الحلقة 81

في الوقت ذاته، كاد فيوري أن يمد يديه، لكنه كبح نفسه بقوة. حتى دون رؤية، كانت أليس متأكدة.

شعرت بحركته الاندفاعية من عظمة الكعبرة إلى عظمة الترقوة، تليها توقفه المفاجئ، من خلال الجلد المتلامس.

علاوة على ذلك، صوت أنفاسه المتقطعة، “أف”، بدا كأنين كلب صيد فوجئ بدجاجة تدخل فمه أثناء التثاؤب.

“فيوري، ماذا كنت ستفعل الآن؟”

“كادت أن أعانقكِ.”

“وهل هذا سيء؟”

“كادت أن تكون معانقة قوية جدًا. لدرجة أنني شعرت أن الحدود بيننا قد تختفي.”

“لقد اعتدت على حضنك وكان مريحًا، لكن هذا سيكون مزعجًا بالفعل.”

نقرت أليس على المكان بجانبها على السرير. جلس فيوري بحذر، لكنه نهض نصف واقف عندما صرخ إطار السرير الخشبي. رأت أليس فخذيه المعلقة نصف شبر فوق السرير، فكبحت ضحكتها وقالت:

“حتى لو تحطم، لا بأس.”

“لا يهمني أيضًا. لكن هل سيكون مقبولًا أن أنام تحتكِ؟ أنا لست مرتبة مطيعة لهذه الدرجة.”

“لن أنام فوقك. ما أريده هو أن تكون بجانبي… في نفس المكان، متلامسين.”

أخيرًا، جلس الاثنان على السرير. بينما كان إطار الخشب يتحمل وزن عظم الذنب والحوض، اتكأت أليس بخفة على كتفه.

“إذا تحطم السرير، سنجد مكانًا آخر للاتكاء عليه. إذا تحطمت العربة في الرحلة، يمكننا المشي أو السباحة. إذا لم تعجبنا القرية التي نرتاح فيها، نتوجه إلى القرية التالية… أعلم، هذا أسهل قولًا من فعل.”

الحياة سلسلة من الخيارات، لكن ليس كل لحظة تمنح خيارات. أيام كثيرة كان الخيار الوحيد فيها هو قبول الأمر باكيًا أو التظاهر بأنه لا يهم.

كان الوقت الذي قضته أليس حتى تخرجها من كلية الطب مليئًا بمثل هذه الآثار.

“خلال أيام كلية الطب، تجاهلت بشدة أنني لم أكن أتخذ خيارات صحيحة تقريبًا. خدعت نفسي بحجة الفرصة القادمة، أنكرت أخطائي، وتجاهلت مخاوفي. لفترة طويلة، حتى الآن.”

“…”

“لكن، فيوري، إذا كنا ‘نحن’ معًا، أشعر أنني سأتمكن من اتخاذ خيارات للمضي قدمًا، وليس فقط للصمود.”

ألا تتكرر أبدًا تجربة دفعها إلى طريق مسدود بعد استبعاد الخيارات المستحيلة و’اختيار’ الموت.

‘الآن… حقًا.’

هل بسبب ارتخاء التوتر؟ غرق جسدها، الذي لم يرتح منذ زمن، كقطن مبلل. هزت رأسها دون وعي.

مرر فيوري شعرها المتساقط بحذر خلف أذنها وقال:

“نامي الآن. نومًا عميقًا.”

“نعم…”

“سأكون دائمًا في انتظار اللحظة التي تختارين فيها.”

قاد فيوري رأس أليس بذراعه، وأرقدها بحذر على السرير. تمتمت أليس، “آه، إذا نمت الآن، يجب أن أغسل وجهي…”، لكنها لم تقاوم دفء الغطاء الذي يغطي كتفيها ودفء يده الكبيرة التي تحجب حتى ضوء القمر.

سرعان ما استعادت أنفاس أليس هدوءًا منتظمًا. خدها المسطح تحت الظل، منتفخًا مع صوت “هوو”، ذكّر بطريقة ما بسحابة تطفو في السماء.

