الحلقة 94

‘لا يمكن’، فكرة سيطرت على عقل فيوري.

ألستَ قائدًا يثق بك رجالك؟
شخص مثلك لا يمكن أن يتجاهل رهينة…

لكن صوت الانفجار الذي تلا أزال كل شكوكه.

تمايل جسد الرهينة كشراع في عاصفة. بينما كانت عيناه البنيتان تتسعان تدريجيًا لفهم الوضع، شعر فيوري بجسم غريب يخترق بطنه.
شعور كأن كائنًا مصنوعًا من الأنياب يغزوه. كان الجسم يتمزق داخله، يعضه.

هل هذا شعور أن تُؤكل؟

كفريسة…

‘…لا. ما الذي أتوهمه!’

عض فيوري على أسنانه. لحسن الحظ، خلال اللحظة القصيرة، كان على القائد أن يمد يده إلى خزانة ذخيرة ثانية، ولم يتحول رجاله بعد إلى وضع الهجوم.

“القائد، الآن…”

“إذا أُخذ رهينة، سيموت عاجلاً أم آجلاً! أُخبرنا، سكان ريكي وحوش تخلت عن إنسانيتها!”

“…”

“أم ماذا؟ هل لأن كلية الطب قالت إنها ستشتري الجثث السليمة؟ هل تتأسف؟”

“ليس هذا!”

“إذن، لا تهدر الدم الذي يتدفق الآن!”

‘يا لك من رائع. حتى أنا، المار بالصدفة، كدت أذرف الدموع.’

الرهينة، الذي كان يفترض أن يبكي، تدلى وهو يسيل الدم واللعاب من فمه. أذهل جسده المنهار حصانًا، فانتفض. سقط الرجل على الأرض بصوت أكثر دراماتيكية، مما أثار في زملائه رغبة انتقامية مشوشة الاتجاه…

مع صوت إعادة ذخيدرة البنادق، ألقى فيوري بنفسه على أكبر حصان.

***

وقت ليس ليلًا تمامًا، حيث بدأت زاوية السماء تنكشف، وليس فجرًا، حيث يخنق الظلام حتى الذقن.

وقفت أليس عاجزة عن الكلام أمام مشهد العيادة الغريب.

كان الطابق الأول مغطى بالدم. أو بالأحرى، آثار دم رُذّ بسرعة باستخدام حامض الستريك لتخفيف الرائحة.

مكان كأن طفلًا حاول إصلاح كارثة فتسبب بكارثة أكبر. لم يكن هناك أثر للرجل الذي خلق هذا الفوضى، ولا للمرأة التي كانت تراقبه. فقط أكواب ماء مكسورة، حبال، ومنشار صدئ متناثرة تشير إلى ما حدث.

تجمد وجه دوكي، التي هرعت متأخرة. تحول غضبها، الذي لا تستطيع عضلات وجه بشري التعبير عنه، إلى زئير.

“ناثان! سترى جلد بطنك يُمزق حيًا بالديدان!”

بدلاً من تهدئتها، فحصت أليس المكان مع أديلايد.

‘استخدم دواء. اللعنة… كان عليّ فحص الأغراض التي أخرجها ذلك اليوم.’

لكن لماذا رأى دم تاروك إذا استخدم دواء؟

ريكي مليئة بسكان حساسين لرائحة الدم، فما ميزة إزالة الرائحة بعناية…

‘لا. لو كنت ناثان، ماذا كنت سأحمل أولاً قبل الهرب؟’

لن ينفع السلاح العادي لحمايته من السكان. الرهينة أكثر كفاءة.

سبب رؤيته للدم…

‘لإضعاف الرهينة… ليسهل جرّها، وتقليل وزنها.’

“سيدة أديلايد، تاروك على قيد الحياة. ربما أخذها ناثان رهينة.”

“هل يجب أن أطمئن… أم لا؟ ماذا عن احتمال أنه تظاهر بأخذها؟”

“ضعيف. ناثان دائمًا يؤمن مخرجًا لنفسه.”

في هذه الأثناء، نهضت دوكي، وهي تملأ أنفها برائحة دم صديقتها من أرجاء الغرفة. لمعت عيناها البنيتان ببرود.

“سأجده وأقتله. لكل جرح على تاروك، سأمزق حلقه ثلاث مرات.”

“دوكي.”

“لن تمنعينني، أليس كذلك؟ علينا معرفة ما يخطط له. سأجعله يتقيأ كل شيء، أمعاءه أو اعترافه، سأجعله يختار.”

“…لن أمنعك. لكن إذا ذهبتِ، استعدي.”

“أي استعداد؟”

“ناثان ربما ذهب إلى لوميير.”

المكان الوحيد الذي لا يقترب منه سكان ريكي بسبب رياح البحر القوية والأشباح.

إذا كان هناك مكان يحميه من السكان، فهو ذاك.

“إذا اختبأ في مكان آخر، سيتعقبونه بسرعة… مهلاً، دوكي!”

أمسكت أديلايد بدوكي التي كادت تركض.

“دوكي! ألم تسمعي أليس؟ إذا ذهبتِ دون استعداد، جسدك…”

“لهذا يجب أن أذهب! كلما تأخرت، يتحلل جسد تاروك بالملح!”

