الحلقة 84

لحسن الحظ، فكرت أليس في فاكهة أخرى.

“هناك أشجار تفاح زهرة في ريكي، أليس كذلك؟ قد تكون حامضة بعض الشيء، لكن إذا خلطناها بالسكر كثيرًا، ستصبح جيدة.”

“فكرة رائعة. غون يعرف جيدًا مكان نمو تفاح زهرة.”

سارعت أديلايد بخطواتها.

حاولت أليس العودة إلى مأوى كارلا، لكن فيوري منعها.

“إذا دخلتِ الآن، ستظن كارلا أنكِ أحضرتِ التفاح. لا تخيبي أملها وانتظري.”

“ماذا لو حدث شيء وهي بمفردها؟”

“إذا حدث شيء، سينتبه بعض السكان الحساسين قبلكِ ويهرعون إليها… والأهم، إذا دخلتِ الآن، ستعانين من شعوركِ بالعجز.”

“وهذا سيؤلم كارلا أيضًا، أليس كذلك؟”

“كما قلتِ، أنتِ طالبة ومعلمة رائعة. هذا ما أعنيه.”

“…”

“أعلم أنكِ حققتِ الكثير من الإنجازات… لكن أحيانًا، تحدث أشياء لا يمكن لأحد التحكم بها.”

تعلم أليس ذلك. استسلمت ليد فيوري وقادتها إلى المأوى الذي كان يخص أرنو سابقًا.

‘يجب أن أعترف.’

الآن، كطبيبة، لا تستطيع حل مشكلة كارلا.

بدلاً من ذلك، ابتلعت أليس وجبة إفطار متأخرة، ثم أخذت كيس السكر الذي كانت تخفيه في زاوية الحقيبة. كان مُعدًا كدواء طارئ لمرضى سوء التغذية.

في كلية الطب، قال أحد الأساتذة مازحًا أثناء شرح الأغراض اللازمة للزيارات الطبية إن السكر هو وسيلة للمرضى الجائعين، ومنقذ للقهوة السيئة في الرحلات، وأحيانًا دواء سحري يطرد أمراض الأطفال المزيفة، فيكسب إشادة الوالدين.

‘مرض مزيف.’

خلال السنوات الأربع التي عاشتها مع عائلتها حتى أصبحت عينة، وعشر سنوات أخرى مع لحم الآخرين المضاف إلى جسدها الطفولي، هل تظاهرت كارلا يومًا بمرض مزيف؟

عبر الباب المفتوح، كانت أديلايد وغون ينتظران أليس في غرفة المعيشة. على الطاولة الصغيرة، كانت هناك ما يقرب من عشر حبات من تفاح زهرة. السطح الأملس الخالي من أي علامات حشرات أظهر عناية غون.

أخرجت أليس السكر. كان هناك أيضًا وعاء عسل حصلت عليه أديلايد بنفسها، لكن بدا ثقيلًا جدًا على المريض، فدفعته إلى الزاوية.

عندما تتعافى كارلا، يمكننا تناوله معًا، كحفلة احتفال.

ابتلعت أليس هذا الخيال الحلو بمفردها. بين سكان بدوا كأنهم قبلوا موت كارلا، كان عليها أن تتجنب الغرق في الكآبة.

قطعت أليس تفاح زهرة وهرسته بملعقة، وخلطته بالسكر، فأكلته كارلا بحلاوة. أضاء صوتها بنشاط قصير.

“لذيذ…”

أثناء تناول كارلا لتفاحتين ، لم تسعل. كانت تلك المعجزة الوحيدة التي صنعها السكر وتفاح .

تأخر يوم الرد على اقتراح مغادرة القرية بشكل طبيعي. بمجرد أن أطعمت أليس كارلا التفاح وخرجت، أمسكت بفيوري وترددت طويلاً. تنحنح فيوري على حذائها كما لو كان يعرف ما تريد قوله.

“افعلي كل ما تريدينه حتى النهاية. سأحاول صنع زوج من الأحذية الجيدة حتى ذلك الحين.”

“هل تستطيع صنع الأحذية أيضًا؟”

“لم أقضِ 10 سنوات في إصلاح الأسوار وأداء مهام القرية والصيد فقط… حسنًا، لقد عشت بجدية.”

بعد مزحته، ابتعد فيوري عن مأوى كارلا. بعد قليل، سُمع صوت غون من مكان قريب: “آه، أنا دائخ! أنزلني! هيا نذهب لتناول الطعام!”

في الأيام التالية، تذكرت أليس سجلات المرضى في يوميات ناثان. كان وقت كارلا يمر مشابهًا لمريض عالجه ناثان.

كان المريض يتدهور يومًا بعد يوم بلا توقف. الجزء التالف، كما لو كان رغوة تتجمع لتعود قطرة ماء، بدا جيدًا للحظة ثم انهار مجددًا.

قالت دوكي، المتكئة على جدار المأوى: “أقسم إنني كنت مجرد عابر سبيل.”

“لم نرَ جنازة منذ نصف عام، لكن مع الصيف، بدأوا يسقطون واحدًا تلو الآخر. حسنًا، سبب موت دراكو كان واضحًا.”

“دراكو… الشخص الذي أصيب بسبب الباحث؟”

“نعم. أولئك الأصدقاء ذوو القشور الخضراء، إذا لم يتعرضوا للشمس بما فيه الكفاية، تصبح عظامهم ضعيفة، وإذا كسرت عظامهم، يستمرون في المعاناة حتى الموت. يبدون كما لو كانوا ينفثون السم، لكنهم في الواقع ضعفاء جدًا.”

ضحكت دوكي بسخرية. لم تكن موجهة لساكن راحل.

