الفصل 67

أجابت أليس كما قادها عقلها:

“لن أسميك وحشًا. كلمة ‘وحش’ غير علمية للغاية.”

“…”

ربما كان الجواب غير متوقع. انفرجت شفتا فيوري قليلاً. آه، الآن يبدو بشريًا أكثر.

كادت أن تبتسم برد فعل لا إرادي.
لكن عقلها، بمجرد أن بدأ العمل، استمر في إنتاج الإجابات.

“منذ القدم، وضع البشر الكائنات التي لا يستطيعون تصنيفها بمعرفتهم في فئة غامضة تُسمى ‘وحش’. نتيجة هذا الجهل تُستخدم الآن، مع تقدم العلم وتصنيف الأنواع الحيوانية بما فيها الإنسان، كفئة للتعبير عن التحيز وفي النهاية لاستبعاد الفرد من المجتمع…”

“متى ستنتهين؟”

“تحمل قليلاً.”

“ها، اللعنة. أخطأت بسؤالي.”

على الرغم من شتائمه، ارتخت زاوية فم فيوري قليلاً.

“حسب المعايير التي تعلمتها، أنت أقرب إلى الإنسان. أولاً، العمود الفقري، شكل المشي، استخدام الدماغ واليدين، و… هم، على أي حال.”

كادت أن تذكر الخصائص الرئيسية للثدييات. أخفضت أليس رأسها دون داعٍ وأغلقت قميص فيوري الذي كانت ترتديه.

“شكل الأسنان أو القوة العضلية غير عاديين، لكن ألا يوجد أشخاص آخرون هكذا؟”

“أُرِك شيئًا ممتعًا؟”

“ماذا؟ …مهلاً، مهلاً، لا تفعل!”

تجاهل فيوري صرختها وانتزع أحد ضروسه – في الموقع، لكن شكلها كان كناب – في لحظة. لم ينزف حتى.

“ها! سينمو مرة أخرى خلال أيام.”

“…أحسدك.”

“هل انتهى انطباعك؟”

“لقد أعطيتك أكثر انطباع عاطفي يمكنني تقديمه. أم يجب أن أقول لك ‘وحش’ بالضرورة؟”

“أوه، هل هكذا تسير الأمور؟”

سأل فيوري كأنه لم يقصد ذلك حقًا. إذن، ماذا كان يريد؟

لو أُعطي المزيد من الوقت، لقالت شيئًا مثل “هل نحلل جسدك معًا؟”، لكن كان من الواضح أن هذا ليس الجواب الصحيح.

دعنا نضع موقف الطبيبة جانبًا.

لم تكن ترغب في إعادة إنتاج كوابيسه التي لا تزال حية بعد عشر سنوات.

“إذا أردت أن تسمي نفسك وحشًا، فافعل. إذا كنت تريد استبعاد نفسك من العالم، لماذا أمنعك؟”

“…”

“أنا… أنا أيضًا، لم أُقبل في الأماكن التي عملت بجد لأصل إليها، وتعرضت لمعاملة قاسية… لكنني لا أريد أن أضع وصمة على نفسي أولاً.”

شعرت بنظراته تتفحص جسدها من الأعلى إلى الأسفل. كل ما تستطيع أليس معرفته هو نظراته، لكنه بالتأكيد كان يحاول فهمها من خلال الرائحة والصوت أيضًا.

هل تبقى بعض الماضي في رائحة الجسد وصوت التنفس؟

بعتُ جثة أخي الأصغر لأدخل كلية الطب. بعد ذلك مباشرة، فقدت بقية عائلتي.

عاملني زملائي ليس كزميلة متساوية، بل كمورد نسائي. أولئك الذين لم يطلبوا رقصة من امرأة طوال حياتهم حاولوا ممارسة كيفية عناق خصر امرأة من خلالي.

الأساتذة الذين يقيّمون مهامي، الأطباء في المستشفيات التي تدربت فيها، المرضى…

كان يبدو أن القبر هو المكان الوحيد الذي سيقبل أليس بإنصاف ولامبالاة. تحت الأرض بعمق مترين، حيث يرقد والداها. لكن التفكير في أنها يمكن أن تكون في نعش بعد تسليم أخيها المصاب بانقلاب جزئي للمستشفى كان مضحكًا.

