“من الذي يهدد المدنيين؟ أليست هذه عدوانية مفرطة؟”

“أوه، هذا…”

“توقف، أون وو. نحن من ارتكبنا الخطأ. فلنهدأ قليلاً، ثم نعتذر.”

نظر جونغ جينهـو إلى هايون بقلق.

“هايون، أنا آسف لك أيضاً. هل أرعبك الموقف؟”

“أنا بخير.”

هزّت هايون كتفيها بلا مبالاة. تلك الطاقة لم تكن لتشعر بها حتى، كما لو أن نملة تمشي على جلدها. فلن تؤذيها.

عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها، استيقظت قوة هايون كـمستيقظة من الفئة EX، وهي الفئة الأعلى على الإطلاق.

[النظام: الكوكبة ” شعرت بوجودك.]

ظهر أمام هايون، وهي تهمّ بمغادرة المدرسة، نافذة شفافة. كانت تشبه النوافذ التي تظهر للصيادين عند استيقاظهم. لكن هذه النافذة لم تكن عادية.

حيث أنها كانت مختلفة عن النوافذ العامة.

[النظام: تهانينا! لقد شعرت الكوكبة بوجودك! الكوكبة الآن تراقبك!]

شعرت هايون بشيء يحيط بها. طاقة لا يمكن للبشر العاديين مقاومتها، وكأنها قوة الطبيعة العظمى.

– “لماذا وكيف يحدث الاستيقاظ؟”

كان هذا السؤال من أكثر الأمور التي حيّرت البشر، خاصة بعد ظهور الزنازين.

فقد كان من الطبيعي للبشرية، التي كانت على وشك الانهيار، أن تخرج من أزمتها بولادة المستيقظين. وقد سعت الدول جاهدة إلى فهم كيفية استدعاء هذه القدرات بشكل إرادي لتعزيز قوتها، لكنها فشلت في معرفة السبب الحقيقي.

ومع ذلك، لوحظ قاسم مشترك بين جميع المستيقظين: لحظة الاستيقاظ كانت دائماً مقرونة بظهور نافذة نظام تخبرهم أنهم “لقد تم التعرف عليك من قِبل كيان ما”.

■■ “يتعرف عليك.”

ومن هنا بدأت التكهّنات حول هوية ذلك الكيان.

قال البعض هل هو مدير النظام؟ أم قوة شريرة سببت الكارثة؟ أم إله نزل من السماء؟ الكلٌّ افترض ما يحلو له.

لكن لم تكن أي من تلك النظريات صحيحة. ومن خلال هذا اللقاء وهي بعمر السادسة عشرة، كانت هايون الوحيدة التي عرفت الحقيقة: الكيانات التي توقظ الناس ليست سوى “كوكبات”.

[النظام: الكوكبة مهتمة بوجودكِ.]

[النظام: الكوكبة تعرض عليكِ عقداً.]

حينها، أدركت هايون غريزياً أن الفرصة التي أتيحت لها كانت مميزة للغاية.

شخص بقوة متسامية مختلفة يتحدث إليها!

“نعم! فلنبرم العقد الآن!”

[الكوكبة تضحك بصوت عالٍ، سعيدة بحماسك.]

“لكن ما هي القوى التي سأحصل عليها؟ بالطبع، ستكون من الدرجة الأولى، صحيح؟ لقد اختارتني كوكبة، فسيكون من السخيف أن أكون أضعف من الآخرين.”

[الكوكبة: تضرب صدرها مطمئناً إياها ألا تقلق.]

وهكذا، وقّعت هايون العقد مع الكوكبة، وحصلت على قوى استثنائية وفريدة.

كان عقداً مثالياً… على الأقل من وجهة نظر هايون.

ففي عامها الثالث من المرحلة الإعدادية، أصبحت هايون مستيقظة من الفئة EX.

