الفصل 64

تحولت ذقن الرجل إلى السماء في لحظة. فتح فمه كما لو كان يريد الصراخ، لكن رقبته الملتوية 180 درجة لم تطلق سوى فقاعات دم تغلي.

أدرك الرجل الواقف بجانبه مشكلة رفيقه متأخرًا ونظر إلى الجانب.

“ماذا…؟”

كان مكان العينين فارغًا. كانت عينا الرفيق في الأسفل. والكائن الذي لوى رقبة الرفيق للتو كان في الأعلى…

“آآآه!”

قبل أن يرفع عينيه، تحطم وجهه. الصراخ جاء من الشخص بجانبه.

هل كان الطبيب الشاب؟ أم والده؟

لم يمكن تمييزه بسبب الرقبة التي طارت بعد ذلك.

تداخلت الصراخات وأصوات الانفجار. بعد تحطم العديد من الأشياء، كان الوجه الوحيد الذي استطاعت أليس رؤيته هو واحد فقط.

“…”

رجل مغطى بالدم جلس القرفصاء أمامها، فيوري فقط.

‘هل أحلم؟’

هل استدعى عقلها الباطن الرجل الذي أنقذها مرات عديدة في ريكي؟ بغباء.

لكن قطرات الدم التي تتساقط كأنها تتحسس كانت واضحة جدًا بحيث لا تكون حلمًا…

والأهم، على عكس الذكريات المألوفة، لم يكن يبتسم على الإطلاق.

“فيو…!”

أمسكت يد فيوري اليمنى برقبتها. سحق نوع مختلف من التهديد، غير النار، أنفاسها.

‘لماذا بحق خالق الجحيم؟’

وهي تخدش ظهر يده بأظافرها، حاولت أليس مواجهة عينيه.
الموت خنقًا قد يكون أقل إيلامًا من الحرق، لكنها ترفض الموت دون معرفة السبب.

لماذا أنت، أنا…

…لا.

أدركت متأخرًا.

‘فيوري لا يخنقني.’

كانت يده تلتصق بعنقها بعناد، تتحسس كل الجلد كما لو كانت تلعقه، لكنها لم تضغط بوزنها. عند التفكير، هل من المعقول أن يجد الرجل الذي كان يلوي رقاب الرجال كالفاكهة صعوبة في قطع شريان حياة أليس فقط؟

ما تريده هذه اللمسة الملحة واضح…

“…هل أنتِ حقًا على قيد الحياة؟”

ألمح صوت يائس الإجابة متأخرًا.
توقف إصبع فيوري أخيرًا عند الشريان السباتي.

نـبـض، نـبـض، نـبـض… هز نبض القلب المتسارع الجلد المتلامس لكليهما.

هذا صحيح. لا أعرف السبب، لكن-

“أنا… على قيد الحياة.”

“حقًا؟”

“حقًا.”

أليس نفسها هي من تريد أن تشكك في الواقع أكثر. لماذا تجاوزتها اللعنة التي أثبتتها آلاف الأرواح على مدى عشر سنوات؟ لماذا تتخلى عنها الوفيات التي اختارتها أو قبلتها في اللحظة الأخيرة؟

لكن كان على أليس واجب الشهادة نيابة عن قلبها.

“أنا على قيد الحياة… فيوري! خلفك!”

رسم سلاح حاد دائرة كبيرة خلف ظهره. عندما أدار فيوري رأسه، اخترق السلاح كتفه. معول. صرخ السكان بشيء قد يكون صراخًا أو هتافًا، ثم طار نصف وجهه.

اقترب الناس مترددين خلف الجثة التي انهارت ممسكة بمقبض المعول. من بينهم، وجه الشرطي بندقية نحو فيوري. لم يعد هناك وقت للتأخير.

حمل فيوري أليس على كتفه.

“سنقفز قليلاً.”

دون انتظار رد، اندفع بأقصى سرعة. بركة دم، شظايا سلاح، أربع جثث، سكان يقتربون… ثم، ابتعدت قرية البشر بسرعة.

تمنت أليس أن تفتح عينيها على سرير. سواء كان سرير شقتها في كانيري أو سرير عيادة ريكي، لا يهم. إذا استطاعت محو الأحداث غير المفهومة التي حدثت خلال الساعات القليلة الماضية.

لكن بعد رحلة قصيرة تهتز بلا توقف، كانت الأرض التي تقف عليها لا تزال مجهولة. السماء ملبدة بالغيوم، والغابة ملطخة كلوحة ألوان قذرة… ورجل يبدو كأنه أنهى ذبحًا بيديه العاريتين- ليس وصفًا خاطئًا- ينظر إليها. الدم المتدفق على وجهه يبرز بشرته الرصاصية أكثر.

لجعل هذا اللاواقع يتناسب مع الواقع بطريقة ما، نادت أليس باسمه.

“فيوري…؟”

تحولت عيناه البنيتان نحوها. لكن نظرته كانت لا تزال تتحرك بعمى.

في لحظة ندمت على نطق اسمه.

اقترب منها فجأة، مع رائحة الدم النفاذة، ومزق بلوزتها.

“فيوري!”

وصلت يده الجريئة إلى صدرها مباشرة. تلوّت أليس مذعورة.

“لا تفعل، توقف!”

حتى وهي تخدش ذراعه وتركل ساقه، لم تتوقف يده التي تتحسس جسدها. يد كبيرة تحيط بقفصها الصدري يمكن أن تسحق رئتيها بمجرد الضغط. لكن ما جعل أنفاسها تتقطع لم يكن الضغط نفسه، بل إحساس الانتهاك الذي لم تعشه من قبل.

