الحلقة 99

على سطح السفينة المائل، تبع فيوري خطوات دوكي.

يبدو أن وصية الشبح الذي حطمه للتو قد انتشرت بنجاح في أرجاء السفينة. ترددت أصوات تحذير كالصدى من كل مكان.

“الوحوش اقتحمت! الوحوش جاءت!”

“اقتلوهم، اقتلوهم! اقتلوهم وانتظر، سنغادر ريكي بدون لعنة!”

تمتم فيوري.

“يبدو أن ناثان جندهم كفريق بالفعل. كانوا يحلمون بالعودة للوطن بسذاجة، سهل إغراؤهم.”

“كان يجب القضاء عليهم واحدًا تلو الآخر.”

“قلتِ لا تتحدثي. والقضاء عليهم ليس بالأمر السهل، إنهم ليسوا هينين.”

من حيث المتانة، هم أضعف من جثة طازجة. لكنهم، على عكس الجثث، يستخدمون الأسلحة، ويتسلحون بضغينة وحقد عميقين.

حتى الآن، تمكن فيوري من التلاعب بهم والهروب، لكن إذا ظهرت حاجة ملحة لإيذاء بعضهم بعضًا…

قاطعت دوكي أفكاره بإعلان موجز.

“الأمام.”

“ماذا؟ …دوكي، لا تذهبي!”

لكن فات الأوان. عندما قفز شبح من الأمام، عضت دوكي رقبته وعلقت بوزنها.

لو كان إنسانًا، لمات فورًا.

لكنه شبح، ليس لديه “نفس” مادي ليقطع.

زمجر الشبح بغضب.

“أغ، أيتها الوحش…!”

الشبح، الذي أمضى عشر سنوات ينفث معظم أنفاسه من ثقب في صدره، لوح بيديه. أدركت دوكي خطأها وحاولت التراجع، لكن متأخرًا. جرحها سيف قصير بيده ذراعها.

“أغ…!”

أمسكت دوكي برقبته الممزقة بالذراع الأخرى، ولوته بوزنها. لم يصمد الشبح طويلًا. سرعان ما تدحرج رأسه مع السيف الصدئ على السطح.

“ها…”

لعقت دوكي جرح ذراعها بعبوس.

المعركة الأولى، ليست انتصارًا كاملًا ولا هزيمة، كانت بمثابة نبوءة للاشتباكات القادمة.

لم يُمنح وقت لالتقاط الأنفاس، إذ ضج الممر بالضوضاء.

“صوت الوحوش!”

“أين هم، الأوغاد!”

ظلت دوكي ثابتة، متتبعة رائحة دم صديقتها لتحديد الاتجاه.

“هناك. خط مستقيم، حوالي 15 مترًا. يا سمكة القرش، أعطني اختصارًا.”

“كنتِ ستقولين ‘هل يمكنك إخباري بالاختصار، أستاذ فيوري؟’، صحيح؟ حتى لو عرفت، لا يمكنك الذهاب! تحت البحر… أوه.”

هرع شبحان آخران عبر الممر. لكم فيوري أحدهما، وسحبت دوكي الآخر الذي سقط، وسحقت رقبته بركبتها بحركة حاسمة، كأنها لن تكرر خطأها السابق.

المشكلة أن جسدها ينهار أسرع من تطور أسلوب قتالها.

لهثت دوكي وهي تنظر إلى جرحها.

“هاك… هاك…”

جرح ذراعها اليسرى، الذي لم يمسه أحد، كان يتسع. كأن اللحم الممزق من العظم لا يمكنه العودة.

“…اسمع، سمكة القرش. أنت تتفوق عليّ في شم رائحة الدم. هل حقًا لا تشم رائحة تاروك؟”

“ناثان أخفى رائحة الدم برائحة الدواء، وأنتِ من تتبعها، وهذا مذهل. و… الآن أصعب، لا أستطيع شمها.”

نظر فيوري إلى جرح دوكي. مزقت قميصها ولفته حول ذراعها.

في اللحظة القصيرة التي حُجبت فيها رائحة دمها، حددت دوكي موقع تاروك مجددًا.

“…لا تزال هناك، حوالي 15 مترًا، لا تتحرك. يبدو أنها محصورة. ألا تعرف الطريق؟”

“لحظة.”

لوميير اللعينة. المكان الذي كان يعبث فيه سابقًا، بالطبع يتذكر تخطيطه. حاول فيوري نقل ذاكرة جسده إلى عقله.

“ربما كابينة الدرجة الثانية. الممر الأصلي انهار، لذا للوصول إلى هناك، علينا استخدام ممر الصيانة. ربما 50 مترًا.”

“كم مترًا تحتاجه أنت؟”

“…اسمعي.”

“لا. لا حاجة للإجابة.”

من الممر المقابل، دوى صوت جرّ أحذية متعفنة وكواحل مقطوعة. عيون مفتوحة وعيون سليمة حدقت بهما فورًا.

“سمكة قرش! ابن القرش جاء أيضًا!”

