الحلقة 7

تلاشتْ الصّخبُ الذي ملأَ المكان، والشّكوك، والتّوتّرُ في لحظة. كلّ ما شعرتْ به أليس، التي غطّاها ظلُّ فيوري الضّخم، كانَ التّوتّرَ وحدَه.  

كانتْ أطرافُ أصابعِها ترتعش.

مدّتْ أليس يدَها نحوَ الأطباق، متظاهرةً بالهدوء.  

“إذًا، سأنظّمُ الأطباق. لم تتناولْ طعامًا، هل هذا مناسبٌ لكَ؟”  

“أتناولُ طعامي منفصلًا دائمًا. طعامُ أديلايد لا يناسبُني.”  

“إذًا، لمَ أتيتَ إلى هنا؟”  

“الأكثرُ سعادةً بوجودي هو من يشتكي أكثرَ الآن.”  

“……”  

في النّهاية، لم تكملْ أليس تنظيمَ الأطباق، واستدارتْ فجأة.  

“أعدْ محفظتي!”  

“مم؟ أيّ محفظة؟”  

“سرقتَ محفظتي أمس. أعدها!”  

“آه، لم تبقَي لتنظيمِ الأطباق؟ ستحزنُ أديلايد.”  

“لا تُغيّرِ الموضوع. لقد أحضرتَ المحفظةَ وأشرتَ أنّنا سنلتقي لاحقًا.”  

“إشارة؟ ما الذي أسأتِ فهمه؟ لقد غمزتُ فقط.”  

غمزَ فيوري بعينِه اليسرى مرّةً أخرى.  

“قد يكونُ من امتيازِ السّيّداتِ سوءُ فهمِ الغمزة، لكن طلبُ شيءٍ منّي مسألةٌ أخرى.”  

“هذا… ما هذا الرّجلُ بحقّ الجحيم!”  

مدّتْ أليس يدَها نحوَ فيوري أخيرًا.  

لكنّ يدًا لم تهاجمْ أحدًا في حياتِها توقّفتْ أمامَ صدرِه. 

حتّى لو أمسكتْ بياقته، هل سيهتمّ؟ هل يمكنُها تركُ أثرٍ على ذقنِه الصّخريّ؟ 

قبلَ أن تنتهيَ لحظةُ التّردّد، ضحكَ فيوري بهدوء، وأخرجَ المحفظةَ من جيبِ سرواله وسَلَّمَها.  

“ها هي.”  

فتحتْ أليس المحفظةَ فورًا، لتتحقّقَ من وصيّةِ أخيها في الجيبِ الدّاخليّ.  

تذمّرَ فيوري، كأنّه أساءَ فهمَ تصرّفِها.  

“لم أسرقْ نقودًا. لمَ ألمسُ محفظةً تبدو وكأنّها ستتحطّمُ بلمسة؟ سأصابُ بالنّحسِ قبلَ أن أجنيَ شيئًا.”  

“……”  

“بما أنّكِ زحفتِ إلى هنا بعناد، ستدفعينَ ثمنَ غبائكِ قريبًا…”  

كانتْ هناك.  

وصيّةُ أخيها، مطويّةً مرّتين ومثبّتةً بمشبك.  

الرّسوماتُ التي خطّها أوبر على الظّهر، وبقعةُ القهوةِ التي تركها، كانتْ كلّها سليمة.  

تحوّلَ شعورُ الخسارةِ عندَ فقدانِ المحفظةِ إلى وجعٍ صعدَ إلى عينيها.  

الحمدُ لله. أوبر، كنتُ غبيّةً حقًا. لن أفعلَ شيئًا أحمقَ مجدّدًا… 

“……هل تبكين؟”  

سألَ فيوري مستنكرًا. بدلًا من التّبرير، مسحتْ أليس وجهَها بكمِّ ملابسِها.  

تبًا، غبارُ الطّريقِ المتسرّبُ إلى ملابسِها طوالَ الرّحلةِ دغدغَ أنفَها.  

“كح! آه، ما الذي يهمّكَ؟”  

“مضحك. هل وضعتِ صورةَ حبيبٍ ميتٍ في المحفظة؟”  

بدلًا من الرّد، نظرتْ أليس حولَها مجدّدًا. 

لم يظهرْ ظلُّ أحدٍ عندَ النّافذة.  

حسنًا، لننتقلْ إلى الجوهر.  

“السّيّد فيوري، هل سرقتَ محفظتي لتمنعَني من دخولِ القرية؟”  

“لم أسمعْ ردّكِ بعد.”  

ضحكَ فيوري. تحتَ شفتيه المائلتين، ظهرتْ أسنانٌ تشبهُ رأسَ سَهم.  