ولو أنها وقعت العقد قبل عام، لربما استسلمت لقوة “التنين الأسود المشتعل” المختومة في يدها اليسرى، ولعاشت حياة من الاستعراض والغرور.

ربما أصبحت مشهورة على “يوتيوب” و”تيك توك”، تنشر مقاطع عن اقتحام الزنازين أو تحديات كسر أواني الوحوش.

لكن، للأسف (أو لحسن الحظ)، تواصلت معها الكوكبة في الصف الثالث، وكان على هايون وقتها أن تتخذ قراراً مهماً جداً.

“أستاذ، هل يمكن للصيادين الالتحاق بثانوية A؟”

“ماذا؟ آه، هل هذا بسبب أخيك؟ حسناً، حسب النظام، فالصغار الذين يُسجّلون كصيادين يُحوّلون تلقائياً إلى المدرسة الكورية للصيادين. لذا، سيكون الأمر صعباً إلا في حالات استثنائية جداً.”

“آه، حقاً؟”

[الكوكبة: تشعر بوجود خطر وشيك.]

[يسأل مرة أخرى إن كانت هايون ستذهب لاختبار الاستيقاظ اليوم.]

“لا، لن أفعل.”

[يسأل إن كانت تخطط للذهاب غداً.]

“ولا غداً.”

[الكوكبة مذهولة من قرار هايون.]

[يسألها بيأس: لماذا؟]

“إذا أجريت اختبار الاستيقاظ الآن، فسيتوجب عليّ الذهاب إلى مدرسة الصيادين الكورية. وزيهم المدرسي بشع جداً.”

عن مدرسة الصيادين الكورية: يُقال إنها مكان ذو تعليم متقدم يتم فيه تأهيل الصيادين الذين سيقودون مستقبل كوريا، لكنها في الواقع مدرسة بزيّ مدرسي هو الأسوأ على الإطلاق.

السترة حمراء فاقعة، والتنورة زرقاء! مع أن شعر الكوريين عادةً ما يكون أسود، كان من الواضح أن ارتداء زي تلك المدرسة سيجعلهم يبدون وكأنهم فرقة أعلام متجولة.

كيف يمكن لفتاة حساسة مثل هايون تقبل أن ترتديه؟

“آه! زييّ المدرستي!”

وفي النهاية، اختارت هايون الالتحاق بثانوية A ذات الزيّ الجميل واللطيف.

وهكذا، عاشت هايون لثلاث سنوات كطالبة ثانوية عادية، وهي تخفي حقيقة استيقاظها.

وحين حان وقت الجامعة، واجهت خياراً آخر: هل تكشف عن قواها وتحظى بقبول خاص في الجامعات؟ أم تظل مدنية وتخضع لاختبار القبول الوطني؟

“آه…”

[الكوكبة: تهمس بأن هايون إذا ظهرت كصيادة، ستتمكن من دخول أي جامعة تريدها.]

[بصفتها صيادة من الدرجة EX، سيتنافس الجميع على ضمها.]

كانت كلمات الكوكبة مغرية… لكن القدر كان في صف هايون.

“هايون، هل تريدين التقديم على منحة الاستحقاق الوطني؟”

“استحقاق وطني؟”

“نعم. لا أضمن جامعة S، لكن يمكنكِ بسهولة التقديم على K أو Y. وإذا اجتهدتِ، يمكنكِ الوصول لأعلى من ذلك.”

فبفضل والديها، وهما من أوائل الصيادين في البلاد، حصلت هايون على تصنيف الاستحقاق الوطني.

“سأفعل!”

وهكذا دخلت هايون الجامعة.

[الكوكبة تصرخ: هذا لا يُعقل!الأمور لا يجب أن تسير هكذا]

[تقول إنها صبر 3 سنوات بصعوبة، وهي تنتف شعرها]

[تحاول إقناع هايون أن المجد كله بانتظارها إن أصبحت صيادة رسمية.]

“لا، لا أريد ذلك.”

