الحلقة 96

هل يجب أن أستمد الشجاعة من قوله “اقطعي بقوة”؟

لكن، بشكل مضحك، وأنا أنظر إلى الندوب التي تغطي ظهر فيوري، تسلل إليّ شعور طفولي برغبة في تغطيتها جميعًا.

“…النزيف هو المشكلة الأكبر، فما فائدة شقها أكثر؟”

“ربما شعور صغير بالانتصار على جسدي؟”

“لا حاجة لذلك. سيكون مؤلمًا جدًا، هل تريد شرب بعض الخمر؟ سأحضرها من السيدة أديلايد.”

“لا داعي. إذا كان النزيف مشكلة، ألا يمكننا، بعد إخراج الرصاصة، الضغط على الجرح بقوة كما فعلتِ؟ الإرقاء يتم عادة هكذا، أليس كذلك؟”

“يعتمد ذلك على الجرح. لإيقاف نزيف وعاء بهذا الحجم، يجب أن يضغط شخص بقوة كبيرة، لوقت طويل، ويدس أصابعه والشاش مباشرة في الجرح.”

لحسن الحظ، لا يبدو أن الشريان مصاب، لكن كل شيء آخر مشكلة. ليس لديها الأدوات أو المهارة لربط الأوعية، ولا يمكن تركها مقيدة بملقط.

بينما كانت أليس تبحث عن كلمات لتوضيح ذلك بمستوى فيوري، اقترح حلًا بسيطًا.

“هناك ساكن مثالي، أليس كذلك؟ دوكي لن تفوت فرصة دس أصابعها في جرحي لساعات. قوتها كبيرة، ولا تخاف الإصابات النارية.”

“لا! كنت أعطي مثالًا على صعوبة المشكلة، لا نرقأ جروح الأوعية بهذه الطريقة عادة! هناك خطر العدوى أيضًا.”

“بعد أن قبّلتني رصاصة، ما الذي سأخاف؟ وإذا قلتِ إن يد دوكي أقذر من رصاصة، ستأتي لتحشو جرحي بالتراب.”

“ها…”

“جربي. جسدي سيجد طريقة للتعامل مع الباقي.”

ترددت أليس لحظة، لكنها أدركت أنها تبحث عن أعذار للرفض، فهزت رأسها. لا تريد أن تكون مرساة لشخص يفكر فقط في التقدم.

“حسنًا. سأحضر دوكي. سيكون مؤلمًا للغاية، فلا تندم.”

اندفعت أليس خارج العيادة، وطلبت من أديلايد، التي كانت تحمل دلو ماء، مساعدتها للبحث عن دوكي.

في هذه الأثناء، أدرك فيوري، وسط وعيه المتلاشي، أنه أخطأ.

‘إذا مت هكذا… لن تكون ذكرى بذل أليس وأنا قصارى جهدنا، بل أنا وأليس ودوكي…’

عندما دخلت المرأتان لتغسلتا أيديهما، رمى فيوري نكتة ممزوجة بالجد.

“فكرت للتو في سبب يمنعني من الموت الآن.”

كما هو متوقع، لم تضحك المرأتان المحتارتان.

***

كسرت عدة أضراس لفيوري.
تضحية صغيرة مقارنة بعض الأسنان لساعة تقريبًا.

على أي حال، نجا بحياته، وعندما بلغت الشمس ذروتها، نزل من سرير العيادة وجلس على الطاولة ليروي ما رآه الليلة الماضية.

عبست دوكي عند ذكر كلاب التجارب.

“هؤلاء الأوغاد… فيوري، هل تأكدت أن الكلاب هربت؟”

“كان الظلام يحول دون الرؤية. حتى لو هربت، بعضها قد يعود غريزيًا إلى البشر الذين يعرفونهم قليلاً.”

“إلى أولئك الذين يطلبون منهم حمل الحطب إلى النار. ها…”

“ألا يمكنكِ إعطاء أوامر للكلاب القادمة؟”

“إذن اغطس في البحر وأمر القروش بتحطيم لوميير. سيكون أفضل إذا فعلت ذلك الآن.”

كانت عينا دوكي القلقتان تتجهان نحو البحر. قلقة على تاروك، لكن لا تستطيع إخبار فيوري، بحالته السيئة، بالذهاب إلى هناك.

استمعت أليس وأديلايد إلى شهادة فيوري بعناية.

“تقرير إغلاق المنطقة الملوثة… ناثان وجد ذريعة جيدة لإدخال الإمدادات والخدمات إلى أراضي الغير.”

حتى لو كان لورد ديهيب يرى ريكي شوكة في عينيه، لا يمكنه السماح لمهاجمي قرية بدخول أراضيه بسهولة. لكن زيارة “خبراء” لحل مشكلة صحية عامة لن تثير انتقادات سياسية.

‘ربما كان هناك أستاذ في كلية الطب مستشارًا لمكتب الصحة. عرض تقرير عن إنجازات صحية وورقة بحث مشتركة كافٍ لإقناع الأعضاء.’

المشكلة التالية هي المرتزقة الذين سيقتحمون باسم “التطهير”.

تنهد فيوري.

