الفصل 70
مع اقترابها، أصبح وجه أديلايد واضحًا. تعبيرها، كالمعتاد، مزيج من الضيق الطفيف تجاه الأعمال الروتينية والفخر بنفسها.
“لم تنتهِ التنظيف بعد، لكن يبدو أن زائرًا جديدًا قد دخل بالفعل. سأحتاج إلى إذن لإنهاء التنظيف.”
“هل هذا ترحيب؟”
“لا أعرف. حتى لو كنت أتمنى أن تبقى أليس كطبيبة، لم أتخيل أبدًا ‘عودتها’. ربما يفكر السكان الآخرون بنفس الطريقة؟ باستثنائك، بالطبع.”
“ألا تفترضين كثيرًا عن أفكاري، سيدتي؟”
“لا يمكن أن تكون أفكار الأحياء مثل أفكار من لم يموتوا.”
لم يؤكد فيوري ولم ينفِ. في تلك الأثناء، مرت كتف أديلايد بمرفقه.
“فيوري، لقد أخبرت السكان ألا يقترب أحد من أليس اليوم على الأقل. لا أعرف كيف سيتأملون أو ما الاستنتاجات التي سيتوصلون إليها… لكن يومًا واحدًا على الأقل، ادخل وارتح.”
“هل توصلتِ إلى استنتاج، سيدتي؟”
“هناك شيء واحد مؤكد.”
رفعت السيدة أديلايد يدها اليمنى. في زجاجة خضراء كانت تحملها، تلاطمت الخمر.
“كنت دائمًا بحاجة إلى شخص للشرب معه.”
“…ها، هاهاها! من الصباح؟ لستِ قرصانة!”
“ما دخل زاوية الشمس؟ الأحياء لا يعيشون بالخبز وحده.”
بينما كانت أديلايد تطرق باب الملجأ، سار فيوري نحو القرية.
كان بحاجة إلى وقت للتفكير.
“أليس، لا داعي للتظاهر بالغياب. إنها أديلايد.”
“…ماذا؟ آه، آه، لحظة!”
فُتح الباب.
تدفق عبير بشري لا يمكن الخلط بينه وبين غيره.
سارع فيوري بخطواته، متجنبًا الوهم بأن تلك الرائحة تمسك به.
لم يكن مشهد ريكي مختلفًا عن المعتاد ظاهريًا. ملاجئ متفرقة، حصان عجوز عاد إلى القرية ويرعى الكلأ بكسل، سكان يخرجون أحيانًا للتشمس… لكن عندما تقابلت الأعين بالصدفة، كشفت أكتاف مرتجفة أو آذان أو عيون أن الطرف الآخر يتظاهر بـ”الروتين”.
نعم، بالطبع هم قلقون. أرض كانوا يحمونها بطرد كل زائر باسم الذنب، وقد دخلها استثناء فجأة.
لكن بينما كانت ناقلات قلقهم معاكسة تمامًا، تحركت خطوات فيوري ببطء نحو مكان قليل السكان.
أمام مبنى أُنشئ ظاهريًا لحماية السكان، العيادة.
على الرغم من أنه النهار، كانت جميع نوافذ العيادة مغطاة بالستائر. قال إنه سيفكر ليوم واحد، لكن أي شخص يرى هذا قد يظن أنه يعتصم وليس يفكر.
بالطبع، المشكلة الحقيقية ليست الإضراب.
ما يزعج أكثر هو نوع الأبحاث التي سيقوم بها إذا قرر ناثان قبول أليس.
“أليس ليست من النوع الذي يقبل الأمور غير العادلة بهدوء، لكنها تبدو ضعيفة أمام هذا الرجل…؟”
في تلك اللحظة، جذب صوت غريب من العيادة انتباه فيوري.
“آه! حقًا؟ حقًا… أوف.”
كُتم صوت فتاة متحمسة. كان صوتًا مألوفًا.
كارلا.
لم يكن هناك وقت للتفكير مرتين. دق فيوري باب العيادة. لم يتحمل الباب الخشبي القديم طرقة واحدة قاسية وانهار إلى الداخل.
وراء الغبار المتصاعد في الرواق.
في غرفة العيادة، نظرت كارلا بعيون متسعة وناثان إلى فيوري.
