الحلقة 82

تحول السلام إلى توتر في لحظة.

أمام هذا التغيير المفاجئ، كأنما أُلقيت الغرفة بأكملها في بحر الشمال، تمنت أليس العودة إلى ما قبل طرح السؤال، لكنها لم تتراجع.

“أمي، أبي هنا أيضًا، أليس كذلك؟”

“حتى الآن.”

“حتى الآن…؟”

“كان رجلاً لطيفًا جدًا، لكنه فعل لفترة طويلة شيئًا لا يناسبه.”

أشارت الأم إلى الرواق. لم تحدد الموقع بدقة، لكن صوت نقرة لسانها بعد ذلك كان كافيًا لتخبر أليس إلى أين تذهب.

مكتب والدها وغرفة عمله.

المكان الذي عُثر فيه على والدها جثة باردة.

تحول الظلام خلف الرواق إلى باب بني مألوف.

سأل أوبر بحذر:

“هل أذهب معكِ؟”

“ابقَ جالسًا. كنت تحب كعكة الباوند بالجوز والروم، أليس كذلك؟”

كان من حسن الحظ أن يكون حلمًا.
يمكن للخيال أن يجعل الطعام يظهر فجأة. جلس أوبر بطاعة ومد يده إلى الكعكة. بعد التأكد من أن الوجبة الثانية لن تزعج معدته، خطت أليس خطواتها.

حتى قبل 11 عامًا، كانت عائلة باوتشر تعيش دون نقص. في منزل من طابقين عادي في العاصمة، كانت الأم تعزف على البيانو، وكان الأب يهدي الأخوين كتبًا أجنبية وألوانًا كل موسم.

في زمن لم تكن الطالبات الجامعيات شائعات، كان لدى والديها الراحة النفسية الكافية لعدم استهجان رغبة ابنتهما في أن تصبح طبيبة.

لكن قبل 10 سنوات، ضرب مشكلة كبيرة كالصاعقة.

‘صديق… تسبب في مشكلة في العمل.’

في اليوم الذي كان من المفترض أن يحضر فيه مصروفات العيش، عاد الأب بأوراق نقدية مكرمشة من مكتب الرهن، مقدمًا اعترافًا كئيبًا للأم.

‘عزيزي، ماذا تقصد؟ أليس هذا شيء يجب أن تحله الشركة؟ ألم تؤمن الشركة؟’

‘لن يحل ذلك.’

‘لستَ مدينًا، أليس كذلك؟ كن صريحًا. لن أغضب إذا كان شيئًا لا يمكن التراجع عنه. حتى لو كان قمارًا…’

‘ليس كذلك! فقط… لقد أخطأت في… استثمار.’

هل كان ذلك صدفة؟ التفتت عينا الأب للحظة نحو أليس.

انتشرت شقوق لا رجعة فيها في البيت. اختفى البيانو. اختفت الخمور الباهظة من الخزانة. ما كان قد فُتح بالفعل تحول إلى نبيذ رخيص أكثر.

أمسكت الأم الإبرة أكثر، وكتبت إلى عائلتها لكنها لم تحصل على ردود مفيدة. الشيء الوحيد الذي لم يتغير كان قرار الوالدين تجاه أبنائهما.

‘كوني طبيبة، أليس. حتى لو ساءت أوضاعنا، سيكون الأستاذ ناثان خلفكِ.’

‘لا يهم إن لم أصبح طبيبة! يمكنني التسجيل في كلية العلوم، أو العمل…’

‘نعلم أن الأمر ليس بخير. سنحقق أملكِ مهما كان. كوالدين، يمكننا ويجب علينا فعل ذلك.’

كان موقفهما حازمًا.

لكن أليس البالغة من العمر 18 عامًا لم تستطع التخلص من الشك بأن طموحها المتعجرف ربما كان بداية الشقوق.

حتى الآن.

على أي حال، بدأت الشقوق اللا عكوسية. حتى الجليد الأصلب، عندما يتشقق، يذوب ويختفي بسرعة هائلة. كذلك كانت عائلة باوتشر.