أمسكت بفرصة وصلت قبل أن تنتحر، لكن إذا كان العيش كطبيبة مستحيلاً في المستقبل، فهل سيكون لهذه الحياة وجهة؟

هذه الحياة…

فجأة، وضعت يد كبيرة على رأس أليس. جذب الدفء الثقيل، يليه صوت مرح، كل انتباهها.

“أنتِ تتذكرين أفكارًا سيئة الآن، أليس كذلك؟”

“كيف عرفت؟”

“أصبح تنفسك خشنًا. وكانت هناك رائحة عرق خفيفة من مؤخرة رقبتك.”

“لا تتحدث عن مثل هذه الروائح حتى لو شممتها…”

“أصبحتِ جادة مرة أخرى. فكري في شيء ممتع للحظة. ماذا تحبين عادة؟”

توقفت عن الكلام للحظة.

كان السؤال صعبًا للغاية.

“ماذا أحب؟”

لم تتذكر حتى متى كانت “العادة”.

الوقت الذي قضته في ريكي لم يكن عاديًا على الإطلاق. السنوات التي أمضتها في الشقة كانت تتقلب مثل الأمواج حسب متى وأين حصلت على المال…

“آها، هكذا يبدو الأمر.”

“ماذا؟ آه، أوه!”

قال شيئًا غامضًا، ثم سحب فيوري خصلة شعر أليس خلف أذنها بقوة.
كان مؤلمًا بشكل فظيع.

“ماذا تفعل!”

“أخبرتك أن تفكري في أشياء جيدة، لكنك تستمرين في التفكير بأشياء غريبة. ألا يوجد شيء يخطر ببالك حقًا؟ شيء مثل طعام لذيذ أكلته.”

“حسنًا… لست من النوع الذي يعير الأكل أهمية كبيرة.”

كان ذلك صحيحًا. لكن في اللحظة التي تحدثت فيها، أخفت صدقها بشأن الطعام الذي تذكرته.

طعام هز حاسة الشم، المعدة، اللمس، وحتى القلب. فاكهة لم تتذوقها، لكن ذلك كان المشكلة: الخوخ.

تذكرت الرائحة الحامضة الحلوة عندما تُسحق في يدها، وإحساس عصيرها اللزج. كانت تشتاق لتذوقها مرة أخرى.

بالطبع، في اللحظة التي فكرت فيها أنه لا يمكنها قول ذلك، تحرك جسد أليس بصدق.

قرقرة…

احمر وجهها.

أطلق فيوري صافرة خفيفة.

“تم استلام الطلب، سيدتي. ‘أي شيء’، صحيح؟”

“مهلاً، انتظر! قد لا يكون ذلك ما تفكر فيه. ربما تكون أمعائي تتدهور الآن…”

“استمعت إلى استنتاجك العقلاني والبارد بعناية. إذن، دعني أجد لك مكانًا للتقيؤ. هيا.”

“انتظر! ليس هذا… إلى أين نحن ذاهبون؟”

استدار فيوري فجأة وبدأ يخطو بخطوات واسعة. آخر ما رأته في مجال رؤيتها كان يبتسم مثل صبي شقي، لذا على الرغم من أنه كان يمد ساقيه بسرعة، لم تشعر بالقلق من أن تُترك في مكان بلا علامات.

أجاب فيوري:

“إلى المكان الذي تحتاجينه.”

“هذا ليس جوابًا على الإطلاق!”

هذا صحيح. هكذا هو فيوري دائمًا. عندما تحاول إجراء محادثة جادة، يتراجع وهو يمازح، لكنه يمد يده في اللحظة التي تكونين فيها في خطر، مما يجعلك لا تستطيعين إلا أن تثقي به.

‘الأسوأ.’

رجل بلا اتساق أو استقرار، لكنه يجعلك تتوقعين منه.