‘عندما كنت طفلًا، كنت أتساءل عن الأرض فقط من أجل ملمس السحب.’

لكن البشر، وحتى الطيور، قالوا إن السحب لا يمكن لمسها. تذكر كيف استغرب الدكتور إيشا عندما سأله عن ملمس السحب، قائلاً، “هل كنت تعتقد أنك تستطيع لمس السماء؟”

‘لكن البحر يمكن لمسه، أليس كذلك؟’

بالنسبة للبعض، هو قاع العالم، لكن بالنسبة لآخرين، هو سقف العالم، جداره، وأرضه، عالم جميل.

‘والآن… أشعر أنني أستطيع لمس السحب أيضًا.’

اقترب فيوري بأصابعه من خد أليس ثم توقف. بدت نائمة بعمق، لكن إذا كان سيلمسها، فمن الأفضل أن يكون ذلك بطريقة أكثر إنتاجية.

بلل منشفة بماء نظيف ومسح وجهها. في البداية، خاف أن يوقظها، لكن رؤية عضلات وجهها ترتخي تدريجيًا، حيث كانت الراحة أكبر من عدم الارتياح، كانت ممتعة جدًا.

‘قلتِ سابقًا، أليس كذلك؟ حتى في المواقف التي لم يكن لديكِ خيار فيها، خدعتِ نفسكِ متظاهرة بأنكِ تنتظرين الفرصة التالية.’

مر فيوري بذلك أيضًا. ألم يتجول حول ريكي خلال العشر سنوات الماضية؟

أيام التجوال، متظاهرًا بأنه لا يغادر من أجل سكان ريكي، طاردًا الضيوف بحجة العدالة لأنه لا يريد رؤية جثث الغرباء.

لكنه ببساطة لم يستطع المغادرة.

هو، الذي كان وحيدًا في هذه القرية الصغيرة، كان يخشى أن يصبح وحيدًا مرة أخرى في عالم أوسع.

بعد مسح وجه أليس وقدميها، جلس فيوري بجانب السرير ينظر إلى خدها. ربما بسبب زاوية وجهها المختلفة، اختفت السحابة المنتفخة خلف الظل.

لم يكن ذلك مهمًا.

رفع فيوري رأسه بهدوء، ناظرًا إلى سماء الليل الممتدة خلف ظلها.

على الرغم من أنها لا تسمح لأي مخلوق بلمسها، كانت سماء الليل تلمع بجمال يضاهي البحر ليلاً.

في طفولته، ركض فيوري في البحر بحرية. بجسد قادر على تمزيق وابتلاع كل شيء تقريبًا، لم يكن التصادم مخيفًا.

‘كان ممتعًا.’

لكن تذكر تلك الحياة يكفي.

الركض دون تفكير ممتع بالتأكيد.

‘لكنني أريد أن أسير معكِ في الطريق الذي تختارينه.’

قالت غريزته إنها، حتى لو ضلت أو ترددت أحيانًا، لن تجعله يشعر بالوحدة.

‘معكِ، مهما فعلنا… آه.’

بينما كان ينظر إلى ظل أليس النائمة، خطرت لفيوري فكرة شيء يريد القيام به معها، لكنه لن يكون سهلاً أبدًا.

***

حلمت أليس.

حلمًا بجلوس والدتها وأوبر عبر طاولة منزل طفولتها، يضحكان.

أوبر، بمظهر الستة عشرة عامًا، كان يميل كرسيه وهو يضحك على نكتة ما، حتى سقط للخلف. نعم، كان لديه هذه العادة.

الآن، لم تبقَ سوى الذكريات الجيدة، لكنه كسر طبقًا كانت والدتها تحبه وترك بقعة رائعة على دفتر أليس.

‘كم طاردتك للانتقام بكسر قلمك الملون المفضل. للأسف، لم أكسره…’

“آسفة، أوبر.”

أعاد أوبر رفع الكرسي وجلس.
بسبب قميصه السميك، لم تستطع رؤية ما إذا كان بطنه مفتوحًا كما في الحلم السابق، لكن خديه كانا ورديين بشكل جميل.

