الحلقة 92

***

سارع فيوري خطواته، متتبعًا رائحة الكلب التي شمّها قبل مواجهة الحمار، أو بالأحرى رائحة دمه.

‘إذا لم أسرع، سيأخذه غيري.’

اللحم الطازج مورد ثمين للجميع.

كما توقّع، بعد قليل من السير عائدًا، تغيّر اتجاه الرائحة. يبدو أن شيئًا ما يجرّ جثة الكلب ويركض بحماس.

‘هل يمكنني ملاحقته؟’

صحيح أن فيوري أسرع من البشر، لكنه لا يضاهي الحيوانات التي صقلت أسلحتها على اليابسة. من المرجح أن يكون الكلب قد انتهى في معدة مفترس بحلول الوقت الذي ينهي فيه الملاحقة.

‘حتى لو وجدت الكلب، لا ضمان أن أعرف مصدره، أو أن ذلك سيفيد ريكي.’

بدأت الأفكار السلبية تؤثر على سرعة مشيته.

‘ها… أظن لو رأيت نفسي في المراجع، سأحمل تعبيرًا مشابهًا تمامًا لأليس.’

ذلك التعميم حيث تكاد تجمع بين الحاجبين كما لو كانت تقبّل.

‘لكنني لست لطيفًا مثل أليس.’

والأهم، أنها لا تضيّع وقتها في القلق. بالتأكيد، كانت لتجد حلًا لهذا الموقف.

لذا، قرر فيوري القيام بما يستطيع.
اتباع غريزته.

الصيد. الركض خلف رائحة الدم.

حتى لو كان ما يواجهه في النهاية مجرد بقايا وليمة أقامها شخص آخر، ألن يبقى له ذكرى أنه بذل قصارى جهده من أجل الحياة؟

بينما كان يمشي، أدرك فجأة أن الشمس قد لامست قمة الجبل كما لو كانت تقبّلها.

في تلك اللحظة، انفجرت رائحة دم جديدة من الأمام.

مرة، ثم مرة أخرى.

اندفع فيوري للأمام، حاملًا وزنه، وعند الرذاذ الثالث لرائحة الدم، تمكن من تحديد مصدرها على الفور.

كان مصحوبًا بصوت طلقات نارية.

‘صياد؟ لا يبدو أن هذه المنطقة بها فريسة تستحق.’

عندما اقتربت رائحة الدم، اختبأ فيوري خلف غطاء. على مسافة، ركل رجال حيوانًا بريًا ميتًا لتوه.
ذئب هزيل، يبدو أنه انفصل عن قطيعه.

“آه، أفزعني. لو كان ذئبًا، لكان اصطاد خروفًا، لماذا هاجم كلبًا؟”

“ضياع الرصاص. ثلاث طلقات، ما عذرك؟”

“قالوا إحضار الكلب بأي ثمن، ماذا أفعل؟ أقاتل ذئبًا بيدي العاريتين؟”

“لم يقولوا الكلب بالضبط، بل شاة. حتى الذئب لم يأكلها.”

عبث رجل بجثة الكلب. من داخل جلد العنق، سقطت قطعة معدنية لامعة.

“هيا نعود.”

“لكن، أليس هذا كلب تجارب كلية الطب؟ لن نُصاب بمرض إذا لمسناه، أليس كذلك؟”

“إذا أصبت، فأنت الكلب، لا الإنسان.”

“يا ابن…”

رفع الرجل قدمه نحو زميله الذي مازحه، لكنه غيّر اتجاهها وركل الكلب الميت.

“اللعنة. كان عليه أن يموت، لماذا حاول الهرب بشدة…”

تصاعدت رائحة كريهة من الدم المتجمد. قريبًا، ستجتمع الكائنات التي تحب الجثث المتعفنة وتلك التي تشتهي الذئب الميت لتقيم حفلة هنا.

لم يكن ذلك غير مغرٍ، لكن فيوري أدار ظهره لرائحة الدم.

لأن حفلته ستقام بين هؤلاء الرجال.

معسكر، كلية الطب، كلاب التجارب، الغرباء الذين يشترون الزيت…

ربما كانت أليس لتجمّع هذه الأدلة وتتوصل إلى استنتاج مذهل. لكن فيوري لا يستطيع سوى التنبؤ بالغريزة.

أولاً، يبدو أنه سيثير الفوضى هنا.

وثانيًا…

‘أفتقد أليس حقًا.’

دارت كلمات ابتلعها أمام شفتيها عند مغادرته في فمه متأخرًا.

‘أردت… أن أقبّلك.’

بدلاً من نكتة تافهة مثل “لا تبكي من الوحدة”، أراد قول شيء آخر.

بالطبع، لم يكن العقل الذي يمنعه من التصرفات الطفولية هو ما كبح رغبته.

كان فمه، الممنوح فقط للعنف والنهم، هو المشكلة.

سجن من العاج لم يعض سوى الدم واللحم.

‘حسنًا، ليست هناك حاجة لتبادل اللعاب بشدة…’

كانت لحظة ملامسة الشفاه كافية للسعادة. عندما سمحت له بالدفء الأحمر عبر أرق طبقة من الجلد دون دفاع، شعر فيوري بأنه الكائن الوحيد الذي يُسمح له بأن يُستهان به من قبل المرأة الأكثر أمانًا في العالم.

لكن في ذهنه، كانت رغبته في تلبية توقعاتها تتصارع مع رغبته في لمس كل حواسها، فلم يفعل شيئًا. فقط كبح ذراعيه الممدودتين بنصف غريزة.

يريد لمسها بسرعة.

لكن بعد أن يضمن ألا يعيق أحد هذا اللمس.

