الحلقة 97

بينما كانت أليس تومئ تلقائيًا، صرخ عقلها: “هذا ليس الأفضل للسكان”.

كطبيبة، هدفها الوحيد هو إبقاء المريض حيًا أطول قليلًا.

مهما كان المرض مؤلمًا، على الطبيب والمريض واجب السعي نحو “الحياة” بدلًا من اختيار “الموت”.

كان هذا المبدأ الثابت مركز تعليم أليس على مدى عشر سنوات.

لكن جزءًا آخر من عقلها، بعد رؤية اختيار دوكي للتو، صرخ في مواجهة ذلك.

‘إنهم لا يختارون الموت، ولا يستسلمون.’

تعبير دوكي لم يكن بطوليًا بقدر ما كان يتوقع شيئًا ما.

ربما الوقت الذي ستقضيه مع تاروك.

‘إنهم يريدون استغلال حياتهم إلى أقصى حد.’

على عكس إيماءتها المهذبة، نطق صوتها بثقة.

“بالطبع، سيدة أديلايد”.

“إذن، هيا نتحرك، طبيبة أليس. ”

ابتسمت أديلايد ونهضت.

كان أول مكان زارته أليس منزل شيري. عندما فُتح الباب بعنف، نهضت شيري من السرير بعيون ناعسة.

“شيري! كنتِ نائمة؟ ألم تحذرك السيدة أديلايد اليوم…؟”

“لهذا نمت… قد تكون هذه آخر مرة أنام فيها هنا… *تثاؤب*”.

“لا تعودي للنوم! لا نعرف متى سيبدأ الحريق، وأنتِ بالأخص يجب أن تتحركي نهارًا!”

النيران تهديد للجميع، لكن هناك ساكن واحد فقط قد يركض نحوها.

نهضت شيري وهي تتثاءب بكثرة.

“ماذا أفعل الآن؟”

“ماذا تعنين؟”

“آه، كما توقعت، لا تتوقعين شيئًا مني. حسنًا، العثة لا تستطيع القتال، جسدها يتكسر بسهولة، لذا يجب إجلاؤها بسرعة لإبعادها عن الأنظار، أليس كذلك؟”

“لم أفكر بهذا أبدًا! أم، ما أريد منكِ…”

“أمزح”.

ضحكت شيري وهي تنهض أخيرًا من السرير.

“لماذا تحاولين تحمل مسؤولية كل نتائج أقوالك وأفعالك؟”

“أليس من الطبيعي تحمل المسؤولية؟”

“كسر أنفي كان يستحق المسؤولية بالتأكيد”.

“…صحيح”.

“لكن لا تحاولي تحمل مسؤولية كيفية تفسير الآخرين لكلامك. إذا تفاقم ذلك، سينتهي بك الأمر بمائة حبيب ومائة دائن في لحظة”.

“…”

“نصيحة رائعة، أليس كذلك؟”

قبل أن تخرج إلى الممر، رفعت شيري ذقنها بغرور. بدا وكأنها تعبر عن شيء ما.

‘هل تحاول الآن رد النصيحة لأنها لا تريد أن تكون مدينة لي؟’

مع شخصية شيري الطفولية نوعًا ما، هذا ممكن تمامًا.

على الرغم من إدراكها لذلك، أومأت أليس.

“شكرًا حقًا”.

“…لا داعي للشكر بالإجبار”.

“لا، لو استمعت لنصيحتك سابقًا، لما سمحت لأحمق يظن أنني معجبة به أن ينمي أوهامه”.

“من ذلك الأحمق؟ حقًا أحمق جدًا”.

“نعم، أحمق. وسيء أيضًا”.

“الأسوأ. إذا التقيته لاحقًا، اضربيه في بطنه”.

“بالتأكيد سأفعل. ”

ربما بفضل ذلك الأحمق جئت إلى ريكي، فليس كل شيء سيئًا…

لكن إذا التقيته سليمًا، سأضربه بالتأكيد.

بعد شيري، أرسلت غون إلى الملجأ. حتى السكان الذين لم تكن مقربة منهم استجابوا لأليس.

أول من رفض اقتراحها كان شارلوت.

“سأبقى في منزلي. هذه المنطقة مليئة بالطحالب ورطبة… لن تحترق بسهولة. والأهم، لا أريد نقل عشي الذي بنيته بعناء مرة أخرى”.

في كوخ مظلم حيث تلمع خيوط العنكبوت كاللمعان تحت نسيم خفيف، أكدت شارلوت بحزم كملكة.

“هنا المكان الذي أكون فيه أقوى”.

حاولت أليس الإقناع مرة أخرى لكنها أغلقت فمها.

لمن جُرّوا إلى هنا بالقوة، لهم حق الرحيل… أو البقاء.

“إلى اللقاء”.

“شكرًا… إلى اللقاء”.

أغلق الباب الخشبي الثقيل.
استندت شارلوت إلى الحائط، متوقعة ضيوفًا جدد، بينما لمعت مئات عيون العناكب الصغيرة في شباكها.

آخر مكان زارته أليس كان مأوى الدكتورة إيشا.

‘هذا سيكون الأصعب.’

حتى تخيل الإجابة كان صعبًا. حدقت أليس في باب المأوى الذي كان يثقل كاحليها سابقًا، ثم طرقت.

فتح إيشا الباب بعيون مقطبة.

“إعلان إجلاء السيدة أديلايد؟ جاء أسرع مما توقعت”.

“جلب فيوري معلومات. المهاجمون دخلوا بالفعل إقليم ديهيب. قد يصلون اليوم إذا أسرعوا”.