لقد أدركت هايون الحقيقة المرّة: حياة الصيادين، خصوصاً من الفئة S، ليست سوى تعب وشقاء.

فأخوها الأكبر، جونغ أونوو، كان رسمياً صياداً من المستوى الخامس في الحكومة الكورية.

وحقيقة أن ابن زوجين من الدرجة S قد استيقظ أيضاً وأصبح موظفاً حكومياً صياداً، جعل من جونغ أونوو محط الأنظار أكثر.

“يقول! إذا لم يكن هناك صيادون، أليس من المفترض أن يختاروا أكثر؟ لماذا يستمرون في استدعائي؟”

بفضل هذا، كان أونوو يُسحب لحضور جميع أنواع البروتوكولات، وكان يلعن وضعه ككلب في كوريا.

في كل فعالية رسمية، يُستدعى. في كل هجوم مفاجئ، يكون في الواجهة. وفي كل حملة، عليه القيادة، وكان عليه أن يشارك بانتظام في مهاجمة الزنازين، وهي وظيفته الأساسية.

وعندما كان جونغ أونوو، الذي يُرهق أحياناً بشكل كبير، يتمدد ميتاً في غرفة المعيشة وعيناه مملوءتان بالهالات السوداء، كانت هايون تظن أنه من الواضح أنه باع روحه لوطنه في حياته السابقة.

أما شقيقها الأصغر منها بسنتين، جونغ سيهيون، فقد انضم إلى نقابة كبيرة وهو لا يزال قاصراً. يخرج من المنزل فجراً، ويظهر في الأخبار صباحاً كأحد أبطال الهجوم، بجانب القائد هوانغ سومين، زعيم نقابة “الفجر”.

“سي هيون ذكي جداً ومميز.”

في كل مقابلة، كان زعيم نقابة الفجر يمدح سيهيون. وانتشرت شائعات بأنه يهيئه ليكون خليفته في النقابة.

أما والد هايون، جونغ جينهُو، فلم يكن مختلفاً. كان حداداً من الدرجة S، وقضى معظم وقته في ورشته.

كان حداداً بارعاً يمكنه صناعة عناصر أسطورية ضمن تصنيف العناصر ذو الخمس درجات. وبما أن التصنيف الأعلى من “أسطوري” هو “ملحمي”، ولا يمكن الحصول عليه إلا من خلال غزو زنازين، فهذا يعني أن هايون تستطيع صنع العناصر الأعلى المتاحة للبشر.

وبفضل ذلك، كان الضوء دائماً مشتعلاً في ورشته، وغالباً ما كانت الطلبات تتأخر لسنوات.

أما والدتها، لي يون كيونغ؟ لم تكن مختلفة. كانت من الجيل الأول من المستيقظين وموظفة حكومية. أي أنها قد تجاوزت وحلّت كل الكوارث المرتبطة بالزنازين في كوريا حتى الآن.

واعترافاً بذلك، تم ترقيتها لمنصب مديرة مكتب سياسات الزنازين، فكانت مشغولة جداً كل يوم. ورغم أنها لم تعد تذهب لساحة القتال، لكنها قالت إن أساس هجومها كان “المعالجة”، وكانت تعمل على تدريب الجيل التالي من المعالجين.

ومهما كانت القوى الخاصة تأتي مع مسؤولية خاصة، إلا أنهم جميعاً كانوا منهكين.

وبالنظر إلى حياة هذه العائلة من الدرجة S المرهقة، أدركت هايون أنها تعيش في “نعيم حقيقي”.

“سأحمي عسل حياتي الحلوة!”

لذا قررت هايون ألا تكشف عن حقيقة استيقاظها.

كان السبب في تمكّن هايون من اتخاذ هذا القرار هو “النظام” الذي كان يعمل بطريقة ما من دونها.

…

[النظام: نسبة التزامن الحالية: 21.11%]

……لكن هذا الرقم المشؤوم يستمر في الارتفاع كلما استخدمت هايون قدراتها.