“اقضوا عليهما، هما اثنان فقط!”

ركلت دوكي خصر فيوري برفق.
كان ذلك كافيًا لنقل نيتها.

ركضت دوكي للأمام، وركل فيوري الجدار الذي أشارت إليه سابقًا.

“سمكة القرش تهرب… آآآ!”

أنا من سيتعامل معكم.

تردد إعلان دوكي كصراخ من حنجرة الشبح المثقوبة، نيابة عنهما.

***

حتى الأكثر تفاؤلًا لن يتخيل مستقبلًا مشرقًا في كابينة تقطر ماءً. خاصة إذا كان ماء البحر، والقبطان المسؤول عن السفينة قد مات منذ زمن.

جلس ناثان على حافة سرير في كابينة الدرجة الثانية في لوميير، يتنهد.

‘حتى لو سارت الخطة كما يجب، الكلاب الآن تدخل محيط القرية. الطعام قليل، كم سأصمد؟’

لم يخطط للهروب إلى لوميير بهذه السرعة، لكن تصرفات أليس أجبرته.

“فتاة القطة، هل تحتاجين شيئًا؟ إذا أردتِ ماء، ارمش مرتين.”

تاروك، التي تبدو كقطة للجميع، حدقت بناثان دون رمشة. رغم فقدانها الكثير من الدم، مما يجعلها تشعر بالدوار، إلا أن إرادتها مذهلة.

‘لن تصمد طويلًا.’

منذ دخول السفينة، بدأ جلد تاروك يتجعد، وشعرها يتساقط. ليس فقط بسبب رطوبة البحر، بل بعد ريكي أيضًا. كرهينة يجب إبقاؤها حية لتؤدي دورها، هذا تغيير غير مرحب به.

لحسن الحظ، رحب أشباح لوميير بناثان الذي اختطف تاروك بحرارة.
بكى أحدهم -بدون دموع بسبب غياب الغدد الدمعية- تأثرًا بخطته.
ما زالت أذناه تطنان من هتافهم بقتل الوحوش.

‘لا أعرف إن كانوا أفضل من الوحوش.’

ظهر أحدهم أمام الكابينة. كالفن، الملاح الأول، قائد الأشباح الفعلي.

“ناثان! أمر عاجل.”

“ما الأمر؟”

“أخطر الوحوش اقتحم المكان. يبدو أنه جاء لأخذك أنت والرهينة.”

“أخطر الوحوش؟”

“لابد أنك رأيته. فيوري، الضخم.”

“…”

كتم ناثان شتيمة.

‘من الذي أفسد الأمور؟’

كانت المهمة الأولى للمرتزقة هي اصطياد فيوري. كونه يتنقل بحرية، ومن المؤكد أنه من حيوان مفترس، كان أكبر تهديد لإبادة القرية.

‘حيوان مفترس حساس للدم، أخبرتهم بالتفصيل أن يستدرجوه برائحة الدم ويقتلوه…’

فشل المهمة الأولى جعل عقل ناثان، غير المعتاد على الفشل، ينهار. اللعنة، لهذا لا يمكن الوثوق بالآخرين! لماذا العمال المهرة نادرون جدًا؟ كيف أواجه ذلك الوحش الآن…

“ناثان! استفق، اسحب الرهينة وانهض.”

“هل هناك طريقة لمواجهته؟”

“مواجهته صعبة. كان سمكة قرش جُلبت إلى لوميير. بينما تتجنب الوحوش الأخرى البحر، هو الوحيد القادر على السباحة عميقًا والتسلل إلى أي مكان في لوميير.”

“ها… سمكة قرش؟ سمكة قرش؟ كيف نواجه-”

“لا نحاول مواجهته! اسحب الرهينة واتبعني. سأرشدك إلى مكان لا يستطيع دخوله.”

“مكان لا يستطيع دخوله؟ ألم تقل للتو إنه يستطيع التسلل إلى أي مكان في لوميير؟”

“جسديًا، نعم.”

“جسديًا…؟”

“في لوميير، هناك مكان واحد يخافه.”

***

كلما لف ماء البحر جسده، شعر فيوري كأنه يولد من جديد ككائن آخر. ذكريات أيام القرش أيقظت حواس أعضاء لم يعد يمتلكها. شم أقوى، سمع أدق، وحاسة تشبه اللمس.

‘رائحة دم تاروك… لا أزال لا أشمها. لو كانت رائحة دم أليس، لكنت ركضت فورًا.’

الآن، في أعماق البحر، تساقط دم الأشباح الجاف وقطرات دم دوكي.
متجاهلًا ذلك بجهد، تبع فيوري الاتجاه الذي أشارت إليه دوكي.

‘هنا.’

خلف كابينة الدرجة الثانية المغمورة نصفها بالماء، شعر باهتزاز خطوات ثقيلة. توقف فيوري منتظرًا مرور البحارة الأشباح.

لو لم يسمع صوتًا مزعجًا.

“ناثان، استمر في هذا الاتجاه! مباشرة-”

مد فيوري يده إلى الشق فورًا.