“لكن ليس الآن!”

كانتا يائستين. لكن دوكي لم تستطع الإفلات من أحضان أديلايد. حتى في جسدها البشري، كانت أسنانها سلاحها الأقوى، واستخدامها يعني إيذاء أديلايد بشكل لا رجعة فيه.

بعد مقاومة طويلة، استسلمت دوكي. استغلت أديلايد اللحظة واقترحت.

“ننتظر فيوري. سيعود قريبًا. تاروك ستكون منهكة، لكن هذا أفضل من إصابة كلاكما، أليس كذلك؟”

“سيدة! كيف تقولين-”

“يجب أن أقول! أنا قائدة سيئة، لكن… أرجوك، دعيني أحمي من تبقى.”

“…”

“لنبقَ معًا… أطول قليلاً.”

هبطت يد دوكي المرتجفة ببطء. لكن أديلايد لم تتركها، مدفونة وجهها في ظهرها، كأنها تحفظ رائحة شخص قد يختفي قريبًا.

بعد لحظات، وقف السكان في الممر.

تحدثت دوكي أولاً.

“سأنتظر حتى السادسة مساءً. إذا لم يعد فيوري بحلول ذلك، سأقتحم السفينة.”

“حسنًا.”

“…حتى لو اقتحم الغرباء ريكي، سأذهب إلى البحر.”

“حسنًا. سأتولى القرية.”

تفاجأت دوكي برد أديلايد الحازم، وتمتمت.

“يجب أن نأمل أن يأتي الأوغاد مبكرًا جدًا أو متأخرين جدًا.”

“وأن يعود فيوري بسرعة.”

“لا أريد أن أكون مدينة له… فليصلي من يحتاجه أكثر.”

أشارت دوكي بذقنها إلى أليس وغادرت المأوى. تنهدت أديلايد ووقفت في ممر المأوى.

“لا تعولي كثيرًا على عودة فيوري مبكرًا. عندما يخرج، يستغرق الوقت كاملاً.”

“فهمت. إذا لزم الأمر، سأفكر في مرافقة دوكي إلى السفينة.”

“هه! بذراعيك النحيفتين؟ لا تتفوهي بكلام مخيف، و… اذهبي للنوم. سأناديك إذا احتجنا لتفكير ذكي!”

صاحت أديلايد وغادرت العيادة.
لكن كتفيها، وهما يبتعدان في الفجر، بدتا هشين لأول مرة.

‘هذه المرة الأولى لهذا الموقف.’

عضت أليس على أسنانها.

ناثان لابوف. ذلك الرجل يخلق أعمق صدع في ريكي.

وليس هو العدو الوحيد. لا توجد سوى توقعات غامضة عن ما يقترب من خارج الأسوار.

‘يجب أن أفعل شيئًا. هل هناك ما يمكن أن يساعد؟’

مع إضاءة المحيط تدريجيًا، صعدت أليس الدرج إلى الطابق الثاني.

كان الباب مفتوحًا.

انبعثت رائحة مألوفة من الغرفة.
رائحة كريهة لشاب يملأ حياته بالأوراق والأقلام وأدوات التجارب، غافلًا عن التنظيف.

‘أخذ أدوات طبية يمكن استخدامها كأسلحة… لا، أخذ بعض الأوراق أيضًا.’

كانت هناك آثار تقليب الدفاتر من المكتب إلى السرير. ربما اختار ما يهم أبحاثه المستقبلية.

‘ستظل باحثًا حتى اللحظة الأخيرة.’

بينما كانت تتذمر بإعجاب خفيف، لفت انتباهها دفتر قديم. تحت كلمة غريبة ‘اقتراح العميد القديم – عرض جراحي’، امتدت جمل أكثر غرابة.

في وسط قاعة دراسة التشريح، يرقد طبيب أمام الجمهور، مخدرًا بطنه جزئيًا، ويبدأ في تشريح نفسه. عقله واضح بما يكفي لشرح بنية أحشائه.

ينتهي العرض بخياطته لبطنه، مما يجذب عشاق عروض تشريح الجثث، ويعزز تقنيات الجراحة في المستشفى والتخدير الجزئي المتطور، ويدر دخلًا كبيرًا…

بغض النظر عن الجدوى، جملة أخيرة شلت عقل أليس للحظة.

‘اقتراح استخدام متسابق فاشل في المنحة وأليس في ترتيب متماثل، مثير للاهتمام’

صححت أليس فكرتها السابقة. ستظل ‘أسوأ’ باحث حتى يوم موتك.

‘صحيح. باحث عظيم مثلك لن يقلق من التعلق كعينة أمام الآخرين!’

بينما كانت على وشك رمي الدفتر من النافذة،

ظهر ظل غير مألوف في الحقول المضيئة تدريجيًا. خيول عديدة.

هل هم أعداء يهاجمون عند الفجر؟

لكن عندما حدقت، كان هناك حصان واحد فقط يمتطيه شخص…

‘هل هذا… مستحيل.’

إذا لم تكن تحلم، فالرجل الضخم المستلقي على الحصان هو بالتأكيد فيوري.