أول ما اختفى من الممتلكات كان جاكيت ابي.

أول من اختفى من الأشخاص…

“أبي.”

لا إجابة من خلف المكتب.

لكن عند النظر إلى الخلف، لم يكن هناك في الحلم سوى المطبخ والصالة، الرواق الطويل، والمكتب.

كان على ابي أن يكون هنا.

لأن أليس، سيدة الحلم، أرادت رؤيته.

نظفت أليس حلقها.

“أ…بي؟ سأدخل.”

“لا تدخلي.”

رد صوت خشن. سألت أليس:

“لماذا؟”

“لأنه… لم أمت بعد.”

“ماذا.”

“لم أمت بعد.”

صحيح. عُثر على جثة ابي في المكتب.

بعد استحضار ذلك، لم تستطع الانتظار أكثر. لوّت أليس مقبض الباب. أضاء ضوء الرواق الخافت المكتب المظلم. تلوى ابي كما لو كان الضوء الأبيض الساطع سيفًا يقطع روحه.

“قلت لا تدخلي!”

“أبي!”

ركضت أليس وعانقت والدها. كان هيكله كبيرًا لكنه هزيل، ووخزها كالأشواك. متى أصبح الرجل الذي كان دائمًا يقدم ظهرًا واسعًا ومريحًا هكذا؟ لكن أليس عانقته بقوة كما لو كانت تحتضن دمية دب ناعمة، وتحدثت.

“التقيت بأمي وأوبر! الآن أردت رؤيتك…”

“…”

“أنا آسفة. عانيت كثيرًا… لكنني تخرجت من كلية الطب بدرجات جيدة، وحصلت على رخصة طبيبة، وعملت في مستشفى إقليمي عريق. أحيانًا، ذهبت لمهام تشريح في مركز طبي خيري.”

كانت تعمل فقط في أيام مرض الطبيب العجوز في عيادة متداعية، لكنها لم تكذب. مهام التشريح في المركز الخيري كانت شيئًا كان سيفخر به الأب.

“الآن… جئت إلى قرية نائية بناءً على طلب خطيبة الأستاذ ناثان لأنه في خطر.”

رد ابب لأول مرة.

“حقًا؟”

كان ردًا قصيرًا، لكن أليس تفاعلت كبالون وُخز بإبرة.

“نعم! مسيرتي قد تتوقف مؤقتًا، لكن لا يمكنني التخلي عن الأستاذ. تعلمت الكثير من معالجة السكان. وحللت المشكلة التي أزعجته أكثر.”

“…حقًا. هل أثنى عليكِ الأستاذ كثيرًا؟”

لا. عندما التقينا في ريكي، سكب غضبه كما لو كنت شيئًا عديم الفائدة. حتى رفيقي، الذي مر بكل التجارب، استغرب من ذلك.

تكدست الكلمات التي أرادت قولها حتى ذقنها. لكن لا. ألم يثق ابب دائمًا بتتبع الأستاذ ناثان؟

علاوة على ذلك، بدون ناثان، لما حصلت أليس على رخصة طبيبة.

حتى في الحلم، ابتلعت أليس الحقيقة.

“نعم. عندما وصلت إلى القرية، رحب بي بحرارة. وعندما عالجت السكان لاحقًا، قدم النصائح والمساعدة بإخلاص.”

“…”

“كما قلتَ، الأستاذ ناثان كان صادقًا معي-”

“أنتِ حقًا تشبهينني.”

“…ماذا؟”

“كنت أتمنى ألا ترثي هذا الجانب.”

“أبي؟ ماذا تقصد- أبي!”

قبل أن ينتهي كلامه، مال جسد ابي جانبًا. هرعت أليس وأمسكته قبل أن يصطدم بالأرض، لكن جسده، دون مقاومة، كان له ملمس مطاطي مميز للموتى.

“أبي!”