أنيابٌ مهدّدة… هل هي كذلك؟  

‘في تلك البقعةِ يجبُ أن تكونَ الأضراسُ الصّغيرة الأولى والثّانية؟’  

لم تُعطِها فرصةً للتّأمّلِ طويلًا، واختفتْ خلفَ شفتين تتحرّكان بوقاحة.  

“لا تبدينَ كمن تضعُ صورةَ حبيبٍ في محفظتِها، لكنّكِ مفاجئة.”  

لم تنجرَّ أليس.  

“هل هناك شيءٌ في هذه القريةِ لا يجبُ أن يراه الغرباء؟”  

“واو، ألا تسمعينَ كلامي؟”  

“أنا من يجبُ أن يقولَ ذلك. ليسَ أمرًا عاديًا أن تسرقَ محفظةً لتصفيةِ الغرباء. أشكرُكَ على إعادتِها، لكن ما الذي تخفيه؟”  

“……”  

نهضَ فيوري من مكانِه دونَ ردّ. كانتْ شفتاه لا تزالان مرتفعتين، لكنّ عينيه الباردتين جعلتا ابتسامتَه تبدو كخطّافٍ يُوضعُ تحتَ ذقنِ أحدهم. 

‘هل سيستسلمُ للكلامِ ويبدأُ بالتّهديد؟’  

شعرتْ أليس براحةٍ غريبة.  

كانتْ واثقةً أنّها لن تتفاجأ حتّى لو لوّحَ بسكّين.  

خلالَ تشريحٍ سابق، لوّحَ زميلٌ غاضبٌ بمشرطٍ قَطَعَ أمعاءَ مريضٍ بالكوليرا نحوَها. على الأقلّ، لا يمكنُ لفيوري أن يلوّحَ بالكوليرا.  

لكنّ هجومَ فيوري جاءَ من زاويةٍ غيرِ متوقّعة.  

“التّظاهرُ بالهدوءِ وأنفُكِ محمرٌّ مضحكٌ فقط، أيّتها طبيبة.”  

طق، ضربَ أنفَها بإصبعِه. بدا وكأنّه لمسَها برفق، لكنّ ألمًا سريعًا انتشرَ إلى جسرِ أنفِها.  

“آه!”  

تراجعتْ أليس ممسكةً وجهَها. حاولتْ أن تحدّقَ به بغضب، لكن، تبًا، حتّى عندما رفعتْ رأسَها تمامًا، لم ترَ سوى حنجرتِه.  

نظرتُها الغاضبةُ ستبدو مضحكةً فقط.  

فاتَ توقيتُ الرّدّ. انحنى فيوري وقابلَ عينيها بلطفٍ زائف.

“هل تألمتِ؟”  

“……!”  

“اذهبي وأكملي بكاءَكِ. عيناكِ مملوءتانِ بالدّموع، لا تكابري.”  

“اسمع، انت… فيوري!”  

مرَّ بجانبِها دونَ أن يلتفت.  

فُتحَ الباب، واختفى بسرعةٍ في الطّريقِ المظلمِ كسمكةٍ تغوصُ في أعماقِ البحر.  

“هههه!”  

تركَ ضحكةً ساخرةً مقزّزةً كأثرٍ له.  

أخيرًا، أصبحتْ وحيدةً في هذا المكان.  

كانتْ حرّةً في التّعبيرِ عن غضبِها أو البكاءِ وهي تفكّرُ في أخيها، لكنّها أمسكتْ مفرشَ الطّاولةِ وبدأتْ تنفضُ فتاتَ الطّعامِ بعنف.  

في ذهنِها، كانتْ تصفعُ وجهَ فيوري.  

‘الأوغادُ الطّائشونَ، أكرهُهم حقًا!’  

في كليّةِ الطّب، تعاملتْ مع أنواعٍ مختلفةٍ من الرّجال. زميلٌ نبيلٌ يتجاهلُ الجميع، آخرونَ يعاملونَها كمُهرةٍ دخلتْ عن طريقِ الخطأِ إلى إسطبلِ خيولٍ أصيلة، وبعضُهم كانَ حذرًا جدًا لأنّها امرأة…  

لم يكونوا ممتعينَ عادةً، لكنّ الأكثرَ إزعاجًا كانوا أولئكَ الذين يغلّفونَ شرَّهم بمزحةٍ خفيفةٍ ليحرّكوا أعصابَ الآخرين. 

‘لستُ لعبة!’  

بفضلِ خبرتِها في مجتمعٍ ذكوريّ، أصبحتْ قويّةً بما يكفي لتتجنّبِ الانجرارَ وراءَ النّكاتِ السّخيفة، لكنّ ذلك لا يعني أنّها تستطيعُ التحكّمَ بمزاجِها.  