“في يوم موتي، قال المحنط لمالكي إن شجاعتي ستبقى إلى الأبد من خلال التحنيط. هراء محض. نحن نتآكل ونتعفن تحت المطر، ورياح البحر، والشمس.”

“…”

“من اخترع التحنيط مات وهو يضحك، أليس كذلك؟ مقتنعًا بأنه اخترع الخلود الذي لم ينله أحد، سعيدًا جدًا. يثير الغيظ.”

“ربما ذلك الرجل محاصر أيضًا في تحنيط، يتجول. الناس أحيانًا يريدون أن تطغى إنجازاتهم حتى على موتهم.”

“ها! إذن أود رؤية وجهه. لأعضه.”

تركت دوكي حلوى عند الباب وغادرت.

بدت السكان معتادين على الموت.
توقعوا نهاية كارلا وقبلوها، ولم يكن غون استثناءً. لكن، كما أن العقل لا يقف دائمًا مقابل العاطفة، كانت مشاعر الحزن تدور في القرية بأكملها.

‘كأنني أسير في مستنقع يصل إلى كاحلي.’

ماء فاتر لا يتحرك. لن تموت غارقة هنا. لكن مع كل خطوة، ستدركين أن الموت قريب.

صباح زيارة مع دواء مقشع قوي.

“كارلا، طبيبة هنا… أوه، كارلا؟”

“طبيبة.”

كانت كارلا جالسة على السرير، بدون وسادة!

في البداية، فرحت أليس. لكن كلما اقتربت، كانت الشفاه الزرقاء وجفون كارلا المتورمة، والجفون المرتجفة، تؤكد لأليس شعورًا سلبيًا.

لم يتبقَ لكارلا الكثير من الوقت.

‘للمرضى المزمنين، تأتي دائمًا هذه اللحظة. فترة تحسن قصيرة قبل الموت.’

ابتلعت أليس سؤالها المعتاد “كيف حالكِ اليوم؟” وجلست بجانب كارلا. استدارت كارلا بوجه هزيل كالهيكل العظمي.

“طبيبة… لدي سؤال.”

“نعم، اسألي.”

“الأستاذ ناثان لا يأتي هنا لأنه ليس شخصًا جيدًا، أليس كذلك؟”

اندلع الغضب الذي نسيته أليس لأيام.

ناثان، ذلك الرجل، لم يخرج من العيادة خطوة واحدة بينما كانت كارلا تعاني. كان يستهلك الماء والطعام الذي تجلبه أديلايد بثبات، بوقاحة جعلت أليس تشعر بالخجل.

ومع ذلك، لم ترغب في إظهار التحدث بسوء عن شخص أمام طفلة.

“لا يمكنني القول إن كان شخصًا جيدًا أم سيئًا. لكنه على الأرجح لن يأتي هنا.”

“حسنًا… طبيبة أليس، أنتِ أيضًا طبيبة عظيمة من العاصمة، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“إذن، هل يمكنكِ أيضًا أن تأخذيني إلى الدفيئة الزجاجية الكبيرة بجانب المستشفى في كانيري ؟”

“الدفيئة الزجاجية…؟ مهلاً، هل قال الأستاذ ناثان شيئًا كهذا؟ أنه سيأخذكِ إلى الدفيئة الزجاجية بجانب المستشفى؟”

“نعم.”

“…”

علمت أليس لأول مرة أن الغضب قد يجعل الرؤية بيضاء تمامًا.

‘الدفيئة الزجاجية’ هو اسم متحف العينات الملحق بالمستشفى العام!

‘حسنًا، اشتريت كارلا كعينة قبل 10 سنوات. لكن بعد هذه السنوات الطويلة، رأيتها تتحرك ككائن حي حقيقي، ومع ذلك فكرتك الأولى هي أخذها وحبسها؟ وإغراء طفلة بذلك!’

شعرت أليس كأنها ستنفث النار إذا فتحت فمها. حاولت تحويل الشتائم المغلية في بطنها إلى كلمات مناسبة للطفلة.

“الدفيئة الزجاجية… ليس مكانًا جيدًا.”

فاجأت كارلا بإجابة غير متوقعة.

“أعلم.”

“ماذا؟”

“سمعت هذه القصة من فيوري لاحقًا. قال إنه ربما يشبه مستودع لوميير. لكن من الجهة الأخرى، ينظر إلينا الكثير من الناس.”

“صحيح! بل إنكِ لن تتمكني من الحركة وستكونين محبوسة. أتعلمين ذلك وتريدين الذهاب؟ ألم تكوني تعانين في لوميير؟”

“لكنه مكان يمكن للناس زيارته. ربما… أمي وجدتي.”

“…ماذا؟”

“كلاهما سيعرفانني.”

أشارت كارلا إلى الوجه على صدرها. كان التوأم، الذي لم يمتلك اسمًا ولا قلبًا، يلهث من فتحات صغيرة.

“أردت رؤيتهما دائمًا…”

“…”

“هنا لا يمكن… أمي شخص سيء، إذا دخلت هنا، ستموت.”

الأطفال دون سن الخامسة لا يفهمون مفهوم الموت. هذا هو الرأي السائد.

فماذا عن طفلة عاشت 10 سنوات بعقل طفلة صغيرة؟

على الأقل، عرفت كارلا الجوهر.

“إذن لن نتمكن من رؤية بعضنا إلى الأبد.”

“كارلا.”

“أمي…”

فقد صوتها قوته تدريجيًا. لم يتمكن النفس التالي من دفع الحلق الضيق.

الساعة 3:20 مساءً.

ماتت كارلا.

لكن هذه المرة، دون إعلان الوفاة، جلست أليس ممسكة بيد الطفلة، مذهولة لفترة طويلة.