“هذا… لا أريده!”

تدلت يد أليس. لم تكن تستسلم.

أليس هناك جزء لا يمكن تدريبه في أي كائن، وهو أقرب؟ عيون فيوري.

عيناه بلون السكر بني التي تبحث عنها بيأس-

‘…إلى أين تنظر؟’

في تلك اللحظة، أدركت أليس أنه يركز على جزء واحد من جسدها. وفهمت أيضًا ما تبحث عنه يده.

بدلاً من طعن عينيه، لمست أليس جبهته. تحت الظل، توقف فيوري متفاجئًا، ثم رفع رأسه ببطء شديد.

عندما تقابلت أعينهما أخيرًا، سألت أليس:

“فيوري… هل تبحث عن قلبي؟”

“…نعم.”

أومأ الرجل الذي لا يزال بحاجة إلى تأكيد.

هذه أول مرة ترى فيوري بدون ابتسامة لفترة طويلة. وأول مرة ترى وجهه مملوء بالخوف.

هل هكذا يكون تعبير طفل يحلم بكابوس موت عائلته؟

أمسكت أليس بمعصمه وقادته.

“ليس هناك. يعتقد الناس عادة أن القلب في الجهة اليسرى، لكن…”

قلب الإنسان العادي ليس في الصدر الأيسر بالضرورة، بل يميل قليلاً إلى اليسار من مركز الجسم. هل يعرف الذين يضعون أيديهم على صدرهم الأيسر ويقسمون أنهم يقسمون على رئتيهم؟

“…قلبي، هنا.”

توقفت اليد القائدة واليد المقادة. في لحظة توقف الكلام والنفس، شعر كلاهما بنبض قلب أليس.

نـبـض، نـبـض، نـبـض… على الرغم من وقوفها على حافة الموت مرات عديدة، لم يتوقف قلبها عن أداء واجبه.

“أليس.”

“نعم.”

“أنتِ… حقًا على قيد الحياة.”

“على قيد الحياة. السبب… لا أعرفه.”

ضغط فيوري على أضلاعها، مما قطع أنفاسها. حسنًا، على الأقل ساعدها ذلك على استعادة وعيها.
أليس على قيد الحياة، وفيوري يرتكب فعلًا وقحًا للغاية.

“هل أردت التحقق من قلبي باللمس مباشرة؟”

صفعته على ظهر يده. بدا أن فيوري استعاد وعيه أخيرًا، فسحب يده من بلوزتها وقال:

“…لو استطعت، لفعلت.”

لا، يبدو أنه لم يستعد وعيه بعد.

تحركت يده حول جسدها كأنها ترسم صورتها، ثم أمسكت بكتفها. اخترقت أصابعه المرتجفة شعرها أحيانًا، تتبع ظهر عنقها. لكن أصابعه لم ترتجف بقدر صوته.

“خرجتِ لتموتي…”

“علمت أنني سأموت، لكنني لم أخرج لأموت.”

“الخروج مع العلم هو الخروج للموت. تاركة إياي.”

“فيوري، اهدأ.”

“كيف أهدأ؟ وأنتِ على قيد الحياة؟”

“فيوري.”

“مثل الجميع… ظننت أنكِ، بالتأكيد، ستموتين… تاركة إياي…”

كانت هذه الكلمات تريد أليس أن تصرخ بها لنفسها. ألا يقال إن سكان ريكي لا يستطيعون البقاء خارج القرية لفترة طويلة؟ فلماذا نجوت أنا لأصبح هدفًا للذهول والطرد؟

وعلاوة على ذلك، ما هذا الموقف من رجل كان يتمتع بالحرية منذ البداية، لكنه يرتجف الآن كمؤمن يرى معجزة لأول مرة؟

“فيوري، أنت تستطيع مغادرة القرية، أليس كذلك؟ على عكس السكان الآخرين.”

“صحيح.”

“إذن، أليس سبب بقائي على قيد الحياة مشابهًا لسبب بقائك-”

“مختلف تمامًا.”

قاطعها، ثم خلع فيوري قميصه وأعطاه لها. غطت أليس مقدمة بلوزتها الممزقة بقميصه وسألت:

“ما الفرق؟”

“أنا على قيد الحياة.”

“ماذا؟ هذا واضح من النظر.”

“هل أتحدث بلغة علمية تحبينها؟ هل سكان ريكي أحياء؟”

“آه…”

كطبيبة في القرية، كانت ستقول “نعم”. لكنها تعرف الآن، أليس كذلك؟ إنهم لا يأكلون ويتنفسون ليعيشوا، بل ليتظاهروا بالحياة.

وحتى هذا النشاط صالح فقط داخل القرية.

“وصلوا إلى ريكي أمواتًا. حتى مع حياتهم الجديدة، أجسادهم مجرد محنطات تجف وتتلف تدريجيًا بمجرد مغادرة القرية. لكن أنا…”

استدار فيوري. عندما رأت أليس ظهره العاري لأول مرة، ابتلعت أنفاسها. لم يكن ذلك بسبب الندوب التي تملأ ظهره فقط. جرحان دائريان كبيران، متماثلان على جانبي عموده الفقري، أثارا استنتاجًا مشؤومًا.

“فيوري، هذا… لا يعقل…”

لم يكن هناك محنطات قرش في قائمة بضائع سفينة الشحن لوميير.

لكن إذا استقر مع رسو السفينة، فإن فيوري…

“جُلبت حيًا، مقيدًا إلى السفينة.”