“أقدامهم سريعة فقط في التدمير. برابرة”.

“يمكننا الفرار بسرعة. هل ستخرج الآن؟”

نظر إيشا إلى مأواه للحظة. تتبعت أليس نظراته دون وعي، وتفاجأت بالمشهد.

كان أول مكان في ريكي يمكن تسميته “بيت”، بل “عائلة”. مأوى أديلايد كان نظيفًا لكنه مجرد مكان للمدير. لكن الستائر الناعمة على النوافذ، السجادة المحبوكة أمام الحمام، والمهد الخشبي المغمور بضوء الشمس، كلها بدت كصورة من كتاب قصص.

شعرت أليس غريزيًا.

‘إيشا لن يذهب.’

جاء الجواب كما توقعت.

“سأبقى هنا. ”

“حسنًا. الملاجئ المؤقتة في اتجاه الساعة 11، بالقرب من الجرف، فتعال إذا غيرت رأيك. ”

“لا يوجد رب أسرة يتخلى عن بيته… وهل يمكنني طلب شيء؟”

“إذا كان بإمكاني فعله”.

“إذا نجوتِ ومت، خذي شيئًا من هنا. ستارة، بطانية، حتى قطعة عظم من جثتي، لا يهم! فقط اتركي دليلًا على أنني عشت هنا”.

“حسنًا”.

“آسفة على العبء الزائد”.

“ألا يجب أن تعتذر عن شيء آخر أولًا؟”

حركت أليس كاحلها. شهق إيشا باختصار.

“لم تنسي”.

“كيف أنسى؟ بذلت جهدًا، أحضرت طعامًا، ومع ذلك عانيت وطُردت”.

“إذن… حينها…”

ارتجفت شفتا إيشا. طلبت بسرعة، لكن الاعتذار يحتاج إلى تمارين طويلة على ما يبدو.

عندما فتح فمه أخيرًا، لوحت أليس بيدها واستدارت.

“سأقبل اعتذارك لاحقًا، عندما يكون لدينا وقت أكثر”.

كان تصرفًا متعجرفًا، لكن شعورها لم يكن سيئًا.

لم يستطع إيشا الاعتذار في النهاية.

“إلى اللقاء”.

بحلول الساعة الثالثة عصرًا، توزع السكان على مأوى.

استقر بعضهم داخل المأوى، بينما تسلق آخرون الأشجار أو الصخور القريبة لمراقبة الخارج.

كان أول زائر غير مرغوب فيه سهمًا ناريًا.

فيو…!

صوت انفجار مزق طبلة أذن أحد السكان الحساسين، ثم أصاب المأوى الأقرب إلى السياج.

اشتعلت النيران بسرعة في المبنى الخشبي الجاف تحت شمس الخريف.

عبس ساكن وهو يحرك أذنيه

“هؤلاء الأوغاد، أطلقوا الكلاب فعلًا”.

“كم عددهم؟”

“أربعة أو خمسة؟ ليسوا كثيرين، لكن… اللعنة! يرمون شيئًا لمنع الكلاب من العودة؟”

الإساءة تلوي مشاعر حتى من يشاهدها. حاول الساكن تغطية أذنيه للهروب من الصوت، لكن لا يمكنه الإفلات من خياله، تجاربه، وتعاطفه. في النهاية، ركض نحو الكلاب.

صاحت أديلايد.

“لا تخرج بتهور!”

لم يتوقف الساكن.

لو سارت الخطة كما أرادوا، لكانت عشرون كلبًا تنشر النيران وتغرق السكان في اليأس. لكنهم، وإن لم يقصدوا، نجحوا في نشر حزن ما ببضع كلاب.

دوى صراخ من مكان ما.

انتشرت النيران عبر الزيت، واشتعلت كانفجار فوق مأوى أحدهم.

والآن،
بدأ رجال يحملون بنادق يتسلقون السياج.

***

“واه، قرية مقززة حقًا. يجب أن نحرقها قبل الدخول… اللعنة”.

عبث مرتزق في جيوبه بحثًا عن سيجارة وسبّ. ملابس العمل الصحي التي أُجبروا على ارتدائها لم تحتوِ جيبًا للسجائر.

عبس زميله.

“تركت كل السجائر في المعسكر. أردت أن نحترق بوقودنا؟”

“أعلم! ها… فقدت متعة العمل الوحيدة”.

“اصنع متعتك. رأيت قائمة الفرائس؟ أفكر في البحث عن ذات الشعر الأسود الموصوفة بالجميلة”.

“لماذا تختار إذا كنا سنقتلهم؟ نحتاج إلى تأكيد الجثث لأخذ الأجر”.

“سنسمعهم يتوسلون للنجاة. يجب أن نختار الأكثر تسلية”.

سار الرجل مسرعًا، تاركًا زميله خلفه.

امتزج الدخان الكريه في أرجاء القرية. لم تشتعل سوى أماكن قليلة، لكنها كافية لإرباك القرويين.

دوى طلق ناري من مكان ما. ربما اكتشف أحدهم فريسة.

من مكان آخر، صرخ كلب بألم. ربما ركل أحدهم كلبًا أنهى مهمته لعدم عثوره على فريسة جيدة.

مع كل هذا الضجيج، تسارعت خطوات الرجل.

‘يجب أن أصل قبل أن يسرقوا فريستي.’

الاسم الذي رآه في القائمة: شارلوت.

‘آمل أن تكون صرخاتها جميلة كاسمها.’