انخفضت درجة الحرارة الخريفية بسرعة. حول مركز مراقبة مهجور، نصب الرجال معسكرًا، جمعوا الحطب حتى غروب الشمس وكدسوه حول نار المخيم.

تذمر رجل.

“قالوا لا نقلق بشأن المال والإمدادات، لكننا نجمع الأغصان كاللاجئين لنقص الحطب، هل هذا منطقي؟”

“ماذا نفعل؟ أرسلت كلية الطب في كانيري تقرير إغلاق المنطقة الملوثة متأخرًا، فمرّت البضائع عبر إقليم ديهيب بعد الظهر. غدًا سيكون الأمر على ما يرام.”

“يقولون إن عميد كانيري الأكثر حماسًا، لكن مؤخرته الأثقل.”

“هكذا هم أصحاب المكاتب الذين لا يفعلون سوى التوقيع. على الأقل، أرسل الكونت طعامًا جيدًا…”

“الطعام مهم. ماذا يقدمون عادة؟ لحم؟ خمر؟”

“…ماذا؟”

تحولت أنظار الرجال إلى ضيف غير مدعو يخطو من البرية. في مكان لا تصله إضاءة النار، سأل وجه مختبئ في الظلال بمرح:

“لا يوجد شيء للشواء على النار؟ كان حلمي أن نجلس معًا في منتصف الليل ونقيم حفلة شواء.”

“من أنت؟ من سكان المنطقة؟”

“نعم.”

تفاجأ الرجال بإجابته الواثقة، ففتحوا أفواههم. لوّح أحدهم بيده.

“اذهب، اذهب. هذا ليس مكانًا للغرباء.”

“هذه منطقتنا. لماذا أنتم هنا؟ ليس مكانًا للزوار.”

“لا يعنيك. هيا، اصطحبه خارج المعسكر.”

أمسك رجلان بذراعي فيوري بعد تبادل النظرات. بينما تراجع مع سحبهما، حسب فيوري خمسة أشخاص. لكن الخيول المربوطة خلف المعسكر تقارب العشرة. يعني هناك أشخاص في الخيام أيضًا.

لكن ما أثار أعصابه أكثر هو وجود كلاب محبوسة في سياج مؤقت خلف المعسكر.

حوالي خمسة عشر كلبًا.

مشتركاتهم هي ربطهم بحبل حول عمود ونحافتهم الشديدة مع عيون محتقنة. كلاب متنوعة الأحجام والسلالات، محبوسة في مكان ضيق، تزمجر لبعضها بلا توقف، كجحيم صغير.

في أبعد نقطة تصلها إضاءة النار، تأكد فيوري من مواقع الرجال الممسكين بالبنادق، ثم ألقى قوته في مكانه. تفاجأ الرجلان اللذان أمسكا بذراعيه بالتوقف المفاجئ.

“مهلاً، اخرج الآن…”

“لا طعام وهذا قاسٍ. هل تلقيتم تربيتكم من الأستاذ ناثان؟”

“أنت! كيف تعرف هذا الاسم…”

“واو، إذن تعرفونه. لا عجب، مستوى أخلاقكم مشابه. هل تتجهون إلى القرية في اتجاه الساعة 11؟”

“هذا الرجل مشبوه- آه!”

رفع فيوري الرجل المتمسك بذراعه اليمنى وألقاه في النار. أصاب الهدف. قفز الرجل كجمبري ملقى على الشاطئ، والنار لا تزال مشتعلة.

ثم الثاني.

“آه!”

أسقط فيوري الرجل الذي حاول الفرار من ذراعه اليسرى، وركله بدلاً من رميه. تدحرج الرجل في الغبار وسقط على الجمر المتبقي.

“آآآخ!”

“ما هذا! هذا الرجل…”

أطفئت النار، لكن الرجال المشتعلين رقصوا كالفراشات، مضيئين المكان بضوء متقطع.

“أطفئ النار، انظر، ذراعي مكسورة…”

استمرت الصرخات بشكل متقطع.

‘ حلمت بالجلوس حول نار المخيم والاستماع للموسيقى، وهذا ليس سيئًا. ‘

لكن الفوضى لم تدم طويلًا. خرج من إحدى الخيام شخص يبدو أنه القائد.

‘الصيادون كانوا يخشون التوبيخ لاستخدام الرصاص.’

لن تُطلق الرصاصات دون إذنه. راقب فيوري تحركات حاملي البنادق وسأل أولاً:

“هل أنتم من أرسلهم الأستاذ ناثان؟ من حال الكلاب، يبدو أنكم هنا لصيد الوحوش لا للترفيه.”

“من أنت؟”

“حليف محتمل لكم. إذا تحدثتم بصراحة مع الأستاذ ناثان، ستشعرون مثلي. آه، هناك أشخاص في العالم يكرهونهم دون أن يأخذوا شيئًا!”

“أنت…”

قبل أن تُطفأ النيران من أجساد ‘الإضاءات الحية’ تحت أقدام أصدقائهم، رأى القائد وجه فيوري.

اهتزت عيناه كما لو رأى شخصًا يعرفه. بالأحرى، كان إيماءة تعرف على ‘الجسم’ لا ‘الوجه’.

“…أنت فيوري؟”

“أوه، تعرفني؟”

“هل رش أحد الدم؟”

استجوب القائد رجاله. يبدو أن هذه الحفلة كانت معدة لفيوري.
وصل قبل استلام الدعوة.

هزّ رجاله رؤوسهم، وقال فيوري:

“حسنًا، هذا جيد. إذا كان مكاني محجوزًا… أعطوني الدعوة الآن.”