“فيوري؟”
“كح! يا رجل، كح، ما هذا الفعل! أنا أفحص مريضًا الآن…!”
لم يكن هناك وقت لسماع أعذار سخيفة. أمسك فيوري بياقة ناثان ورفعه قليلاً، ثم سأل كالا:
“كارلا، أخبريني ماذا فعل بكِ هذا الرجل.”
“آه…”
“تحدثي براحتك، براحتك. مهما قلتِ، أثق بكِ.”
ومهما قالت، سينتهي الأمر بناثان معلقًا في الهواء.
عندما بدأ طرف حذائه يكشط الأرض بشكل قطري، تشبثت كارلا بفيوري وصاحت.
“قال لي كلامًا لطيفًا! إنه شخص جيد!”
“كر، كح…”
على الرغم من الدفاع اللطيف، كانت عيون ناثان مليئة بالظلم وتنظر إلى الأسفل. يبدو أنه أضاف للتو شيئًا مثل “هذا سر بيننا” لإنهاء المحادثة مع كارلا. خفض فيوري يده التي كانت تمسك بناثان، مما جعله يقف على الأرض، وفي الوقت نفسه ضغط على رقبته قليلاً. دون أن يلاحظ مقاومته، واصلت كارلا الحديث بارتياح أكبر.
“الطبيب لا يؤذيني. لقد خمن عمري الأصلي وموطني! وقال إنني سأذهب إلى منزل جديد!”
“منزل جديد؟”
“نعم. قال إنني سأعيش بجوار مستشفى كبير جدًا في كانيري… في الواقع، كان يعرف أنني مريضة منذ زمن، وقال إنه كان ينتظرني.”
كانت الظروف التي أشار إليها صوتها المتحمس واضحة، وكاد فيوري أن يكسر رقبة ناثان. لو لم يكن جسده المقاوم قد استرخى فجأة، لفعل ذلك.
أدركت كارلا أن الأجواء ليست طبيعية، فأضافت بصوت حاد.
“حقًا! قال إنه يعرفني! وقال إنه تلقى مذكرة من أمي تطلب منه الاعتناء بي!”
بالطبع. لأن أمك هي من باعت جثتك لتاجر. بفضل ذلك، قال ذلك الوغد الطيب وهو يضحك إن بقية عائلتك تمكنت من العيش لبضع سنوات إضافية.
“فيوري، أطلق سراح الطبيب الآن!”
“…”
“أريد الخروج! أنا إنسانة، إنسانة حقيقية، لذا سأكون بخير! قال الطبيب ناثان إنني لست وحشًا!”
بعد أن صرخت بصوت حاد، سدت كارلا فمها متأخرة. يبدو أن هذه الفتاة الطيبة أدركت أن فيوري قد يتأذى.
“فيوري…”
“نعم، كارلا. أنتِ لستِ وحشًا. أنا بخير، والطبيب… حسنًا، بخير.”
وضع فيوري ناثان على سرير العيادة بلطف نسبي وقال:
“سمعتِ أن الطبيبة أليس عادت، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“سآتي بها لاحقًا لفحصك. أنتِ تعرفين أنني أحمل أليس جيدًا. وهي تستمع إلي.”
“…لست متأكدة من ذلك.”
“آه، أقسم إنه صحيح. على أي حال، هل لديك المزيد لتتحدثي عنه مع الطبيب ناثان؟”
“لا، انتهيت.”
“إذن اذهبي. سأحتفظ بكل ما سمعته سرًا. حتى من الطبيبة أليس.”
أومأت كارلا برأسها بقوة وغادرت العيادة. بعد أن ابتعدت خطواتها، أطلق فيوري يده التي كانت تمسك بظهر ناثان كما لو كانت ستكسره.
استنشق ناثان، الذي استعاد فرصة التحدث أخيرًا، نفسًا طويلاً.
“هاا… فيوري، لماذا أنت هنا…؟”
“سمعت صوتًا إنسانيًا للغاية من خلف الجدار. …قبل عشر سنوات، هل كنت أنت من طلب جثة كارلا كسلعة؟”
“نعم. أخبرني تاجر موهوب أن هناك سلعة نادرة جدًا من بلد بعيد.”