لكن أليس، التي كانت تركض وراء ظهره كعلامة، كانت تبتسم الآن مثل طفلة تلعب الغميضة.

عندما وجد فيوري شجرة صغيرة، أعطاها فاكهة ممتلئة تشبه الكرز. الاختلاف الوحيد كان في السرة، التي ربما كانت أثر زهرة، بارزة قليلاً.

“ما هذا؟”

“يقول غون إنها تُسمى تفاحة الزهرة.”

ربما فاكهة جاءت من موطن غون وتجذرت في المنطقة. عندما ذُكر اسم شخص تعرفه واسم فاكهة تعرفها في نفس الوقت، شعرت أليس بالطمأنينة قليلاً، ففركت الفاكهة ونظفتها وقضمت قضمة.

وكادت أن تصرخ.

“حامض جدًا!”

شعرت كأن عينيها وأنفها وفمها تجمعت في اتجاه واحد وتقلصت. ضحك فيوري ممسكًا ببطنه.

“هاهاها! آه، أنتِ. هل تعرفين كيفية عمل مثل هذا التعبير؟ ظننت أنك ستظلين رزينة حتى لو أُعطيتِ خبزًا ترابيًا!”

“لم أكن أعلم أنها ستكون بهذا الحموضة! ألم تقل إنها تفاحة؟”

“كان غون كاذبًا. سأعاتبه لاحقًا نيابة عنك. سأقول إن أليس بكت بسبب غون.”

“…لا تفعل شيئًا غير ناضج. لا أنت ولا أنا.”

من القضمة الثانية، كانت مستعدة ومضغت بحذر، فكان الأمر أفضل بكثير. والأهم، الرائحة التي تنبعث من داخل القشرة عند مضغ اللب كانت تشبه الزهور إلى حد ما، ففهمت أليس قليلاً لماذا تُسمى تفاحة الزهرة.

جلس فيوري في مكان مرتفع قليلاً يتفحص المناطق المحيطة وهز رأسه.

“لا أرى أشجار فاكهة أخرى مناسبة. لو كنا قريبين من البحر، كنت سأصطاد سمكة… آه، البشر لا يأكلون السمك النيء، أليس كذلك؟”

“…”

“أليس، سأحضر بعض الثمار الأخرى… مهلاً. هل كانت حامضة لهذه الدرجة؟”

أدرك فيوري تعبير أليس أخيرًا، بعد أن كان في مكان مرتفع جدًا، وقفز من الصخرة مسرعًا. كانت شفتا أليس المشدودتان ترتعشان كما لو كانت تكبح البكاء.

هل أصيبت أم أنها قضمت بذرة بالخطأ؟ أمسك فيوري خديها بقوة ورفع وجهها، لكن أليس لوحت بيدها.

“أنا بخير. حقًا… بشكل غريب…”

“غريب؟”

“أنا… خرجت متقبلة الموت. لم أكن أنوي التضحية من أجل الأستاذ، وفكرت أن حياة لن تتحسن يمكن أن تنتهي هنا…”

“…”

“لكنني… أفكر الآن أنني سعيدة لأنني بقيت على قيد الحياة…”

بعد الركض لفترة طويلة والجلوس، انتشر الحرارة بثقل في جسدها. كانت عضلاتها المتراكمة بحمض اللاكتيك ثقيلة كالرصاص، وكانت معدتها ترتعش من الفاكهة الحامضة التي تناولتها للتو.

كانت حياتها، من خلال جسدها، تهتز بقوة أكثر من أي وقت مضى.

في القرية، كادت تُقتل بأكثر الطرق لا عقلانية. لم تكن ترغب في أن يُسحق الذين حاولوا الحكم عليها مثل الحشرات، لكنها لا تستطيع القول إنها لم تشعر بلذة في تلك اللحظة. هل هذا جائز؟ وهي طبيبة.

لكن على الرغم من كل ذلك، كانت سعيدة بالحياة التي استعادتها.

محروقة بالنيران التي حاولت قتلها، مبللة بالدم الذي سُفك من أجلها، بكت أليس مثل طفلة ولدت للتو.