“ها…”  

بعدَ تنظيمِ الأطباقِ والأكواب، أجبرتْ نفسَها على تحويلِ انتباهِها إلى المحيط.  

كانتْ فرصةً لاستكشافِ منزلِ رئيسة دونَ مقاطعة.  

‘إذا كانَ هذا مكانَ جماعةٍ دينيّة، ماذا سيكونُ موجودًا؟’  

أوّلُ ما خطرَ ببالِها الرّموزُ الدّينيّةُ والمذبح.  

فتحتْ أليس كلَّ بابٍ مرئيٍّ في الطّابقِ الأوّل. في مخزنٍ صغير، شدّتْ قيود المعصم من عصرِ المستشفى انتباهَها للحظة.  

لكن، الأوراقَ القديمةَ المهملةَ ورائحةَ العفنِ أعادتْها إلى الواقع. 

‘يبدو أنّهم تخلّوا عن التّنظيفِ هنا.’  

على الغبار، كانتْ آثارُ حذاءٍ نسائيٍّ كبيرٍ توقّفَ أمامَ كومةِ النّفاياتِ ثمّ استدارَ.

 عندَ رؤيةِ ملاءةٍ مقزّزةِ اللّونِ في الزّاوية، كتمتْ أليس أنفاسَها وأغلقتْ بابَ المخزن.  

حتّى تلك اللّحظة، كانتْ كتفاها مشدودتين من التّوتّر، لكنّهما استرخيا تدريجيًا مع فتحِ الأبوابِ الأخرى. بابٌ جانبيٌّ إلى الفناء، حمّامٌ بتصميمٍ قديم…  

كانتْ جميعُها قديمة، لكنّها نظيفة، تحملُ إحساسًا بالحياةِ كأنّ أديلايد تنظّفُها بعناية.  

‘أودُّ استكشافَ الطّابقِ الثّاني، لكن إذا ضُبطتُ هناك، لن أجدَ عذرًا.’  

بعدَ ذلك، فتحتِ الخزائنَ والأدراج. صدرَ صوتُ الأواني المتّسخةِ ببقعِ ماءٍ بيضاء. 

ربّما بسببِ القربِ من البحر، الماءُ ليسَ جيّدًا هنا.  

في النّهاية، تفحّصتْ كلَّ زاويةٍ في الطّابقِ الأوّل، حتّى أسفلَ الأريكة. ومع ذلك، شعرتْ بشيءٍ غريبٍ على أحدِ الجدرانِ أثناءَ تفقّدِ غرفةِ المعيشة.  

‘هل ذلك الجدارُ بارزٌ قليلًا؟’  

ليسَ مكانًا لمدخنةِ الموقد…  

بمجرّدِ ملاحظتِها، شعرتْ بوضوحٍ بالانتفاخ. كانتْ خزانةٌ بحجمِ جذعِ إنسانٍ مختبئةً بورقِ جدرانٍ مطابقٍ للجدارِ كتمويه.  

بدتْ كأثاثٍ موجودٍ منذُ بناءِ المبنى، لكن هل يمكنُ اعتبارُها “مخفيّة”؟

لفتَ انتباهَها سلكٌ حديديٌّ سميكٌ ملفوفٌ حولَ فتحتين بدلًا من مقبض. 

غريزيًا، تعرّقتْ يداها.  

‘بديلٌ للقفل؟’  

فكّرتْ أنّ عليها إخبارَ أرنو بسرعة، لكنّ الفكرةَ تلاشتْ. متى سيكونُ المكانُ فارغًا لتستدعيه؟ دونَ تفكيرٍ إضافيّ، مدّتْ يدَها نحوَ العقدة.  

“هف…”  

لم يكنْ هناك نمطٌ واضحٌ في السلكِ الملفوف، لكن هل كانَ سلكًا أم حديدًا؟ في مرحلةٍ ما، كانتْ تضعُ وزنَها لفكِّ العقدة.  

تألمتْ يداها. لكن، كلّما زادَ الجهد، ازدادَ اقتناعُها بأنّ شيئًا مهمًا داخلَ الخزانة.  

أخيرًا، اللّفةُ الأخيرة.  

أدخلتْ أليس أصابعَها المرتجفةَ في الفتحةِ وسحبتْ ببطء.  

تسرّبَ ضوءُ أواخرِ الظّهيرةِ إلى الظّلام.  

تدفّقتْ رائحةٌ غريبةٌ أوّلًا. تحتَ الضّوءِ الخافت، تلألأتْ أشياءٌ أربكتْ رؤيتَها…  

شكّتْ أليس في عينيها.  