“كان يجب أن أتحقق منهم… آسف. مات الرهينة الذي كنت سأستخدمه كدليل، وكل ما استطعته هو التشبث بالحصان.”

“تأسف لماذا! نجوت حتى هنا بجروح نارية، لقد فعلت أكثر من اللازم.”

“الحصان الذي حمل جسدي الكبير هو من بذل أكبر جهد. أنتِ، كافئه بالجزر لاحقًا.”

بعد نكتة ممزوجة بالجد، أثارت دوكي سؤالًا عن المرتزقة:

“ألا يعرف المرتزقة إشاعة أن من يدخل ريكي ويخرج يموت؟”

“…ربما.”

“إذا أخبرناهم عن اللعنة قبل دخولهم، قد نمنعهم… لا، مستحيل! اللعنة، كيف أقول شيئًا ساذجًا.”

لم تستطع أليس حتى الابتسام المرير.

لم تصدق اللعنة إلا بعد رؤيتها بنفسها. فهل سيأخذها المرتزقة على محمل الجد؟ سيعتبرونها كذبة طفولية للدفاع عن القرية، لن تثير حتى سخريتهم.

حتى لو خُدعوا ودخلوا واكتشفوا اللعنة…

“لن يرغبوا في الموت بهدوء، لذا سيعتقدون أن قتل جميع السكان وحرق القرية سيرفع اللعنة، وسيتصرفون بناءً على ذلك.”

“…”

“جاؤوا بتعليمات الإبادة من البداية، لكن إذا عرفوا الحقيقة، سيكونون أكثر يأسًا وقسوة.”

تدخل فيوري.

“ربما لن يكونوا ‘قساة’ من البداية. قبل أن يطلقوا النار عليّ، قالوا إن كلية الطب ستشتري الجثث السليمة. قد يترددون في تحطيم رؤوسنا طمعًا بالمال.”

“ها…”

بينما تشوهت وجوه السكان بالغضب، نهض فيوري وتمطى.
ظهرت الضمادات الملطخة بالدم البني للحظة فوق عضلات صدره، ثم ارتدى قميصه وقال:

“لكن بالنسبة لهم، هناك شيء أهم من أرباح الجثث أو الإبادة: إنقاذ ناثان لابوف.”

“ألن يفعلوا ذلك آخرًا بعد حرق القرية… لا، فيوري، هل تخطط للعثور عليه وأخذه رهينة؟”

“بالضبط. الدفاع ليس أسلوبي. الاجتماعات أيضًا ليست موطن قوتي، لذا سأذهب لجلب الأستاذ.”

وضع فيوري قطعة لحم مجفف تركها ناثان في فمه واستدار عن الطاولة. لكن الذي صرخ بسرعة لم يكن أليس، بل دوكي.

“ماذا ستفعل بجسد مليء بالثقوب؟ إذا كنت تريد أن تصبح مخلل ملح لذيذ، لن أمنعك.”

“الكلبة التي تقلق على قطتها تتحدث كثيرًا. أفضل من زحفك إلى الماء بمفردك وأنتِ لستِ فقمة. سأعود بالأستاذ وقطة في كل ذراع، فانتظري.”

“من يحق لهم إخباري بالانتظار يعيشون على الجانب الآخر من الأرض. أنت، اصمت.”

“على أي حال، لا يمكنك البقاء جالسة؟”

نظرت دوكي إلى أليس وأديلايد للحظة، لكنها أيدت فيوري في النهاية.

“صحيح. لا أستطيع الانتظار أكثر. إذا لم أعرف كم تبقى من الوقت، سأستخدمه لتاروك. آسفة، أديلايد.”

“على ماذا التأسف؟ متى كنا سكانًا متحدين؟”

“سأحضر ذلك الأستاذ بأسرع ما يمكن.”

“اهتمي بتاروك أولاً. اتركي القرية لنا.”

اندفع دوكي وفيوري خارج العيادة. بقيت أديلايد وأليس على الطاولة، ونشرا خريطة القرية.

‘قال فيوري إن الدفاع ليس أسلوبه… لكن سواء كانت معركة دفاعية أو هجومية، سيكون من الصعب جر الأمور إلى قتال.’

حتى ساكن مثل أديلايد يمكنه كسر ذراع غازٍ بسهولة، لكن ذلك فقط إذا لم يكن الخصم يحمل سلاحًا ناريًا.

أشارت أليس إلى زاوية الخريطة، بالقرب من البحر، حيث المأوى الذي اختارته سابقًا مع أديلايد كملجأ.

“سيدة، هل أبدأ بإجلاء السكان إلى هنا؟”

“صحيح. لقد أخبرت السكان بالوضع بينما كنتِ تعالجين فيوري، فلن يطالبوك بالتفسيرات. لكن…”

“لكن؟”

“احترمي اختيارات السكان. أعلم أنك ستفعلين ذلك حتى بدون قولي.”

“…”

ما الـ”اختيار” الذي تتوقعه أديلايد يمكن استنتاجه من كلام دوكي للتو.

إذا كان البقاء غير مؤكد، فسيختار بعض السكان عدم إضاعة وقتهم المتبقي في الفرار.

سيواجهون القتال، أو يبقون في ملاذهم الأخير للصمود.