ارتعشت يد فيوري عند كلمة “سلعة”. نجح ناثان في إكمال جملته رغم رؤيته لذلك، بل وطرح السؤال التالي بعيون ثابتة.
“هل تعتقد أنني ارتكبت جريمة عظيمة؟ أشعر بالبربرية فقط من الصيد وصنع الحيوانات المحنطة… لا أطيق أن تعاملني كواحد من هؤلاء البرابرة.”
“ما الفرق؟ أنك نقعتها في المواد الكيميائية بدلاً من تجفيفها؟”
“كل شيء مختلف. أنا، أؤمن أنه عندما تكبر تلك الفتاة، ستتقبل أنها كانت في مكان سامٍ!”
“سامٍ؟ أنت-”
في جوهره، لا يختلف عن طبيب لوميير.
كان يتباهى بعدد الجنود الذين شق أجسادهم في ساحة المعركة.
أحيانًا من أجل الخبرة، وأحيانًا كهواية. قال إن الفضول حول مدى تحمل الخصم أدى أحيانًا إلى تطور تقنيات الجراحة، وكان يضحك قائلاً إنه لا يوجد شيء عديم الفائدة في العالم.
تداخل وجه الطبيب الذي مات في الأربعين مع وجه الطبيب الذي اقترب من الأربعين. أنت أيضًا، في هذه اليد-
“أليس مثلك!”
توقفت يد فيوري التي كانت تتجه نحو رقبته. حدق ناثان.
“ألم تقل لك أليس؟ كان أخوها الأصغر يعاني من مرض نادر يُسمى انقلاب الأحشاء. عندما أصبحت فاتورة مستشفى الأخ أكبر من رسوم دراستها، اختارت العائلة التبرع بجثته كعينة للمستشفى لإرسال أليس إلى الجامعة. كلهم عرفوا ما هو الخيار الأفضل للبشرية!”
لا، أليس مختلفة.
جاء التأكيد أولاً، ثم تدفقت ذكريات لا حصر لها كدليل. امرأة كانت تزور شيري يوميًا بعد خطأ، عالجت دوكي وغون، سألته بحذر إن كان لديه تجربة سيئة مع طبيب، واستمرت في النظر إلى جروحه—كيف يمكن أن تكون مثلكم؟
أمام هذا اليقين، هدأ الغضب قليلاً. على النقيض، لم يتوقف ناثان. مثل زنبرك ملتوٍ، حاول بكل الاتجاهات الخاطئة أن يبرر عظمتهم.
“أليس لا تلوم مستشفانا الذي وضع الجثث في المتحف. ألا يجب جمع أجساد مرضى الأمراض النادرة لإيجاد طريق لتقدم الأصحاء؟ إذا قلت إنني سأبحث في نجاتها هذه المرة، فإن أليس ستعرض جسدها مهما فعلت…”
“…انتظر.”
ملأت استنتاج مشؤوم عقل فيوري.
“انقلاب الأحشاء الذي عانى منه أخوها.”
حتى من دون معرفة المصطلحات الطبية، كان من السهل تخمين المعنى. يعني أن الأحشاء في الجانب المعاكس.
عند صيد الفريسة، نادرًا ما كان يضطر لتمزيق الأضلاع، لكنه كان يعرف موقع القلب كمعرفة عامة.
إنه على اليسار.
لكن أليس صححت هذا الافتراض بالأمس. قالت إنه في الواقع متمركز قليلاً إلى اليسار من المنتصف.
لكن، إلى أي جانب مالت يد فيوري التي قادته أليس على جسدها؟
‘كانت على اليمين.’
اندفع الإدراك مباشرة نحو سؤال لماذا أليس على قيد الحياة.
“من يُحكم عليه كمجرم في ريكي يموت.” كان مهووسًا جدًا بهذه القاعدة حتى الآن.
أليس هناك قاعدة ولدت قبل ذلك؟
أولئك الذين يُقبلون كـ”سكان” يمكنهم العيش في ريكي.
‘إذا كانت هناك شروط ليصبح المرء مجرمًا، يجب أن تكون هناك شروط ليصبح مقيمًا أيضًا.’
إذن، ما هي تلك الشروط…
“ناثان. هل… هل استُخدمت أليس أيضًا كـ’عينة’ في مستشفاكم اللعين؟”
التعليقات لهذا الفصل "70"