برزت شفتا أخيها.

“عن ماذا تعتذرين؟”

“أصبحت طبيبة قانونيًا، لكنني لا أعرف إن كنت سأعيش كطبيبة.”

بعد خلافها مع ناثان، سيكون من الصعب دخول أي مستشفى مرتبط بجامعة كانيري. ربما كل مستشفيات العاصمة كانيري. بغض النظر عن الحقيقة، ستنتشر شائعات عن ‘التلميذة الناكرة للجميل’ بسرعة.

حتى في العاصمة كاناريكانيري، كان من الصعب كسر التحيزات، فهل ستكون الأمور أفضل في الأقاليم؟ ‘سأعالج المرضى’ ستبدو أقرب إلى تقديم ساحرة منها إلى تقديم طبيبة.

كأنه سمع (لأنه حلم) أفكارها الطويلة، هز أوبر رأسه.

“لا أفهم المشكلة. أختي، هل سُحبت رخصتكِ؟”

“لا.”

“إذن، أنتِ طبيبة. حتى لو أطلقتِ الريح في كل وجبة، ستظلين تعيشين كطبيبة.”

“قلت لا تمزح هكذا على مائدة الطعام! وهذا لا علاقة له بحياة الطبيبة!”

“إذن، هل تكونين طبيبة فقط عندما تشربين القهوة؟”

“بالطبع أنا طبيبة! لكن الأنشطة اليومية هي الأهم، أليس كذلك؟”

“ستستمرين في قراءة الأوراق البحثية وزيارة المرضى عندما يظهرون، أليس كذلك؟”

“…نعم.”

“من يضع المعايير ويعيش بها هو أنتِ. لا داعي للاعتذار لي.”

“لكنك…”

“لم أمت من أجلكِ.”

عض أوبر قطعة كبيرة من الساندويتش على الطاولة، مؤكدًا.
تحركت حنجرته بسلاسة، وتبعها تجشؤ راضٍ، مما يعني أن هذا لم يكن كابوسًا معدًا لها.

“لو أُضيف إلى موتي وصف ‘قدم مساعدة هائلة لا يمكن لأختي سدادها حتى لو ماتت وعاشت، ثم انتقل إلى العالم الآخر’، سيكون ذلك رائعًا.”

“أوبر…”

“لم أكتب ذلك في وصيتي لأنني كنت مرهقًا، ولأن المريض بجانبي كان ينظر إلي بوجه باكٍ، لكن هذا كان تفكيري الأخير، فلا تقلقي أكثر.”

لكن هذا حلم. ألست أختلق الكلمات التي أردت سماعها لتخفيف ذنبي؟

ضحكت الأم، التي فرغت كأس براندي، وقالت:

“لكنكِ تعرفينا جيدًا جدًا. حتى عندما كنت أشتكي ‘كوني إلى جانبي أحيانًا’، أو عندما حاولت مواساتكِ بكذبة بيضاء، كنتِ تصرخين ‘لننظر بموضوعية، لا تهربي من الواقع!’ أين ذهبت تلك الفتاة؟”

“…”

“وحتى لو كان كل شيء من خيالكِ، فلا بأس. أنتِ الوحيدة التي تعرفنا وتتذكرنا أكثر من أي شخص.”

“آه…”

“عيشي معنا. هذا يكفي.”

ضحكت الأم. الشخص الذي لم يكن واضحًا إن كان انتحارًا أم سقوطًا.
الآن، يبدو أن أليس تفهم. ربما كانت الأم مخمورة لدرجة أنها لم تعرف أي الاثنين كانت. يبدو كمزحة، لكنها أحبت عائلتها التي غادرت والباقية، وكانت الحياة صعبة عليها. أحيانًا، يكون الارتباك هو الإجابة.

بينما كانت تضحك مع عائلتها غير المقدسة، تذكرت أليس آخر فرد نسيته.

“أين أبي؟”

فجأة، توقفت ضحكات الأم وأوبر.