مهما نظرتْ، لم تكنْ في الخزانةِ رؤوسٌ بشريّةٌ محفوظةٌ في قواريرَ كما يفعلُ قاتلٌ متسلسل، ولا تماثيلُ وثنيّةٍ بمخالبَ متدلّية، بل زجاجاتُ خمرٍ عاديّةٍ جدًا.  

‘هناكَ علامةٌ تجاريّةٌ كانَ والدي يحبّها.’  

نبيذ، ويسكي، روم، جين… معظمُها متّسخٌ قليلًا لكنّها تحملُ ملصقات. فتحتْ أليس غطاءَ زجاجةٍ بلا ملصقٍ وشمّتْها. رائحةٌ قويّةٌ لنبيذٍ عنبيّ. ربّما نبيذُ بورت؟

‘هل تتحكّمُ بالسّكّانِ بالخمر؟ تضيفُ دواءً إليه مثلًا…’  

لم تتشبّثِ الفكرةُ بقوّة. كانتْ أليس تعرفُ أنّها مجرّدُ افتراضٍ متكلّفٍ للشّك.  

بدونِ تحيّز، التّخمينُ الأكثرُ ترجيحًا هو أنّ هذا مخزنُ خمرٍ أخفتْه أديلايد ليومٍ خاصّ.  

تردّدتْ أليس في تذوّقِ نبيذِ البورت، ثمّ أغلقتِ الخزانة. لفّتِ السلكَ بإحكامٍ حتّى ابيضّتْ أصابعُها، وتأكّدتْ مرّةً أخرى من عدمِ وجودِ شيءٍ غريب. لم تعُدْ أديلايد حتّى ذلك الحين.  

‘هذا لصالحي، لكن… لمَ تستغرقُ وقتًا طويلًا؟’  

تساءلتْ عن حالِ أرنو. 

‘كانَ يجبُ أن أسألَ عن المبنى الذي سيقيمُ فيه.’  

فكّرتْ في انتظارِ أديلايد، لكنّ ضوءَ الشّمسِ كادَ يتلاشى.  

في النّهاية، تحقّقتْ أليس من محفظتِها مرّةً أخرى، ثمّ غادرتِ المبنى.  

****

الضّيفُ غيرُ المرغوبِ فيه، أرنو. إنسانٌ في منتصفِ العمر. نسبةُ عضلٍ ودهونٍ جيّدة. يبدو قادرًا على التّكيّفِ في بيئاتٍ متنوّعة.  

ضحكَ بصوتٍ عالٍ عندَ رؤيةِ سكنِه.  

“لقد تعبتِ في التّنظيف. شكرًا، سيدتي.” 

“هذا واجبي. إذا احتجتَ شيئًا، تعالَ إلى منزلي في أيّ وقت. سأقدّمُ كوبًا من الشّاي على الأقلّ.”  

“كأسٌ من الخمرِ ستكونُ أفضل!”  

بصوتٍ ودود، ضحكتْ أديلايد بهدوء.  

“الخمرُ نادرٌ في قريتِنا.”  

“أوه، هل يوجدُ بعضُه؟”  

“حسنًا، ربّما أخبرُكَ إذا اقتربنا أكثر.”  

“ههه! سأزورُكِ أحيانًا رغمَ انشغالي. أرجو تعاونَكِ.”  

دخلَ أرنو إلى سكنِه. بعدَ أن أدارتْ أديلايد ظهرَها وابتعدتْ بضعَ خطوات، سمعتْه يتمتمُ في غرفةِ المعيشة: “ها، يسمّونَ هذا سكنًا…”  

توقّعتْ أنّه سيّءُ الطّبع، لكنّها تمنّتْ أن يحترمَ القواعدَ على الأقلّ.  

‘ماذا عن الفتاةِ أليس؟’  

الضّيفةُ غيرُ المرغوبِ فيها، أليس. إنسانةٌ شابّة. في طفولتِها، ربّما عاشتْ برفاهية، فهيكلُها متطوّرٌ جيّدًا، لكنّها الآنَ تفتقرُ إلى العضلِ والدّهون. مهذّبة، لكنّ طباعُها الحادّةُ والحسّاسةُ تتدفّقُ تحتَ جلدِها بوضوح.  

هذا النّوعُ عادةً لا يصمدُ طويلًا في بيئةٍ جديدة…  

في تلك اللّحظة، رأتْ أديلايد فيوري يقتربُ بخطىً سريعة. يبدو أنّه خرجَ من منزلِ .  

وقفتْ أديلايد في طريقِه المستقيمِ وسألت:  

“فيوري، لم تكنْ وقحًا مع الضّيوف، أليس كذلك؟”