربت آشر على كتفه لتحذيره، لكن تعبير وجه آشر كان أيضًا على وشك الانفجار في الضحك.

“…أليس هذا لعبًا؟”.

“كوه كوه كوه.”

عندما سألت أوليفيا لوسي، ازداد ضحك نواه، الذي كان بالكاد يحاول كبت ضحكاته، ارتفاعًا. أمال رأسه للخلف، وتحركت تفاحة آدم الخاصة به البارزة بشكل حاد لأعلى ولأسفل.

هذه المرة، لم يستطع آشر إيقافه أيضًا. كان يضحك أيضًا. هل هذه لعبة ملكية تقليدية؟ كيف لي أن أعرف؟ تسللت إلى ذهني فكرة ساخطة، لكن الأميرة تمتمت بخجل.

“سمعت أن جميع الفتيات في هيروت يعرفن هذه اللعبة…”

نواه، الذي كان يضحك وعينيه مغطاة، توقف عن الضحك ومد يده إليها.

“لوسي، أعطيني إياه، وسأفعل ذلك من أجلك.”

بناءً على اقتراح أخيها، أعادت لوسي نسج الخيط بيديها ومدّته لنواه. خلع نواه القفازات التي كان يرتديها، ولمس الخيط بيديه العاريتين بمهارة.

احنى إصبعيه السبابة والإبهام المستقيمين برشاقة وأمسكا بالخيط، ثم لفاه برفق. ثم، وبشكل مفاجئ، اتخذ الخيط شكلاً آخر على يده.

في اللحظة التي شبكتها لوسي بيديها لإنشاء شكل آخر، سمعت أوليفيا صوت التصفيق في أذنيها مثل الهلوسة.

للتصفيق على هذا.

حتى أنها انفجرت ضاحكةً وغطت فمها.

وصلت إليها نظرات الامراء الثلاثة، لها التي كانت تبتسم وعيناها منحنية. نظرت أوليفيا إلى الخيط المعلق على إصبع نواه وفتحت فمها للوسي.

“يا أميرتي، لم أزر هيروت كثيرًا. ظننتُ أنكِ تُريني عملًا فنيًا مصنوعًا من الخيوط.”

“كوه كوه.”

في النهاية، ضحك أفراد العائلة المالكة. أمسكت لوسي بالخيط في يد نواه وكان وجهها جادًا.

“هل ظننتي أنني أعرض عليكِ هذا باعتباره عملاً فنياً؟”.

“بالضبط. أنا آسفة. لكن لم يكن لدي أي فكرة عما كنت تحاولين فعله بهذا.”

ثم شرح آشر، الذي كان يستمع، بصوت هادئ: “هذا ما يسمى بمهد القطة، وهي لعبة تقوم فيها بنسج الخيوط بيديك وتمريرها ذهابًا وإيابًا.”

أومأت أوليفيا برأسها قليلاً إلى آشر ثم التفتت إلى لوسي وقالت بمرح: “من فضلكِ علميني. سأتعلم بسرعة.”

نسجت لوسي الخيط بنظرة منتصرة ومدته لأوليفيا.

“هناك حركة لتشابك الخيوط بشكل حرف X هنا، صحيح؟ أمسكيه بإبهامك وسبابتك، … هكذا. ثم امسكيه هكذا واسحبيه للأسفل ثم ارفعيه مجددًا.”

“…هكذا؟”

وبعد عدة محاولات، تمكنت الخريجة الأولى من هيرينغتون من تصور شكل الخيط في رأسها، وفي النهاية تمكنت من خلق شكل مذهل لم تره لوسي من قبل.

“لم أرى شيئًا كهذا من قبل…”

“دعيني أحاول.”

أوليفيا، التي كانت على وشك أخذ الخيط من يدها عند سؤال لوسي، حركت رأسها عند الصوت المنخفض القادم من الأمام.

وأشار إلى يد أوليفيا بأصابعه الطويلة غير المغطاة بالقفازات.

من المثير للدهشة أن الشخص الذي لعب بشكل جيد مع لوسي كان نواه، وليس آشر، وبهذا المعنى، كان نواه أفضل بكثير في دور مهد القطة من آشر.

ترددت أوليفيا للحظة ثم مدت يدها بالخيط، فنظر نواه إليه بجدية. ثم نسج الخيط هنا وهناك بأصابعه، وسرعان ما انتزعه من يد أوليفيا.

أوليفيا، التي أُعجبت بأصابع الأمير الأنيقة، تفاجأت تمامًا بشكل الخيوط الذي وُلد من جديد على يده. كان معقدًا للغاية.

“هل تستطيعين فعل ذلك؟”.

عندما سألت لوسي بوجه متحمس، أومأت أوليفيا برأسها بتعبير حازم.

“لحظة واحدة.”

نظر نواه إلى أوليفيا التي كانت تُركّز على أصابعه. كانت عيناها الداكنتان تحت رموشها الرقيقة جدّيتين للغاية.

بعد لحظة، شبكت أوليفيا أصابعها النحيلة بين الخيوط بحرص، كما لو أنها وجدت الإجابة. كانت أطراف أصابعها، المصبوغة باللون الوردي، صغيرة بشكل لا يُصدق.

ومع ذلك، فإن تلك الأصابع حفرت بعناد في خصلة الخيط المعقدة وفكتها بمهارة، وصرخت لوسي.

وفي الوقت نفسه، تباطأت العربة ثم توقفت.

لا بد أنها كانت منشغلة بخيط الصوف لدرجة أنها نسيت تمامًا أنها وصلت إلى القصر الملكي.

“يبدو أننا وصلنا، يا أميرتي.”

عندما أخرجت أوليفيا الخيط من أصابعها ووضعته في السلة، تغيّر تعبير لوسي بسرعة. لكن الأميرة الشابة أدركت أنها لا يمكن أن تكون أكثر جشعًا من هذا.

نظر آشر إلى أخته الصغرى بنظرة حزينة، ثم خرج من العربة أولًا عندما فُتح الباب. تبعه نواه، ثم أوليفيا.

ومدّ نواه يده إليها مجددًا دون استثناء. كانت يد الأمير، التي قدّمها كبادرة حسن نية للضيف، تُشعر أوليفيا بضآلة حجمها. كانت لمسات الأيدي مُحرجة بالنسبة لها.

وبعد أن خرجت من العربة بحذر، احنت ركبتيها قليلاً وودعته عليه، فأومأ برأسه بشكل غير محسوس تقريبًا.

تراجعت أوليفيا بضع خطوات إلى الوراء، وأخفت يدها اليمنى، التي لا تزال تشعر بأنها ثابتة، خلف ظهرها.

~~~

اللعبة حقيقة تحصلونها بقوقل

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_