بعد اعترافه لامي، عمل ابي حتى الموت. ثم مات. بعد أن خفض الدين الكبير، الذي أغمي على امي عند سماعه، إلى مستوى يمكن تعويضه بميراثه.

بطريقة ما، مات في الوقت المناسب.

لكن لا يوجد ‘وقت مناسب’ لموت العائلة. أمسكت أليس يدها اليسرى باليمنى وضغطت على منتصف عظمة القص.

“لا، من فضلك!”

لم أسمع كلامك بعد.

قال أوبر، ‘لم أمت من أجلكِ، فلا بأس’، متباهيًا كعادته.

قالت امي، رغم أن ابنتها ليست الأفضل في الحوار (أعترف بذلك)، فإن فهمها لها كان ميزة، وطلبت منها أن تتذكرها وتعيش.

أما أنت، أبي…؟

ما الكلام المهم الذي ستقوله؟

هنا في الحلم، كل شيء يحدث كما تتخيل أليس. لكن ابي لم يفتح عينيه أبدًا.

بعد قليل، صرخت امي، التي جاءت بحبات شاي أسود قوية، صرخة متوقعة، وغطت عيني أوبر الذي هرع للصوت، وخرجت من المكتب.

سحب طبيب القرية والجيران جثة ابي.

وظلت أليس، البالغة 28 عامًا، وحيدة في المكتب.

سُمع صوت.

“أليس، إنه الصباح.”

فيوري، لحظة فقط.

استيقظت أليس من عالم الحلم ونظرت حولها.

لم تخبرها امها وقتها بتفاصيل وضع ابيها. ربما لم ترد إثقال ابنتها بمزيد من الأعباء. لذا، وصلت ظروف موت ابيها بشكل مجزأ…
لكن عقلها يتذكر.

في ذلك اليوم عندما كانت في الثامنة عشرة، المشهد في المكتب الذي تفحصته بعناية لأسباب طفولية لإنكار الواقع.

‘كان أبي بالتأكيد موظفًا في شركة تجارية.’

حتى ذلك الحين، كان المكتب الذي كانت تتسلل إليه أحيانًا مليئًا بتقارير الشركة عن اتجاهات تأمين السفن والمنتجات الواعدة. كانت ذكرياتها واضحة عن تمسكها بتلك الوثائق رغبة في معرفة لا تتناسب مع عمرها.

لكن في اليوم الذي مات فيه ابي، المكتب الذي دخلته…

“أليس، جبهتكِ متجعدة الآن؟ هل تستخدمين عقلكِ حتى في الحلم؟ استدعيني إلى حلمكِ الآن، سأتولى العمل الجسدي بدلاً منكِ.”

ابتسم ابي بحزن عند صوت الرجل الغريب اللطيف. مهلاً، أبي. لقد مت للتو. حتى أُوضعت في النعش. لا تظهر فجأة وتضحك كما لو أنك لا تفهم ذوق ابنتكَ في الرجال!

أرادت أليس أن تغضب من تدخل فيوري في هذه اللحظة، لكن جسدها تفاعل بصدق.

“آه، إنها تبتسم. أنتِ مستيقظة، أليس كذلك؟”

“…نعم، استيقظت.”

فتحت أليس عينيها الضبابيتين.

أرادت أن تقول ماذا يفعل في هذا الوقت المبكر، لكن أشعة الشمس الجريئة التي تدخل من النافذة المكسورة أخبرتها أن الصباح قد مضى منذ زمن.

هل نامت جيدًا؟ تحرك جسدها بخفة، باستثناء جفونها المنتفخة قليلاً من النوم العميق.

فركت عينيها المتجعدتين ونظرت جانبًا، فرأت فيوري ينظر إليها كمن يرى مشهدًا عظيمًا، عيناه تلمعان.

لكن، على عكس عينيه، فمه، الذي كان يمضغ شيئًا، نطق بكلمات قلقة.

“أم… أليس، يجب أن أخبركِ بخبر سيء.”

“ماذا؟”

“هناك شخص يحتاجكِ.”